O teletrabalho – ou trabalhar fora de casa – é uma tendência crescente nas empresas internacionalmente. Este artigo discute os riscos à saúde e segurança ocupacional do teletrabalho (do grego televisão, significa “longe”). A responsabilidade do empregador em fornecer condições de trabalho seguras e saudáveis ​​a esses funcionários variará dependendo do contrato ou entendimento existente entre cada teletrabalhador e o empregador e das leis trabalhistas aplicáveis.

Enquanto o teletrabalho é mais difundido nos Estados Unidos, onde envolve mais de 8 milhões de trabalhadores e representa 6.5% da força de trabalho, outros países também apresentam números significativos de teletrabalhadores. São mais de 560,000 no Reino Unido, 150,000 na Alemanha e 100,000 na Espanha. Existem mais de 32,000 na Irlanda, o que equivale a 3.8% da força de trabalho (ILO 1997).

A tendência crescente de regimes de teletrabalho pode ser explicada pelos seguintes fatores:

• esforços de negócios para reduzir o tempo, as despesas e o impacto ambiental dos deslocamentos

• esforços legislativos para reduzir as tendências de poluição do ar induzida pelo tráfego

• mudanças na tecnologia, informatização e comunicação eletrônica que permitem que as empresas empreguem trabalhadores em diferentes localizações geográficas

• custos de manutenção de grandes espaços de escritórios necessários para acomodar um grande número de funcionários

• alojamento de trabalhadores que preferem o teletrabalho devido a deficiência física, necessidades parentais ou outras responsabilidades familiares ou outros motivos

• uma estratégia para reduzir o absentismo

• reconhecimento de que os trabalhadores têm ciclos internos variados de produtividade e criatividade.

O aumento da produtividade é outro fator, pois vários estudos demonstraram que o teletrabalho pode resultar em grandes ganhos de produtividade (ILO 1990b).

O teletrabalho pode ser contratado de várias formas:

• O funcionário trabalha em período integral (ou meio período) em casa para seu empregador e tem direito a todos os mesmos benefícios fornecidos por esse empregador a todos os trabalhadores no local.

• O empregado trabalha em tempo integral para o empregador, mas apenas trabalha fora de casa durante um determinado número de dias por semana ou mês.

• O trabalhador é definido como um contratado independente e não recebe benefícios ou equipamentos fornecidos pelo empregador.

Riscos de Saúde e Segurança do Teletrabalho

Os riscos de saúde e segurança do teletrabalho podem incluir todos os mesmos riscos encontrados em ambientes de escritório convencionais, com várias preocupações adicionais.

Qualidade do ar interno

A maioria das casas não está equipada com sistemas de ventilação mecânica. Em vez disso, as trocas de ar em casa dependem da ventilação natural. A eficácia disso pode depender de fatores como o tipo de isolamento do edifício e assim por diante. O fornecimento de um novo suprimento de ar externo não pode ser garantido. Se a ventilação natural for inadequada para remover fontes de poluentes do ar interno no ambiente de trabalho doméstico, pode ser necessária ventilação adicional.

Poluentes do ar interior no ambiente doméstico podem incluir o seguinte:

• exposição a gás natural ou monóxido de carbono de sistemas de aquecimento ineficientes ou fogões com vazamento

• vapores e gases de fotocopiadoras, impressoras ou outras máquinas de escritório

• exposição passiva contínua a produtos químicos, gases ou poeiras resultantes de reforma ou construção na casa do trabalhador

• exposição aos efluentes de outras atividades se alojados em edifício multiuso (como prédio de apartamentos com salão de beleza, lavanderia ou restaurante fast-food no térreo).

• riscos de exposição ao radônio se o escritório estiver localizado no porão em partes do mundo onde o radônio provém de materiais de construção ou da terra.

Os riscos de incêndio

A fiação elétrica doméstica raramente é projetada para acomodar as necessidades do equipamento elétrico normalmente usado no teletrabalho, como impressoras, copiadoras e outras máquinas de escritório. Instalar tal equipamento sem avaliar os limites de fiação da residência pode criar um risco de incêndio. Os códigos de construção locais podem proibir os ajustes necessários para acomodar o aumento das necessidades de equipamentos.

Os teletrabalhadores que alugam os seus apartamentos podem viver em habitações de várias unidades com planos de evacuação de incêndio inadequados, saídas de emergência bloqueadas ou portas de saída trancadas.

Perigos de ergonomia

Os ambientes de trabalho doméstico geralmente dependem do mobiliário pessoal do funcionário, como cadeiras, mesas, prateleiras e outros itens para realizar as tarefas necessárias. As estações de trabalho de computador no ambiente doméstico podem não permitir os ajustes necessários para o trabalho intensivo de computador. A falta de área de superfície adequada, espaço de prateleira ou áreas de armazenamento pode resultar em curvatura excessiva, posturas desajeitadas, alcance excessivo e outros fatores de risco para distúrbios de trauma cumulativo (DTCs). Trabalhar em ambientes frios ou com aquecimento desigual também pode contribuir para lesões musculoesqueléticas.

Iluminação

A iluminação inadequada pode resultar em posturas corporais inadequadas, fadiga ocular e distúrbios visuais. A iluminação de tarefas pode ser necessária para superfícies de trabalho ou suportes de documentos. As superfícies das paredes e dos móveis devem ser neutras com um acabamento não brilhante. Embora essa estratégia de redução de brilho seja cada vez mais utilizada em ambientes de escritório, ainda não é um padrão de decoração e design doméstico.

Estresse ocupacional

O emprego em tempo integral no ambiente doméstico priva o trabalhador dos benefícios interpessoais e profissionais da interação contínua com colegas de trabalho, colegas e mentores. O isolamento criado pelo teletrabalho pode impedir o trabalhador de se envolver em atividades de desenvolvimento profissional, aproveitando oportunidades de promoção e contribuindo com ideias para a organização. Os trabalhadores gregários, em particular, podem depender do contato humano e sofrer pessoal e profissionalmente sem ele. A inexistência de serviços de apoio administrativo aos trabalhadores que necessitem de apoio administrativo representa um encargo adicional para os teletrabalhadores. O empregador deve se esforçar para incorporar o teletrabalhador nas reuniões de equipe e demais atividades em grupo, sejam elas presenciais ou por meio eletrônico (teleconferência), de acordo com as limitações físicas e geográficas.

Funcionários com filhos, familiares com deficiência ou pais idosos podem perceber vantagens distintas de trabalhar em casa. Mas atender às necessidades dos familiares dependentes pode afetar a concentração necessária para se concentrar nas responsabilidades do trabalho. O estresse resultante pode ter um impacto negativo no trabalhador, que é incapaz de realizar sua capacidade em casa e não atende às expectativas do empregador. O teletrabalho não deve ser considerado um substituto para o cuidado de crianças ou idosos. Como os trabalhadores variam enormemente em sua capacidade de equilibrar o trabalho e outras responsabilidades no ambiente doméstico, a necessidade de serviços de apoio deve ser avaliada caso a caso para evitar estresse ocupacional excessivo e consequente perda de produtividade. Nenhum trabalhador deve ser obrigado a adotar um regime de teletrabalho contra a sua vontade.

Indenização por Lesões e Doenças

As doenças ocupacionais geralmente ocorrem durante longos períodos de tempo devido a exposições cumulativas. A prevenção dessas doenças depende da identificação rápida dos fatores de risco, da resolução do problema por meio de métodos variados e do manejo médico do trabalhador afetado quando os primeiros sinais ou sintomas da doença aparecem.

Até o momento, a responsabilidade do empregador por acidentes e lesões no ambiente doméstico tem sido debatida caso a caso. A maioria dos padrões nacionais de saúde e segurança ocupacional não inclui políticas formais que abordem a segurança dos teletrabalhadores. O sério impacto dessa tendência deve ser cuidadosamente avaliado e tratado por meio do estabelecimento de padrões internacionais.

Quando os acordos de teletrabalho mudam o status do funcionário para o de um contratado independente, o fardo de muitas responsabilidades também passa para o funcionário. Uma vez que o trabalho é realizado em casa por um contratado independente, o empregador não se sente mais obrigado a fornecer um local de trabalho saudável e seguro, acesso a cuidados médicos preventivos e curativos para o trabalhador e sua família, segurança social, seguro de invalidez e indenização para trabalhadores feridos que precisam se recuperar. Essa tendência elimina benefícios e proteções trabalhistas que foram conquistados após décadas de luta e negociação.

Proteção ao Teletrabalhador

O contrato entre o teletrabalhador e o empregador deve abordar o ambiente geral de trabalho, normas de segurança e saúde, treinamento e equipamentos. Os empregadores devem inspecionar o espaço de trabalho doméstico (em horários acordados) para garantir a segurança do trabalhador e para identificar e corrigir fatores de risco que possam contribuir para doenças ou lesões. A inspeção deve avaliar o ar interno, ergonomia, riscos de tropeçar, iluminação, exposição a produtos químicos e outras preocupações. Política clara deve ser estabelecida em relação ao fornecimento de material de escritório necessário para tarefas de trabalho. As questões de responsabilidade devem ser claramente definidas em relação aos ativos do empregador (e do trabalhador) que são perdidos ou danificados devido a incêndio, desastre natural ou roubo. Os funcionários devem ser isentos de responsabilidade financeira, a menos que sejam considerados negligentes.

Além disso, os acordos de teletrabalho devem ser avaliados regularmente para identificar os trabalhadores que descobrem que trabalhar em casa não TRABALHO por eles.

Sumário

As vantagens do teletrabalho são extensas, e arranjos benéficos de teletrabalho devem ser encorajados para tarefas de trabalho e trabalhadores maduros que terão muito a ganhar trabalhando em casa. O teletrabalho permitiu que os trabalhadores com deficiência alcançassem maior independência e buscassem oportunidades profissionais antes não oferecidas ou disponíveis. Em troca, os empregadores são capazes de reter trabalhadores valiosos. No entanto, o acordo de teletrabalho deve garantir a continuação dos benefícios dos empregados e das proteções de saúde e segurança ocupacional.

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