OSHA в своей преамбуле к Стандарту по производству, передаче и распределению электроэнергии (29 CFR, часть 1910.269) утверждает, что «общие показатели аварийности в электроэнергетике (то есть в электроэнергетике, SIC-491) немного ниже, чем соответствующие ставки для частного сектора в целом» и что «за исключением опасности поражения электрическим током и падения, работники электроэнергетики сталкиваются с опасностями, которые по своему характеру и степени аналогичны тем, которые встречаются во многих других отраслях» (OSHA 1994). Далее в преамбуле цитируется Файлы Бюро статистики труда США (BLS), определяющие основные источники травм для электроэнергетики:
- падение
- перенапряжение
- «удар предметом или о предмет», приводящий к растяжениям и растяжениям, порезам, рваным ранам и ушибам/синякам.
В преамбуле особо отмечается, что поражение электрическим током не является серьезной (или часто регистрируемой) категорией травм. Тем не менее, трудовые, отраслевые и OSHA файлы показывают, что несчастные случаи с электричеством являются наиболее частым типом смертельных или серьезных травм в электроэнергетике, за ними следуют автомобильные аварии, падения и «столкновение/раздавливание».
Работники электроэнергетики сталкиваются со многими другими опасностями при выполнении разнообразных задач, требуемых работодателями. Авторы отдельных статей в этой главе подробно отмечают многие из них; здесь я просто упомяну некоторые опасные воздействия.
Скелетно-мышечные травмы являются наиболее распространенными травмами среди физически активной рабочей силы и включают в себя:
- белые пальцы от вибрации из-за использования отбойного молотка
- хлыстовая травма в результате дорожно-транспортного происшествия
- растяжение связок поясницы
- повреждение головы
- травма стопы и голеностопного сустава
- разрыв медиального мениска.
Электромонтажники могут работать в самых разных условиях: они взбираются на вершины опор электропередач в сельской местности и сращивают кабели в люках под оживленными городскими улицами; летом они изнемогают на верхних этажах электростанций и дрожат, ремонтируя поваленные метелью воздушные линии электропередач. Физические силы, противостоящие рабочим, огромны. Электростанция, например, выталкивает пар под таким давлением, что лопнувшая труба может означать ошпаривание и удушье. К физическим опасностям на предприятиях помимо тепла относятся шум, электромагнитные поля (ЭМП), ионизирующее излучение на ядерных установках и удушье в замкнутых пространствах. Воздействие асбеста было основным источником заболеваемости и судебных разбирательств, и высказываются опасения по поводу других изоляционных материалов. Широко используются такие химические вещества, как щелочи, коррозионные вещества и растворители. На заводах также нанимают рабочих для специализированных работ, таких как пожаротушение или подводное плавание с аквалангом (для осмотра систем забора и сброса воды), которые подвергаются уникальным опасностям, присущим этим задачам.
В то время как современные атомные электростанции снижают радиационное облучение рабочих в течение обычных периодов эксплуатации, существенное облучение может происходить во время остановов для технического обслуживания и перегрузки топлива. Для надлежащей защиты работников, входящих в радиационно-активные зоны в эти периоды, требуются отличные возможности радиационного контроля. Тот факт, что многие контрактники могут попасть на атомную станцию во время останова, а затем перейти на другую станцию, создает необходимость в тесной координации между регулирующими и отраслевыми органами при мониторинге общего годового облучения отдельного работника.
Системы передачи и распределения разделяют некоторые опасности электростанции, но также характеризуются уникальными рабочими воздействиями. Огромные напряжения и токи, присущие системе, предрасполагают к смертельному поражению электрическим током и тяжелым ожогам, когда работники игнорируют правила техники безопасности или недостаточно защищены. Когда трансформаторы перегреваются, они могут загореться и взорваться, высвобождая масло и, возможно, ПХБ и продукты их распада. Электрические подстанции разделяют с электростанциями потенциальное воздействие изоляции, ЭМП и опасностей в замкнутом пространстве. В системе распределения при резке, сжигании и сращивании электрических кабелей рабочие подвергаются воздействию свинца и других металлов в виде пыли и паров. Подземные конструкции, которые поддерживают систему, также должны рассматриваться как потенциальные опасности в ограниченном пространстве. Пентахлофенол, пестицид, используемый для консервации деревянных столбов электропередач, представляет собой воздействие, в некоторой степени уникальное для распределительной системы.
Наконец, уличному насилию могут подвергаться счетчики и работники на открытом воздухе; смертельные случаи в ходе попыток грабежа известны этой рабочей силе.