94. Serviços de Educação e Treinamento
Editor do capítulo: Michael McCann
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1. Doenças que afetam funcionários de creches e professores
2. Perigos e precauções para classes específicas
3. Resumo dos perigos em faculdades e universidades
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95. Serviços de Emergência e Segurança
Editor do Capítulo: Tee L. Guidotti
Conteúdo
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1. Recomendações e critérios para compensação
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96. Entretenimento e Artes
Editor do capítulo: Michael McCann
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1. Precauções associadas a perigos
2. Perigos das técnicas artísticas
3. Perigos de pedras comuns
4. Principais riscos associados ao material de escultura
5. Descrição do artesanato em fibra e têxtil
6. Descrição dos processos de fibras e têxteis
7. Ingredientes de corpos cerâmicos e esmaltes
8. Perigos e precauções da gestão de coleções
9. Perigos de objetos de coleção
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97. Instalações e Serviços de Saúde
Editora do Capítulo: Annelee Yassi
Conteúdo
Cuidados de saúde: sua natureza e seus problemas de saúde ocupacional
Annalee Yassi e Leon J. Warshaw
Serviços sociais
Susana Nobel
Trabalhadores de assistência domiciliar: a experiência da cidade de Nova York
Lenora Colbert
Prática de saúde e segurança ocupacional: a experiência russa
Valery P. Kaptsov e Lyudmila P. Korotich
Ergonomia e Saúde
Ergonomia Hospitalar: Uma Revisão
Madeleine R. Estryn-Béhar
Tensão no Trabalho de Saúde
Madeleine R. Estryn-Béhar
Estudo de Caso: Erro Humano e Tarefas Críticas: Abordagens para Melhor Desempenho do Sistema
Jornada de Trabalho e Trabalho Noturno em Saúde
Madeleine R. Estryn-Béhar
O Ambiente Físico e os Cuidados de Saúde
Exposição a Agentes Físicos
Robert M.Lewy
Ergonomia do Ambiente Físico de Trabalho
Madeleine R. Estryn-Béhar
Prevenção e Manejo da Dor nas Costas em Enfermeiros
Ulrich Stössel
Estudo de Caso: Tratamento de Dor nas Costas
Leon J. Warshaw
Profissionais de Saúde e Doenças Infecciosas
Visão geral de doenças infecciosas
Friedrich Hofmann
Prevenção da transmissão ocupacional de patógenos transmitidos pelo sangue
Linda S. Martin, Robert J. Mullan e David M. Bell
Prevenção, Controle e Vigilância da Tuberculose
Robert J. Mullan
Produtos Químicos no Ambiente de Cuidados de Saúde
Visão Geral dos Riscos Químicos nos Cuidados de Saúde
Jeanne Mager Stellman
Gerenciando Riscos Químicos em Hospitais
Annalee Yassi
Resíduos de Gases Anestésicos
Xavier Guardino Solá
Profissionais de saúde e alergia ao látex
Leon J. Warshaw
O Ambiente Hospitalar
Edifícios para Estabelecimentos de Saúde
Cesare Catananti, Gianfranco Damiani e Giovanni Capelli
Hospitais: questões ambientais e de saúde pública
PM Arias
Gestão de Resíduos Hospitalares
PM Arias
Gerenciando o descarte de resíduos perigosos de acordo com a ISO 14000
Jerry Spiegel e John Reimer
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1. Exemplos de funções de cuidados de saúde
2. 1995 níveis de som integrados
3. Opções ergonômicas de redução de ruído
4. Número total de feridos (um hospital)
5. Distribuição do tempo dos enfermeiros
6. Número de tarefas de enfermagem separadas
7. Distribuição do tempo dos enfermeiros
8. Tensão cognitiva e afetiva e esgotamento
9. Prevalência de queixas laborais por turno
10. Anomalias congênitas após rubéola
11. Indicações de vacinação
12. Profilaxia pós-exposição
13. Recomendações do Serviço de Saúde Pública dos EUA
14. Categorias de produtos químicos usados em cuidados de saúde
15. Produtos químicos citados HSDB
16. Propriedades dos anestésicos inalatórios
17. Escolha dos materiais: critérios e variáveis
18. Requisitos de ventilação
19. Doenças infecciosas e resíduos do Grupo III
20. Hierarquia de documentação HSC EMS
21. Função e responsabilidades
22. Entradas de processo
23. Lista de atividades
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98. Hotéis e Restaurantes
Editora do Capítulo: Pam Tau Lee
A natureza do escritório e do trabalho de escritório
Charles Levenstein, Beth Rosenberg e Ninica Howard
Profissionais e Gestores
Nona McQuay
Escritórios: um resumo de perigo
Wendy Hord
Segurança do caixa de banco: a situação na Alemanha
Manfred Fisher
Teletrabalho
Jamie Tessler
A Indústria do Varejo
Adriana Markowitz
Estudo de caso: mercados ao ar livre
John G. Rodwan Jr.
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1. Trabalhos profissionais padrão
2. Trabalhos administrativos padrão
3. Poluentes do ar interior em edifícios de escritórios
4. Estatísticas trabalhistas no setor varejista
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Serviços de limpeza interna
Karen bagunçando
Barbearia e Cosmetologia
Laura Stock e James Cone
Lavanderias, Vestuário e Lavagem a Seco
Gary S. Earnest, Lynda M. Ewers e Avima M. Ruder
Serviços funerários
Mary O. Brophy e Jonathan T. Haney
Trabalhadores domésticos
Ângela Babin
Estudo de Caso: Questões Ambientais
Michael McCann
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1. Posturas observadas durante a limpeza em um hospital
2. Produtos químicos perigosos usados na limpeza
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101. Serviços Públicos e Governamentais
Editor de Capítulo: David LeGrande
Riscos de Saúde e Segurança Ocupacional em Serviços Públicos e Governamentais
David LeGrande
Relato de Caso: Violência e Guardas Florestais Urbanos na Irlanda
Daniel Murphy
Serviços de inspeção
Jonathan Rosen
Serviços postais
Roxana Cabral
Telecomunicações
David LeGrande
Perigos em estações de tratamento de esgoto (resíduos)
Maria O. Brophy
Coleta de Lixo Doméstico
Madeleine Bourdouxhe
Limpeza de Rua
J. C. Gunther Jr.
Tratamento de esgotos
M. Agamenonne
Indústria Municipal de Reciclagem
David E. Malter
Operações de Descarte de Resíduos
James W. Platner
A Geração e Transporte de Resíduos Perigosos: Questões Sociais e Éticas
Colin L. Soskolne
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1. Perigos dos serviços de inspeção
2. Objetos perigosos encontrados no lixo doméstico
3. Acidentes na coleta de lixo doméstico (Canadá)
4. Lesões na indústria de reciclagem
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102. Indústria de Transporte e Armazenagem
Editor de capítulos: LaMont Byrd
Perfil Geral
LaMont Byrd
Estudo de Caso: Desafios para a Saúde e Segurança dos Trabalhadores na Indústria de Transporte e Armazenagem
Leon J. Warshaw
Operações de Controle de Voo e Aeroporto
Christine Proctor, Edward A. Olmsted e E. Evrard
Estudos de Caso de Controladores de Tráfego Aéreo nos Estados Unidos e na Itália
Paul A. Landsbergis
Operações de manutenção de aeronaves
Buck Cameron
Operações de voo de aeronaves
Nancy Garcia e H. Gartmann
Medicina Aeroespacial: Efeitos da Gravidade, Aceleração e Microgravidade no Ambiente Aeroespacial
Relford Patterson e Russel B. Rayman
Helicópteros
David L. Huntzinger
Condução de caminhões e ônibus
Bruce A. Millies
Ergonomia da condução de ônibus
Alfons Grösbrink e Andreas Mahr
Operações de abastecimento e manutenção de veículos motorizados
Richard S. Kraus
Estudo de Caso: Violência em Postos de Gasolina
Leon J. Warshaw
Operações Ferroviárias
Neil McManus
Estudo de Caso: Metrô
George J McDonald
Transporte aquaviário e as indústrias marítimas
Timothy J. Ungs e Michael Adess
Armazenamento e Transporte de Petróleo Bruto, Gás Natural, Produtos Líquidos de Petróleo e Outros Produtos Químicos
Richard S. Kraus
Armazenagem
John Lund
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1. Medidas do assento do motorista de ônibus
2. Níveis de iluminação para estações de serviço
3. Condições perigosas e administração
4. Condições perigosas e manutenção
5. Condições perigosas e direito de passagem
6. Controle de perigos na indústria ferroviária
7. Tipos de navios mercantes
8. Riscos à saúde comuns em todos os tipos de embarcações
9. Perigos notáveis para tipos específicos de embarcações
10. Controle de perigos de embarcações e redução de riscos
11. Propriedades de combustão aproximadas típicas
12. Comparação de gás comprimido e liquefeito
13. Perigos envolvendo seletores de pedidos
14. Análise de segurança do trabalho: operador de empilhadeira
15. Análise de segurança do trabalho: seletor de pedidos
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Perfil Geral
A limpeza consiste em tirar o pó, lavar e polir as superfícies; paredes de lavagem; esfregar, varrer e polir pisos; bem como a eliminação de resíduos e águas residuais. É feito em escritórios, prédios públicos e comerciais, residências e fábricas. Pode ser feito em espaços confinados com pouca ventilação e em espaços não projetados para limpeza. Os faxineiros podem ser independentes ou empregados da empresa proprietária das instalações que estão sendo limpas, ou podem trabalhar para empreiteiros privados. Aqueles que limpam podem ser chamados de faxineiros, caseiros, chars, zeladores ou zeladores, dependendo dos espaços limpos e dos detalhes das tarefas atribuídas. Por exemplo, zeladores e zeladores podem combinar limpeza com manutenção e reparos.
Os faxineiros geralmente trabalham de forma relativamente autônoma, em comparação com outras categorias de empregos de prestígio semelhante. A fiscalização é feita por supervisores, embora os usuários dos espaços limpos também comentem o trabalho dos faxineiros. Os trabalhadores tendem a ordenar as próprias tarefas e desenvolver seus próprios procedimentos (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993). No entanto, em espaços comerciais na América do Norte, as rotas dos limpadores têm sido cada vez mais determinadas usando software programado para levar em conta móveis, superfícies de piso e aglomeração. A frequência de operações desejada, a área a ser limpa e o tempo estimado para o tipo de área são utilizados para calcular o tempo total necessário. A inspeção pode ser feita usando um procedimento de verificação programada por computador. Alguns desses procedimentos podem subestimar severamente a tarefa executada em espaço compartilhado, especialmente se o inventário não for atualizado regularmente (Messing, Chatigny e Courville 1996).
No Canadá, a limpeza é a oitava profissão mais comum entre os homens e a décima entre as mulheres; as mulheres constituem 46% da profissão (Armstrong e Armstrong 1994). Na França, em 1991, 229,000 faxineiras trabalhavam para 9,000 empresas de limpeza; cerca de um terço eram imigrantes e 64% eram mulheres (Bretin 1994). Na Dinamarca, 85% dos 130,000 faxineiros são mulheres (Nielsen 1995). Em alguns países, as tarefas nas fábricas e nos serviços foram frequentemente divididas em “leves” e “pesadas”, atribuídas formal ou informalmente a trabalhadores femininos e masculinos, respectivamente, que podem ser pagos em taxas diferentes (Government of Quebec 1994). As mulheres podem tirar o pó e polir as superfícies, limpar os banheiros e esvaziar as cestas de lixo enquanto os homens varrem, esfregam e polim o chão e carregam os resíduos para os incineradores (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993; Messing, Doniol-Shaw e Haëntjens 1993; Messing, Chatigny e Courville 1996 ). Em outros países, homens e mulheres podem ser designados para todas as tarefas de limpeza (Nielsen 1995; Hagner e Hagberg 1989). Os faxineiros costumam ser relativamente velhos em comparação com outros trabalhadores (Bretin et al. 1992; Messing 1991; Nielsen 1995).
Fatores de risco e estratégias de prevenção
A limpeza pode ser feita com ferramentas manuais, como escovas, vassouras, panos e esfregões, ou pode ser auxiliada por máquinas. Uma variedade de produtos químicos é usada para dissolver a sujeira e fazer com que as superfícies pareçam limpas e brilhantes. A dificuldade da tarefa varia em função do tipo de superfície (áspera, lisa, esburacada), da altura e geometria dos objetos a limpar, do grau de aglomeração dos espaços e das vocações exercidas nos espaços a limpar. Em alguns locais, a necessidade de limpeza pode ser reduzida ou eliminada por alterações no projeto do objeto limpo (como vasos sanitários com descarga automática).
Carga musculoesquelética
A limpeza, particularmente a limpeza de móveis e banheiros e o esvaziamento de lixeiras, envolve mudanças posturais rápidas e muitas posturas desajeitadas e constrangidas (ver tabela 1). Muitos objetos devem ser limpos, em várias alturas; uma sequência típica observada para tirar o pó em um quarto de hospital foi: mesa (81 cm), televisão (196 cm), mesa (81 cm), telefone (81 cm), luminária (estende até 188 cm), pé da mesa (11 cm) , cadeira (46 cm), tela (81 cm), poltrona (46 cm), peitoril da janela (89 cm), esfigmomanômetro de parede (154 cm), pernas da cadeira (chão até 46 cm), dispositivo de oxigênio (137 cm) (Messing , Chatigny e Courville 1995).
Tabela 1. Posturas observadas durante a limpeza do pó em um hospital.
Atividade |
de duração |
Extensão (%) |
Neutro (%) |
Flexão <45º (%) |
Flexão ≥45º (%) |
Não observável |
Posto de enfermagem limpo |
3m, 26s |
- |
13.6 |
86.4 |
- |
- |
Cesto de lixo (3) |
1m, 26s |
- |
19.8 |
71.1 |
9.2 |
- |
Bath (2) |
5m, 17s |
2.8 |
26.6 |
63.1 |
7.5 |
- |
Corredor do banheiro (2) |
3m, 53s |
6.6 |
18.6 |
71.0 |
3.8 |
0.3 |
Salas Limpas |
8m, 45s |
3.7 |
29.8 |
60.1 |
2.9 |
3.5 |
Área de recepção |
3m, 13s |
- |
24.7 |
74.4 |
- |
0.9 |
secretaria |
10m, 20s |
3.6 |
32.0 |
59.7 |
0.3 |
4.4 |
No geral |
36m, 20s |
3.0 |
26.4 |
65.8 |
2.7 |
2.2 |
Fonte: Messing, Chatigny e Courville 1995.
A limpeza do chão requer movimentos repetidos (tempo de ciclo fundamental de 1 a 2 segundos no estudo de Sogaard, Fallentin e Nielsen (1996)) e uma flexão moderada sustentada das costas. A pressão constante é exercida pelas mãos para empurrar aspiradores ou amortecedores, tarefas que requerem forças próximas a 10 kg (Messing, Chatigny e Courville 1996). Sogaard, Fallentin e Nielsen (1996) descobriram que a inclinação média para trás durante a limpeza do chão é de 28º e a flexão média do pescoço é de 51º. Hagner e Hagberg (1989) também notaram cargas musculares estáticas especialmente na articulação do ombro. Nordin et ai. (1986) encontraram extensa flexão do tronco para a frente em uma tarefa de zeladoria simulada envolvendo esfregar o chão. A limpeza de pisos e objetos geralmente é feita com movimentos repetidos. Sogaard (1994) sugere que os movimentos repetitivos sustentados com pausas pouco frequentes na atividade podem esgotar o número relativamente pequeno de fibras musculares envolvidas e resultar em distúrbios musculares.
Para limpar, muitos objetos devem ser movidos. Durante 66 minutos de limpeza e polimento de pisos, foi necessário movimentar 0.7 objetos por minuto, com peso de até 10 kg; durante 23 minutos de varredura, 3.7 objetos foram movidos por minuto, com pesos de até 2 kg (Messing, Chatigny e Courville 1995).
Winkel et ai. (1983) e Hagner e Hagberg (1989) observam que o aumento da especialização e padronização reduziu o número de oportunidades para variar os movimentos e posturas do corpo durante o trabalho de limpeza. Portanto, é importante fornecer tempo de pausa adequado. A divisão formal ou informal de tarefas de acordo com o sexo pode aumentar a probabilidade de problemas musculoesqueléticos ao diminuir a variação nos movimentos (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993).
Carga cardiovascular
A carga cardiovascular pode ser bastante pesada. Johansson e Ljunggren (1989) registraram a frequência cardíaca de faxineiras durante a limpeza do escritório ou do banheiro em 123 batimentos/minuto, 65% do máximo para sua idade média de 29.8 anos (correspondente a cerca de 35% de seu consumo máximo de oxigênio estimado ou VO2 max, próximo ao dos trabalhadores da construção civil). A limpeza ou limpeza resultou em frequências cardíacas semelhantes de 122 a 127 batimentos/minuto. Hagner e Hagberg (1989) encontraram um alto nível de consumo de oxigênio (até 40% do VO2 max) entre limpadores que realizam a limpeza do chão em condições experimentais. Sogaard (1994) descobriu que a tensão cardiovascular relativa de faxineiras escolares medida no local de trabalho era de 53% do VO2 max.
Para evitar problemas músculo-esqueléticos e diminuir a carga cardiovascular, a carga de trabalho deve ser adequada e o tempo de descanso suficiente deve ser permitido. Deve-se prestar atenção à facilidade de limpeza quando os espaços e procedimentos estão sendo projetados e quando os móveis são adquiridos. Aspirar requer menos força se os tapetes forem colocados com cuidado para não enrugar quando o aspirador for passado. O uso de ferramentas adequadas é importante. Por exemplo, escovas extensíveis para tirar o pó podem reduzir a necessidade de alcançar ou escalar. A flexão prolongada pode ser minimizada se produtos químicos e ferramentas eficientes permitirem uma limpeza rápida e se a limpeza for frequente o suficiente para que a sujeira não endureça.
A prática comum de reduzir a taxa de ventilação em edificações durante o período vespertino ou noturno, quando da realização da limpeza, reduz a qualidade do ar para os trabalhadores da limpeza que trabalham nesses horários e deve ser evitada. Para evitar excesso de trabalho no caso em que a limpeza é planejada usando software adquirido, observação e verificação cuidadosas devem ser feitas para garantir que os tempos alocados sejam realistas e levem em consideração o uso múltiplo dos espaços limpos. Os inventários de salas e objetos limpos devem ser atualizados com frequência.
Procedimentos e aparelhos para esvaziar cestas de lixo em lixeiras e lixeiras em incineradores foram desenvolvidos para que o levantamento manual possa ser evitado.
produtos quimicos
Os produtos químicos podem ser classificados como sabões, detergentes, desinfetantes, limpadores de porcelana, pós de limpeza, removedores de cera e decapantes, solventes, pesticidas e limpadores de ralos. Eles podem conter outros ingredientes, como fragrâncias e corantes. Pode haver contato com a superfície da pele ou eles podem ser inalados ou absorvidos pela pele no sistema. Danos à pele, olhos, garganta ou pulmões podem ocorrer. O risco de exposição depende da concentração do produto químico e de como ele é usado. Os sprays volatilizam os produtos químicos e aumentam a exposição. Alguns produtos químicos são irritantes em baixa concentração e corrosivos em alta concentração (ácidos, agentes oxidantes ou bases). Outros são solventes ou detergentes eficazes que podem danificar a barreira da pele e torná-la mais vulnerável a outros agentes químicos. Outros ainda contêm metais (níquel, cobalto, cromo) ou outras substâncias que podem atuar como alérgenos.
Os agentes de limpeza são frequentemente vendidos em altas concentrações e diluídos no local para uso. A prática comum de usar produtos químicos em concentração maior do que a recomendada, na esperança de uma limpeza mais rápida ou eficiente, é uma fonte de superexposição e deve ser remediada por educação adequada e ajustando a carga de trabalho. A mistura de diferentes produtos químicos pode causar intoxicação acidental ou queimaduras. O trabalho com produtos químicos fortes em espaços mal ventilados pode ser um perigo para os limpadores e deve ser evitado.
A base de dados do registo de produtos dinamarquês PROBAS contém informações sobre 2,567 agentes de lavagem e limpeza. Destes, 70 são considerados agentes potencialmente nocivos que causam danos crônicos ou agudos à saúde, como corrosivos, carcinógenos, tóxicos reprodutivos, alérgenos e agentes neurotóxicos (Borglum e Hansen, 1994). Esses agentes são apresentados na tabela 2. Um estudo do registro PROBAS encontrou 33 alérgenos de contato em agentes de limpeza (Flyvholm 1993).
Tabela 2. Produtos químicos perigosos usados na limpeza.†
Produtos Químicos |
Saúde códigos de dano |
Outros perigos |
solventes |
||
butilglicol |
N* |
|
Isopropilbenzeno |
N |
|
Nafta, white spirit, Solvente Stoddard |
N, R |
|
Tolueno |
N, R |
Inflamável |
Etanol |
R |
Inflamável |
2-etoxietanol |
N, R |
|
2-Metoxietanol |
R |
|
1-Metil-2-pirrolido |
R |
|
Óleo base, petróleo bruto |
N |
|
tetracloroetileno |
N, R |
|
1,1,1-Tricloroetano |
N |
|
xileno |
N,R* |
Inflamável |
Butildiglicol |
I |
|
Ácidos e bases |
||
Ácido acético |
C |
|
Hidróxido de amônio |
I |
Reage com alvejantes de cloro para liberar gás tóxico |
Hidróxido de potássio |
C |
|
Carbonato de sódio |
I |
|
Hidróxido de sódio |
C |
|
Ácido fosfórico |
C |
|
Ácido sulfúrico |
C |
|
Monômeros residuais e impurezas |
||
Formaldeído |
A,K* |
|
Fenol |
N* |
|
Benzeno |
K,R,N |
|
Acrilonitrilo |
A, K |
|
butilacrilato |
A |
|
Metilmetacrilato |
A, R |
|
Estireno |
R |
Inflamável |
1-Propanol |
N |
Inflamável |
Acrilato de etilo |
A,K* |
|
1,2-Etileno diamina |
A |
|
Óxido de etileno |
A, K, R |
Inflamável |
Óxido de propileno |
K |
Inflamável |
2-metilanilina |
K |
|
2-Propin-1-ol |
N |
|
Quelantes |
||
EDTA de sódio (ácido etileno diamino tetraacético) |
R |
|
Sódio NTA (ácido nitrilotriacético) |
K |
|
antiferrugem |
||
2-aminoetanol |
N |
|
Trietanolamina |
A |
|
Hexametileno tetramina |
A |
|
2-butin-1,4-diol |
C, T |
|
metassilicato dissódico |
C, I |
|
2-(3H)-benzotiazoltiona |
A |
|
Desinfetantes |
||
bórax |
R |
|
Tetraborato dissódico |
R |
|
Morpholine |
N |
|
Cloreto de benzalcônio |
C |
|
Dicloroisocianurato de sódio |
I |
Reage com ácido para liberar gás tóxico |
Hipoclorito de sódio |
C |
Reage com ácido ou amônia para liberar gases tóxicos |
Agentes de preservação |
||
1,2-Bensisotiazol-3(2H)-ona |
A |
|
5-Cloro-2-metil-3-isotiazolona |
A |
|
2-Metil-3-isotiazolona |
A |
|
2-cloracetamida |
A |
|
p-cloro-m-cresol |
A |
|
Hexahidro-1,3,5-tris- (2-hidroxietil)1,3,5-triazina |
A |
|
1,5-Pentadiol |
A |
|
2-Bromo-2-nitro-1,3-propanodiol |
T |
|
enchimentos |
||
quartzo |
K |
|
O dióxido de silício |
K |
|
Hidrogenossulfato de sódio |
C |
|
Outros |
||
Subtilisina (Enzima) |
A |
|
Sacarina sódica |
K |
|
peroxodissulfato de amônio (Agente de branqueamento) |
A |
|
A = alérgeno; C = corrosivo; I = irritante; K = cancerígeno; N = agente neurotóxico; R = agente tóxico reprodutivo; T = tóxico se ingerido; * = perigo dependente da concentração.
A determinação da toxicidade foi feita pelo Instituto Dinamarquês de Saúde Ocupacional.
†Observe que nem todos os agentes de limpeza foram testados para todas as propriedades tóxicas, de modo que esta lista não é necessariamente completa ou abrangente.
Fonte: Resumido de Borglum e Hansen 1994.
Os profissionais de limpeza que trabalham em fábricas ou hospitais podem estar expostos a produtos químicos (ou riscos biológicos) associados às atividades em andamento nos espaços que limpam. Se os faxineiros não forem integrados aos programas de treinamento e à rede social da força de trabalho regular, eles podem estar menos cientes desses perigos do que outros trabalhadores. Por exemplo, um estudo mostrou que os trabalhadores da limpeza eram o grupo mais frequentemente exposto a produtos químicos nocivos de todas as categorias de trabalhadores hospitalares (Weaver et al. 1993).
Existe alguma controvérsia sobre o uso de luvas para trabalhos de limpeza. As luvas desempenham um papel importante na proteção da pele contra agentes perigosos, desde que se ajustem corretamente e sejam feitas de materiais impermeáveis e resistentes. Mas usar luvas constantemente pode impedir que a transpiração evapore. A área úmida resultante é um meio de crescimento favorável para agentes infecciosos. O uso de luvas foi associado a problemas de pele em uma grande amostra de limpadores dinamarqueses (Nielsen 1996). Portanto, é melhor usar luvas o tempo mínimo compatível com a proteção. A necessidade de usar luvas muitas vezes pode ser evitada pelo uso de ferramentas com cabos longos ou por outras mudanças nos métodos. Usar luvas de algodão sob luvas de borracha ou plástico pode reduzir a umidade e proteger contra alergias a alguns materiais de luvas (Foussereau et al. 1982). Alguns cremes para as mãos podem conter irritantes e devem ser evitados (Hansen 1983).
Várias outras práticas diminuem a exposição a produtos químicos. Quando as soluções de limpeza são armazenadas ou preparadas, deve haver boa ventilação e os procedimentos devem permitir a preparação sem qualquer perigo de tocar ou respirar os produtos químicos. A tentação de trabalhar com produtos químicos não diluídos diminuirá se os trabalhadores tiverem tempo e implementos adequados. Além disso, os limpadores podem usar produtos químicos não diluídos ou produtos químicos com fragrâncias alergênicas para sinalizar aos outros que fizeram seu trabalho. Isso pode ser feito por outros meios, como procedimentos de inspeção claros e links de comunicação com outros trabalhadores e com clientes de serviços de limpeza.
Informações úteis sobre a prevenção da exposição a produtos químicos podem ser encontradas em um manual publicado pela cidade de Nova York (Michaels, sem data).
Outros riscos para a saúde
Os faxineiros costumam trabalhar em turnos vespertinos ou noturnos, para não atrapalhar as demais atividades realizadas nos mesmos espaços. Eles podem, portanto, sofrer os efeitos usuais do trabalho por turnos no biorritmo. Além disso, eles correm o risco de violência se trabalharem sozinhos em áreas isoladas.
Os faxineiros, principalmente aqueles que trabalham fora do horário regular do prédio e/ou que não fazem parte do quadro regular de funcionários, podem ser ignorados e excluídos da rede social em seus locais de trabalho (Messing in press). Eles podem não ter acesso às instalações apropriadas para pausas e refeições. Além dos efeitos psicológicos da exclusão, os faxineiros podem ser privados de informações sobre os perigos fornecidos rotineiramente a outros trabalhadores, apesar dos requisitos legais em muitas jurisdições para fornecer essas informações. Além disso, apesar da importância das texturas e do design da superfície para seu trabalho, eles e seus supervisores podem não ser consultados quando decisões relevantes de compra e planejamento são tomadas. Isso é especialmente verdadeiro se a limpeza for terceirizada. É, por isso, importante que seja feito um esforço especial para incluir os trabalhadores de limpeza nas atividades de promoção da saúde e segurança no trabalho. As informações sobre as características dos produtos químicos, sobre os procedimentos de trabalho e sobre segurança devem ser discutidas com os funcionários da limpeza e claramente afixadas no local de trabalho.
Efeitos na saúde e padrões de doenças
A profissão de faxineira tem pior saúde do que outras (Nielsen 1995; ASSTSAS 1993; Sogaard 1994). Comparando faxineiras com outros trabalhadores, uma análise da Pesquisa de Saúde de Quebec constatou, depois de controlar a idade, que as faxineiras tinham a maior prevalência de problemas crônicos nas costas e cardiopatias de todas as categorias de trabalhadoras e que os homens da limpeza tinham a maior prevalência de problemas musculoesqueléticos e cardiopatias (Gervais 1993). As faxineiras grávidas têm maior probabilidade de abortar (McDonald et al. 1986), dar à luz prematuramente (McDonald et al. 1988) ou ter filhos com baixo peso ao nascer (McDonald et al. 1987).
Alguns grandes estudos epidemiológicos de base populacional encontraram altas taxas de câncer entre os faxineiros. Verificou-se que as taxas de alguns tumores cerebrais entre os homens brancos dos EUA são especialmente altas para trabalhadores de serviços de limpeza (Demers, Vaughan e Schommer 1991). Entre as mulheres, o câncer invasivo do colo do útero é quase cinco vezes mais comum entre as faxineiras do que entre as outras mulheres (Savitz, Andrews e Brinton 1995). Esses resultados são atribuídos a exposições químicas, principalmente solventes.
Problemas musculoesqueléticos são frequentemente encontrados. Na Dinamarca, Nielsen (1995) constatou que aqueles que deixaram a limpeza tiveram uma frequência reduzida de sintomas musculoesqueléticos em comparação com aqueles que permaneceram na profissão. A limpeza foi um dos cinco ofícios que relataram mais dores no ombro/pescoço, tendovaginite e dor lombar (Sogaard, Fallentin e Nielsen 1996). Um estudo epidemiológico de base populacional constatou que as empregadas de limpeza são particularmente propensas a ter osteoartrite do joelho, em comparação com outras trabalhadoras suecas (Vingard et al. 1991). Os faxineiros nos hospitais de Quebec sofrem quase o dobro de acidentes e doenças ocupacionais do que o trabalhador médio de saúde de Quebec: 23.8 em comparação com 13.9 por 100 trabalhadores equivalentes em tempo integral por ano (ASSTSAS 1993). A maioria das lesões envolvia o tronco ou membros superiores (ASSTSAS 1993). Comparando empregados de limpeza masculinos com femininos, uma pesquisa com faxineiras na região de Paris, na França, descobriu que os homens tinham mais dores nas costas e as mulheres tinham mais dores nas articulações (Opatowski et al. 1995). Estas diferenças são provavelmente atribuíveis a especificidades nas tarefas atribuídas a homens e mulheres de limpeza (Messing, Haëntjens e Doniol-Shaw 1993; Messing, Doniol-Shaw e Haëntjens 1993; Messing, Chatigny e Courville 1996).
Os limpadores têm um alto nível de problemas de pele, incluindo dermatite e eczema (Gawkrodger, Lloyd e Hunter 1986; Singgih et al. 1986). Prevalências pontuais de doenças de pele de 15 a 18% e uma prevalência de duração do emprego de 39% foram encontradas entre grandes amostras de faxineiros hospitalares (Hansen 1983; Delaporte et al. 1990). Os profissionais de limpeza que passam mais tempo com as mãos molhadas têm mais problemas de pele (Nielsen 1996). Os limpadores também podem ser feridos ou infectados por vidros quebrados, agulhas ou outros objetos pontiagudos durante o manuseio de resíduos (ASSTSAS 1993).
Recentemente, especialistas em saúde ocupacional observaram sintomas de estresse relacionados ao trabalho entre os funcionários da limpeza de hospitais, sugerindo um reexame do processo de trabalho (Toivanen, Helin e Hänninen 1993). O baixo prestígio da profissão pode ser motivo de angústia para os faxineiros (Messing, no prelo).
Acidentes, infecções e contaminação ambiental podem ser evitados por meio de diretrizes claras e bem divulgadas para o descarte de resíduos perigosos em fábricas, hospitais, escritórios e prédios públicos. Uma vez que as restrições impostas a outros trabalhadores podem impedi-los de prestar toda a atenção à prevenção de riscos para os trabalhadores da limpeza, devem ser organizadas consultas entre os trabalhadores da limpeza e outros trabalhadores, a fim de decidir sobre o tamanho adequado e a colocação de cestos de lixo, separação de resíduos e rotulagem. Os limpadores devem ser incluídos sempre que as práticas de disposição de resíduos estiverem sendo planejadas ou revisadas para que métodos realistas possam ser propostos.
Perfil Geral
Estima-se que mais de um milhão de pessoas trabalhem em aproximadamente 150,000 salões e barbearias nos Estados Unidos. Esses homens e mulheres, barbeiros e cosmetologistas (também chamados de “técnicos”), realizam uma ampla gama de serviços, incluindo barbear; cortar e pentear o cabelo; dar manicures e pedicures; aplicação de unhas artificiais; e realizando uma variedade de processos químicos capilares, incluindo descoloração, coloração, relaxamento capilar e ondulação permanente. Além disso, alguns técnicos oferecem tratamentos faciais e remoção de pelos corporais.
Os técnicos podem estar expostos a uma variedade de riscos potenciais de saúde e segurança no trabalho, incluindo:
produtos quimicos. De acordo com uma análise realizada pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (NIOSH), 30% dos cerca de 3,000 produtos químicos usados em cosmetologia são classificados pelo governo dos EUA como substâncias tóxicas. A ventilação em muitas oficinas costuma ser inadequada para eliminar a exposição a produtos químicos.
Doenças. Devido ao contato próximo com os clientes, os técnicos podem estar expostos a uma variedade de doenças infecciosas, desde resfriados e gripes até impetigo, catapora e hepatite.
Riscos ergonômicos. Barbeiros e cosmetologistas também sofrem de uma série de distúrbios musculoesqueléticos associados a movimentos repetitivos, permanência prolongada, espaços de trabalho apertados e ferramentas e equipamentos mal projetados.
Agendamento. O horário de trabalho pode ser irregular e prolongado. Muitos técnicos trabalham em “turnos divididos”, dividindo sua jornada de trabalho para cobrir 12 a 14 horas de atendimento ao cliente.
Outros problemas. Isso inclui manutenção inadequada e riscos elétricos e de incêndio.
Como resultado da exposição a esses e outros perigos, um número crescente de pessoas está sendo forçado a deixar a profissão que escolheu. Um estudo recente de Nellie Brown, diretora do Programa de Informação sobre Riscos Químicos da Cornell University, constatou que 20% dos cabeleireiros americanos deixam seus empregos por causa de doenças relacionadas ao trabalho (New York Times Magazine7 de março de 1993).
Apesar da crescente evidência de risco, existem poucos regulamentos que protegem barbeiros e cosmetologistas. Nos Estados Unidos, os produtos cosméticos são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA), que é orientada para a proteção do consumidor e tem uma capacidade limitada de abordar questões de saúde e segurança do trabalhador. Como as agências reguladoras em muitos países, o FDA não exige que os fabricantes de produtos realizem testes de segurança antes do marketing público, listem os ingredientes nos rótulos dos produtos vendidos apenas para uso profissional ou forneçam ao FDA informações sobre reclamações de consumidores. A FDA também não testa produtos rotineiramente por sua própria iniciativa; qualquer teste feito pelo FDA se concentra nos riscos para os consumidores, não para os trabalhadores, embora os trabalhadores possam estar em maior risco devido ao uso diário e prolongado de produtos químicos cosméticos.
As tentativas de regulamentar esta indústria são ainda mais complicadas pelas diferentes definições locais, nacionais e internacionais das tarefas que barbeiros e cosmetologistas executam. Nos Estados Unidos, os requisitos de licenciamento variam de estado para estado. Muitos países não têm nenhum requisito de licenciamento.
Principais Processos e Perigos
Perigos químicos
Barbeiros e cosmetologistas estão expostos a uma grande variedade de produtos químicos durante o dia de trabalho. Os técnicos correm o risco de absorver produtos químicos através da pele ou dos olhos, inalar vapores ou partículas perigosas e ingerir toxinas que contaminaram alimentos, bebidas ou cigarros. Algumas diretrizes para reduzir a exposição perigosa são fornecidas na figura 1 .
Figura 1. Redução da exposição a riscos químicos.
Os produtos químicos podem afetar o corpo de diferentes maneiras, dependendo da concentração do produto químico em um produto; quão tóxico é o produto químico; a via pela qual entra no corpo (inalação, contato com a pele, ingestão); e o tempo de exposição. Características individuais, como estado geral de saúde, gravidez e tabagismo, também podem afetar o risco de uma pessoa.
Existem milhares de produtos químicos diferentes associados aos processos de cosmetologia. Para determinar os produtos químicos específicos contidos em um produto e seus efeitos, é importante que os técnicos tenham acesso e compreendam os rótulos dos produtos e as fichas de dados de segurança do material (MSDSs).
Processos químicos comuns
Coloração de cabelo. As soluções de coloração capilar são aplicadas manualmente no cabelo com um frasco ou pincel aplicador. Também está se tornando muito comum os clientes solicitarem uma coloração de sobrancelha ou cílios.
Os produtos químicos usados na coloração do cabelo incluem corantes orgânicos sintéticos, corantes metálicos complexos e corantes vegetais. Os corantes capilares sintéticos geralmente incluem corantes oxidativos permanentes que usam peróxido de hidrogênio para oxidar diaminas aromáticas. Esses produtos químicos são irritantes para os olhos, nariz e garganta. Tinturas capilares orgânicas sintéticas contendo um grupo amina também estão entre as causas mais frequentes de sensibilização alérgica. Corantes metálicos podem incluir compostos contendo chumbo.
Tinturas de cabelo à base de alcatrão de hulha podem conter agentes mutagênicos. Tinturas de cabelo que foram consideradas mutagênicas em in vitro testes representam riscos incertos para a saúde humana. No entanto, a produção de corantes capilares não mutagênicos parece ser possível e deve ser incentivada. Por exemplo, a hena, uma tintura vegetal, é uma das tinturas de cabelo mais antigas e não é conhecida por ser mutagênica ou cancerígena.
Descolorir o cabelo. As soluções clareadoras são aplicadas manualmente com um frasco aplicador ou pincel. Essas soluções podem conter peróxido de hidrogênio, peróxido de sódio, hidróxido de amônio, persulfato de amônio ou persulfato de potássio. Esses produtos químicos podem causar irritação na pele, olhos, nariz, garganta ou pulmões. Os pós descolorantes à base de persulfato também foram associados à asma entre os cosmetologistas (Blainey et al. 1986).
Acenando permanente. As ondas permanentes costumam envolver várias etapas: lavar os cabelos; enrolar o cabelo em bobes; aplicar um tioglicolato ou solução semelhante; e enxaguar e neutralizar com um agente oxidante. Também podem ser usados sprays de água.
As soluções de onda permanente podem conter álcool, bromatos, hidróxido de sódio, ácido bórico (perborato ou borato), tioglicolato de amônio ou monotioglicolato de glicerol. Alguns desses produtos químicos podem causar efeitos no sistema nervoso central (dor de cabeça, tontura, náusea, sonolência); irritação nos olhos, nariz e garganta; problemas pulmonares (dificuldade respiratória ou tosse); Irritação na pele; queimaduras; ou reações alérgicas (nariz entupido ou escorrendo, espirros, asma ou dermatite alérgica).
Manicure, pedicure e unhas postiças. O cuidado das unhas envolve a imersão das cutículas em agentes amaciantes, usando cortadores de unhas, lixas de unha ou lixas de unha para lixar as unhas, usando loções para as mãos e aplicando e removendo o esmalte. As unhas artificiais (acrílicos, géis, fibra de vidro, porcelanas e películas e pontas de tecido) podem ser escovadas na unha ou fixadas com cola. Eles podem endurecer e, em seguida, arquivados na forma desejada.
Os muitos produtos químicos encontrados em produtos para unhas incluem acetona, metacrilato de etila e outros acrilatos, metiletilcetona, acetato de etila, lanolina e dimetil-p-toluidina. Estes podem causar irritação na pele, olhos, nariz, garganta e pulmões, bem como efeitos no sistema nervoso central. Alguns produtos para unhas também contêm formaldeído, associado a alergias e câncer com o uso prolongado. Alguns produtos contêm éteres de glicol, xileno e tolueno, todos ligados a problemas reprodutivos em animais de laboratório.
O uso de metacrilato de metila (MMA) em produtos para unhas artificiais foi proibido nos Estados Unidos em 1974. Apesar da proibição, esse produto químico continua a ser usado. Um estudo de 1982 descobriu que o metacrilato de metila estava presente em 8 dos 29 produtos para unhas artificiais, e um estudo de 1986 encontrou níveis mensuráveis de MMA no ar de alguns salões de beleza. Este produto químico, se em contato com a pele, pode causar formigamento, dormência e branqueamento dos dedos. Também causa alergia na pele em muitas pessoas. Uma alergia ao MMA pode resultar em sensibilidade cruzada a outros metacrilatos mais comumente usados. Em alguns produtos o MMA foi substituído por outros acrilatos que também podem ser sensibilizantes. A Figura 2 mostra uma mesa de fluxo descendente projetada para minimizar a exposição de uma manicure aos produtos químicos.
Figura 2. Uma mesa de manicure comercial modificada para aplicação de unhas artificiais.
Lavar e pentear o cabelo. A lavagem do cabelo envolve a lavagem com xampu e enxágue com água. Durante este serviço, também podem ser aplicados condicionadores e outros produtos de tratamento capilar. A secagem do cabelo é feita de várias maneiras: secando manualmente com toalhas, usando um secador de mão ou deixando o cliente sentado sob um secador fixo. O estilo geralmente envolve o uso de géis, cremes ou sprays aerossóis. Lavar o cabelo costuma ser o primeiro passo para outros serviços, como pentear, pintar e ondular o cabelo. Em grandes salões, uma pessoa pode receber a tarefa de lavar o cabelo dos clientes e não fazer nada além disso.
Xampus e condicionadores podem conter álcool, destilados de petróleo e formaldeído. Todos foram associados a dermatites e alergias, incluindo asma. O uso prolongado de formaldeído também tem sido associado ao câncer.
Os aerossóis para cabelo podem conter polivinilpirrolidona, que tem sido associada a doenças pulmonares e outras doenças respiratórias, incluindo tesaurose. Eles também contêm uma variedade de solventes.
Alisamento de cabelo. As soluções de alisamento ou relaxamento capilar são aplicadas no cabelo com uma escova; então o cabelo é esticado para relaxar a ondulação natural. O alisador de cabelo pode conter hidróxido de sódio, peróxido de hidrogênio, bromatos, amônio, tioglicolato e monotioglicolato de glicerol. Esses produtos químicos podem causar irritação nos olhos, nariz e garganta, efeitos no sistema nervoso central e dermatite.
Outros processos químicos. Uma variedade de cosméticos, incluindo cremes faciais e pós, rímel, delineadores, batons e outros produtos, também podem ser aplicados por cosmetologistas. Estes podem conter uma grande variedade de solventes, corantes, pigmentos, conservantes, óleos, ceras e outros produtos químicos que podem causar alergias e/ou irritações na pele.
Os cosmetologistas também podem remover os pelos do corpo. Os tratamentos de depilação podem envolver a aplicação de cera quente e o uso de produtos químicos depilatórios. Esses produtos geralmente contêm ingredientes alcalinos que podem causar dermatite.
Riscos ergonômicos
Barbeiros e cosmetologistas correm o risco de desenvolver distúrbios musculoesqueléticos devido às demandas físicas de seu trabalho e equipamentos, ferramentas e espaços de trabalho mal projetados. Tais distúrbios podem incluir:
Figura 3. Trabalhando com os braços acima do nível dos ombros em um salão de cabeleireiro no Zimbábue.
Prevenção de distúrbios musculoesqueléticos
Para prevenir distúrbios musculoesqueléticos, é importante aplicar princípios ergonômicos ao design de tarefas, ferramentas e estações de trabalho. A ergonomia é a ciência de adaptar o local de trabalho às necessidades do corpo humano. Ele sugere maneiras de minimizar posturas desajeitadas e movimentos repetitivos, bem como o uso de força excessiva. Maximiza a segurança, a saúde e o conforto.
As soluções ergonômicas podem incluir:
Doenças infecciosas
O trabalho realizado por barbeiros e cosmetologistas envolve um contato próximo com os clientes. Compreender como as doenças infecciosas são transmitidas ajudará os técnicos a prevenir infecções. As doenças infecciosas podem se espalhar no salão das seguintes maneiras:
Embora não haja nenhum caso registrado de um barbeiro ou cosmetologista infectado com HIV/AIDS no trabalho, e a infecção por hepatite B relacionada ao trabalho é extremamente rara nessas ocupações, a exposição a esses patógenos transmitidos pelo sangue pode ocorrer em casos raros de contato com o sangue. Possíveis fontes de exposição podem incluir perfurar a pele com ferramentas que transportam sangue infectado (navalhas, pinças, agulhas de tatuagem ou tosquiadeiras) ou sangue infectado que entra no corpo através de uma ferida aberta, ferida ou erupção cutânea.
Esse é um dos motivos pelos quais barbear clientes com lâminas de barbear se tornou incomum em muitos países. Além do risco para os técnicos, existe a possibilidade de transmissão de infecções de pele e outras infecções de um cliente para outro por meio de equipamentos não esterilizados.
A exposição a organismos nocivos pode ser evitada tomando precauções simples:
Outros perigos
Os riscos de incêndio
Alguns produtos usados no salão podem conter produtos químicos inflamáveis ou combustíveis. As fontes de ignição podem incluir a chama de um cigarro, fósforo ou queimador; uma faísca de um interruptor de luz, plugue elétrico ou fio desgastado; ou um objeto quente, como um ferro de frisar, fogão, lâmpada ou placa de aquecimento. Para evitar acidentes, deve-se garantir que os produtos químicos sejam usados e armazenados adequadamente. Inflamáveis e combustíveis devem ser mantidos longe de chamas, faíscas ou objetos quentes, e equipamentos elétricos devem ser verificados quanto a cabos quebrados ou desgastados que possam produzir faíscas ou esquentar. Cada loja também deve ter um plano de prevenção e evacuação de incêndio e extintores de incêndio adequados e funcionais.
Limpeza geral
Os salões costumam ser ambientes de trabalho apertados e lotados. Prateleiras sobrecarregadas podem ser instáveis. Os técnicos podem correr o risco de escorregar e cair como resultado de líquidos derramados, equipamentos mal armazenados ou cabos ou fios mal posicionados. Corredores estreitos e lotados limitam a capacidade dos trabalhadores de se movimentarem livremente sem obstruções. Todas as lojas devem praticar boas práticas de limpeza, incluindo: manter os corredores livres, limpar derramamentos imediatamente, armazenar objetos pesados em prateleiras baixas e garantir que as pessoas possam se movimentar livremente em seu espaço de trabalho.
Perigos elétricos
Os dispositivos elétricos no salão podem incluir máquinas de cortar cabelo, secadores de cabelo, máquinas faciais e equipamentos de eletrólise e devem ser verificados quanto a fios desgastados e aterramento adequado. Uma vez que os equipamentos elétricos e as tomadas estão frequentemente dentro do alcance da água, devem ser usados interruptores de circuito de falha de aterramento vermelhos para evitar choques.
Problemas de saúde e padrões de doenças
Doenças de pele
A dermatite alérgica e irritante apenas das mãos, ou das mãos e rosto juntos, é um problema comum, experimentado por 10 a 20% dos cosmetologistas (van der Walle e Brunsveld 1994). Muitas vezes produz uma erupção característica nos espaços entre os dedos. Os sinais de dermatite geralmente incluem vermelhidão, ressecamento e rachaduras na pele das mãos. Eczema nas pontas dos dedos também pode ocorrer, com sulcos nas dobras das unhas. Os trabalhadores mais jovens parecem estar em maior risco, possivelmente porque aqueles com menor antiguidade tendem a ser designados com mais frequência para trabalhos de lavagem e ondulação permanente. As causas mais frequentes de erupção cutânea alérgica em cosmetologistas incluem tioglicolato de glicerol, tioglicolato de amônio, sulfato de níquel, conservantes de persulfato de amônio e tinturas de cabelo (p-fenilenodiamina ou resorcinol) (Villaplana, Romaguera e Grimalt 1991).
Na maioria dos casos, uma vez que uma dermatite alérgica se desenvolve, ela não melhora, mesmo com o uso de luvas. O uso de luvas de látex de borracha pode ser um fator de risco significativo para reações alérgicas, e as luvas de vinil podem precisar ser substituídas se a alergia ao látex se desenvolver. Se um trabalhador em um salão desenvolver alergia ao látex, todo o salão pode precisar se tornar livre de látex para proteger esse trabalhador de repetidas reações alérgicas.
Outras doenças de pele de cabeleireiros incluem granuloma de implantação de cabelo e queimaduras por água quente. Além disso, as veias varicosas podem resultar da permanência prolongada comum a essa ocupação. Ferramentas pontiagudas, como tesouras, equipamentos de barbear e ferramentas elétricas de corte de cabelo, podem causar lacerações na pele. Esses cortes podem predispor o cosmetologista a dermatites devido a exposições químicas.
Problemas pulmonares
A rinite alérgica (“febre do feno”) e a asma foram associadas à exposição à solução de onda permanente (Schwartz, Arnold e Strohl 1990) e, em particular, ao persulfato de amônio (Gamboa et al. 1989). O descolorante capilar, bem como a hena (Starr, Yunginger e Brahser 1982) têm sido associados à asma ocupacional em cosmetologistas.
Saúde reprodutiva
Um estudo recente descobriu um risco moderadamente aumentado de aborto espontâneo entre cosmetologistas que trabalhavam em tempo integral e realizavam um grande número de serviços químicos. O uso de formaldeído e a exposição a produtos químicos para manicure e escultura de unhas foram especificamente associados a um risco aumentado de aborto espontâneo (John, Savitz e Shy, 1994).
Câncer
Verificou-se que os cosmetologistas têm um possível risco aumentado de desenvolver certos tipos de câncer, incluindo linfoma não-Hodgkin (Zahm et al. 1992; Pearce 1992), câncer de bexiga/urotelial (Steineck et al. 1990) e câncer de mama (Koenig 1994 ).
Perfil Geral
As lavanderias comerciais começaram como empresas domésticas, mas se transformaram em empresas com muitas preocupações exclusivas de saúde e segurança. Lavanderias especializadas em serviços para hospitais devem lidar com possíveis riscos biológicos, e aquelas que lavam roupas de trabalho para trabalhadores de manufatura ou serviços podem arriscar a exposição a riscos químicos específicos.
A lavagem a seco supostamente se originou na França em 1825, quando um trabalhador de uma fábrica de tintura e limpeza derramou óleo de lamparina em uma toalha de mesa suja (IARC 1995a). Depois que a toalha de mesa secou, as manchas desapareceram. O óleo da lâmpada é um hidrocarboneto. Solventes de hidrocarbonetos semelhantes - terebintina, querosene, benzeno e gasolina - foram usados na incipiente indústria de lavagem a seco. Todos esses solventes tinham uma grande desvantagem: eram inflamáveis, muitas vezes resultando em incêndios e explosões (Wentz 1995). Em 1928, WJ Stoddard introduziu um solvente à base de petróleo quase inodoro com um ponto de inflamação mais alto, que reduzia o risco de incêndio. O solvente Stoddard ganhou ampla aceitação na indústria e ainda é usado hoje.
Na virada do século, avanços na síntese de hidrocarbonetos clorados permitiram o desenvolvimento de solventes não inflamáveis para limpeza a seco. Inicialmente, o tetracloreto de carbono era o preferido, mas devido à sua toxicidade e agressividade a metais, têxteis e corantes, foi gradualmente substituído nas décadas de 1940 e 1950 por tricloroetileno e tetracloroetileno (também conhecido como percloroetileno ou PERC) (Wentz 1995). PERC (C2Cl4) é um líquido incolor, límpido, pesado e de odor etéreo. Hoje, aproximadamente 90% das lavanderias a seco dos EUA usam PERC (EPA 1991a).
Embora as práticas de limpeza variem de país para país e de loja para loja, as lavanderias e lavanderias geralmente são pequenas empresas; cerca de 70% das lavanderias nos Estados Unidos têm menos de quatro funcionários, que geralmente realizam a limpeza no mesmo local da loja. Os funcionários de uma empresa tão pequena, muitos dos quais normalmente trabalham mais de oito horas por dia, podem ser membros de uma família, às vezes incluindo crianças. Em muitos países, a família da lavanderia mora no mesmo prédio da loja. Uma tendência crescente entre as grandes corporações é operar várias lojas “drop” onde os clientes deixam as roupas sujas. As roupas são transportadas para uma instalação central para limpeza e, posteriormente, devolvidas às lojas de entrega para retirada do cliente. Esse arranjo confina os resíduos perigosos em um local e reduz a exposição a solventes dos trabalhadores da loja de descarte.
O Processo de Lavanderia e Lavagem a Seco
O processo de lavagem a seco ou lavanderia geralmente começa quando um cliente traz roupas sujas para uma loja. As roupas modernas são feitas de muitas fibras e tecidos diferentes. As roupas são inspecionadas e classificadas de acordo com peso, cor, acabamento e tipo de tecido antes do carregamento da máquina. As manchas visíveis são tratadas em uma estação de manchas com vários produtos químicos, antes ou depois da limpeza, dependendo do tipo de mancha.
A limpeza é um processo de três etapas: lavagem, extração e secagem (figura 1). A lavagem por processo úmido (lavagem) usa detergente, água e possivelmente vapor. Na lavagem a seco, detergente e água são adicionados ao solvente para ajudar na remoção da sujeira. As roupas são carregadas manualmente na máquina e a solução de limpeza é injetada automaticamente. O conteúdo da máquina é agitado por um período, depois girado em alta velocidade para extrair a água ou solvente e secar em tambor. Depois que as roupas são removidas da secadora, elas são prensadas para remover rugas e restaurar sua forma.
Figura 1. Diagrama de fluxo do processo de lavagem a seco.
Muitos países recentemente impuseram regulamentos rigorosos para o controle de exposições e emissões de PERC devido aos efeitos associados à saúde e problemas ambientais. Em resposta a essas regulamentações, os processos de lavagem a seco estão mudando. Sistemas aprimorados de purificação de solvente e recuperação de vapor estão disponíveis, solventes alternativos estão sendo desenvolvidos e métodos úmidos usando imersão em água estão sendo refinados para limpar roupas tradicionalmente limpas em solvente. Esses processos são descritos a seguir.
Transferência versus equipamento seco a seco
Dois tipos básicos de máquinas usadas na lavagem a seco são transferência e seco a seco. As máquinas de transferência, mais antigas e menos caras, exigem a transferência manual de roupas carregadas de solvente da lavadora para a secadora. A atividade de transferência causa exposição excessiva do trabalhador ao PERC. Devido às altas taxas de uso de solventes, emissões e exposições durante a transferência, as máquinas de transferência PERC não são mais fabricadas nos Estados Unidos; no entanto, os usados ou recondicionados mais antigos ainda podem ser adquiridos.
Em 1994, pelo menos 70% das máquinas PERC nos Estados Unidos, por exemplo, eram máquinas dry-to-dry, usando um processo de uma etapa que elimina a transferência de roupas. Muitas lojas estão substituindo ou substituíram máquinas de transferência por máquinas dry-to-dry devido à tendência de regulamentações ambientais mais rígidas; no entanto, algumas oficinas ainda usam equipamentos de transferência para aumentar a produtividade e evitar gastos de capital necessários para novas máquinas. Nos Estados Unidos, as máquinas de petróleo são principalmente unidades de transferência.
As máquinas dry-to-dry podem ser ventiladas ou sem ventilação. As máquinas de secagem a secagem ventiladas liberam os vapores residuais do solvente diretamente para a atmosfera ou através de alguma forma de sistema de recuperação de vapor durante o processo de aeração. As máquinas dry-to-dry sem ventilação são sistemas essencialmente fechados, abertos para a atmosfera somente quando a porta da máquina é aberta. Eles recirculam o ar de secagem aquecido através de um sistema de recuperação de vapor e de volta ao tambor de secagem. Não há etapa de aeração.
Purificação de solventes: Filtração e destilação
As lavanderias a seco usam filtração e/ou destilação para recuperar e purificar solventes. A filtração remove sujeiras insolúveis, resíduos não voláteis e corantes soltos do solvente. Às vezes também é usado, principalmente nos Estados Unidos, para remover solos solúveis. A filtração é um processo contínuo. O solvente passa por um pó adsorvente, cartucho ou filtro de disco giratório, todos exigindo algum nível de manutenção periódica. Cada sistema de filtragem produz cartuchos ou pós contaminados.
A destilação, usada por 90% dos limpadores dos EUA, remove óleos solúveis, ácidos graxos e graxas não removidas por filtração (International Fabricare Institute 1990). A destilação ocorre quando o PERC é aquecido até o ponto de ebulição, de modo que vaporiza e depois se condensa novamente na forma líquida. Durante esse processo, as impurezas não voláteis, que não podem ser fervidas, permanecem no alambique e são descartadas como resíduos perigosos. Tanto a filtração quanto a destilação produzem alguns resíduos sólidos contendo PERC; no entanto, os fabricantes de máquinas de lavagem a seco estão se esforçando para desenvolver novas tecnologias de filtração e destilação que reduzam a quantidade de resíduos perigosos produzidos. Em última análise, isso resulta em economias importantes para o proprietário, reduzindo o custo do descarte de resíduos perigosos.
Recuperação de vapores PERC
Duas tecnologias primárias são usadas para recuperar vapores de PERC: o adsorvedor de carbono e os votos de condensador refrigerado. Essas duas tecnologias, tradicionalmente separadas, são utilizadas juntas em máquinas mais modernas. A adsorção de carbono é utilizada em cerca de 35% das máquinas controladas nos Estados Unidos, por exemplo. Os adsorventes de carbono atingem uma redução de vapor de 95 a 99% removendo o PERC do ar. Os vapores carregados de solvente passam sobre o carvão ativado com uma alta capacidade de adsorção. O carbono é posteriormente dessorvido e o PERC recuperado, ou o carbono é descartado como resíduo perigoso quando fica saturado com PERC. A dessorção de carbono ocorre tipicamente com vapor ou ar quente. A dessorção pode ser feita automaticamente após cada carga, ou pode ser feita no final do dia. Se não for realizado regularmente, o leito de carbono ficará saturado e será ineficaz para a recuperação de PERC. O sistema de adsorção pode lidar com grandes volumes de ar, tendo concentrações de solvente relativamente baixas, mantendo uma alta eficiência de remoção de PERC, mas a dessorção frequente é necessária e a regeneração do vapor produz águas residuais contaminadas.
Os condensadores refrigerados resfriam o ar carregado de solvente abaixo do ponto de orvalho do vapor para recuperar o PERC e operam com base no princípio de que a capacidade do ar de manter um solvente no estado de vapor varia com a temperatura. Condensadores refrigerados são usados em aproximadamente 65% das máquinas controladas. O processo pode atingir 95% de controle de vapor em máquinas dry-to-dry e 85% de controle em máquinas de transferência. Os condensadores requerem pouca manutenção e minimizam o potencial de desperdício de água porque a regeneração do vapor não é necessária. Eles exigem concentrações de solvente mais altas do que um adsorvedor de carbono. O vapor de água pode representar um problema porque pode condensar e congelar, impedindo o fluxo de gás e a transferência de calor (EPA 1991b).
Alternativas de solvente para PERC
Solventes de limpeza a seco alternativos foram substituídos por PERC. Os solventes inflamáveis à base de petróleo geralmente têm limites de exposição mais altos do que o PERC. Esses solventes à base de petróleo são menos agressivos na remoção de sujeira do que o PERC. Como suas pressões de vapor são menores do que PERC, as exposições por inalação geralmente serão menores. No entanto, efeitos adversos à saúde são possíveis, incluindo asfixia, depressão do sistema nervoso central e irritação da pele e membranas mucosas. A contaminação de hidrocarbonetos alifáticos com benzeno aumentará significativamente o perigo.
Duas abordagens diferentes foram adotadas na Alemanha para reduzir o risco de incêndio representado por solventes à base de petróleo: desenvolvimento de solventes mais seguros e redesenho de máquinas.
Os solventes à base de petróleo recentemente desenvolvidos, amplamente utilizados na Alemanha, são parafinas de cadeia linear, ramificada ou cíclica com um comprimento de cadeia entre 10 e 12 carbonos. Esses solventes à base de petróleo têm uma vida útil atmosférica de apenas alguns dias, são isentos de halogênio, não levam à destruição do ozônio e desempenham apenas um papel menor no efeito estufa. Alguns dos requisitos alemães para solventes de limpeza a seco à base de petróleo são descritos abaixo (Hohenstein Institute 1995):
As máquinas de lavagem a seco fabricadas para solventes à base de petróleo na Alemanha hoje são muito mais seguras do que as do passado. Como os solventes à base de petróleo são combustíveis, são necessárias medidas de segurança adicionais nas máquinas que os utilizam. Os avanços técnicos melhoram a segurança da máquina e reduzem consideravelmente o risco de incêndio/explosão. As seguintes medidas podem ser tomadas em combinação ou separadamente:
Limpeza a úmido
A limpeza úmida é uma tecnologia em desenvolvimento, diferente da lavagem tradicional, pois é um processo mais suave e pode ser usado em muitos tecidos que anteriormente eram lavados a seco. Quatro fatores desempenham um papel essencial na remoção da sujeira: temperatura, tempo, ação mecânica e agentes químicos. Somente a mistura adequada desses fatores alcança os melhores resultados de limpeza (Vasquez 1995). Existem pequenas variações de limpeza úmida à máquina, mas todas as técnicas usam:
As roupas são lavadas com vários níveis de ação mecânica limitada, com base no tipo de roupa e na quantidade de sujeira. O maior risco ocorre durante a secagem. Muitas fibras podem ser completamente secas com pouca ou nenhuma dificuldade. No entanto, roupas delicadas ou roupas suscetíveis a encolhimento devem ser secas por apenas alguns minutos antes de serem penduradas para secar ao ar. Devido a esses problemas, a maioria das roupas lavadas com água requer mais trabalho de acabamento do que roupas limpas com solvente. Longos tempos de secagem e mais trabalho de acabamento aumentam substancialmente o tempo de processamento (Earnest e Spencer 1996).
Hoje, o uso de limpeza úmida é limitado porque a tecnologia ainda não elimina completamente a necessidade de solventes. Estima-se que a limpeza úmida pode limpar com segurança aproximadamente 30 a 70% das roupas tradicionalmente limpas em solvente (Rice e Weinberg 1994). Ainda existem problemas com danos nas fibras, sangramento de corantes e, o mais importante, capacidade de limpeza. O uso inadequado de limpeza úmida pode expor os lojistas à responsabilidade por roupas danificadas. Por esta razão, os defensores da limpeza úmida estão trabalhando para persuadir os fabricantes de roupas a usar tecidos que possam ser lavados com água mais facilmente.
Perigos em lavanderias e instalações de lavagem a seco
perigos PERC
No local de trabalho, o PERC pode entrar no corpo humano através da exposição respiratória e dérmica (ATSDR 1995). Os sintomas associados à exposição respiratória incluem depressão do sistema nervoso central; danos ao fígado e rins (RSC 1986); memória prejudicada; confusão; tontura; dor de cabeça; sonolência; e irritação nos olhos, nariz e garganta. A exposição dérmica repetida pode resultar em dermatite seca, escamosa e fissurada (NIOSH 1977).
Os estudos do Instituto Nacional do Câncer dos EUA e do Programa Nacional de Toxicologia estabeleceram uma ligação entre a exposição ao PERC e o câncer em animais. Estudos em humanos mostram um risco elevado de câncer do trato urinário (Duh e Asal 1984; Blair et al. 1990b; Katz e Jowett 1981), esofágico (Duh e Asal 1984; Ruder, Ward e Brown 1994) e pancreático (Lin e Kessler 1981) entre trabalhadores de limpeza a seco. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) recentemente classificou o PERC no grupo 2A (provavelmente cancerígeno para humanos) e a lavagem a seco no grupo 2B (possivelmente cancerígeno para humanos) (IARC 1995b). A Agência de Proteção Ambiental (EPA) regula o PERC como um poluente atmosférico perigoso.
Os dados da US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) incluem numerosas amostras pessoais em lavanderias acima do limite de exposição permissível (PEL) de 100 ppm, média ponderada no tempo de 8 horas (TWA) (OSHA 1993). O operador da máquina é normalmente exposto às maiores concentrações de PERC. Estudos do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos (NIOSH) mostraram que em muitas lavanderias com máquinas tradicionais, ocorrem exposições extremamente altas do operador durante o carregamento e descarregamento. Como o carregamento/descarregamento ocorre frequentemente ao longo do dia, em muitos casos a exposição durante esta atividade pode ser responsável por 50 a 75% da exposição TWA do operador (Earnest 1996). As exposições ocupacionais podem ser reduzidas com o uso de modernas máquinas de lavagem a seco, substituição de solventes, isolamento do processo e ventilação local e geral eficaz próximo às máquinas de lavagem a seco.
Exposição a produtos químicos que não sejam PERC
Uma grande variedade de produtos químicos está presente em lavanderias e estabelecimentos de lavagem a seco. Existe exposição potencial através do contato com a pele ou olhos ou inalação de vapores. Danos à pele podem ocorrer devido à exposição crônica ou aguda. Produtos químicos que vaporizam facilmente e têm alta toxicidade podem apresentar risco de inalação, embora isso geralmente seja considerado menos preocupante do que lesões nos olhos ou na pele. Os produtos químicos comumente usados nos Estados Unidos para tratar manchas por manchas são o tricloroetileno; cetonas, especialmente metil isobutil cetona (MIBK); nafta de petróleo; e ácido fluorídrico. Oxidantes, como alvejantes à base de cloro, podem representar um perigo se usados na presença de muitos compostos comuns, como terebintina, amônia ou gases combustíveis. Detergentes contendo enzimas podem causar reações imunes em muitos trabalhadores. As exposições combinadas do solvente de limpeza a seco, PERC e vários outros produtos químicos também são uma preocupação.
Fatores de risco ergonômico
Os riscos ergonômicos na indústria de limpeza ocorrem principalmente entre as prensas. Pressionar é uma tarefa dinâmica e repetitiva que requer alcance, preensão precisa e posturas desajeitadas. Fatores de risco ergonômicos também estão presentes durante o manuseio de materiais quando pode ocorrer levantamento pesado, especialmente em lavanderias comerciais.
Os riscos de incêndio
A indústria de lavagem a seco tradicionalmente tem problemas com incêndios. Parte da razão para este problema tem sido o uso generalizado de líquidos inflamáveis e combustíveis como meio de limpeza. A inflamabilidade de solventes à base de petróleo continua a apresentar um grave risco à saúde e segurança. Aproximadamente 10% das lavanderias nos Estados Unidos usam solventes tradicionais à base de petróleo, como o solvente Stoddard ou aguarrás mineral. Mesmo as lavanderias que usam PERC não inflamável enfrentam riscos importantes de incêndio. Se suficientemente aquecido, o PERC se decompõe em cloreto de hidrogênio e gases fosgênio. A produção de cianeto de hidrogênio ou monóxido de carbono é outro motivo de preocupação durante um incêndio. O cianeto de hidrogênio é produzido quando materiais que contêm nitrogênio, como muitas fibras naturais e sintéticas, queimam. O monóxido de carbono é formado durante a combustão incompleta. Todas as lavanderias possuem um grande número de combustíveis e fontes de ignição em potencial.
Os projetistas de máquinas de lavagem a seco devem evitar condições que possam levar à ocorrência de incêndio e devem garantir que suas máquinas operem com segurança. Da mesma forma, os lojistas devem tomar as medidas adequadas para evitar o desenvolvimento de condições perigosas. Algumas causas comuns de incêndios em todos os negócios são mau funcionamento elétrico, fricção, chamas abertas, faíscas, eletricidade estática, superfícies quentes e fumaça (NIOSH 1975).
Queimaduras térmicas
As instalações de limpeza têm várias fontes possíveis de queimaduras graves. Na estação de prensagem, as queimaduras podem resultar do contato com o cabeçote de uma prensa, linhas que transportam vapor ou o próprio vapor. O isolamento de tubos e superfícies e o uso de várias técnicas de proteção podem ajudar a prevenir queimaduras.
Embora as caldeiras modernas tenham um design mais seguro do que os modelos anteriores, elas ainda são usadas para produzir grandes quantidades de vapor e devem ser operadas com segurança. Muitas das precauções necessárias podem ser encontradas no Código 32 da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios dos Estados Unidos, Norma para Instalações de Lavagem a Seco, e seus Manual de Proteção Contra Incêndio (NFPA 1991). As recomendações nesses documentos incluem requisitos de código de construção, armazenamento e isolamento adequados de produtos inflamáveis, extintores de incêndio e sistemas de sprinklers. As recomendações relativas ao acúmulo de gases ao redor da caldeira abordam maneiras de eliminar o vazamento de gás e garantir ventilação adequada.
Perigos mecânicos
Riscos mecânicos são sempre uma preocupação quando equipamentos elétricos são usados. As prensas representam um risco mecânico significativo. As prensas projetadas para serem ativadas por apenas uma mão deixam a mão livre do trabalhador em potencial para ficar presa entre as prensas. Correias, correntes de transmissão, eixos e acoplamentos devem ser protegidos para evitar contato acidental. Todos os componentes móveis das máquinas devem ser protegidos para evitar que partes do corpo fiquem presas em um ponto de aperto, aperto ou cisalhamento. Os métodos mais comuns de proteger um perigo são cercar a operação, dispositivos de intertravamento, barreiras móveis, dispositivos de remoção, controles remotos, dispositivos de disparo bimanual e dispositivos eletrônicos de segurança.
Perigos elétricos
Várias medidas podem ser tomadas para limitar os riscos elétricos. Especialmente importante é o isolamento e aterramento adequados. A identificação e proteção de peças vivas também ajudam a evitar lesões causadas por corrente elétrica. Os riscos elétricos podem ser agravados pela presença de umidade. Os interruptores de circuito de falha de aterramento são projetados para desligar a energia se uma alta corrente passar por um caminho não intencional. Ao selecionar equipamentos elétricos, devem ser seguidas as recomendações de códigos e padrões estabelecidos, como o US National Fire Protection Association 70, o National Electrical Code e o C2 do American National Standards Institute. As diretrizes para o uso apropriado de equipamentos elétricos são fornecidas em outras partes deste enciclopédia.
Estresse por calor
O estresse térmico pode afligir trabalhadores que devem trabalhar por longos períodos de tempo em ambientes quentes que existem em muitas instalações de limpeza. O estresse térmico pode ser agravado nos meses de verão, principalmente se a loja não tiver ar-condicionado (o ar-condicionado não é comum neste setor). Ambos os fatores físicos e ambientais modificarão os efeitos do calor. A aclimatação, a área de superfície corporal em relação ao peso, a idade e as doenças, o equilíbrio de água e sal e a aptidão física desempenham um papel importante na probabilidade de um indivíduo ser afetado pelo estresse térmico.
Escorregões, tropeções e quedas
O risco de escorregões, tropeções e quedas são especialmente pertinentes às instalações de limpeza, que geralmente ficam lotadas de pessoas e equipamentos. Sem corredores claramente definidos e com um grande número de recipientes contendo solventes ou água, os derramamentos podem ocorrer facilmente, resultando em um piso escorregadio. Para controlar esse risco, deve-se enfatizar a limpeza regular, o layout das instalações deve ser cuidadosamente planejado e as superfícies do piso devem ser de materiais antiderrapantes. O local de trabalho deve ser mantido em condições limpas, ordenadas e higiênicas, e qualquer derramamento deve ser limpo imediatamente.
Perigos biológicos
A lavagem de lençóis hospitalares coloca os classificadores em risco de objetos pontiagudos esquecidos em lençóis ou bolsos de uniformes. Tanto as lavanderias quanto as lavanderias podem encontrar roupas sujas recentemente que foram contaminadas com fluidos corporais humanos. Roupas provenientes de consultórios ou laboratórios odontológicos e médicos, bancos de sangue, centros de tratamento de drogas, clínicas, necrotérios, ambulâncias e outros estabelecimentos de saúde podem ser razoavelmente suspeitas de conter materiais potencialmente infecciosos. Em muitos países, as lojas que lidam com roupas dessas fontes devem cumprir os padrões ocupacionais que regem as exposições, como os regulamentos da OSHA que regem patógenos transmitidos pelo sangue.
Preocupações ambientais e de saúde pública
As preocupações ambientais e de saúde pública resultaram em mudanças drásticas nas regulamentações ambientais que afetam a indústria de lavagem a seco nos últimos anos. Apartamentos e empresas adjacentes podem ser expostos a vapores de PERC por difusão através de paredes ou tetos; fluxo de ar interno através de orifícios no teto, aberturas de tubos ou aberturas; e através de emissões de PERC ventiladas fora da oficina que são reentradas através de janelas abertas ou unidades de ventilação. A contaminação da água subterrânea ou do solo pode ocorrer por meio de derramamentos frequentes ou grandes de solventes que podem ocorrer durante a transferência de solvente de um caminhão de entrega para a máquina de lavagem a seco. A contaminação do solo também pode ocorrer pelo descarte inadequado da água do separador no esgoto sanitário. Finalmente, os consumidores podem ser expostos a resíduos de PERC em roupas mal secas. Isso é especialmente preocupante se a máquina de limpeza não estiver funcionando corretamente ou se o ciclo de secagem for reduzido para melhorar a produtividade.
Reconhecimento: Este artigo é amplamente baseado em materiais reunidos e publicados pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (NIOSH).
Perfil Geral
Assumindo uma população mundial de 5 bilhões, entre um quarto e meio milhão de pessoas morrem a cada dia. Muitos dos mortos são bebês ou crianças, mas eventualmente todos os que nascem também morrerão. Apesar da diversidade de culturas e crenças religiosas em torno da morte, os restos mortais de cada pessoa devem ser descartados. Em geral, os dois principais métodos de descarte de restos humanos consistem em enterro e cremação. Ambos os métodos de disposição foram frequentemente aplicados aos restos humanos não tratados. Muitas culturas, no entanto, desenvolveram ritos funerários que prescrevem algum tratamento para o cadáver. Ritos mais simples podem incluir a lavagem da superfície externa com ervas e especiarias para retardar ou mascarar o início da decomposição e o cheiro associado ao tecido morto. Ritos mais sofisticados incluem procedimentos intrusivos, como embalsamamento e remoção de órgãos internos. O embalsamamento geralmente envolve a substituição do sangue por um fluido de embalsamamento ou preservação. Os egípcios estavam entre a primeira cultura a desenvolver e praticar o embalsamamento dos mortos. O embalsamamento foi amplamente praticado no século XX em toda a Europa Ocidental e América do Norte. O embalsamamento pode ser seguido de enterro ou cremação. Fora da Europa Ocidental e da América do Norte, o enterro ou cremação geralmente não é precedido de embalsamamento.
Processos funerários
A preparação e o enterro de uma pessoa falecida podem envolver muitos processos, incluindo:
Três tipos de riscos estão sempre associados ao manuseio de seres humanos falecidos: microbianos, psicológicos e ergonômicos. Um quarto tipo de perigo - exposição química - é introduzido quando o embalsamamento é realizado. Nos Estados Unidos, muitos estados promulgaram leis que exigem que um corpo seja embalsamado se a pessoa falecida for vista em um caixão aberto.
Perigos Microbianos
A morte é frequentemente causada por doenças. Após a morte, os germes que causaram a doença podem continuar a viver na pessoa falecida e podem infectar as pessoas que manuseiam o cadáver.
Doenças contagiosas, como a peste e a varíola, foram disseminadas pelo manuseio inadequado de vítimas que morreram por causa das doenças. A rota de exposição deve ser considerada ao avaliar o perigo microbiano associado ao manuseio de cadáveres. Muitas doenças são transmitidas ao tocar uma fonte de contaminação e, em seguida, introduzir o organismo causador da doença, ou patógeno, nas membranas mucosas da pessoa, esfregando os olhos ou o nariz ou ingerindo o patógeno. Algumas doenças podem ser contraídas simplesmente pela inalação do patógeno. A inalação pode ser um perigo especial durante a exumação, quando os restos mortais estão secos ou durante procedimentos que aerossolizam partes do corpo humano, como serrar o osso de uma pessoa falecida. O contágio de doenças é ainda mais agravado quando procedimentos com instrumentos cortantes são utilizados em ritos fúnebres. Tais práticas introduzem a possibilidade de exposição parenteral.
Os perigos microbianos podem ser classificados de muitas maneiras diferentes, incluindo o tipo de organismo causador de doença, o tipo de doença, a gravidade da doença e a via de infecção. Talvez a maneira mais útil de discutir os perigos microbianos encontrados pelos funerários seja por via de infecção. As vias de infecção são ingestão, inalação, toque ou contato com a superfície e parenteral ou punção de uma superfície corporal.
Ingestão como via de exposição pode ser controlada por meio de higiene pessoal adequada - ou seja, lavar sempre as mãos antes de comer ou fumar, e manter alimentos, bebidas ou qualquer objeto que vá à boca (como cigarros) fora das áreas de possível contaminação. Isso também é importante para controlar a exposição a produtos químicos. Além da higiene pessoal cuidadosa, o uso de luvas impermeáveis ao manusear os mortos pode reduzir a probabilidade de infecção.
Inalação a exposição ocorre apenas quando os organismos causadores de doenças são transportados pelo ar. Para os trabalhadores funerários, as duas principais formas pelas quais os patógenos podem ser transportados pelo ar são durante uma exumação ou durante procedimentos de autópsia nos quais uma serra é usada para cortar o osso. Uma terceira possibilidade de aerossolizar um patógeno - tuberculose, por exemplo - é quando o ar é forçado a sair dos pulmões de um cadáver durante o manuseio. Embora as epidemias do passado tenham incluído peste, cólera, febre tifóide, tuberculose, antraz e varíola, apenas os organismos causadores de antraz e varíola parecem capazes de sobreviver por algum tempo após o enterro (Healing, Hoffman e Young 1995). Esses patógenos seriam encontrados em qualquer um dos tecidos moles, não nos ossos, e particularmente em tecidos moles que se tornaram mumificados e/ou secos e friáveis. A bactéria do antraz pode formar esporos que permanecem viáveis por longos períodos, especialmente em condições de seca. Vírus da varíola intactos retirados dos tecidos de corpos enterrados na década de 1850 foram identificados sob o microscópio eletrônico. Nenhum dos vírus cresceu em cultura de tecidos e foram considerados não infecciosos (Baxter, Brazier e Young 1988). O vírus da varíola permaneceu infeccioso, no entanto, após 13 anos em armazenamento seco em condições de laboratório (Wolff e Croon 1968). Um artigo publicado no Journal of Public Health (Reino Unido) durante a década de 1850, os relatórios preocupam-se com a infecciosidade da varíola de restos enterrados duzentos anos antes em Montreal, quando a varíola estava disseminada no Novo Mundo (Sly 1994).
Talvez uma fonte mais provável de exposição à inalação durante a exumação sejam os esporos de fungos. Sempre que materiais antigos de qualquer tipo forem mexidos, deve-se fornecer proteção contra a inalação de esporos de fungos. Os respiradores descartáveis de partículas de alta eficiência (HEPA), desenvolvidos principalmente para proteção contra tuberculose e poeira de chumbo, também são bastante eficazes contra esporos de fungos. Além das preocupações microbianas, a possibilidade de exposição a pó de madeira e/ou chumbo deve ser avaliada antes de qualquer exumação.
A principal via de infecção da tuberculose é a inalação. A incidência de tuberculose aumentou durante o último quarto do século XX, principalmente devido à diminuição da vigilância da saúde pública e ao surgimento de cepas bacterianas resistentes a vários grupos de antibióticos. Um estudo recente realizado na Johns Hopkins School of Public Health (Baltimore, Maryland, EUA) indica que 18.8% dos embalsamadores demonstraram resultados positivos nos testes cutâneos de tuberculina. Apenas 6.8% das pessoas empregadas no ramo funerário que não são embalsamadores demonstraram resultados positivos no mesmo teste. A menor taxa de reatividade é semelhante ao público em geral (Gershon e Karkashion 1996).
O vírus da hepatite B (HBV) e o vírus da imunodeficiência humana (HIV) são infecciosos se entrarem em contato com membranas mucosas ou forem introduzidos na corrente sanguínea através de um corte ou punção. Um estudo de profissionais de serviço funerário em Maryland indicou que 10% tiveram uma exposição da membrana mucosa nos últimos 6 meses e 15% relataram uma picada de agulha nos últimos 6 meses (Gershon et al. 1995). Outros estudos norte-americanos relataram que entre 39 e 53% dos agentes funerários tiveram uma picada de agulha nos últimos 12 meses (Nwanyanwu, Tubasuri e Harris 1989). Nos Estados Unidos, a prevalência relatada de HBV está entre 7.5 e 12.0% em funerárias não vacinadas e 2.6% ou menos em funerárias vacinadas. A taxa de vacinação relatada varia entre 19 e 60% dos agentes funerários nos Estados Unidos. Embora exista uma vacina para o HBV, atualmente não há vacina para o HIV.
O HIV e o HBV são infecciosos apenas quando o vírus entra em contato com as membranas mucosas ou é introduzido na corrente sanguínea de outro ser humano. O vírus não é absorvido pela pele intacta. As membranas mucosas incluem a boca, o nariz e os olhos. Esses vírus podem ser introduzidos na corrente sanguínea por meio de um corte ou abrasão na pele, ou perfurando ou cortando a pele com um instrumento que esteja contaminado com o vírus. Mãos rachadas devido ao ressecamento ou unha encravada podem fornecer rotas de entrada para esses vírus. Portanto, para evitar a transmissão dessas doenças, é importante fornecer uma barreira impermeável aos fluidos corporais, evitar respingos de fluidos contaminados nos olhos, nariz ou boca e evitar perfurar ou cortar a pele com um instrumento contaminado com HIV ou HBV. O uso de luvas de látex e um escudo facial geralmente podem fornecer essa proteção. As luvas de látex, no entanto, têm uma vida útil limitada, dependendo da quantidade de luz solar e calor a que foram expostas. Em geral, o látex deve ser submetido a testes de estresse se as luvas tiverem sido armazenadas por mais de um ano. O teste de resistência envolve encher a luva com água e observar se algum vazamento se desenvolve durante um mínimo de dois minutos. Alguns países do Ocidente, como Estados Unidos e Grã-Bretanha, adotaram a ideia de precauções universais, o que significa que todo cadáver é tratado como se estivesse infectado com HIV e HBV.
Riscos psicológicos
Em muitas culturas, a família do falecido prepara o corpo de seu parente morto para o enterro ou cremação. Em outras culturas, um grupo especializado de indivíduos prepara os corpos dos mortos para o enterro ou cremação. Há um efeito psicológico nos vivos quando eles estão envolvidos no manuseio de cadáveres. O efeito psicológico é real independentemente dos procedimentos utilizados nos ritos fúnebres. Recentemente, tem havido interesse em identificar e avaliar os efeitos da realização de ritos fúnebres naqueles que realmente os realizam.
Embora os riscos psicológicos de ser um trabalhador funerário profissional não tenham sido extensivamente estudados, os efeitos psicológicos de lidar com os restos mortais de uma morte traumática foram recentemente analisados. Os principais efeitos psicológicos parecem ser ansiedade, depressão e somatização (a tendência a relatar doenças físicas), assim como irritabilidade, distúrbios do apetite e do sono e aumento do uso de álcool (Ursano et al. 1995). O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ocorreu em um número significativo de indivíduos que lidaram com vítimas de mortes traumáticas. Imediatamente após um desastre no qual restos humanos foram manuseados por socorristas, entre 20 e 40% dos socorristas foram considerados de alto risco, conforme demonstrado por testes psicológicos, mas apenas cerca de 10% dos socorristas foram diagnosticados com TEPT. Os efeitos psicológicos ainda estavam presentes nas equipes de resgate um ano após o desastre, mas a incidência foi bastante reduzida. Efeitos psicológicos adversos, no entanto, foram detectados em indivíduos vários anos após o evento traumático.
Muitos desses estudos foram realizados em militares. Eles indicam que as taxas de estresse generalizado são maiores em indivíduos inexperientes que não foram voluntários, e que houve aumento da incidência de indicadores de estresse até um ano após um incidente traumático. A empatia ou a auto-identificação do funerário com o falecido parece estar associada a um aumento do nível de estresse psicológico (McCarroll et al. 1993; McCarroll et al. 1995).
Um estudo avaliou as causas de morte em 4,046 embalsamadores e agentes funerários nos Estados Unidos entre 1975 e 1985 e relatou uma taxa de mortalidade proporcional (PMR) de 130 para suicídio. O PMR é uma proporção do número real de suicídios em embalsamadores e agentes funerários dividido pelo número de suicídios que seriam esperados em um grupo de indivíduos comparáveis em idade, raça e sexo que não são embalsamadores ou agentes funerários. Essa proporção é então multiplicada por 100. O objetivo deste estudo foi avaliar o risco de câncer em agentes funerários, e a estatística de suicídio não foi mais elaborada.
Ergonomia
Um adulto humano falecido é pesado e geralmente deve ser carregado para um local designado de enterro ou cremação. Mesmo quando forem utilizados meios mecânicos de transporte, o corpo morto deve ser transferido do local da morte para o veículo e deste para o local de sepultamento ou cremação. Por respeito à pessoa morta, essa transferência geralmente é realizada por outros humanos.
Os agentes funerários são obrigados a mover cadáveres muitas vezes durante a preparação do corpo e funerais. Embora não tenham sido encontrados estudos que abordassem esse assunto, a dor lombar e a lesão estão associadas ao levantamento prolongado e repetitivo de objetos pesados. Existem dispositivos de elevação disponíveis que podem ajudar com esses tipos de elevadores.
Riscos Químicos
Os procedimentos de embalsamamento introduzem uma série de produtos químicos potentes no espaço de trabalho dos trabalhadores funerários. Talvez o mais amplamente utilizado e tóxico seja o formaldeído. O formaldeído é irritante para as membranas mucosas, olhos, revestimento nasal e sistema respiratório e tem sido associado a alterações celulares mutagênicas e ao desenvolvimento de câncer, bem como à asma ocupacional. Durante as últimas décadas, o nível de exposição ocupacional associado a nenhum efeito adverso foi consistentemente reduzido. Os atuais limites permitidos de exposição média ponderada no tempo de 8 horas variam de 0.5 ppm na Alemanha, Japão, Noruega, Suécia e Suíça a 5 ppm no Egito e Taiwan (IARC 1995c). Níveis de formaldeído entre 0.15 e 4.3 ppm, com níveis instantâneos de até 6.6 ppm, foram relatados para embalsamamentos individuais. Um embalsamamento normalmente leva entre 1 e 2 horas. A exposição adicional ao formaldeído está associada à aplicação de cremes de embalsamamento e pós de secagem e endurecimento e durante derramamentos.
Ratos que foram cronicamente expostos a 6 a 15 ppm de formaldeído (Albert et al. 1982; Kerns et al. 1982; Tobe et al. 1985), ou repetidamente expostos a 20 ppm por períodos de 15 minutos (Feron et al. 1988 ), desenvolveram carcinomas nasais (Hayes et al. 1990). O IARC relata evidências epidemiológicas limitadas para uma associação entre a exposição ao formaldeído na indústria e o desenvolvimento de câncer nasal e faríngeo humano (Olsen e Asnaes 1986; Hayes et al. 1986; Roush et al. 1987; Vaughan et al. 1986; Blair et al. . 1986; Stayner et al. 1988). Vários estudos de agentes funerários, no entanto, relataram um aumento na incidência de leucemias e tumores cerebrais (Levine, Andjelkovich e Shaw 1984; Walrath e Fraumeni 1983). Além dos efeitos carcinogênicos, o formaldeído é irritante para as membranas mucosas e tem sido considerado um forte sensibilizador no desenvolvimento de asma de início adulto. O mecanismo ou mecanismos pelos quais o formaldeído precipita a asma são ainda menos bem caracterizados do que seu papel no desenvolvimento do câncer.
Outros produtos químicos potencialmente tóxicos usados em fluidos de embalsamamento incluem fenol, metanol, álcool isopropílico e glutaraldeído (Hayes et al. 1990). O glutaraldeído parece ser ainda mais irritante do que o formaldeído para as membranas mucosas e afeta o sistema nervoso central em níveis bem acima de 500 ppm. O metanol também afeta o sistema nervoso central e, em particular, o sistema de visão. O fenol parece afetar o sistema nervoso, bem como os pulmões, coração, fígado e rins, e é absorvido rapidamente pela pele. Nosso conhecimento da toxicologia e nossa capacidade de realizar avaliação de risco para exposição a vários produtos químicos simultaneamente não são suficientemente sofisticados para analisar os efeitos fisiológicos das misturas às quais os embalsamadores e agentes funerários estão expostos. Blair et ai. (1990a) achava que o aumento da incidência de leucemias e tumores cerebrais relatados em trabalhadores profissionais, mas não industriais, era resultado da exposição a outros produtos químicos além do formaldeído.
Avanços recentes no projeto de mesas de dissecação indicam que a corrente descendente local de vapores reduz significativamente a exposição de indivíduos que trabalham nas proximidades (Coleman 1995). O uso de luvas durante a execução de procedimentos que requerem contato da pele com fluidos e cremes de embalsamamento também reduz o risco. Tem havido alguma preocupação, no entanto, que algumas das luvas de látex no mercado possam ser permeáveis ao formaldeído. Portanto, as luvas de proteção devem ser selecionadas com cuidado. Além das preocupações imediatas sobre os perigos da exposição ao formaldeído, acumulam-se evidências de que o lixiviado dos cemitérios pode levar à contaminação do lençol freático por formaldeído.
A exumação de corpos também pode envolver exposições químicas. Embora usado esporadicamente durante séculos, o chumbo era comumente usado para revestir caixões começando no século XVIII e continuando no século XIX. A inalação de pó de madeira está associada a problemas respiratórios, e o pó de madeira contaminado por fungos é uma faca de dois gumes. Compostos de arsênico e mercúrio também foram usados como conservantes no passado e podem representar um perigo durante a exumação.
Perfil Geral
O trabalho doméstico é caracterizado pelo trabalho para outra família dentro de sua casa. O termo trabalhadores domésticos não deve ser confundido com donas de casa e donas de casa, que trabalham em casa própria ou governantas, que trabalham em instituições como hospitais ou escolas. A posição de emprego dentro de uma casa é um ambiente de trabalho único e muitas vezes isolado. A posição de empregada doméstica é quase sempre considerada servil ou inferior à família para a qual está empregada. De fato, no passado, o trabalho doméstico às vezes era feito por escravos ou servos contratados. Alguns dos cargos hoje para trabalhadores domésticos incluem: servo, empregada doméstica, governanta, au pair e babá. Embora os trabalhadores domésticos possam ser do sexo feminino ou masculino, as trabalhadoras do sexo feminino são muito mais empregadas e, na maioria das vezes, recebem menos do que os homens. Os trabalhadores domésticos são geralmente imigrantes ou membros de minorias étnicas, nacionais ou religiosas do país de trabalho.
Deve-se distinguir entre trabalhadores domésticos que trabalham como empregados domésticos daqueles que vivem em casa própria e se deslocam para o local de trabalho. Os trabalhadores domésticos residentes estão isolados da sua própria família, bem como frequentemente do seu próprio país de nacionalidade. Por causa da cassação do trabalhador, os contratos de trabalho e os benefícios de saúde e outros são irrisórios. Às vezes, a hospedagem e a alimentação são consideradas parte ou mesmo o pagamento total dos serviços prestados. Esta situação é particularmente crítica para o trabalhador doméstico estrangeiro. Às vezes, infrações relativas a salário pactuado, licença médica, jornada de trabalho, férias e regulamentação de jornada e deveres nem podem ser sanadas porque o trabalhador não é fluente no idioma, carece de advogado, sindicato, contrato de trabalho ou dinheiro com para sair de uma situação perigosa (Anderson 1993; OIT 1989). Os trabalhadores domésticos geralmente não têm remuneração trabalhista, nenhum lugar para relatar uma violação e muitas vezes não conseguem deixar o emprego.
Os locais onde os principais empregadores de trabalhadores domésticos são encontrados incluem a Grã-Bretanha, o Golfo Pérsico e os Estados Árabes, Grécia, Hong Kong, Itália, Nigéria, Cingapura e Estados Unidos. Esses trabalhadores domésticos são de vários países, incluindo Bangladesh, Brasil, Colômbia, Etiópia, Eritreia, Índia, Indonésia, Marrocos, Nepal, Nigéria, Filipinas, Serra Leoa e Sri Lanka (Anderson 1993). Nos Estados Unidos, muitos trabalhadores domésticos são imigrantes da América Central e Latina e das ilhas do Caribe. Os trabalhadores domésticos às vezes são imigrantes ilegais ou têm vistos especiais limitados. Freqüentemente, eles não são elegíveis para os serviços sociais básicos disponíveis para outros.
Tarefas Gerais
As tarefas dos trabalhadores domésticos podem incluir:
Perigos e Precauções
Em geral, a intensidade dos riscos associados aos trabalhadores domésticos residentes é muito maior do que aos trabalhadores domésticos que se deslocam diariamente para o trabalho.
Riscos físicos
Alguns riscos físicos incluem: longas horas de trabalho, tempo de descanso insuficiente e, às vezes, alimentação insuficiente, exposição a água quente e fria, exposição a ambientes quentes de cozinha, problemas musculoesqueléticos, especialmente dores nas costas e na coluna, por levantar crianças e móveis e ajoelhar-se para limpar o chão . O “joelho da empregada doméstica” foi comparado ao “joelho do tapete”, a lesão sofrida pelos tapetes. Embora a mecanização de certos processos de polimento e enceramento do piso tenha resultado em menos trabalho dos joelhos, muitos empregados domésticos ainda devem trabalhar de joelhos e quase sempre sem enchimento ou proteção (Tanaka et al. 1982; Turnbull et al. 1992).
As precauções incluem limitações de horas de trabalho, descanso adequado e pausas para alimentação, luvas para lavar louça e outras imersões em água, treinamento em técnicas de levantamento adequadas, limpadores mecanizados de carpetes e polidores de piso para minimizar o tempo gasto de joelhos e fornecimento de joelheiras para tarefas ocasionais.
Perigos químicos
Os trabalhadores domésticos podem ser expostos a uma grande variedade de ácidos, álcalis, solventes e outros produtos químicos em produtos de limpeza doméstica que podem causar dermatite. (Ver também “Serviços de limpeza interior” neste capítulo). Muitas vezes, a dermatite pode ser exacerbada pela imersão das mãos em água quente ou fria (Scolari e Gardenghi 1966). Os trabalhadores domésticos podem não saber o suficiente sobre os materiais que usam ou como usar esses produtos com segurança. Há treinamento inadequado em manuseio de produtos químicos ou comunicação de perigo para os materiais que eles usam. Por exemplo, foi relatado um caso de envenenamento grave em um empregado que estava usando pó de limpeza de prata de carbonato de cádmio. O trabalhador usou o produto por um dia e meio e sentiu cólicas abdominais, aperto na garganta, vômitos e pulso baixo. A recuperação levou 24 dias (Sovet 1958).
Muitos produtos usados ou manuseados por trabalhadores domésticos são alérgenos conhecidos. Estes incluem luvas protetoras de borracha natural, plantas domésticas, ceras e polidores, detergentes, cremes para as mãos, anti-sépticos e impurezas em detergentes e branqueadores. A dermatite irritante pode ser um precursor da dermatite de contato alérgica em empregadas domésticas, e muitas vezes começa com o desenvolvimento de manchas de eritema nas costas das mãos (Foussereau et al. 1982). A inalação de solventes, pesticidas domésticos, poeiras, bolores e assim por diante pode causar problemas respiratórios.
As precauções incluem o uso de produtos de limpeza doméstica menos tóxicos possíveis, treinamento no manuseio de materiais e segurança dos vários detergentes e fluidos de limpeza, bem como o uso de cremes e luvas protetoras para as mãos. Produtos sem perfume podem ser melhores para indivíduos propensos a alergias (Foussereau et al. 1982).
Perigos biológicos
Trabalhadores domésticos responsáveis pelo cuidado de crianças pequenas, em particular, correm maior risco de serem infectados com uma variedade de doenças, especialmente por causa da troca de fraldas e de alimentos e água contaminados. As precauções incluem lavar as mãos cuidadosamente após trocar e manusear fraldas sujas, descarte adequado de itens sujos e procedimentos adequados de manipulação de alimentos.
Riscos psicológicos e de estresse
Alguns riscos psicológicos e de estresse incluem isolamento da família e da comunidade; falta de férias remuneradas e licença médica ou maternidade; proteção inadequada dos salários; estupro, abuso físico e mental; jornada de trabalho excessivamente estendida; e falta geral de benefícios ou contratos. Trabalhadores domésticos residentes enfrentam maior perigo de perigos, incluindo violência, assédio, abuso físico e mental e estupro (Anderson 1993).
Durante um período de seis meses em 1990, houve oito mortes - seis suicídios e dois assassinatos - de empregadas domésticas filipinas relatadas em um relatório arquivado pela Embaixada das Filipinas em Cingapura. O suicídio é subnotificado e não está bem documentado; no entanto, houve até 40 suicídios relatados à Embaixada das Filipinas em um período de tempo (Gulati 1993).
Em menor grau, esses mesmos riscos são relevantes para os trabalhadores domésticos não residenciais. Em um estudo de Ohio (Estados Unidos) que examinou reivindicações de compensação de trabalhadores por agressão sexual de 1983 a 1985, 14% dos estupros ocorreram em empregadas domésticas e camareiras de motéis (Seligman et al. 1987).
A prevenção de abusos de trabalhadores domésticos pode ser auxiliada pelo estabelecimento de leis que protejam esses trabalhadores comparativamente indefesos. Nos Estados Unidos, a contratação de imigrantes ilegais como trabalhadores domésticos era uma prática comum até a aprovação da Lei de Controle e Reforma da Imigração de 1986. Essa lei aumentou as penalidades que poderiam ser impostas aos empregadores desses trabalhadores. No entanto, nos países desenvolvidos, a demanda por ajuda doméstica está aumentando constantemente. Nos Estados Unidos, os trabalhadores domésticos devem receber pelo menos o salário mínimo e, se ganharem US$ 1,000 ou mais anualmente de um único empregador, têm direito a seguro-desemprego e seguro social (Anderson 1993).
Outros países tomaram medidas para proteger esses trabalhadores domésticos vulneráveis. O Canadá iniciou seu programa Live-in Care-giver em 1981, que foi alterado em 1992. Este programa envolve o reconhecimento de trabalhadores domésticos imigrantes.
O reconhecimento do trabalhador doméstico imigrante é o primeiro passo para poder abordar questões preventivas de saúde e segurança para ele. À medida que o reconhecimento inicial desses trabalhadores e suas dificuldades é alcançado, as condições perigosas de trabalho podem ser abordadas e melhoradas com regulamentações governamentais, sindicalização, grupos de apoio privados e iniciativas de saúde da mulher.
Efeitos na saúde e padrões de doenças
Um estudo de dados de mortalidade de 1,382 trabalhadoras domésticas na Colúmbia Britânica (Canadá) mostrou mortalidade maior do que a esperada por cirrose hepática, morte acidental por exposição, homicídios e acidentes de todos os tipos combinados. Além disso, as mortes por pneumonia e câncer retal e ocular foram maiores do que o previsto. Os autores sugerem que um fator importante nas mortes elevadas devido à cirrose hepática é porque muitos trabalhadores domésticos na Colúmbia Britânica são das Filipinas, onde a hepatite B é endêmica (McDougal et al. 1992). Outros estudos apontam o alcoolismo como um fator. Em uma revisão de um estudo de mortalidade na Califórnia (Estados Unidos), observou-se que as seguintes ocupações estavam associadas ao aumento das taxas de mortalidade por cirrose em mulheres: faxineiras e empregadas domésticas; garçonete; e auxiliar de enfermagem, ordenança e atendente. Os autores concluem que o estudo apóia uma associação entre ocupação e mortalidade por cirrose e, além disso, que a maior mortalidade por cirrose está associada a empregos de baixo status e empregos onde o álcool está facilmente disponível (Harford e Brooks 1992).
Em seu estudo de 1989 sobre doenças ocupacionais da pele, a Associação Britânica de Dermatologistas constatou que, de 2,861 casos relatados (dos quais 96% eram dermatite de contato), a ocupação de “faxineiras e domésticas” era a segunda maior categoria de trabalho listada para mulheres ( 8.4%) (Cherry, Beck e Owen-Smith 1994). Da mesma forma, nas respostas positivas aos testes cutâneos dermatológicos realizados em 6,818 pacientes, as profissões mais comuns das mulheres estudadas foram empregada doméstica, escriturária, faxineira, costureira e cosmetologista. O trabalho doméstico foi responsável por 943 das respostas positivas aos testes de contato (Dooms-Goossens 1986).
Outras pesquisas apontaram para alergia e doença respiratória. Doenças pulmonares alérgicas ocupacionais induzidas por produtos químicos orgânicos foram revisadas, e a categoria de trabalhadores domésticos foi apontada como uma ocupação particularmente afetada por alérgenos respiratórios (Pepys 1986). Um estudo sueco sobre mortalidade por asma analisou mulheres que relataram emprego no Censo Nacional de 1960. Taxas de mortalidade padronizadas ajustadas ao tabagismo foram calculadas para cada ocupação. O aumento da mortalidade devido à asma foi observado em cuidadores, empregadas domésticas, garçonetes e camareiras (Horte e Toren 1993).
Há uma falta de estatísticas e informações de saúde sobre os trabalhadores domésticos, especialmente para os trabalhadores imigrantes no exterior, talvez por causa do status temporário ou mesmo ilegal desses trabalhadores em seus países de trabalho. O reconhecimento governamental só ajudará a possibilitar mais pesquisas e proteção da saúde desses trabalhadores.
Muitos dos processos descritos nos artigos deste capítulo podem gerar resíduos perigosos, como solventes, ácidos, álcalis, formaldeído e assim por diante.
Na lavagem a seco, tem havido preocupação com os vapores de percloroetileno que poluem o ar dos apartamentos acima das lavanderias. A instalação de máquinas para purificação e recuperação de vapores de solventes, a centralização da limpeza a seco (usando lojas locais apenas como locais de entrega e coleta) e o desenvolvimento de métodos de limpeza úmida que minimizem o uso de solventes são métodos que podem minimizar esses problemas.
As funerárias que usam o embalsamamento geram tanto resíduos químicos perigosos (por exemplo, formaldeído) quanto resíduos biológicos perigosos (sangue e materiais contendo sangue). A maioria dos países onde o embalsamamento é praticado exige que eles sejam descartados como resíduos perigosos. Nos crematórios, a contaminação por mercúrio no ar pode resultar de obturações de amálgama de mercúrio nos dentes.
A maioria das lojas de cosmetologia que geram resíduos químicos jogam no ralo ou colocam recipientes com resíduos no lixo. Isso também vale para o pessoal de limpeza, tanto em residências quanto em instituições, que podem gerar resíduos na forma de solventes, ácidos e outros produtos de limpeza que contenham produtos químicos perigosos. A existência de muitos geradores produzindo individualmente pequenas quantidades de resíduos cria um problema de controle; tecnologias de controle focadas e padrão não são facilmente implementadas nesses casos. Por exemplo, mesmo em grandes instituições como hospitais, os produtos químicos de limpeza são usados em pequenas quantidades em todo o edifício, com produtos químicos de limpeza geralmente armazenados em vários locais.
Existem várias soluções para este problema. Uma delas é o desenvolvimento contínuo de substitutos menos perigosos, especialmente a substituição de solventes por produtos à base de água. Outra solução é a adoção de procedimentos para garantir que sejam adquiridas apenas as quantidades de produtos necessárias para o futuro próximo, evitando o acúmulo de produtos antigos que devem ser descartados. Usar todo o produto em um recipiente antes de descartá-lo no lixo pode reduzir a poluição dessa fonte. Nos últimos anos, alguns países, como os Estados Unidos e o Canadá, estabeleceram programas locais de resíduos perigosos domésticos, onde resíduos como solventes e produtos de limpeza podem ser levados para pontos de coleta central que aceitarão os resíduos perigosos gratuitamente e os descartarão de acordo aos devidos procedimentos.
Os serviços públicos e governamentais abrangem uma ampla variedade de categorias industriais e ocupacionais. Por exemplo, estão incluídos os trabalhadores empregados em telecomunicações e serviços postais, inspeção e serviços de campo, bem como tratamento de esgoto, reciclagem, aterro e operações de resíduos perigosos. Dependendo do país, categorias industriais como telecomunicações e serviços postais podem estar localizadas no setor público ou privado.
Segurança ocupacional e ambiental e riscos à saúde em serviços públicos e governamentais incluem exposição a produtos químicos, ergonomia, patógenos transmitidos pelo sangue, tuberculose, perigos de máquinas, violência, veículos motorizados e materiais inflamáveis. No futuro, à medida que os serviços públicos e governamentais continuarem a crescer e se tornarem mais complexos, prevê-se que os riscos à saúde e segurança ocupacional aumentem e se tornem mais generalizados. Por sua vez, lideradas por iniciativas tripartidas (trabalho, gestão e governo), as melhorias na segurança ocupacional e no reconhecimento e controlo dos perigos para a saúde proporcionarão uma melhor resolução dos perigos identificados.
Problemas de saúde e padrões de doenças
Padrões ou tendências identificáveis de problemas de saúde ocupacional foram associados ao tipo de trabalho (ou seja, uso de unidades de exibição visual (VDUs) ou produtos químicos), bem como ao local onde o trabalho é realizado (ou seja, em ambientes fechados ou ao ar livre).
Trabalho interno
Os principais perigos associados ao trabalho interno são ergonomia física e de organização do trabalho inadequada ou inadequada, qualidade ou aquecimento inadequado do ar interno, sistemas de ventilação e ar condicionado, produtos químicos, amianto, violência no local de trabalho e campos eletromagnéticos (radiação de baixo nível).
Sintomas de saúde e distúrbios ou doenças foram associados à exposição a esses perigos. Desde meados da década de 1980, um grande número de doenças físicas dos membros superiores relacionadas à ergonomia foi relatada. Os distúrbios incluem síndrome do túnel do carpo, desvio ulnar, síndrome do desfiladeiro torácico e tendinite. Muitos deles estão relacionados à introdução de novas tecnologias, principalmente VDUs, bem como ao uso de ferramentas e equipamentos manuais. As causas das doenças identificadas incluem fatores físicos e de organização do trabalho.
Desde a engenharia e construção de “prédios apertados” na década de 1970, tem sido observado um padrão de aumento da incidência de sintomas e doenças respiratórias e dermatológicas superiores. Tais problemas de saúde estão associados à manutenção inadequada dos sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado; contaminantes químicos e agentes microbiológicos; e o fornecimento inadequado de ar fresco e fluxo de ar.
A exposição a produtos químicos em ambientes de trabalho internos tem sido associada a sintomas e doenças de saúde respiratória e dermatológica. Uma variedade de diferentes contaminantes químicos é emitida por copiadoras, móveis, carpetes, materiais de limpeza (solventes) e pelo sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado. Uma síndrome particular, sensibilidade química múltipla, tem sido associada a exposições químicas em ambientes de trabalho internos.
A exposição ao amianto pode ocorrer quando a reforma de edifícios e trabalhos de manutenção são executados e os produtos ou materiais de amianto são deteriorados ou danificados, fazendo com que as fibras de amianto se espalhem pelo ar.
Desde a década de 1980, a violência no local de trabalho e os problemas de segurança e saúde associados tornaram-se cada vez mais comuns. Os ambientes de trabalho onde as taxas crescentes de violência no local de trabalho foram documentadas são caracterizados da seguinte forma: lidar com dinheiro, trabalhar com o público, trabalhar sozinho, entrar em contato com pacientes ou clientes que possam ser violentos e lidar com reclamações de clientes ou clientes.
Preocupações com a saúde incluem danos físicos e morte. Por exemplo, o homicídio foi a segunda principal causa de morte no local de trabalho nos Estados Unidos em 1992, respondendo por 17% de todas as mortes no local de trabalho. Além disso, de 1980 a 1989, o homicídio foi a principal causa de morte no local de trabalho para as mulheres, conforme discutido com mais detalhes no capítulo Violência neste enciclopédia.
O trabalho e a exposição a equipamentos eletrônicos e campos eletromagnéticos relacionados ou radiação não ionizante tornou-se comum, assim como a exposição a produtos emissores de radiação não ionizante de alta frequência, como equipamentos de transmissão de laser e microondas, seladores de calor de radiofrequência e ferramentas elétricas e geração equipamento. A relação entre tais exposições e os consequentes efeitos à saúde, como câncer, distúrbios visuais e cutâneos, ainda não está clara e muitas pesquisas ainda são necessárias. Vários capítulos deste enciclopédia são dedicados a essas áreas.
Trabalho ao ar livre
Os riscos ocupacionais do ambiente de trabalho ao ar livre incluem exposição a produtos químicos, chumbo, resíduos perigosos e sólidos, condições ambientais, ergonomia inadequada, veículos motorizados, equipamentos elétricos e mecânicos e emissões de campos eletromagnéticos.
A exposição a produtos químicos ocorre em várias categorias ocupacionais identificadas, incluindo operações de eliminação de resíduos, serviços de água e saneamento, tratamento de esgoto, coleta de lixo doméstico, coleta postal e empregos técnicos em telecomunicações. Tal exposição tem sido relacionada a doenças respiratórias superiores, dermatológicas, cardiovasculares e do sistema nervoso central. A exposição ao chumbo ocorre entre trabalhadores de telecomunicações durante operações de emenda e remoção de cabos de telecomunicações de chumbo. Tal exposição tem sido associada a uma variedade de sintomas e doenças de saúde, incluindo anemia, distúrbios do sistema nervoso central e periférico, esterilidade, danos renais e defeitos congênitos.
Ambientes de trabalho perigosos são comuns em operações de disposição de resíduos, serviços de água e saneamento, tratamento de esgoto e coleta de lixo doméstico. Os riscos de segurança e saúde ocupacional incluem resíduos microbiológicos e médicos, produtos químicos, ergonomia inadequada, veículos automotores, espaços confinados e equipamentos elétricos e mecânicos. Os sintomas e doenças de saúde identificados incluem problemas respiratórios superiores, dermatológicos, músculo-esqueléticos das extremidades superiores e inferiores, cardiovasculares, do sistema nervoso central e problemas visuais. Preocupações adicionais incluem lacerações, exaustão pelo calor e derrame.
Ferramentas e equipamentos de trabalho inadequadamente projetados são comuns a todas as ocupações externas de serviços públicos e governamentais. Os perigos incluem ferramentas manuais e elétricas mal projetadas, máquinas e veículos motorizados. Os problemas de saúde associados incluem sintomas e doenças musculoesqueléticas das extremidades superiores e inferiores. Preocupações relacionadas à segurança incluem problemas visuais, distensões, entorses e ossos fraturados e quebrados.
Os perigos associados aos veículos motorizados incluem equipamentos mal projetados (por exemplo, tremonhas, caixas de compactação e equipamentos aéreos), bem como máquinas e equipamentos que operam de maneira inadequada. Os problemas de saúde associados compreendem lesões musculoesqueléticas e morte. Os acidentes com veículos automotores representam o maior número de lesões e mortes ao ar livre.
Os riscos associados a equipamentos elétricos e mecânicos incluem equipamentos mal projetados, choque elétrico e eletrocussão, bem como exposições a produtos químicos. Os problemas de saúde incluem distensões, entorses, ossos quebrados, distúrbios do sistema nervoso central e cardiovascular, bem como distúrbios respiratórios e dermatológicos superiores e morte.
Trabalhar com ou próximo a equipamentos de transmissão elétrica e campos eletromagnéticos associados de emissões de radiação não ionizante tem sido associado à ocorrência de certos sintomas e distúrbios do sistema nervoso central, bem como câncer. No entanto, pesquisas científicas e epidemiológicas ainda não definiram claramente o grau de dano causado pelos campos eletromagnéticos.
As atividades de serviços públicos e governamentais ao ar livre apresentam vários problemas ambientais e de saúde pública. Por exemplo, produtos químicos, agentes microbiológicos, esgoto e lixo doméstico podem ser usados e descartados de forma inadequada, chegando ao lençol freático, córregos, lagos e oceanos, causando contaminação ambiental. Por sua vez, esses resíduos podem levar à contaminação do abastecimento público de água, bem como à criação de lixões ou locais tóxicos. Tal contaminação tem sido relacionada à deterioração e destruição do meio ambiente, bem como da saúde pública. Os efeitos associados à saúde humana incluem sintomas e distúrbios dermatológicos, do sistema nervoso central e cardiovascular, bem como certos tipos de câncer.
Os guardas-florestais nos parques das grandes cidades irlandesas são empregados para “manter a paz”, para “fazer contato com o público” (ou seja, desencorajar o vandalismo e responder a quaisquer reclamações que possam ser feitas) e para realizar “tarefas leves de limpeza” (ou seja, limpar lixo e lixo, como garrafas quebradas, agulhas e seringas descartadas por usuários de drogas e preservativos usados). Seus horários são insociáveis: eles se apresentam por volta do meio-dia e permanecem de plantão até o anoitecer, quando deveriam trancar os portões do parque. Isso significa longas horas no verão que são um pouco compensadas pelos dias mais curtos no inverno.
A maioria dos parques tem apenas um guarda-florestal que trabalha sozinho, embora possa haver outros funcionários da autoridade local fazendo paisagismo, jardinagem e outros trabalhos no parque. Normalmente, o único prédio no parque é o depósito onde o equipamento de jardinagem é guardado e onde o pessoal pode se abrigar em climas muito severos. Para evitar estragar o ambiente, os depósitos geralmente estão localizados em áreas isoladas, fora da vista do público, onde estão sujeitos ao uso indevido por vândalos e gangues de jovens saqueadores.
Os guardas florestais são frequentemente expostos à violência. Uma política de emprego que favorecia a contratação de indivíduos com deficiência leve como guardas-florestais foi recentemente suplantada quando se percebeu que o conhecimento público de tais problemas tornava esses guardas-parques alvos para ataques violentos. As autoridades públicas não estavam cobertas pela legislação irlandesa de saúde e segurança que, até recentemente, era aplicável apenas a fábricas, canteiros de obras, docas e outras indústrias de processo. Como resultado, não havia acordos formalizados para lidar com a violência contra os trabalhadores do parque que, ao contrário de seus colegas em alguns outros países, não recebiam armas de fogo ou outras armas. Também não houve acesso a aconselhamento pós-violência.
A tendência de designar guardas-florestais que viviam nas imediações de um determinado parque significava que eles eram mais capazes de identificar os criadores de problemas que provavelmente eram os perpetradores de atos violentos. No entanto, isso também aumentou o perigo de represálias ao guarda-florestal por ter “apontado” os culpados, tornando-o menos inclinado a fazer queixas formais contra seus agressores.
A falta de uma presença policial adequada nos parques e a soltura muito precoce da prisão de perpetradores condenados foram muitas vezes golpes esmagadores para o moral das vítimas da violência.
Os sindicatos que representam os guardas florestais e outros funcionários do poder público têm atuado na promoção de esforços para lidar com a violência. Eles agora incluem treinamento em reconhecer e prevenir a violência nos cursos que patrocinam para representantes de segurança.
Embora a legislação irlandesa de saúde e segurança agora abranja os funcionários públicos, seria benéfica a criação de um comitê nacional para lidar com o controle da violência e a prestação de cuidados posteriores às vítimas. Embora já existam diretrizes sobre a prevenção da violência para ajudar os envolvidos na avaliação dos riscos de violência nos locais de trabalho, seu uso deve ser obrigatório para todas as ocupações em que a violência é um risco. Além disso, são desejáveis mais recursos e maior coordenação com a força policial da cidade para lidar com o problema da violência e agressão nos parques públicos.
Deve ser disponibilizada formação sobre como lidar com indivíduos e grupos susceptíveis de serem violentos a todos os trabalhadores que enfrentam este risco no seu trabalho. Esse treinamento pode incluir como abordar e lidar com indivíduos que apresentam indícios de agressão violenta, bem como manobras de autodefesa.
Comunicações aprimoradas para relatar situações problemáticas e solicitar ajuda também seriam úteis. A instalação de telefones em todos os depósitos do parque seria um primeiro passo útil, enquanto rádios “walkie-talkie” e telefones celulares seriam úteis quando fora do depósito. Sistemas de câmeras de vídeo para vigilância de áreas sensíveis, como depósitos de parques e instalações esportivas, podem ajudar a deter a violência.
Unidades governamentais nacionais, estaduais ou provinciais, municipais e outras locais empregam inspetores em vários órgãos para verificar o cumprimento das leis, portarias e regulamentos destinados a promover e proteger a saúde e a segurança dos trabalhadores e do público. Este é o papel tradicional do governo de promulgar leis para lidar com riscos socialmente inaceitáveis e, em seguida, designar agências para estabelecer programas para alcançar a conformidade com os padrões regulatórios. O inspetor ou investigador é a pessoa-chave na linha de frente na aplicação dos padrões regulatórios.
Um exemplo desse mandato legislativo é o papel da inspeção dos locais de trabalho para práticas de saúde e segurança. Os inspetores do local de trabalho visitam os locais de trabalho para verificar o cumprimento dos regulamentos que regem o local de trabalho, os possíveis riscos ocupacionais e ambientais, as ferramentas, máquinas e equipamentos usados e a forma como o trabalho é feito, incluindo o uso de equipamentos de proteção individual (EPI). Os inspetores têm autoridade para iniciar penalidades (intimações, multas monetárias e, em casos flagrantes, processos criminais) quando forem encontradas deficiências. De acordo com as leis promulgadas em algumas localidades, as autoridades regionais compartilham as responsabilidades de realizar inspeções com poderes federais.
Outras áreas nas quais as agências governamentais têm responsabilidades de inspeção incluem proteção ambiental, regulamentação de alimentos e medicamentos, energia nuclear, comércio interestadual e aviação civil, saúde pública e proteção ao consumidor. As inspeções de engenharia e construção são geralmente organizadas em nível local.
Em todo o mundo, as funções e proteções básicas abordadas pelos serviços de inspeção são semelhantes, embora a legislação específica e as estruturas governamentais variem. Estes são discutidos em outro lugar neste enciclopédia.
Para proteger os trabalhadores e a propriedade, para evitar penalidades estatutárias e a publicidade adversa que as acompanha e para minimizar a responsabilidade legal e os custos dos benefícios de compensação dos trabalhadores, as empresas do setor privado frequentemente realizam inspeções e auditorias internas para garantir que estão cumprindo as regulamentos. Essas auto-auditorias podem ser conduzidas por funcionários devidamente qualificados ou consultores externos podem ser contratados. Uma tendência recente notável nos Estados Unidos e em alguns outros países desenvolvidos tem sido a proliferação de organizações privadas de consultoria e departamentos acadêmicos que oferecem serviços de saúde e segurança ocupacional aos empregadores.
Riscos
Em geral, os inspetores enfrentam os mesmos perigos que devem identificar e corrigir. Por exemplo, inspetores de saúde e segurança no local de trabalho podem visitar locais de trabalho com ambientes tóxicos, níveis de ruído nocivos, agentes infecciosos, radiação, riscos de incêndio ou explosão e edifícios e equipamentos inseguros. Ao contrário dos trabalhadores em um ambiente fixo, os inspetores devem antecipar os tipos de perigos que encontrarão em um determinado dia e certificar-se de que possuem as ferramentas e os EPIs necessários. Em cada instância, eles devem se preparar para o pior cenário. Por exemplo, ao entrar em uma mina, os inspetores devem estar preparados para uma atmosfera deficiente em oxigênio, incêndios, explosões e desmoronamentos. Os inspetores que verificam unidades de isolamento em unidades de saúde devem se proteger contra organismos contagiosos.
O estresse ocupacional é um perigo primordial para os inspetores. Ela decorre de uma série de fatores:
As agências que empregam inspetores devem ter políticas de saúde e segurança claramente escritas, descrevendo medidas apropriadas para proteger a saúde e o bem-estar dos inspetores, especialmente daqueles que trabalham no campo. Nos EUA, por exemplo, a OSHA inclui essas informações em suas diretrizes de conformidade. Em alguns casos, esta agência exige que os inspetores documentem o uso do equipamento de proteção apropriado durante a inspeção. A integridade da inspeção pode ser comprometida se o próprio inspetor violar normas e procedimentos de saúde e segurança.
Educação e treinamento são a chave para preparar os inspetores para se protegerem adequadamente. Quando novos padrões são promulgados e novas iniciativas ou programas são realizados, os inspetores devem ser treinados na prevenção de doenças e lesões a si mesmos, bem como ser treinados nos novos requisitos e procedimentos de execução. Infelizmente, esse treinamento raramente é oferecido.
Como parte dos programas para aprender a lidar com o estresse no trabalho, também raramente oferecidos, os inspetores devem ser treinados em habilidades de comunicação e em lidar com pessoas raivosas e abusivas.
A Tabela 1 lista algumas das categorias de inspetores governamentais e perigos aos quais eles podem estar expostos. Informações mais detalhadas sobre o reconhecimento e controle de tais perigos podem ser encontradas em outras partes deste enciclopédia.
Tabela 1. Perigos dos serviços de inspeção.
Ocupações |
tarefas |
Perigos associados |
Agentes de conformidade de segurança e saúde ocupacional |
Investigar e citar riscos de segurança e saúde |
Uma ampla variedade de riscos de segurança e saúde |
inspetores agrícolas |
Investigar a saúde e a segurança dos trabalhadores agrícolas e agrícolas |
Equipamentos agrícolas, produtos químicos, pesticidas, agentes biológicos e |
Inspetores ambientais |
Investigar locais industriais e agrícolas em busca de ar, água e solo contaminados |
Riscos químicos, físicos, biológicos e de segurança |
inspetores de saúde |
Investigar lares de idosos e hospitais quanto à conformidade com os padrões de saúde e segurança hospitalar |
Riscos infecciosos, químicos, radioativos e de segurança |
inspetores de alimentos |
Investigar e citar a segurança de produtos alimentícios e estabelecimentos |
Insetos, vermes e agentes microbiológicos associados; agentes químicos; violência e cães |
Inspetores de engenharia e construção |
Investigar a conformidade com os códigos de construção e operação contra incêndio e manutenção |
Estruturas inseguras, construção e equipamentos e materiais de construção |
inspetores alfandegários |
Investigar contrabando e materiais perigosos que entram nos limites territoriais |
Explosivos, drogas, riscos biológicos e químicos |
Um fenômeno recente em muitos países que é perturbador para muitos é a tendência à desregulamentação e à diminuição da ênfase na inspeção como mecanismo de fiscalização. Isso levou ao subfinanciamento, degradação e redução de tamanho das agências e erosão de seus serviços de inspeção. Há uma preocupação crescente não apenas com a saúde e segurança dos quadros de inspetores, mas também com a saúde e bem-estar dos trabalhadores e do público que eles devem proteger.
Embora a obrigação social da maioria das administrações postais - coleta, triagem, entrega e processamento de correspondência internacional, preservando a segurança do correio - tenha permanecido inalterada ao longo do último século, os métodos pelos quais essa obrigação é realizada foram transformados devido à rápidos avanços da tecnologia e aumentos nos volumes de correio. Austrália, França, Alemanha, Suécia, Reino Unido e outros países industrializados processam bilhões de correspondências a cada ano. Em 1994, o Serviço Postal dos EUA entregou quase duzentos bilhões de correspondências, um aumento no volume de correspondência de 67% desde 1980. Concorrência de transportadoras privadas entrando no mercado, principalmente para entrega de encomendas e serviço de entrega expressa, bem como de outros avanços tecnológicos , como máquinas de fax (fax), modems de computador, correio eletrônico, transferência eletrônica de fundos e sistemas de satélite, também mudaram as comunicações pessoais e comerciais. Como as transportadoras privadas realizam muitas das mesmas operações que os serviços postais, seus trabalhadores enfrentam muitos dos mesmos perigos.
A maioria das administrações postais é de propriedade e operada pelo governo, embora isso esteja mudando. Por exemplo, Argentina, Austrália, Canadá, Alemanha, Holanda, Suécia, Reino Unido e Estados Unidos privatizaram, em graus variados, suas operações postais. A franquia ou contratação de obras e serviços está se tornando cada vez mais comum entre as administrações postais do mundo industrializado.
As administrações postais, especialmente nas nações industrializadas, são frequentemente um dos maiores empregadores do país; eles empregam até várias centenas de milhares de pessoas em alguns países. Embora os avanços na tecnologia não tenham mudado drasticamente a forma como as administrações postais são estruturadas, eles alteraram os métodos pelos quais a correspondência é classificada e entregue. Como os serviços postais há muito são altamente intensivos em mão de obra (com salários e benefícios respondendo por até 80% dos custos operacionais totais em alguns países), os esforços para reduzir esses custos, bem como para melhorar a produtividade e aumentar a eficiência operacional, promoveram o avanço tecnológico por meio do capital. investimentos. Para muitas nações industrializadas, o objetivo é automatizar totalmente o processamento da correspondência até o ponto de entrega.
Operações
As operações postais dividem-se em três fases principais: recolha, triagem e entrega. Os serviços administrativos e de manutenção também são aspectos integrantes das operações postais. As mudanças tecnológicas nos métodos de operação, especialmente para a fase de triagem, levaram a uma queda na demanda por trabalhadores. Como resultado, os trabalhadores ficam mais isolados porque menos pessoal é necessário para operar o novo equipamento postal. A tecnologia aprimorada também levou a uma redução das habilidades necessárias na força de trabalho, pois os computadores substituíram tarefas como memorizar códigos postais e realizar testes de diagnóstico em equipamentos mecânicos.
O trabalho por turnos ainda é uma prática comum nas operações postais, uma vez que a maior parte do correio é recolhida ao final do dia e depois transportada e triada à noite. Muitas administrações postais oferecem entrega de correspondência residencial e comercial seis dias por semana. A frequência do serviço exige que a maioria das operações postais funcione vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Consequentemente, o stress psicológico e físico do trabalho por turnos e do trabalho nocturno continua a ser um problema para muitos trabalhadores dos correios, particularmente durante o turno da noite em grandes centros de processamento.
A maioria das administrações postais no mundo industrializado é organizada com grandes centros de processamento que dão suporte a pequenos escritórios de varejo e entrega. Frequentemente com vários andares e ocupando vários milhares de metros quadrados, os centros de processamento são equipados com grandes máquinas, equipamentos de manuseio de materiais, veículos motorizados e oficinas de reparo e pintura semelhantes aos ambientes de trabalho em outros locais de trabalho industriais. Escritórios de varejo menores, no entanto, são geralmente mais limpos e menos barulhentos e mais parecidos com ambientes de escritório.
Perigos e sua prevenção
Embora a tecnologia tenha eliminado muitas tarefas perigosas e monótonas realizadas pelos funcionários dos correios, surgiram diferentes perigos que, se não forem devidamente tratados, podem comprometer a saúde e a segurança dos funcionários dos correios.
Serviço de varejo
Para os funcionários que trabalham em balcões postais de varejo, as tarefas dependem do tamanho da estação de correios e do tipo de serviços oferecidos pela administração postal. Os deveres gerais do funcionário do varejo incluem vender selos e ordens de pagamento, pesar e precificar cartas e encomendas e fornecer informações postais aos clientes. Como o pessoal do varejo está diretamente envolvido na troca de dinheiro com o público, o risco de roubo violento aumenta para esses trabalhadores. Para o pessoal do varejo que trabalha sozinho, próximo a áreas de alta criminalidade ou tarde da noite ou no início da manhã, a violência no local de trabalho pode ser um grande risco ocupacional se não forem tomadas as medidas de proteção adequadas. O potencial para tal violência no local de trabalho também contribui para o estresse mental indevido. Além disso, a pressão diária de lidar com o público e a responsabilidade por quantias relativamente grandes de dinheiro estão contribuindo para o estresse.
As condições ambientais e o layout físico da estação de trabalho do funcionário do varejo também podem contribuir para os riscos à saúde e à segurança. Problemas de qualidade do ar interno, como poeira, falta de ar fresco e variações de temperatura podem causar desconforto ao lojista. Estações de trabalho mal projetadas que exigem que o operador trabalhe em posturas inadequadas devido à colocação de equipamentos de varejo (por exemplo, caixa registradora, balança, contêineres de correio e encomendas), posturas prolongadas em pé ou sentado em cadeiras desconfortáveis e inajustáveis e levantamento de pacotes pesados podem levar a distúrbios musculoesqueléticos.
As medidas preventivas que abordam esses perigos incluem melhorar a segurança com a instalação de iluminação externa e interna brilhante, portas, janelas e divisórias de vidro à prova de balas e alarmes silenciosos, garantindo que os funcionários não trabalhem sozinhos, fornecendo treinamento de emergência e resposta defensiva e garantindo que o público tenha acesso limitado e controlado às instalações. Avaliações ergonômicas e de qualidade do ar interno também podem contribuir para a melhoria das condições de trabalho do pessoal do varejo.
Classificação
A transição de operações manuais para sistemas mecanizados e automatizados afetou muito a fase de manuseio e triagem das operações postais. Por exemplo, enquanto os funcionários dos correios eram obrigados a memorizar vários códigos que correspondiam às rotas de entrega de endereços, essa tarefa agora é computadorizada. Desde o início dos anos 1980, a tecnologia melhorou de modo que muitas máquinas agora podem “ler” um endereço e aplicar um código. Nos países industrializados, a tarefa de separar a correspondência passou dos humanos para as máquinas.
Manuseio de materiais
Embora a tecnologia tenha reduzido a quantidade de correspondência manual e classificação de pequenos pacotes, ela teve menos impacto na movimentação de contêineres, pacotes e sacos de correspondência dentro de uma instalação postal. A correspondência que é transportada por caminhões, aviões, ferrovias ou navios para grandes centros de processamento e triagem pode ser transferida internamente para diferentes áreas de triagem por sistemas complexos de correias transportadoras. Empilhadeiras, basculantes mecânicos e transportadores menores ajudam os funcionários dos correios a descarregar e carregar caminhões e a colocar a correspondência nos complexos sistemas de transportadores. Algumas tarefas de manuseio de materiais, no entanto, especialmente aquelas executadas em instalações postais menores, ainda devem ser executadas manualmente. As operações de seleção que separam o correio a ser processado por máquina do correio que deve ser classificado manualmente é uma tarefa que não foi totalmente automatizada. Dependendo dos regulamentos da administração postal ou dos regulamentos nacionais de saúde e segurança, podem ser impostos limites de pesos de carga para evitar que os funcionários tenham que levantar e transportar contêineres de correspondência e encomendas muito pesados (consulte a figura 1).
Figura 1. O levantamento manual de pacotes pesados é um sério risco ergonômico. São necessários limites de peso e tamanho nas encomendas.
As tarefas de manuseio de materiais também expõem os funcionários dos correios a riscos elétricos e peças de máquinas que podem ferir o corpo. Embora a poeira de papel seja um incômodo para quase todos os funcionários dos correios, os funcionários que realizam principalmente tarefas de manuseio de materiais geralmente inalam a poeira quando abrem malas postais, contêineres e sacos. Os trabalhadores de manuseio de materiais também são os primeiros funcionários a entrar em contato com qualquer material biológico ou químico que possa ter derramado durante o transporte.
Os esforços para reduzir a fadiga e as lesões nas costas incluem a automatização de algumas das tarefas manuais de levantamento e transporte. O transporte de paletes de correspondência por empilhadeiras, o uso de contêineres rolantes para transportar correspondência dentro de uma instalação e a instalação de descarregadores automáticos de contêineres são métodos para automatizar as tarefas de manuseio de materiais. Algumas nações industrializadas estão utilizando a robótica para auxiliar nas tarefas de manuseio de materiais, como carregar contêineres em transportadores. Regulamentar a quantidade de peso que os trabalhadores levantam e carregam e treinar os trabalhadores em técnicas de levantamento adequadas também pode ajudar a reduzir a incidência de lesões e dores nas costas.
Para controlar a exposição a substâncias químicas e biológicas, algumas administrações postais proíbem o tipo e a quantidade de materiais perigosos que podem ser enviados pelo correio e também exigem que esses materiais sejam identificáveis pelos funcionários dos correios. Uma vez que algumas correspondências serão indubitavelmente enviadas sem os devidos avisos afixados, os trabalhadores devem ser treinados para responder a liberações de materiais potencialmente perigosos.
Manual/mecanizado
À medida que a tecnologia de classificação melhora, a classificação manual de cartas está sendo rapidamente eliminada. Algumas classificações manuais de cartas, no entanto, ainda são necessárias em muitas administrações postais, particularmente nos países em desenvolvimento. A classificação manual de cartas envolve trabalhadores colocando cartas individuais em slots ou “escaninhos” em uma caixa. O funcionário então empacota a correspondência de cada slot e coloca os pacotes em contêineres ou sacolas de correspondência para despacho. A triagem manual é uma atividade repetitiva que o trabalhador realiza em pé ou sentado em um banquinho.
A triagem manual de encomendas ainda é realizada por funcionários dos correios. Uma vez que os pacotes são geralmente maiores em tamanho e muito mais pesados do que as cartas, os trabalhadores muitas vezes devem colocá-los em cestas ou recipientes separados que são dispostos em torno deles. Os trabalhadores que realizam a triagem manual de encomendas geralmente correm o risco de transtornos traumáticos cumulativos que afetam os ombros, braços e costas.
A automação abordou muitos dos riscos ergonômicos associados à classificação manual de cartas e encomendas. Onde a tecnologia de automação não estiver disponível, os trabalhadores devem ter a oportunidade de alternar entre diferentes tarefas para aliviar a fadiga de uma área específica do corpo. Intervalos de descanso apropriados também devem ser fornecidos aos trabalhadores que executam tarefas repetitivas.
Nos sistemas de classificação modernos e mecanizados, os trabalhadores sentam-se ao teclado enquanto as letras são passadas mecanicamente à sua frente (figura 2). As mesas de codificação são dispostas lado a lado ou uma atrás da outra em uma linha. Os operadores devem muitas vezes memorizar centenas de códigos que correspondem a diferentes zonas e inserir um código para cada letra em um teclado. A menos que sejam ajustados adequadamente, os teclados podem exigir que o operador use mais força para pressionar as teclas do que os teclados de computador modernos. Aproximadamente cinquenta a sessenta cartas por minuto são processadas pelo operador. Com base no código digitado pelo operador, as cartas são separadas em diferentes lixeiras e depois retiradas, empacotadas e despachadas pelos carteiros.
Figura 2. Operadores de mesa de codificação classificando cartas com auxílio de máquinas computadorizadas.
Riscos ergonômicos que levam a distúrbios musculoesqueléticos, particularmente tendinite e síndrome do túnel do carpo, são o maior problema para operadores de triagem mecanizada. Muitas dessas máquinas foram projetadas há várias décadas, quando os princípios ergonômicos não eram aplicados com o mesmo grau de diligência de hoje. Equipamentos de triagem automatizados e VDUs estão substituindo rapidamente esses sistemas de triagem mecanizados. Em muitas administrações postais onde a triagem mecanizada ainda é o sistema principal, os funcionários podem alternar para outras funções e/ou fazer pausas em intervalos regulares. Fornecer cadeiras confortáveis e ajustar a força do teclado são outras modificações que podem melhorar o trabalho. Embora sejam um incômodo e desconforto para o operador, o ruído e a poeira do correio geralmente não são grandes riscos.
Unidades de exibição visual
Os terminais de classificação baseados em unidades de exibição visual estão começando a substituir os classificadores mecanizados. Em vez de as correspondências reais serem apresentadas ao operador, imagens ampliadas dos endereços aparecem na tela. Grande parte da correspondência processada pela classificação VDU foi anteriormente rejeitada ou selecionada como não utilizável pelos classificadores automáticos.
A vantagem da classificação VDU é que ela não precisa estar localizada próxima à correspondência. Os modems de computador podem enviar as imagens para os VDUs que estão localizados em outra instalação ou até mesmo em uma cidade diferente. Para o operador de VDU, isso significa que o ambiente de trabalho é geralmente mais confortável, sem ruído de fundo de máquinas de classificação ou poeira de correspondência. No entanto, a classificação com o VDU é um trabalho muito exigente visualmente e geralmente envolve apenas uma tarefa, a codificação de imagens de letras. Como na maioria das tarefas de triagem, o trabalho é monótono, mas ao mesmo tempo requer intensa concentração do operador para manter os níveis de produtividade exigidos.
Desconforto musculoesquelético e fadiga ocular são as queixas mais comuns dos operadores de VDU. As medidas para reduzir a fadiga física, visual e mental incluem o fornecimento de equipamentos ajustáveis, como teclados e cadeiras, manutenção de iluminação adequada para reduzir o brilho e agendamento de pausas regulares. Além disso, como os operadores de VDU geralmente trabalham em um ambiente do tipo escritório, deve-se levar em consideração as reclamações sobre a qualidade do ar interno.
Automação
O tipo mais avançado de triagem reduz a necessidade de os trabalhadores estarem diretamente envolvidos na codificação e segregação de correspondências individuais. Geralmente, apenas 2 ou 3 trabalhadores são necessários para operar um classificador automático. Em uma das extremidades da máquina, um trabalhador carrega a correspondência em uma correia mecânica que alimenta cada carta na frente de um leitor óptico de caracteres (OCR). A carta é lida ou escaneada pelo OCR e um código de barras é impresso nela. As cartas são automaticamente separadas em dezenas de caixas localizadas na outra extremidade da máquina. Os trabalhadores então removem os pacotes de correspondência segregada das lixeiras e os transportam para o próximo estágio do processo de triagem. Classificadores automatizados maiores podem processar entre 30,000 e 40,000 correspondências por hora.
Embora essa automação não exija mais um teclado para codificar o correio, os trabalhadores ainda estão expostos a tarefas monótonas e repetitivas que os colocam em risco de distúrbios musculoesqueléticos. Remover os pacotes de correspondência segregada das diferentes caixas e colocá-los em contêineres ou outros equipamentos de manuseio de materiais causa estresse físico nos ombros, costas e braços do operador. Os operadores também se queixam de problemas nos pulsos e nas mãos devido ao constante manuseio de correspondências. A exposição à poeira às vezes é mais problemática para os funcionários do classificador automatizado do que para outros funcionários dos correios, devido ao maior volume de correspondência processada.
Muitas administrações postais adquiriram apenas recentemente equipamentos de triagem automatizados. À medida que aumentam as queixas de desconforto musculoesquelético, os projetistas e engenheiros de equipamentos serão forçados a incorporar os princípios ergonômicos mais profundamente em suas tentativas de equilibrar as necessidades de produtividade com o bem-estar dos funcionários. Por exemplo, nos Estados Unidos, as autoridades governamentais de segurança e saúde concluíram que alguns dos equipamentos automatizados de classificação de correspondência apresentam sérias deficiências ergonômicas. Embora possam ser feitas tentativas para modificar o equipamento ou os métodos de trabalho para reduzir os riscos de desconforto musculoesquelético, essas modificações não são tão eficazes quanto o design adequado do equipamento (e métodos de trabalho) em primeiro lugar.
Outro problema é o risco de ferimentos durante a eliminação de encravamentos ou durante as operações de manutenção e reparação. Procedimentos adequados de treinamento e bloqueio/sinalização são necessários para essas operações.
Entrega
As operações postais dependem de muitos métodos de transporte para distribuir correspondência, incluindo aéreo, ferroviário, marítimo e rodoviário. Para distâncias curtas e entrega local, o correio é transportado por veículos motorizados. As correspondências que viajam geralmente a menos de várias centenas de quilômetros dos grandes centros de processamento para os correios menores geralmente são transportadas por trens ou grandes caminhões, enquanto as viagens aéreas e marítimas são reservadas para as distâncias mais longas entre os grandes centros de processamento.
Como o uso de veículos motorizados para serviços de entrega aumentou dramaticamente nas últimas duas décadas, acidentes e lesões envolvendo caminhões postais, jipes e automóveis tornaram-se para algumas administrações postais o maior e mais sério problema de segurança e saúde ocupacional. Os acidentes veiculares constituem a principal causa de óbitos no local de trabalho. Além disso, embora o aumento do uso de veículos motorizados para entrega e a instalação de mais caixas de correio de rua tenham ajudado a reduzir a quantidade de tempo que os carteiros gastam caminhando, o desconforto musculoesquelético e as lesões nas costas ainda são problemáticos devido às pesadas malas de correspondência que eles carregam. devem continuar em suas rotas. Além disso, os roubos e outros ataques violentos contra carteiros estão aumentando. Lesões causadas por escorregões, tropeções e quedas, principalmente em condições climáticas adversas, e ataques de cães são outros perigos graves enfrentados pelos carteiros. Infelizmente, além de aumentar a conscientização, pouco pode ser feito para eliminar esses perigos específicos.
As medidas destinadas a reduzir a probabilidade de acidentes veiculares incluem a instalação de freios ABS e espelhos extras para melhorar a visibilidade, aumentar o uso do cinto de segurança, melhorar o treinamento do motorista, realizar inspeções de manutenção de veículos mais frequentes e melhorar as estradas e o design do veículo. Para lidar com os riscos ergonômicos associados ao levantamento e transporte de correspondência, algumas administrações postais fornecem carrinhos com rodas ou bolsas de correspondência especializadas, nas quais o peso é distribuído de maneira mais uniforme nos ombros do trabalhador, em vez de concentrado em um lado. Para reduzir o risco de violência no local de trabalho, os carteiros podem carregar dispositivos de comunicação bidirecional e seus veículos podem ser equipados com um sistema de rastreamento. Além disso, para atender às preocupações ambientais e à exposição ao escapamento de diesel, alguns veículos postais são movidos a gás natural ou eletricidade.
Reparo e manutenção
Os trabalhadores que são responsáveis pela manutenção diária, limpeza e reparação de instalações e equipamentos postais, incluindo veículos motorizados, enfrentam riscos semelhantes aos empregados de manutenção em outras operações industriais. A exposição a operações de soldagem, riscos elétricos, quedas de andaimes, produtos químicos encontrados em fluidos de limpeza e lubrificantes de máquinas, amianto de lonas de freio e poeira são exemplos de riscos associados às tarefas de manutenção.
Telecomunicações é o ato de se comunicar com outras pessoas por meio do uso de equipamentos eletrônicos como telefones, modems de computador, satélites e cabos de fibra ótica. Os sistemas de telecomunicações compreendem os cabos de telecomunicações do usuário até a central de comutação local (loops locais), as facilidades de comutação que fornecem a conexão das comunicações ao usuário, os troncos ou canais que transmitem as chamadas entre as centrais de comutação e, claro, o usuário.
Durante o início e meados do século XX, foram introduzidas centrais telefônicas, sistemas de comutação eletromecânica, cabos, repetidores, sistemas portadores e equipamentos de micro-ondas. Após esta ocorrência, os sistemas de telecomunicações se espalharam para as áreas industrializadas do mundo.
Da década de 1950 a 1984, os avanços tecnológicos continuaram a aparecer. Por exemplo, sistemas de satélite, sistemas de cabo aprimorados, uso de tecnologia digital, fibra ótica, computadorização e videotelefonia foram introduzidos em toda a indústria de comunicações. Essas mudanças permitiram a expansão dos sistemas de telecomunicações em mais áreas do mundo.
Em 1984, uma decisão judicial nos Estados Unidos levou à quebra do monopólio das telecomunicações detido pela American Telegraph and Telephone (AT&T). Essa separação coincidiu com muitas mudanças rápidas e importantes na tecnologia da própria indústria de telecomunicações.
Até a década de 1980, os serviços de telecomunicações eram considerados serviços públicos operando dentro de uma estrutura legislativa que fornecia status de monopólio em praticamente todos os países. A par do desenvolvimento da actividade económica, o advento de novas tecnologias conduziu à privatização do sector das telecomunicações. Essa tendência culminou no desinvestimento da AT&T e na desregulamentação do sistema de telecomunicações dos Estados Unidos. Atividades de privatização semelhantes estão em andamento em vários outros países.
Desde 1984, os avanços tecnológicos produziram e expandiram os sistemas de telecomunicações que podem fornecer serviço universal a todas as pessoas em todo o mundo. Isso ocorre porque a tecnologia de telecomunicações agora está convergindo com outras tecnologias de informação. Áreas relacionadas, como eletrônica e processamento de dados, estão envolvidas.
O impacto da introdução de novas tecnologias no emprego tem sido misto. Sem dúvida, reduziu os níveis de emprego e produziu a desqualificação de postos de trabalho, alterando radicalmente as tarefas dos trabalhadores das telecomunicações, bem como as qualificações e experiência que lhes são exigidas. No entanto, alguns antecipam que o crescimento do emprego ocorrerá no futuro como resultado da nova atividade comercial estimulada pela desregulamentada indústria de telecomunicações que produzirá muitos empregos altamente qualificados.
As ocupações na indústria de telecomunicações podem ser categorizadas como artesanato qualificado ou trabalho de escritório. Trabalhos artesanais incluem splicers de cabos, instaladores, técnicos externos de fábrica, técnicos de escritório central e técnicos de estruturas. Estes postos de trabalho são altamente qualificados, sobretudo devido aos novos equipamentos tecnológicos. Por exemplo, os funcionários devem ser muito proficientes nos campos elétrico, eletrônico e/ou mecânico relacionados à instalação, serviço e manutenção de equipamentos de telecomunicações. O treinamento é adquirido por meio de treinamento em sala de aula e on-the-job.
Ocupações de escritório incluem operadores de assistência de diretório, representantes de atendimento ao cliente, representantes de contas e balconistas de vendas. Em geral, essas tarefas envolvem a operação de equipamentos de comunicação, como VDUs Private Branch Exchange (PBX) e máquinas de fax que são usadas para estabelecer conexões locais e/ou de longa distância, realizar trabalhos de escritório comercial dentro ou fora do local de trabalho e lidar com contatos de vendas com clientes. .
Perigos e controles
Os riscos de segurança e saúde ocupacional no setor de telecomunicações podem ser categorizados pelo tipo de tarefas ou serviços executados.
Operações de construção e construção
Em geral, ocorrem os mesmos riscos que na construção e nas operações de edificações. No entanto, várias atividades dignas de nota específicas para telecomunicações incluem trabalho em altura em postes ou pilões, instalação de sistemas de fiação de telecomunicações e escavação para instalação de cabos. Os meios usuais de proteção, como gaffs de escalada, arneses de segurança, cabos e plataformas elevatórias e escoramento adequado para escavações, são aplicáveis em telecomunicações. Muitas vezes, esse trabalho é realizado durante reparos de emergência necessários por tempestades, deslizamentos de terra ou inundações.
Eletricidade
O uso seguro de eletricidade e equipamentos elétricos é extremamente importante ao realizar trabalhos de telecomunicações. As medidas preventivas normais contra eletrocussão, choque elétrico, curto-circuito e incêndio ou explosão são totalmente aplicáveis às telecomunicações. Além disso, uma séria fonte de perigo pode surgir quando os cabos de telecomunicações e de eletricidade estiverem próximos uns dos outros.
Colocação e manutenção de cabos
Uma preocupação significativa de segurança e saúde é a instalação e manutenção de cabos. O trabalho em cabos subterrâneos, tubulações e câmaras de junção envolve o manuseio de tambores de cabos pesados e a tração de cabos em tubulações com guinchos elétricos e equipamentos de cabos, bem como emendas ou juntas de cabos e isolamento ou impermeabilização. Durante os trabalhos de emenda e isolamento de cabos, os trabalhadores ficam expostos a riscos à saúde, como chumbo, solventes e isocianatos. As medidas preventivas incluem o uso de produtos químicos menos tóxicos, ventilação adequada e EPI. Freqüentemente, os trabalhos de manutenção e reparo são realizados em espaços confinados, como bueiros e cofres. Esse trabalho requer equipamento especial de ventilação, arneses e equipamentos de elevação e o fornecimento de um trabalhador estacionado acima do solo que seja capaz de realizar ressuscitação cardiopulmonar (RCP) de emergência e atividades de resgate.
Outra preocupação de saúde e segurança é trabalhar com cabos de telecomunicações de fibra ótica. Os cabos de fibra ótica estão sendo instalados como uma alternativa aos cabos revestidos de chumbo e poliuretano porque eles carregam muito mais transmissão de comunicações e são muito menores em tamanho. As questões de saúde e segurança envolvem possíveis queimaduras nos olhos ou na pele devido à exposição ao feixe de laser quando os cabos são desconectados ou quebrados. Quando isso ocorrer, controles e equipamentos de engenharia de proteção devem ser fornecidos.
Além disso, os trabalhos de instalação e manutenção de cabos realizados em edifícios envolvem exposição potencial a produtos de amianto. A exposição ocorre como resultado da deterioração ou quebra de produtos de amianto, como canos, remendos e compostos de vedação, ladrilhos de piso e teto e enchimentos de reforço em tintas e selantes. No final da década de 1970, os produtos de amianto foram proibidos ou seu uso foi desencorajado em muitos países. A adesão a uma proibição mundial eliminará a exposição e os problemas de saúde resultantes para as futuras gerações de trabalhadores, mas ainda há grandes quantidades de amianto para enfrentar em edifícios mais antigos.
Serviços de telégrafo
Os trabalhadores do telégrafo usam VDUs e, em alguns casos, equipamentos de telégrafo para realizar seu trabalho. Um risco frequente associado a esse tipo de trabalho é o trauma cumulativo musculoesquelético da extremidade superior (especialmente mão e punho). Esses problemas de saúde podem ser minimizados e evitados com atenção aos fatores ergonômicos dos postos de trabalho, ambiente de trabalho e organização do trabalho.
serviço de telecomunicações
Os circuitos automáticos de comutação e conexão são os componentes de operações mecânicas dos modernos sistemas de telecomunicações. As conexões geralmente são feitas por ondas de microondas e radiofrequência, além de cabos e fios. Perigos potenciais estão associados a exposições a micro-ondas e radiofrequência. De acordo com os dados científicos disponíveis, não há indicação de que a exposição à maioria dos tipos de equipamentos de telecomunicações emissores de radiação esteja diretamente ligada a distúrbios de saúde humana. No entanto, os trabalhadores artesanais podem ser expostos a altos níveis de radiação de radiofrequência enquanto trabalham próximos a linhas de energia elétrica. Foram coletados dados que sugerem uma relação entre essas emissões e o câncer. Outras investigações científicas estão sendo conduzidas para determinar com mais clareza a gravidade desse perigo, bem como equipamentos e métodos de prevenção adequados. Além disso, preocupações com a saúde têm sido associadas às emissões de equipamentos de telefonia celular. Mais pesquisas estão sendo realizadas para tirar conclusões sobre os riscos potenciais para a saúde.
A grande maioria dos serviços de telecomunicações é realizada com o uso de VDUs. O trabalho com VDUs está associado à ocorrência de distúrbios de trauma musculoesquelético cumulativo nas extremidades superiores (particularmente mão e punho). Muitos sindicatos de telecomunicações, como o Communications Workers of America (EUA), Seko (Suécia) e o Communication Workers Union (Reino Unido), identificaram taxas catastróficas de distúrbios de trauma musculoesquelético cumulativo no local de trabalho de VDU entre os trabalhadores que representam. O projeto adequado do local de trabalho do VDU com atenção à estação de trabalho, ao ambiente de trabalho e às variáveis da organização do trabalho minimizará e prevenirá esses problemas de saúde.
Preocupações adicionais com a saúde incluem estresse, ruído e choque elétrico.
Sem tratamento de resíduos, a atual concentração de pessoas e indústrias em muitas partes do mundo rapidamente tornaria partes do meio ambiente incompatíveis com a vida. Embora a redução da quantidade de resíduos seja importante, o tratamento adequado dos resíduos é essencial. Dois tipos básicos de resíduos entram em uma estação de tratamento, resíduos humanos/animais e resíduos industriais. Os seres humanos excretam cerca de 250 gramas de resíduos sólidos per capita por dia, incluindo 2000 milhões de coliformes e 450 milhões de bactérias estreptococos por pessoa por dia (Mara 1974). As taxas de produção de resíduos sólidos industriais variam de 0.12 toneladas por empregado por ano em instituições profissionais e científicas a 162.0 toneladas por empregado por ano em serrarias e aplainadoras (Salvato 1992). Embora algumas estações de tratamento de resíduos se dediquem exclusivamente ao tratamento de um ou outro tipo de material, a maioria das estações lida com resíduos animais e industriais.
Perigos e sua prevenção
O objetivo das estações de tratamento de águas residuais é remover o máximo possível de contaminantes sólidos, líquidos e gasosos dentro de restrições tecnicamente viáveis e financeiramente viáveis. Há uma variedade de processos diferentes que são usados para remover contaminantes de águas residuais, incluindo sedimentação, coagulação, floculação, aeração, desinfecção, filtração e tratamento de lodo. (Veja também o artigo “Tratamento de esgoto” neste capítulo.) O perigo específico associado a cada processo varia dependendo do projeto da estação de tratamento e dos produtos químicos usados nos diferentes processos, mas os tipos de perigo podem ser classificados como físicos, microbiana e química. A chave para prevenir e/ou minimizar os efeitos adversos associados ao trabalho em estações de tratamento de esgoto é antecipar, reconhecer, avaliar e controlar os perigos.
Figura 1. Bueiro com tampa removida.
Maria O. Brophy
Riscos físicos
Os riscos físicos incluem espaços confinados, energização inadvertida de máquinas ou peças de máquinas e tropeções e quedas. O resultado de um encontro com perigos físicos muitas vezes pode ser imediato, irreversível e grave, até mesmo fatal. Os perigos físicos variam de acordo com o projeto da planta. A maioria das estações de tratamento de esgoto, no entanto, possui espaços confinados que incluem abóbadas subterrâneas ou subterrâneas com acesso limitado, bueiros (figura 1) e tanques de sedimentação quando foram esvaziados de conteúdo líquido durante, por exemplo, reparos (figura 2). Equipamentos de mistura, ancinhos de lodo, bombas e dispositivos mecânicos usados para uma variedade de operações em estações de tratamento de esgoto podem mutilar e até mesmo matar, se forem ativados inadvertidamente durante a manutenção do trabalhador. Superfícies molhadas, frequentemente encontradas em estações de tratamento de esgoto, contribuem para o risco de escorregar e cair.
Figura 2. Tanque vazio em uma estação de tratamento de esgoto.
Maria O. Brophy
A entrada em espaços confinados é um dos riscos mais comuns e sérios enfrentados pelos trabalhadores do tratamento de esgoto. Uma definição universal de um espaço confinado é ilusória. Em geral, no entanto, um espaço confinado é uma área com meios limitados de entrada e saída que não foi projetada para habitação humana contínua e que não possui ventilação adequada. Os perigos ocorrem quando o espaço confinado está associado a uma deficiência de oxigênio, à presença de um produto químico tóxico ou a um material envolvente, como a água. A diminuição dos níveis de oxigênio pode ser o resultado de uma variedade de condições, incluindo a substituição de oxigênio por outro gás, como metano ou sulfeto de hidrogênio, o consumo de oxigênio pela decomposição de material orgânico contido nas águas residuais ou a eliminação de moléculas de oxigênio em o processo de ferrugem de alguma estrutura dentro do espaço confinado. Como baixos níveis de oxigênio em espaços confinados não podem ser detectados por observação humana sem auxílio, é extremamente importante usar um instrumento que possa determinar o nível de oxigênio antes de entrar em qualquer espaço confinado.
A atmosfera da Terra consiste em 21% de oxigênio ao nível do mar. Quando a porcentagem de oxigênio no ar respirável cai abaixo de cerca de 16.5%, a respiração de uma pessoa se torna mais rápida e superficial, a frequência cardíaca aumenta e a pessoa começa a perder a coordenação. Abaixo de cerca de 11%, a pessoa sente náuseas, vômitos, incapacidade de se mover e inconsciência. Instabilidade emocional e julgamento prejudicado podem ocorrer em níveis de oxigênio em algum lugar entre esses dois pontos. Quando os indivíduos entram em uma atmosfera com níveis de oxigênio abaixo de 16.5%, eles podem imediatamente ficar muito desorientados para sair e eventualmente sucumbir à inconsciência. Se a depleção de oxigênio for grande o suficiente, os indivíduos podem ficar inconscientes após uma respiração. Sem resgate, eles podem morrer em minutos. Mesmo se resgatado e ressuscitado, danos permanentes podem ocorrer (Wilkenfeld et al. 1992).
A falta de oxigênio não é o único perigo em um espaço confinado. Os gases tóxicos podem estar presentes em um espaço confinado em um nível de concentração alto o suficiente para causar sérios danos, até mesmo matar, apesar dos níveis adequados de oxigênio. Os efeitos de produtos químicos tóxicos encontrados em espaços confinados são discutidos mais adiante. Uma das maneiras mais eficazes de controlar os riscos associados a baixos níveis de oxigênio (abaixo de 19.5%) e atmosferas contaminadas com produtos químicos tóxicos é ventilar completa e adequadamente o espaço confinado com ventilação mecânica antes de permitir a entrada de qualquer pessoa. Isso geralmente é feito com um duto flexível através do qual o ar externo é soprado para o espaço confinado (consulte a figura 3). Deve-se tomar cuidado para garantir que os vapores de um gerador ou do motor do ventilador também não sejam soprados para o espaço confinado (Brophy 1991).
Figura 3. Unidade de movimentação de ar para entrar em um espaço confinado.
Maria O. Brophy
As estações de tratamento de esgoto geralmente possuem grandes peças de maquinário para mover lodo ou esgoto bruto de um local da estação para outro. Quando são feitos reparos neste tipo de equipamento, toda a máquina deve ser desenergizada. Além disso, a chave para reenergizar o equipamento deve estar sob o controle da pessoa que está realizando os reparos. Isso evita que outro trabalhador na planta energize inadvertidamente o equipamento. O desenvolvimento e a implementação de procedimentos para atingir esses objetivos são chamados de programa de bloqueio/sinalização. A mutilação de partes do corpo, como dedos, braços e pernas, desmembramento e até mesmo a morte podem resultar de programas de bloqueio/sinalização ineficazes ou inadequados.
As estações de tratamento de esgoto geralmente contêm grandes tanques e recipientes de armazenamento. Às vezes, as pessoas precisam trabalhar em cima dos contêineres ou passar por poços que foram esvaziados de água e podem conter uma queda de 8 a 10 pés (2.5 a 3 m) (consulte a figura 4). Proteção suficiente contra quedas, bem como treinamento de segurança adequado devem ser fornecidos aos trabalhadores.
Perigos microbianos
Os perigos microbianos estão principalmente associados ao tratamento de dejetos humanos e animais. Embora as bactérias sejam freqüentemente adicionadas para alterar os sólidos contidos nas águas residuais, o perigo para os trabalhadores do tratamento de esgoto vem principalmente da exposição a microrganismos contidos em dejetos humanos e de outros animais. Quando a aeração é usada durante o processo de tratamento de esgoto, esses microrganismos podem se espalhar pelo ar. O efeito a longo prazo no sistema imunológico de indivíduos expostos a esses microrganismos por longos períodos de tempo não foi avaliado de forma conclusiva. Além disso, os trabalhadores que removem os resíduos sólidos do fluxo afluente antes do início de qualquer tratamento são frequentemente expostos a micro-organismos contidos no material que respingam na pele e entram em contato com as membranas mucosas. Os resultados do encontro de microrganismos encontrados em estações de tratamento de esgoto por longos períodos de tempo são frequentemente mais sutis do que os resultantes de exposições intensas e agudas. No entanto, esses efeitos também podem ser irreversíveis e graves.
As três principais categorias de micróbios relevantes para esta discussão são fungos, bactérias e vírus. Todos os três podem causar doenças agudas, bem como doenças crônicas. Sintomas agudos, incluindo desconforto respiratório, dores abdominais e diarreia, foram relatados em trabalhadores do tratamento de resíduos (Crook, Bardos e Lacey 1988; Lundholm e Rylander 1980). Doenças crônicas, como asma e alveolite alérgica, têm sido tradicionalmente associadas à exposição a altos níveis de micróbios transportados pelo ar e, recentemente, à exposição microbiana durante o tratamento de lixo doméstico (Rosas et al. 1996; Johanning, Olmstead e Yang 1995). Relatórios de concentrações significativamente elevadas de fungos e bactérias no tratamento de resíduos, desidratação de lodo e instalações de compostagem estão começando a ser publicados (Rosas et al. 1996; Bisesi e Kudlinski 1996; Johanning Olmstead e Yang 1995). Outra fonte de micróbios transportados pelo ar são os tanques de aeração que são usados em muitas estações de tratamento de esgoto.
Além da inalação, os micróbios podem ser transmitidos pela ingestão e pelo contato com a pele não íntegra. A higiene pessoal, incluindo lavar as mãos antes de comer, fumar e ir ao banheiro, é importante. Alimentos, bebidas, talheres, cigarros e qualquer coisa que possa ser colocada na boca devem ser mantidos longe de áreas de possível contaminação microbiana.
Perigos químicos
Encontros químicos em estações de tratamento de resíduos podem ser imediatos e fatais, bem como prolongados. Uma variedade de produtos químicos é usada no processo de coagulação, floculação, desinfecção e tratamento de lodo. O produto químico escolhido é determinado pelo contaminante ou contaminantes no esgoto bruto; alguns resíduos industriais requerem tratamento químico um tanto exótico. Em geral, no entanto, os principais perigos dos produtos químicos usados nos processos de coagulação e floculação são irritação da pele e lesões oculares devido ao contato direto. Isto é especialmente verdadeiro para soluções que têm um pH (acidez) inferior a 3 ou superior a 9. A desinfecção do efluente é muitas vezes realizada usando cloro líquido ou gasoso. O uso de cloro líquido pode causar lesões oculares se espirrar nos olhos. Ozônio e luz ultravioleta também são usados para conseguir a desinfecção do efluente.
Uma forma de monitorar a eficácia do tratamento de esgoto é medir a quantidade de matéria orgânica que permanece no efluente após o término do tratamento. Isso pode ser feito determinando a quantidade de oxigênio que seria necessária para biodegradar o material orgânico contido em 1 litro de líquido em um período de 5 dias. Isso é chamado de demanda biológica de oxigênio de 5 dias (BOD5).
Os perigos químicos nas estações de tratamento de esgoto decorrem da decomposição da matéria orgânica que resulta na produção de sulfeto de hidrogênio e metano, dos resíduos tóxicos lançados nas redes de esgoto e dos contaminantes produzidos pelas operações realizadas pelos próprios trabalhadores.
O sulfeto de hidrogênio é quase sempre encontrado em estações de tratamento de resíduos. O sulfeto de hidrogênio, também conhecido como gás de esgoto, tem um cheiro característico e desagradável, muitas vezes identificado como ovo podre. O nariz humano, no entanto, rapidamente se acostuma com o cheiro. As pessoas expostas ao sulfeto de hidrogênio geralmente perdem a capacidade de detectar seu odor (ou seja, fadiga olfativa). Além disso, mesmo que o sistema olfativo seja capaz de detectar sulfeto de hidrogênio, não é capaz de julgar com precisão sua concentração na atmosfera. O sulfeto de hidrogênio interfere bioquimicamente no mecanismo de transporte de elétrons e bloqueia a utilização de oxigênio no nível molecular. O resultado é a asfixia e, finalmente, a morte devido à falta de oxigênio nas células do tronco cerebral que controlam a taxa de respiração. Altos níveis de sulfeto de hidrogênio (maiores que 100 ppm) podem ocorrer, e geralmente ocorrem, em espaços confinados encontrados em estações de tratamento de esgoto. A exposição a níveis muito altos de sulfeto de hidrogênio pode resultar em supressão quase instantânea do centro respiratório no tronco cerebral. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (NIOSH) identificou 100 ppm de sulfeto de hidrogênio como imediatamente perigoso para a vida e a saúde (IDLH). Níveis mais baixos de sulfeto de hidrogênio (menos de 10 ppm) estão quase sempre presentes em algumas áreas de estações de tratamento de esgoto. Nesses níveis mais baixos, o sulfeto de hidrogênio pode ser irritante para o sistema respiratório, estar associado a dores de cabeça e resultar em conjuntivite (Smith 1986). O sulfeto de hidrogênio é produzido sempre que a matéria orgânica se decompõe e, industrialmente, durante a produção de papel (processo Kraft), o curtimento de couro (depilação com sulfeto de sódio) e a produção de água pesada para reatores nucleares.
O metano é outro gás produzido pela decomposição da matéria orgânica. Além de substituir o oxigênio, o metano é explosivo. Podem ser atingidos níveis que resultam em explosão quando uma faísca ou fonte de ignição é introduzida.
As plantas que lidam com resíduos industriais devem ter um conhecimento profundo dos produtos químicos utilizados em cada uma das plantas industriais que utilizam seus serviços e uma relação de trabalho com a gestão dessas plantas para que sejam prontamente informadas de quaisquer mudanças nos processos e conteúdos de resíduos. O despejo de solventes, combustíveis e qualquer outra substância em sistemas de esgoto representa um perigo para os trabalhadores do tratamento não apenas por causa da toxicidade do material despejado, mas também porque o despejo não é previsto.
Sempre que qualquer operação industrial, como soldagem ou pintura com spray, for realizada em um espaço confinado, deve-se tomar cuidado especial para fornecer ventilação suficiente para evitar o risco de explosão, bem como para remover o material tóxico produzido pela operação. Quando uma operação realizada em um espaço confinado produz uma atmosfera tóxica, geralmente é necessário equipar o trabalhador com um respirador porque a ventilação do espaço confinado pode não garantir que a concentração do produto químico tóxico seja mantida abaixo do limite de exposição permitido. A seleção e ajuste de um respirador adequado está dentro do escopo da prática de higiene industrial.
Outro perigo químico grave nas estações de tratamento de esgoto é o uso de cloro gasoso para descontaminar o efluente da estação. O cloro gasoso vem em uma variedade de recipientes com peso de 70 kg a cerca de 1 tonelada. Algumas das grandes estações de tratamento de esgoto usam cloro fornecido em vagões ferroviários. O cloro gasoso é extremamente irritante para a porção alveolar dos pulmões, mesmo em níveis tão baixos quanto alguns ppm. A inalação de concentrações mais altas de cloro pode causar inflamação dos alvéolos do pulmão e produzir a síndrome do desconforto respiratório do adulto, que tem uma taxa de mortalidade de 50%. Quando uma estação de tratamento de esgoto utiliza grandes quantidades de cloro (1 tonelada ou mais), o perigo existe não apenas para os trabalhadores da estação, mas também para a comunidade ao redor. Infelizmente, as usinas que utilizam as maiores quantidades de cloro geralmente estão localizadas em grandes centros metropolitanos com alta densidade populacional. Outros métodos de descontaminação de efluentes de estações de tratamento de esgoto estão disponíveis, incluindo tratamento com ozônio, uso de solução líquida de hipoclorito e irradiação ultravioleta.
Em muitas localidades a coleta de lixo doméstico é realizada por funcionários municipais. Em outros, por empresas privadas. Este artigo fornece uma visão geral dos processos e perigos com base em observações e experiências na Província de Quebec, Canadá. Editor.
Visão geral
Além dos poucos trabalhadores empregados pelos municípios da Província de Quebec, no Canadá, que possuem seus próprios conselhos de coleta de lixo, milhares de catadores e motoristas estão empregados em centenas de empresas do setor privado.
Muitas empresas privadas dependem, total ou parcialmente, de empreiteiros que alugam ou possuem caminhões e são responsáveis pelos cobradores que trabalham para eles. A concorrência no sector é elevada, uma vez que os contratos municipais são adjudicados à proposta mais baixa e existe um volume de negócios anual regular das empresas. A alta competição também resulta em taxas baixas e estáveis de coleta de lixo doméstico, e a coleta de lixo é responsável pela menor proporção de impostos municipais. No entanto, à medida que os aterros existentes são preenchidos, os custos dos aterros aumentam, obrigando os municípios a considerar sistemas integrados de gestão de resíduos. Todos os trabalhadores municipais são sindicalizados. A sindicalização dos trabalhadores do setor privado começou na década de 1980, e 20 a 30% deles são agora sindicalizados.
Processos de Trabalho
A coleta de lixo é um comércio perigoso. Se reconhecermos que os caminhões de lixo são semelhantes às prensas hidráulicas, conclui-se que a coleta de resíduos é como trabalhar em uma prensa industrial móvel em condições muito mais exigentes do que as encontradas na maioria das fábricas. Na coleta de lixo, a máquina trafega pelo tráfego em todas as estações e os trabalhadores devem alimentá-la correndo atrás dela e jogando nela objetos irregulares de volume e peso variáveis, contendo objetos invisíveis e perigosos. Em média, os catadores movimentam 2.4 toneladas de resíduos por hora. A eficiência das operações de coleta de lixo é totalmente dependente de fatores determinantes de taxa e ritmo de trabalho. A necessidade de evitar o tráfego na hora do rush e filas de pontes cria pressões de tempo nos pontos de coleta e durante o transporte. A velocidade é novamente importante durante o descarregamento em aterros e incineradores.
Vários aspectos da coleta de lixo influenciam a carga de trabalho e os riscos. Primeiro, a remuneração é fixa, ou seja, o território especificado no contrato deve ser completamente limpo de lixo doméstico no dia da coleta. Uma vez que o volume de resíduos depende das atividades dos moradores e varia de dia para dia e de estação para estação, a carga de trabalho varia enormemente. Em segundo lugar, os trabalhadores estão em contato direto com os objetos e resíduos recolhidos. Isso é bem diferente da situação nos setores de coleta de lixo comercial e industrial, onde os contêineres cheios de lixo são coletados por caminhões de carregamento frontal equipados com empilhadeiras automáticas ou por caminhões roll-off. Isso significa que os trabalhadores desses setores não manuseiam os recipientes de resíduos e não estão em contato direto com os resíduos. As condições de trabalho para esses catadores, portanto, se assemelham mais às dos motoristas de lixo doméstico do que às dos catadores de lixo doméstico.
A recolha residencial (também conhecida como recolha doméstica) é, por outro lado, essencialmente manual, continuando os trabalhadores a manusear uma grande variedade de objectos e recipientes de tamanho, natureza e peso variáveis. Alguns municípios suburbanos e rurais implementaram a coleta semiautomática, envolvendo o uso de lixeiras domésticas móveis e coletores de carregamento lateral (figura 1). No entanto, a maior parte dos resíduos domésticos continua a ser recolhida manualmente, especialmente nas cidades. A principal característica deste trabalho é, portanto, um esforço físico significativo.
Figura 1. Coletor de lixo automático de carregamento lateral.
Empresa de manufatura Pak Mor
Riscos
Um estudo envolvendo observações e medições de campo, entrevistas com gerentes e trabalhadores, análise estatística de 755 acidentes ocupacionais e análise de sequências de vídeo revelou uma série de perigos potenciais (Bourdouxhe, Cloutier e Guertin 1992).
Carga de trabalho
Em média, os catadores movimentam diariamente 16,000 kg distribuídos em 500 pontos de coleta, o equivalente a uma densidade de coleta de 550 kg/km. A recolha demora quase 6 horas, o equivalente a 2.4 toneladas/hora, e envolve uma caminhada de 11 km durante um dia de trabalho total de 9 horas. A velocidade média de coleta é de 4.6 km/h, em um território de quase 30 km de calçadas, ruas e faixas. Os períodos de descanso são limitados a alguns minutos precariamente equilibrados na plataforma traseira ou, no caso de motoristas coletores de caminhões de carga lateral, ao volante. Essa carga de trabalho exigente é exacerbada por fatores como a frequência de desmontagens e subidas do caminhão, a distância percorrida, os modos de deslocamento, o esforço estático necessário para manter o equilíbrio na plataforma traseira (mínimo de 13 kg de força), a frequência do manuseio operações por unidade de tempo, a variedade de posturas exigidas (movimentos de flexão), a frequência de arremessos e movimentos de torção do tronco e a alta taxa de coleta por unidade de tempo em alguns setores. O fato de que o padrão de peso adaptado da Associação Francesa de Normalização (AFNOR) para manuseio manual foi excedido em 23% das viagens observadas é um testemunho eloqüente do impacto desses fatores. Considerando a capacidade dos trabalhadores (estabelecida em 3.0 toneladas/hora para caminhões de carga traseira e 1.9 toneladas/hora para caminhões de carga lateral), a frequência com que a norma AFNOR é ultrapassada sobe para 37%.
Diversidade e natureza dos objetos manuseados
A manipulação de objetos e recipientes de peso e volume variáveis interrompe o bom fluxo das operações e quebra os ritmos de trabalho. Objetos nesta categoria, muitas vezes escondidos pelos residentes, incluem objetos pesados, grandes ou volumosos, objetos cortantes ou pontiagudos e materiais perigosos. Os perigos encontrados com mais frequência estão listados na tabela 1.
Tabela 1. Objetos perigosos encontrados nas coletas de lixo doméstico.
Vidros, vidraças, tubos fluorescentes
Ácido de bateria, latas de solvente ou tinta, recipientes de aerossol, cilindros de gás, óleo de motor
Resíduos de construção, poeira, gesso, serragem, cinzas de lareira
Pedaços de madeira com pregos neles
Seringas, lixo médico
Resíduos de jardim, grama, pedras, terra
Móveis, eletrodomésticos, outros grandes lixos domésticos
Resíduos pré-compactados (em prédios de apartamentos)
Número excessivo de pequenos recipientes de pequenas empresas e restaurantes
Grandes quantidades de resíduos vegetais e animais nos setores rurais
Bolsas extragrandes
Recipientes proibidos (por exemplo, sem alças, peso excessivo, tambores de óleo de 55 galões, tambores de gargalo fino, latas de lixo sem tampa)
Sacos pequenos, aparentemente leves, que na verdade são pesados
Número excessivo de sacolas pequenas
Sacos de papel e caixas que rasgam
Todo resíduo que fica escondido pelo excesso de peso ou toxidade, ou que surpreende trabalhadores despreparados
Recipientes comerciais que devem ser esvaziados com um sistema improvisado, muitas vezes inapropriado e perigoso
Os trabalhadores são muito ajudados quando os residentes separam os resíduos em sacos codificados por cores e caixotes domésticos móveis que facilitam a recolha e permitem um melhor controlo do ritmo de trabalho e do esforço.
Condições climáticas e a natureza dos objetos transportados
Sacos de papel úmidos e sacolas plásticas de má qualidade que rasgam e espalham seu conteúdo pela calçada, latas de lixo congeladas e lixeiras domésticas presas em bancos de neve podem causar acidentes e manobras perigosas de recuperação.
Horário de trabalho
A necessidade de correr, problemas de trânsito, carros estacionados e ruas movimentadas podem contribuir para situações perigosas.
Na tentativa de reduzir sua carga de trabalho e manter um ritmo de trabalho alto, mas constante, diante dessas restrições, os trabalhadores muitas vezes tentam economizar tempo ou esforço adotando estratégias de trabalho que podem ser perigosas. As estratégias mais observadas foram chutar sacolas ou caixas de papelão em direção ao caminhão, ziguezaguear pela via para coletar dos dois lados da rua, agarrar sacolas com o caminhão em movimento, carregar sacolas debaixo do braço ou contra o corpo, usar a coxa para ajudar a carregar sacos e latas de lixo, coleta manual de resíduos espalhados pelo chão e compactação manual (empurrar o lixo que transborda da moega com as mãos quando o sistema de compactação não consegue processar a carga com rapidez suficiente). Por exemplo, na coleta suburbana com caminhão de carga traseira, foram observadas quase 1,500 situações por hora que podem resultar em acidentes ou aumentar a carga de trabalho. Estes incluíram:
A coleta com caminhões de carga lateral (ver figura 1) ou pequenas lixeiras domésticas móveis reduz a manipulação de objetos pesados ou perigosos e a frequência de situações que podem resultar em acidentes ou aumento da carga de trabalho.
Uso de vias públicas
A rua é o local de trabalho dos cobradores. Isso os expõe a riscos como tráfego de veículos, acesso bloqueado aos recipientes de lixo dos residentes, acúmulo de água, neve, gelo e cachorros da vizinhança.
Veículos
Caminhões de carregamento traseiro (figura 2) geralmente têm degraus excessivamente altos ou rasos e plataformas traseiras difíceis de montar e que tornam as descidas perigosamente semelhantes a saltos. Corrimões muito altos ou muito próximos da carroceria do caminhão só pioram a situação. Essas condições aumentam a frequência de quedas e de colisões com estruturas adjacentes à plataforma traseira. Além disso, a borda superior da tremonha é muito alta e os trabalhadores mais baixos devem gastar energia adicional levantando objetos do solo para ela. Em alguns casos, os trabalhadores usam suas pernas ou coxas para apoio ou força adicional ao carregar a tremonha.
Figura 2. Caminhão compactador fechado com carregamento traseiro.
National Safety Council (EUA) A lâmina do packer desce a centímetros da borda da plataforma. A lâmina tem a capacidade de cortar objetos salientes.
As características dos caminhões de carregamento lateral e as operações relacionadas ao seu carregamento resultam em movimentos repetitivos específicos que podem causar problemas musculares e articulares no ombro e na parte superior das costas. Os motoristas-coletores de caminhões de carga lateral têm uma restrição adicional, pois precisam lidar com o esforço físico da coleta e o esforço mental da direção.
Equipamento de proteção pessoal
Embora o valor teórico do EPI esteja fora de questão, ele pode, no entanto, se mostrar inadequado na prática. Em termos concretos, o equipamento pode ser inadequado para as condições em que a coleta é realizada. As botas, em particular, são incompatíveis com a estreita altura utilizável das plataformas traseiras e o alto ritmo de trabalho exigido pela maneira como a coleta é organizada. Luvas fortes, resistentes a perfurações, porém flexíveis, são valiosas na proteção contra ferimentos nas mãos.
Organização do trabalho
Alguns aspectos da organização do trabalho aumentam a carga de trabalho e, por extensão, os riscos. Em comum com a maioria das situações de taxa fixa, a principal vantagem para os trabalhadores deste sistema é a capacidade de gerenciar seu tempo de trabalho e economizar tempo adotando um ritmo de trabalho rápido como entenderem. Isso explica por que as tentativas, com base em considerações de segurança, de diminuir o ritmo de trabalho não tiveram sucesso. Alguns horários de trabalho excedem as capacidades dos trabalhadores.
O papel da miríade de variações do comportamento dos residentes na criação de perigos adicionais merece um estudo em si. Resíduos proibidos ou perigosos habilmente escondidos em lixo comum, contêineres fora do padrão, objetos excessivamente grandes ou pesados, divergências sobre horários de coleta e não conformidade com os estatutos aumentam o número de perigos - e o potencial de conflitos entre residentes e coletores. Os catadores são muitas vezes reduzidos ao papel de “polícia do lixo”, educadores e amortecedores entre municípios, empresas e moradores.
A recolha de materiais para reciclagem não é isenta de problemas, apesar da baixa densidade de resíduos e das taxas de recolha muito inferiores às da recolha tradicional (com exceção da recolha de folhas para compostagem). A frequência horária de situações que podem resultar em acidentes costuma ser alta. Deve-se ter em mente que se trata de um novo tipo de trabalho para o qual poucos trabalhadores foram treinados.
Em vários casos, os trabalhadores são obrigados a realizar atividades perigosas, como subir na caixa de compactação do caminhão para entrar nos compartimentos e mover pilhas de papel e papelão com os pés. Também foram observadas diversas estratégias de trabalho que visam agilizar o ritmo de trabalho, como, por exemplo, a triagem manual do material a ser reciclado e a retirada de objetos da lixeira e o transporte até o caminhão, em vez de carregar a caixa até o caminhão. A frequência de contratempos e interrupções da atividade normal de trabalho neste tipo de coleta é particularmente alta. Esses contratempos resultam de trabalhadores realizando atividades ad hoc que são perigosas.
Acidentes de Trabalho e Prevenção
A coleta de lixo doméstico é um comércio perigoso. As estatísticas apóiam essa impressão. A média anual de acidentes neste setor, para todos os tipos de empreendimento, caminhão e comércio, é de quase 80 acidentes para cada 2,000 horas de coleta. Isso equivale a 8 em cada 10 trabalhadores sofrendo uma lesão pelo menos uma vez por ano. Quatro acidentes ocorrem para cada 1,000 caminhões de 10 toneladas. Em média, cada acidente resulta em 10 dias de trabalho perdidos e uma indenização por acidente de US$ 820 (canadense). Os índices de frequência e gravidade das lesões variam entre as empresas, com taxas mais altas observadas nas empresas municipais (74 acidentes/100 trabalhadores versus 57/100 trabalhadores nas empresas privadas) (Bourdouxhe, Cloutier e Guertin 1992). Os acidentes mais comuns estão listados na tabela 2.
Tabela 2. Acidentes mais comuns na coleta de lixo doméstico, Quebec, Canadá.
Ferimento |
Causar |
Porcentagem de acidentes estudados |
Dor nas costas ou no ombro |
Movimentos de jogar ou torcer durante a coleta de sacolas |
19 |
Lesões nas costas |
Esforços excessivos ao levantar objetos |
18 |
Entorse do tornozelo |
Quedas ou escorregões ao desmontar do caminhão ou ao se mover nas proximidades |
18 |
Mãos, dedos, braços ou joelhos esmagados |
Atingido por contentores ou objetos pesados, ficando preso entre o veículo e contentores, ou colisões com parte do veículo ou carros estacionados |
18 |
Lacerações de mão e coxa de profundidade variável |
Vidro, pregos ou seringas, ocorrendo durante o carregamento da tremonha |
15 |
Arranhões e contusões |
Contato ou colisões |
5 |
Irritação dos olhos ou das vias respiratórias |
Poeira ou respingos de líquidos que ocorrem durante o trabalho perto da tremonha durante a compactação |
5 |
Outros |
2 |
Os coletores geralmente sofrem lacerações nas mãos e coxas, os motoristas geralmente sofrem torções nos tornozelos resultantes de quedas durante a desmontagem da cabine e os motoristas coletores de caminhões de carga lateral geralmente sofrem dores nos ombros e na parte superior das costas resultantes de movimentos de arremesso. A natureza dos acidentes também depende do tipo de caminhão, embora isso também possa ser visto como um reflexo dos ofícios específicos associados aos caminhões de carga traseira e lateral. Essas diferenças estão relacionadas ao desenho dos equipamentos, ao tipo de movimentação necessária e à natureza e densidade dos resíduos coletados nos setores em que são utilizados esses dois tipos de caminhões.
Prevenção
A seguir estão dez categorias nas quais melhorias podem tornar a coleta de lixo doméstico mais segura:
Conclusão
A coleta de lixo doméstico é uma atividade importante, mas perigosa. A proteção dos trabalhadores torna-se mais difícil onde este serviço é contratado por empresas do setor privado que, como na província de Quebec, podem subcontratar o trabalho para muitos pequenos empreiteiros. Um grande número de riscos ergonômicos e de acidentes, agravados por cotas de trabalho, condições climáticas adversas e problemas locais de ruas e tráfego, devem ser enfrentados e controlados para manter a saúde e a segurança dos trabalhadores.
Adaptado da 3ª edição, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.
As águas residuais são tratadas de forma a remover poluentes e a cumprir os limites estabelecidos por lei. Para o efeito, procura-se tornar os poluentes na água insolúveis sob a forma de sólidos (por exemplo, lamas), líquidos (por exemplo, óleo) ou gases (por exemplo, azoto) através da aplicação de tratamentos adequados. Técnicas bem conhecidas são então usadas para separar as águas residuais tratadas a serem devolvidas aos cursos de água naturais dos poluentes tornados insolúveis. Os gases são dispersos na atmosfera, enquanto os resíduos líquidos e sólidos (lodo, óleo, graxa) costumam ser digeridos antes de serem submetidos a tratamento posterior. Pode haver tratamentos de uma ou várias etapas de acordo com as características das águas residuais e com o grau de purificação requerido. O tratamento de águas residuais pode ser subdividido em processos físicos (primários), biológicos (secundários) e terciários.
Processos Físicos
Os vários processos de tratamento físico são projetados para remover poluentes insolúveis.
Triagem
O esgoto é feito passar por telas que retêm sólidos grosseiros que podem bloquear ou danificar os equipamentos da estação de tratamento (por exemplo, válvulas e bombas). As triagens são processadas de acordo com as situações locais.
Remoção de areia
A areia contida nas águas residuais deve ser removida, pois tende a se depositar nas tubulações devido à sua alta densidade e causar abrasão nos equipamentos (por exemplo, separadores centrífugos e turbinas). A areia é geralmente removida passando as águas residuais por um canal de seção transversal constante a uma velocidade de 15 a 30 cm/s. A areia se acumula no fundo do canal e pode ser usada, após lavagem para remover matéria putrescível, como material inerte, como na construção de estradas.
Remoção de óleo
Óleos e gorduras não emulsionáveis devem ser removidos porque iriam aderir aos equipamentos das estações de tratamento (por exemplo, bacias e decantadores) e interferir no tratamento biológico subsequente. As partículas de óleo e gordura são coletadas na superfície, passando as águas residuais a uma velocidade apropriada através de tanques de seção transversal retangular; são retirados mecanicamente e podem ser usados como combustível. Separadores multiplacas de design compacto e alta eficiência são freqüentemente usados para remoção de óleo: o esgoto é feito para passar por cima através de pilhas de placas planas inclinadas; o óleo adere às superfícies inferiores das placas e se move para o topo onde é coletado. Com ambos os processos, a água sem óleo é descarregada no fundo.
Sedimentação, flotação e coagulação
Estes processos permitem a remoção dos sólidos das águas residuais, os pesados (maiores que 0.4 μm de diâmetro) por sedimentação e os leves (menos de 0.4 μm) por flotação. Este tratamento também depende das diferenças de densidade dos sólidos e das águas residuais que passam por tanques de sedimentação e tanques de flutuação feitos de concreto ou aço. As partículas a separar acumulam-se no fundo ou na superfície, depositando-se ou subindo a velocidades proporcionais ao quadrado do raio das partículas e à diferença entre a densidade das partículas e a densidade aparente das águas residuais. Partículas coloidais (por exemplo, proteínas, látex e emulsões oleosas) com tamanhos de 0.4 a 0.001 μm não são separadas, pois esses colóides tornam-se hidratados e geralmente carregados negativamente pela adsorção de íons. Consequentemente, as partículas se repelem de modo que não podem coagular e se separar. Porém, se essas partículas forem “desestabilizadas”, elas coagulam formando flocos maiores que 4 μm, que podem ser separados como lodo em tanques convencionais de decantação ou flotação. A desestabilização é obtida por coagulação, ou seja, pela adição de 30 a 60 mg/l de um coagulante inorgânico (sulfato de alumínio, sulfato de ferro (II) ou cloreto de ferro (III)). O coagulante hidrolisa sob determinadas condições de pH (acidez) e forma íons metálicos polivalentes positivos, que neutralizam a carga negativa do colóide. A floculação (aglomeração de partículas coaguladas em flocos) é facilitada pela adição de 1 a 3 mg/l de polieletrólitos orgânicos (agentes de floculação), resultando em flocos de 0.3 a 1 μm de diâmetro que são mais fáceis de separar. Podem ser utilizados tanques de sedimentação do tipo fluxo horizontal; eles têm seção transversal retangular e fundos planos ou inclinados. A água residual entra por um dos lados da cabeceira e a água clarificada sai pela borda do lado oposto. Também podem ser usados tanques de sedimentação de fluxo vertical que são de forma cilíndrica e têm um fundo como um cone circular reto invertido; a água residual entra no meio e a água clarificada sai do tanque pela borda superior recortada para ser coletada em um canal circunferencial externo. Com os dois tipos de tanque, o lodo se deposita no fundo e é conduzido (se necessário por meio de um dispositivo de enleiramento) para um coletor. A concentração de sólidos no lodo é de 2 a 10%, enquanto a da água clarificada é de 20 a 80 mg/l.
Os tanques de flotação são geralmente de forma cilíndrica e possuem difusores de ar de bolhas finas instalados em seus fundos, o esgoto entrando nos tanques no centro. As partículas aderem às bolhas, flutuam à superfície e são retiradas, enquanto a água clarificada é descarregada abaixo. No caso dos “tanques flutuantes de ar dissolvido” mais eficientes, a água residual é saturada com ar sob uma pressão de 2 a 5 bar e depois expandida no centro do tanque flutuante, onde as minúsculas bolhas resultantes da a descompressão faz com que as partículas flutuem para a superfície.
Em comparação com a sedimentação, a flotação produz um lodo mais espesso a uma velocidade de separação de partículas mais alta e, portanto, o equipamento necessário é menor. Por outro lado, o custo operacional e a concentração de sólidos na água clarificada são maiores.
Vários tanques dispostos em série são necessários para coagular e flocular um sistema coloidal. Um coagulante inorgânico e, se necessário, um ácido ou um álcali para corrigir o valor do pH são adicionados às águas residuais no primeiro tanque, que é equipado com um agitador. A suspensão é então passada para um segundo tanque equipado com um agitador de alta velocidade; aqui, o polieletrólito é adicionado e dissolvido em alguns minutos. O crescimento do bando ocorre em um terceiro tanque com agitador lento e é realizado por 10 a 15 minutos.
Processos Biológicos
Os processos de tratamento biológico removem poluentes orgânicos biodegradáveis pelo uso de microrganismos. Esses organismos digerem o poluente por um processo aeróbico ou anaeróbio (com ou sem suprimento de oxigênio atmosférico) e o convertem em água, gases (dióxido de carbono e metano) e uma massa microbiana sólida insolúvel que pode ser separada da água tratada. Especialmente no caso de efluentes industriais, devem ser asseguradas as condições adequadas para o desenvolvimento de microrganismos: presença de compostos de nitrogênio e fósforo, traços de microelementos, ausência de substâncias tóxicas (metais pesados, etc.), temperatura e valor de pH ótimos. O tratamento biológico inclui processos aeróbicos e anaeróbicos.
Processos aeróbicos
Os processos aeróbicos são mais ou menos complexos de acordo com o espaço disponível, o grau de purificação requerido e a composição das águas residuais.
lagoas de estabilização
Estes são geralmente retangulares e de 3 a 4 m de profundidade. O esgoto entra em uma extremidade, é deixado por 10 a 60 dias e sai da lagoa em parte na extremidade oposta, em parte por evaporação e em parte por infiltração no solo. A eficiência de purificação varia de 10 a 90% de acordo com o tipo de efluente e a demanda residual de oxigênio biológico de 5 dias (BOD5) (<40 mg/l). O oxigênio é fornecido da atmosfera por difusão através da superfície da água e de algas fotossintéticas. Os sólidos em suspensão nas águas residuais e os produzidos pela actividade microbiana depositam-se no fundo, onde são estabilizados por processos aeróbicos e/ou anaeróbicos consoante a profundidade das lagoas o que afecta a difusão tanto do oxigénio como da luz solar. A difusão de oxigênio é frequentemente acelerada por aeradores de superfície, que permitem reduzir o volume das lagoas.
Este tipo de tratamento é muito econômico se houver espaço disponível, mas requer solo argiloso para evitar a poluição das águas subterrâneas por efluentes tóxicos.
Lodo ativado
É utilizado para um tratamento acelerado realizado em tanques de concreto ou aço de 3 a 5 m de profundidade onde as águas residuais entram em contato com uma suspensão de microrganismos (2 a 10 g/l) que é oxigenada por meio de arejadores de superfície ou soprando no ar. Após 3 a 24 horas, a mistura de água tratada e micro-organismos é passada para um tanque de decantação onde o lodo formado por micro-organismos é separado da água. Os microrganismos são parcialmente devolvidos ao tanque aerado e parcialmente evacuados.
Existem vários tipos de processos de lodo ativado (por exemplo, sistemas de estabilização de contato e uso de oxigênio puro) que produzem eficiências de purificação superiores a 95%, mesmo para efluentes industriais, mas requerem controles precisos e alto consumo de energia para suprimento de oxigênio.
Filtros de percolação
Com esta técnica, os microrganismos não são mantidos em suspensão nas águas residuais, mas aderem à superfície de um material de enchimento sobre o qual o esgoto é pulverizado. O ar circula através do material e fornece o oxigênio necessário sem nenhum consumo de energia. De acordo com o tipo de efluente e para aumentar a eficiência, parte da água tratada é recirculada para o topo do leito filtrante.
Onde há terra disponível, materiais de enchimento de baixo custo de tamanho apropriado (por exemplo, brita, clínquer e calcário) são usados e, devido ao peso do leito, o filtro de percolação é geralmente construído como um tanque de concreto de 1 m de altura geralmente afundado no chão. Se não houver terra suficiente, materiais de embalagem leves e mais caros, como mídia alveolar de plástico de alta taxa, com até 250 metros quadrados de área de superfície/metro cúbico de mídia, são empilhados em torres de percolação de até 10 m de altura.
As águas residuais são distribuídas sobre o leito filtrante por um mecanismo de aspersão móvel ou fixo e recolhidas no fundo para serem eventualmente recirculadas para o topo e serem passadas para um tanque de decantação onde as lamas formadas podem decantar. As aberturas na parte inferior do filtro de percolação permitem a circulação de ar através do leito do filtro. Eficiências de remoção de poluentes de 30 a 90% são alcançadas. Em muitos casos, vários filtros são dispostos em série. Essa técnica, que requer pouca energia e é fácil de operar, tem amplo uso e é recomendada para casos em que há disponibilidade de terra, por exemplo, em países em desenvolvimento.
biodiscos
Um conjunto de discos planos de plástico montados paralelamente em um eixo rotativo horizontal é parcialmente imerso nas águas residuais contidas em um tanque. Devido à rotação, o feltro biológico que cobre os discos é colocado em contato com os efluentes e o oxigênio atmosférico. O lodo biológico que sai dos biodiscos permanece em suspensão nas águas residuais, e o sistema atua como lodo ativado e tanque de decantação ao mesmo tempo. Os biodiscos são adequados para fábricas e comunidades industriais de pequeno a médio porte, ocupam pouco espaço, são fáceis de operar, requerem pouca energia e rendem eficiências de até 90%.
Processos anaeróbicos
Os processos anaeróbicos são realizados por dois grupos de microrganismos—bactérias hidrolíticas, que decompõem substâncias complexas (polissacarídeos, proteínas, lipídios, etc.) em ácido acético, hidrogênio, dióxido de carbono e água; e bactérias metanogênicas, que convertem essas substâncias em biomassa (que pode ser removida do esgoto tratado por sedimentação) e em biogás contendo 65 a 70% de metano, sendo o restante dióxido de carbono, e com alto poder calorífico.
Estes dois grupos de microrganismos, muito sensíveis a contaminantes tóxicos, agem simultaneamente na ausência de ar com um pH quase neutro, alguns necessitando de uma temperatura de 20 a 38oC (bactérias mesófilas) e outras, mais delicadas, 60 a 65oC (bactérias termofílicas). O processo é realizado em concreto mexido, fechado ou aço digestores, onde a temperatura necessária é mantida por termostatos. Típico é o processo de contato, onde o digestor é seguido por um tanque de decantação para separar o lodo, que é parcialmente recirculado para o digestor, da água tratada.
Os processos anaeróbicos não precisam de oxigênio nem de energia para fornecer oxigênio e produzir biogás, que pode ser usado como combustível (baixos custos operacionais). Por outro lado, são menos eficientes que os processos aeróbicos (BOD residual5: 100 a 1,500 mg/l), são mais lentos e difíceis de controlar, mas permitem a destruição de microrganismos fecais e patogénicos. Eles são usados para tratar resíduos fortes, como lodo de sedimentação de esgoto, lodo em excesso de lodo ativado ou tratamentos de filtro de percolação e efluentes industriais com DBO5 até 30,000 mg/l (por exemplo, de destilarias, cervejarias, refinarias de açúcar, matadouros e fábricas de papel).
Processos Terciários
Os processos terciários mais complexos e mais caros utilizam reações químicas ou técnicas físico-químicas ou físicas específicas para remover poluentes não biodegradáveis solúveis em água, tanto orgânicos (por exemplo, corantes e fenóis) quanto inorgânicos (por exemplo, cobre, mercúrio, níquel, fosfatos). , fluoretos, nitratos e cianetos), especialmente de águas residuais industriais, porque não podem ser removidos por outros tratamentos. O tratamento terciário permite também obter um elevado grau de purificação da água, podendo a água assim tratada ser utilizada como água potável ou para processos de fabrico (geração de vapor, sistemas de refrigeração, água de processo para fins particulares). Os processos terciários mais importantes são os seguintes.
Precipitação
A precipitação é realizada em reatores feitos de material apropriado e equipados com agitadores onde são adicionados reagentes químicos a temperatura e valor de pH controlados para converter o poluente em um produto insolúvel. O precipitado obtido na forma de lodo é separado por técnicas convencionais da água tratada. Nas águas residuais da indústria de fertilizantes, por exemplo, os fosfatos e os fluoretos tornam-se insolúveis pela reação com cal à temperatura ambiente e a um pH alcalino; cromo (indústria de curtumes), níquel e cobre (galvanoplastia) são precipitados como hidróxidos em um pH alcalino após terem sido reduzidos com m-disulfito a um pH de 3 ou inferior.
Oxidação química
O poluente orgânico é oxidado com reagentes em reatores semelhantes aos usados para precipitação. A reação geralmente continua até que água e dióxido de carbono sejam obtidos como produtos finais. Os cianetos, por exemplo, são destruídos à temperatura ambiente pela adição de hipoclorito de sódio e hipoclorito de cálcio em pH alcalino, enquanto os corantes azo e antraquinona são decompostos por peróxido de hidrogênio e sulfato ferroso em pH 4.5. Efluentes coloridos da indústria química contendo 5 a 10% de matéria orgânica não biodegradável são oxidados a 200 a 300°C a alta pressão em reatores feitos de materiais especiais por sopro de ar e oxigênio no líquido (oxidação úmida); às vezes são usados catalisadores. Os patógenos deixados no esgoto urbano após o tratamento são oxidados por cloração ou ozonização para tornar a água potável.
Absorção
Alguns poluentes (por exemplo, fenóis em águas residuais de fábricas de coque, corantes em água para fins industriais ou de consumo e surfactantes) são efetivamente removidos por absorção em pó de carvão ativado ou grânulos que são altamente porosos e têm uma grande área de superfície específica (de 1000 m2/g ou mais). O pó de carvão ativado é adicionado em quantidades dosadas às águas residuais em tanques agitados e, 30 a 60 minutos depois, o pó usado é removido como lodo. O carvão ativado granulado é utilizado em torres dispostas em série por onde passa a água poluída. O carbono gasto é regenerado nessas torres, ou seja, o poluente absorvido é removido por tratamento químico (por exemplo, fenóis são lavados com soda) ou por oxidação térmica (por exemplo, corantes).
Troca iônica
Certas substâncias naturais (por exemplo, zeólitas) ou compostos artificiais (por exemplo, Permutit e resinas) trocam, de maneira estequiométrica e reversível, os íons a eles ligados com aqueles contidos, mesmo fortemente diluídos, nas águas residuais. Cobre, cromo, níquel, nitratos e amônia, por exemplo, são removidos das águas residuais por percolação através de colunas preenchidas com resinas. Quando as resinas são gastas, elas são reativadas por lavagem com soluções regeneradoras. Os metais são assim recuperados em uma solução concentrada. Este tratamento, embora dispendioso, é eficaz e aconselhável nos casos em que é necessário um elevado grau de pureza (por exemplo, para águas residuais contaminadas por metais tóxicos).
Osmose Reversa, Nanofiltração, Ultrafiltração
Em casos especiais, é possível extrair água de alta pureza, própria para beber, de águas residuais diluídas, passando-as por membranas semipermeáveis. No lado das águas residuais da membrana, os poluentes (cloretos, sulfatos, fosfatos, corantes, certos metais) são deixados como soluções concentradas que devem ser descartadas ou tratadas para recuperação. As águas residuais diluídas são submetidas a pressões de até 50 bar em instalações especiais contendo membranas sintéticas feitas de acetato de celulose ou outros polímeros. O custo operacional deste processo é baixo e podem ser obtidas eficiências de separação superiores a 95%.
Tratamento de lodo
Tornar os poluentes insolúveis durante o tratamento de águas residuais resulta na produção de quantidades consideráveis de lodo (20 a 30% da demanda química de oxigênio removida (COD) que é fortemente diluída (90 a 99% de água)). A disposição deste lodo de forma aceitável ao meio ambiente pressupõe tratamentos com custo de até 50% dos necessários para a purificação de águas residuais. Os tipos de tratamento dependem do destino das lamas, dependendo por sua vez das suas características e das situações locais. O lodo pode ser destinado a:
A lama é desidratada antes da sua eliminação para reduzir tanto o seu volume como o custo do seu tratamento, e é frequentemente estabilizada para evitar a sua putrefação e tornar inócuas quaisquer substâncias tóxicas que possa conter.
Desaguadora
O desaguamento inclui o espessamento prévio em espessadores, semelhantes aos tanques de decantação, onde o lodo é deixado por 12 a 24 horas e perde parte da água que se acumula na superfície, enquanto o lodo espessado é descarregado abaixo. As lamas espessadas são desidratadas, por exemplo, por separação centrífuga ou por filtração (sob vácuo ou pressão) com equipamentos convencionais, ou por exposição ao ar em camadas de 30 cm de espessura em leitos de secagem de lamas constituídos por lagoas rectangulares de betão, com cerca de 50 cm de profundidade, com fundo inclinado coberto por uma camada de areia para facilitar o escoamento da água. Lodos contendo substâncias coloidais devem ser previamente desestabilizados por coagulação e floculação, conforme técnicas já descritas.
Estabilização
A estabilização inclui digestão e desintoxicação. A digestão é um tratamento de longo prazo do lodo durante o qual ele perde de 30 a 50% de sua matéria orgânica, acompanhado de um aumento de seu teor de sais minerais. Este lodo não é mais putrescível, todos os patógenos são destruídos e a filtrabilidade é melhorada. A digestão pode ser do tipo aeróbico quando o lodo é aerado durante 8 a 15 dias à temperatura ambiente em tanques de concreto, sendo o processo semelhante ao tratamento por lodo ativado. Pode ser do tipo anaeróbio se o lodo for digerido em estações semelhantes às utilizadas para o tratamento anaeróbio de resíduos, a 35 a 40°C durante 30 a 40 dias, com produção de biogás. A digestão pode ser do tipo térmica quando a lama é tratada com ar quente a 200 a 250°C e a uma pressão superior a 100 bar durante 15 a 30 minutos (combustão húmida), ou quando é tratada, na ausência de ar, a 180°C e pressão autógena, por 30 a 45 minutos.
A desintoxicação torna o lodo inofensivo contendo metais (por exemplo, cromo, níquel e chumbo), que são solidificados por tratamento com silicato de sódio e convertidos autotermicamente nos silicatos insolúveis correspondentes.
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