Благодаря своему расположению внутри черепа слуховая система обычно хорошо защищена от повреждений, вызванных внешними физическими воздействиями. Однако существует ряд физических опасностей на рабочем месте, которые могут повлиять на это. Они включают:
Баротравма. Внезапное изменение барометрического давления (из-за быстрого подводного спуска или всплытия или внезапного снижения самолета), связанное с нарушением функции евстахиевой трубы (неспособностью выровнять давление), может привести к разрыву барабанной перепонки с болью и кровоизлиянием в среднее и наружное ухо. . В менее тяжелых случаях растяжение мембраны вызывает боль от легкой до сильной. Будет временное нарушение слуха (кондуктивная потеря), но обычно травма имеет доброкачественное течение с полным функциональным восстановлением.
Вибрация. Одновременное воздействие вибрации и шума (постоянное или ударное) не увеличивает риск или тяжесть нейросенсорной тугоухости; однако частота возникновения, по-видимому, выше у рабочих с синдромом вибрации кистей рук (HAVS). Предполагается, что на улитковое кровообращение влияет рефлекторный симпатический спазм, когда у таких рабочих возникают приступы спазма сосудов (феномен Рейно) на пальцах рук или ног.
Инфразвук и ультразвук. Акустическая энергия от обоих этих источников обычно неслышима для людей. Обычные источники ультразвука, например, реактивные двигатели, высокоскоростные стоматологические бормашины, ультразвуковые очистители и смесители, издают слышимый звук, поэтому воздействие ультразвука на объекты, подвергающиеся воздействию, трудно различимо. Предполагается, что он безвреден ниже 120 дБ и, следовательно, вряд ли вызовет NIHL. Точно так же низкочастотный шум относительно безопасен, но при высокой интенсивности (119–144 дБ) может возникнуть потеря слуха.
«Ухо сварщика». Горячие искры могут проникать в наружный слуховой проход до уровня барабанной перепонки, обжигая ее. Это вызывает острую боль в ушах и иногда паралич лицевого нерва. При незначительных ожогах состояние не требует лечения, в то время как в более тяжелых случаях может потребоваться хирургическое восстановление мембраны. Риска можно избежать, правильно надев сварочную маску или надев беруши.