Хмель используется в пивоварении и обычно выращивается на северо-западе Тихого океана в США, Европе (особенно в Германии и Великобритании), Австралии и Новой Зеландии.
Хмель выращивают из черенков корневищ женских растений хмеля. Лозы хмеля вырастают до 4.5–7.5 м и более в течение вегетационного периода. Эти лозы обучены карабкаться по тяжелой шпалерной проволоке или тяжелым шнурам. Хмель традиционно размещают на расстоянии 2 м друг от друга в каждом направлении, при этом два шнура на растение идут к подвесной шпалерной проволоке под углом примерно 45 °. Шпалеры имеют высоту около 5.5 м и состоят из прессованных бревен размером 10 х 10 см или жердей, утопленных в землю на 0.6–1 м.
Ручной труд используется для дрессировки лоз после того, как лозы достигают примерно трети метра в длину; кроме того, самый нижний метр обрезается, чтобы обеспечить циркуляцию воздуха и уменьшить развитие болезней.
Урожай хмеля собирают осенью. В Соединенном Королевстве некоторые сорта хмеля выращивают на шпалерах высотой 3 м и собирают с помощью надрядной механической уборочной машины. В Соединенных Штатах имеются комбайны для уборки хмеля со шпалер высотой 5.5 м. Участки, которые не могут получить комбайны (полевые стриптизерши), убирают вручную с помощью мачете. Затем свежесобранный хмель сушат в печи от влажности 80% до примерно 10%. Хмель охлаждают, затем упаковывают в тюки и отправляют на хранение в холодильник для конечного использования.
Соображения безопасности
Рабочие должны носить одежду с длинными рукавами и перчатки при работе вблизи лиан, потому что крючковатые волоски растения могут вызвать сыпь на коже. Некоторые люди становятся более чувствительными к виноградным лозам, чем другие.
Большинство травм связано с деформациями и растяжениями из-за подъема материалов, таких как оросительные трубы и тюки, а также чрезмерного вытягивания рук при работе на шпалерах. Рабочие должны быть обучены подъему или использовать механические приспособления.
Рабочие должны носить наколенники на коленях и ниже, чтобы защитить ногу от порезов при обрезке лоз вручную. Защита глаз является обязательным условием при работе с виноградными лозами.
Многие травмы происходят, когда рабочие привязывают шпагат к проволоке шпалеры. Большинство работ выполняется стоя на высоких прицепах или платформах тракторов. Количество несчастных случаев сократилось за счет использования ремней безопасности или ограждений для предотвращения падений, а также использования средств защиты глаз. Поскольку руки часто двигаются, может возникнуть проблема запястного туннельного синдрома.
Поскольку хмель часто обрабатывается фунгицидами в течение сезона, необходимо правильно указать интервалы повторного всхода.
Заявления о компенсации рабочим в штате Вашингтон (США), как правило, указывают на то, что частота травм колеблется от 30 до 40 травм на 100 человеко-лет. Производители через свою ассоциацию имеют комитеты по безопасности, которые активно работают над снижением уровня травматизма. Уровень травматизма в Вашингтоне аналогичен уровню травматизма в фруктовой и молочной промышленности. Наибольшее количество травм приходится на август и сентябрь.
Промышленность имеет уникальную практику производства продукта, где большая часть машин и оборудования производится на месте. Благодаря бдительности комитетов по безопасности, обеспечивающих надлежащее ограждение машин, они могут снизить травмы типа «застрявших» во время операций по сбору урожая и обработке. Обучение должно быть сосредоточено на правильном использовании ножей, средств индивидуальной защиты и предотвращении падений с транспортных средств и других механизмов.