Использование макулатуры или переработанной бумаги в качестве сырья для производства целлюлозы увеличилось за последние несколько десятилетий, и некоторые бумажные фабрики почти полностью зависят от макулатуры. В некоторых странах макулатуру перед сбором отделяют от других бытовых отходов у источника. В других странах разделение по сортам (например, гофрокартон, газетная бумага, высококачественная бумага, смешанная) происходит на специальных заводах по переработке.
Переработанная бумага может быть переработана в относительно мягкий процесс, в котором используется вода, а иногда и NaOH. Мелкие куски металла и пластика могут быть отделены во время и/или после репульпации с помощью веревки для мусора, циклонов или центрифугирования. Наполнители, клеи и смолы удаляются на этапе очистки путем продувки пульпы воздухом, иногда с добавлением флокулянтов. Пена содержит нежелательные химические вещества и удаляется. Из целлюлозы можно удалить краску, используя ряд стадий промывки, которые могут включать или не включать использование химикатов (например, поверхностно-активных веществ, производных жирных кислот) для растворения оставшихся примесей и отбеливающих агентов для отбеливания целлюлозы. Отбеливание имеет тот недостаток, что оно может уменьшить длину волокна и, следовательно, ухудшить качество конечной бумаги. Отбеливающие химикаты, используемые при производстве вторичной целлюлозы, обычно аналогичны тем, которые используются при отбеливании механической целлюлозы. После операций репульпации и удаления краски следует производство листа способом, очень похожим на производство целлюлозы из первичных волокон.