Perfil Geral
O trabalho doméstico é caracterizado pelo trabalho para outra família dentro de sua casa. O termo trabalhadores domésticos não deve ser confundido com donas de casa e donas de casa, que trabalham em casa própria ou governantas, que trabalham em instituições como hospitais ou escolas. A posição de emprego dentro de uma casa é um ambiente de trabalho único e muitas vezes isolado. A posição de empregada doméstica é quase sempre considerada servil ou inferior à família para a qual está empregada. De fato, no passado, o trabalho doméstico às vezes era feito por escravos ou servos contratados. Alguns dos cargos hoje para trabalhadores domésticos incluem: servo, empregada doméstica, governanta, au pair e babá. Embora os trabalhadores domésticos possam ser do sexo feminino ou masculino, as trabalhadoras do sexo feminino são muito mais empregadas e, na maioria das vezes, recebem menos do que os homens. Os trabalhadores domésticos são geralmente imigrantes ou membros de minorias étnicas, nacionais ou religiosas do país de trabalho.
Deve-se distinguir entre trabalhadores domésticos que trabalham como empregados domésticos daqueles que vivem em casa própria e se deslocam para o local de trabalho. Os trabalhadores domésticos residentes estão isolados da sua própria família, bem como frequentemente do seu próprio país de nacionalidade. Por causa da cassação do trabalhador, os contratos de trabalho e os benefícios de saúde e outros são irrisórios. Às vezes, a hospedagem e a alimentação são consideradas parte ou mesmo o pagamento total dos serviços prestados. Esta situação é particularmente crítica para o trabalhador doméstico estrangeiro. Às vezes, infrações relativas a salário pactuado, licença médica, jornada de trabalho, férias e regulamentação de jornada e deveres nem podem ser sanadas porque o trabalhador não é fluente no idioma, carece de advogado, sindicato, contrato de trabalho ou dinheiro com para sair de uma situação perigosa (Anderson 1993; OIT 1989). Os trabalhadores domésticos geralmente não têm remuneração trabalhista, nenhum lugar para relatar uma violação e muitas vezes não conseguem deixar o emprego.
Os locais onde os principais empregadores de trabalhadores domésticos são encontrados incluem a Grã-Bretanha, o Golfo Pérsico e os Estados Árabes, Grécia, Hong Kong, Itália, Nigéria, Cingapura e Estados Unidos. Esses trabalhadores domésticos são de vários países, incluindo Bangladesh, Brasil, Colômbia, Etiópia, Eritreia, Índia, Indonésia, Marrocos, Nepal, Nigéria, Filipinas, Serra Leoa e Sri Lanka (Anderson 1993). Nos Estados Unidos, muitos trabalhadores domésticos são imigrantes da América Central e Latina e das ilhas do Caribe. Os trabalhadores domésticos às vezes são imigrantes ilegais ou têm vistos especiais limitados. Freqüentemente, eles não são elegíveis para os serviços sociais básicos disponíveis para outros.
Tarefas Gerais
As tarefas dos trabalhadores domésticos podem incluir:
- Trabalho de cozinha: comprar comida, cozinhar e preparar as refeições, atender a família e servir as refeições, limpar após as refeições e cuidar dos talheres
- Limpeza e arrumação: cuidar de móveis e quinquilharias, lavar pratos, polir prata e limpar a casa incluindo banheiros, pisos, paredes, janelas e às vezes anexos, como pensões, garagens e galpões
- Cuidados com a roupa: lavar, secar, passar roupas, às vezes consertar roupas ou entregar/retirar roupas lavadas a seco
- Cuidados com crianças e idosos: babá ou creche, troca de fraldas e outras roupas, lavagem de crianças, supervisão de refeições e atividades e entrega de e para a escola. Às vezes, os trabalhadores domésticos recebem tarefas que giram em torno dos cuidados com os idosos, como supervisão, banho, tarefas de companhia, entrega de e para consultas médicas e tarefas médicas leves.
Perigos e Precauções
Em geral, a intensidade dos riscos associados aos trabalhadores domésticos residentes é muito maior do que aos trabalhadores domésticos que se deslocam diariamente para o trabalho.
Riscos físicos
Alguns riscos físicos incluem: longas horas de trabalho, tempo de descanso insuficiente e, às vezes, alimentação insuficiente, exposição a água quente e fria, exposição a ambientes quentes de cozinha, problemas musculoesqueléticos, especialmente dores nas costas e na coluna, por levantar crianças e móveis e ajoelhar-se para limpar o chão . O “joelho da empregada doméstica” foi comparado ao “joelho do tapete”, a lesão sofrida pelos tapetes. Embora a mecanização de certos processos de polimento e enceramento do piso tenha resultado em menos trabalho dos joelhos, muitos empregados domésticos ainda devem trabalhar de joelhos e quase sempre sem enchimento ou proteção (Tanaka et al. 1982; Turnbull et al. 1992).
As precauções incluem limitações de horas de trabalho, descanso adequado e pausas para alimentação, luvas para lavar louça e outras imersões em água, treinamento em técnicas de levantamento adequadas, limpadores mecanizados de carpetes e polidores de piso para minimizar o tempo gasto de joelhos e fornecimento de joelheiras para tarefas ocasionais.
Perigos químicos
Os trabalhadores domésticos podem ser expostos a uma grande variedade de ácidos, álcalis, solventes e outros produtos químicos em produtos de limpeza doméstica que podem causar dermatite. (Ver também “Serviços de limpeza interior” neste capítulo). Muitas vezes, a dermatite pode ser exacerbada pela imersão das mãos em água quente ou fria (Scolari e Gardenghi 1966). Os trabalhadores domésticos podem não saber o suficiente sobre os materiais que usam ou como usar esses produtos com segurança. Há treinamento inadequado em manuseio de produtos químicos ou comunicação de perigo para os materiais que eles usam. Por exemplo, foi relatado um caso de envenenamento grave em um empregado que estava usando pó de limpeza de prata de carbonato de cádmio. O trabalhador usou o produto por um dia e meio e sentiu cólicas abdominais, aperto na garganta, vômitos e pulso baixo. A recuperação levou 24 dias (Sovet 1958).
Muitos produtos usados ou manuseados por trabalhadores domésticos são alérgenos conhecidos. Estes incluem luvas protetoras de borracha natural, plantas domésticas, ceras e polidores, detergentes, cremes para as mãos, anti-sépticos e impurezas em detergentes e branqueadores. A dermatite irritante pode ser um precursor da dermatite de contato alérgica em empregadas domésticas, e muitas vezes começa com o desenvolvimento de manchas de eritema nas costas das mãos (Foussereau et al. 1982). A inalação de solventes, pesticidas domésticos, poeiras, bolores e assim por diante pode causar problemas respiratórios.
As precauções incluem o uso de produtos de limpeza doméstica menos tóxicos possíveis, treinamento no manuseio de materiais e segurança dos vários detergentes e fluidos de limpeza, bem como o uso de cremes e luvas protetoras para as mãos. Produtos sem perfume podem ser melhores para indivíduos propensos a alergias (Foussereau et al. 1982).
Perigos biológicos
Trabalhadores domésticos responsáveis pelo cuidado de crianças pequenas, em particular, correm maior risco de serem infectados com uma variedade de doenças, especialmente por causa da troca de fraldas e de alimentos e água contaminados. As precauções incluem lavar as mãos cuidadosamente após trocar e manusear fraldas sujas, descarte adequado de itens sujos e procedimentos adequados de manipulação de alimentos.
Riscos psicológicos e de estresse
Alguns riscos psicológicos e de estresse incluem isolamento da família e da comunidade; falta de férias remuneradas e licença médica ou maternidade; proteção inadequada dos salários; estupro, abuso físico e mental; jornada de trabalho excessivamente estendida; e falta geral de benefícios ou contratos. Trabalhadores domésticos residentes enfrentam maior perigo de perigos, incluindo violência, assédio, abuso físico e mental e estupro (Anderson 1993).
Durante um período de seis meses em 1990, houve oito mortes - seis suicídios e dois assassinatos - de empregadas domésticas filipinas relatadas em um relatório arquivado pela Embaixada das Filipinas em Cingapura. O suicídio é subnotificado e não está bem documentado; no entanto, houve até 40 suicídios relatados à Embaixada das Filipinas em um período de tempo (Gulati 1993).
Em menor grau, esses mesmos riscos são relevantes para os trabalhadores domésticos não residenciais. Em um estudo de Ohio (Estados Unidos) que examinou reivindicações de compensação de trabalhadores por agressão sexual de 1983 a 1985, 14% dos estupros ocorreram em empregadas domésticas e camareiras de motéis (Seligman et al. 1987).
A prevenção de abusos de trabalhadores domésticos pode ser auxiliada pelo estabelecimento de leis que protejam esses trabalhadores comparativamente indefesos. Nos Estados Unidos, a contratação de imigrantes ilegais como trabalhadores domésticos era uma prática comum até a aprovação da Lei de Controle e Reforma da Imigração de 1986. Essa lei aumentou as penalidades que poderiam ser impostas aos empregadores desses trabalhadores. No entanto, nos países desenvolvidos, a demanda por ajuda doméstica está aumentando constantemente. Nos Estados Unidos, os trabalhadores domésticos devem receber pelo menos o salário mínimo e, se ganharem US$ 1,000 ou mais anualmente de um único empregador, têm direito a seguro-desemprego e seguro social (Anderson 1993).
Outros países tomaram medidas para proteger esses trabalhadores domésticos vulneráveis. O Canadá iniciou seu programa Live-in Care-giver em 1981, que foi alterado em 1992. Este programa envolve o reconhecimento de trabalhadores domésticos imigrantes.
O reconhecimento do trabalhador doméstico imigrante é o primeiro passo para poder abordar questões preventivas de saúde e segurança para ele. À medida que o reconhecimento inicial desses trabalhadores e suas dificuldades é alcançado, as condições perigosas de trabalho podem ser abordadas e melhoradas com regulamentações governamentais, sindicalização, grupos de apoio privados e iniciativas de saúde da mulher.
Efeitos na saúde e padrões de doenças
Um estudo de dados de mortalidade de 1,382 trabalhadoras domésticas na Colúmbia Britânica (Canadá) mostrou mortalidade maior do que a esperada por cirrose hepática, morte acidental por exposição, homicídios e acidentes de todos os tipos combinados. Além disso, as mortes por pneumonia e câncer retal e ocular foram maiores do que o previsto. Os autores sugerem que um fator importante nas mortes elevadas devido à cirrose hepática é porque muitos trabalhadores domésticos na Colúmbia Britânica são das Filipinas, onde a hepatite B é endêmica (McDougal et al. 1992). Outros estudos apontam o alcoolismo como um fator. Em uma revisão de um estudo de mortalidade na Califórnia (Estados Unidos), observou-se que as seguintes ocupações estavam associadas ao aumento das taxas de mortalidade por cirrose em mulheres: faxineiras e empregadas domésticas; garçonete; e auxiliar de enfermagem, ordenança e atendente. Os autores concluem que o estudo apóia uma associação entre ocupação e mortalidade por cirrose e, além disso, que a maior mortalidade por cirrose está associada a empregos de baixo status e empregos onde o álcool está facilmente disponível (Harford e Brooks 1992).
Em seu estudo de 1989 sobre doenças ocupacionais da pele, a Associação Britânica de Dermatologistas constatou que, de 2,861 casos relatados (dos quais 96% eram dermatite de contato), a ocupação de “faxineiras e domésticas” era a segunda maior categoria de trabalho listada para mulheres ( 8.4%) (Cherry, Beck e Owen-Smith 1994). Da mesma forma, nas respostas positivas aos testes cutâneos dermatológicos realizados em 6,818 pacientes, as profissões mais comuns das mulheres estudadas foram empregada doméstica, escriturária, faxineira, costureira e cosmetologista. O trabalho doméstico foi responsável por 943 das respostas positivas aos testes de contato (Dooms-Goossens 1986).
Outras pesquisas apontaram para alergia e doença respiratória. Doenças pulmonares alérgicas ocupacionais induzidas por produtos químicos orgânicos foram revisadas, e a categoria de trabalhadores domésticos foi apontada como uma ocupação particularmente afetada por alérgenos respiratórios (Pepys 1986). Um estudo sueco sobre mortalidade por asma analisou mulheres que relataram emprego no Censo Nacional de 1960. Taxas de mortalidade padronizadas ajustadas ao tabagismo foram calculadas para cada ocupação. O aumento da mortalidade devido à asma foi observado em cuidadores, empregadas domésticas, garçonetes e camareiras (Horte e Toren 1993).
Há uma falta de estatísticas e informações de saúde sobre os trabalhadores domésticos, especialmente para os trabalhadores imigrantes no exterior, talvez por causa do status temporário ou mesmo ilegal desses trabalhadores em seus países de trabalho. O reconhecimento governamental só ajudará a possibilitar mais pesquisas e proteção da saúde desses trabalhadores.