Вся деятельность человека оказывает влияние на окружающую среду. Величина и последствия каждого воздействия различаются, и законы об охране окружающей среды были созданы для регулирования и минимизации этих воздействий.
Производство электроэнергии имеет несколько основных потенциальных и реальных опасностей для окружающей среды, включая выбросы в атмосферу и загрязнение воды и почвы (таблица 1). Особую озабоченность вызывают заводы, работающие на ископаемом топливе, из-за их выбросов в воздух оксидов азота (см. «Озон» ниже), оксидов серы и проблемы «кислотных дождей», двуокиси углерода (см. «Глобальное изменение климата» ниже) и твердых частиц. которые недавно были вовлечены в проблемы с дыханием.
Таблица 1. Основные потенциальные экологические опасности производства электроэнергии
|
Тип растения |
воздуха |
Воды* |
Почва |
|
Ископаемое топливо |
НЕТ2 |
Печатные платы |
ясень |
|
SO2 |
Растворители |
асбест |
|
|
макрочастиц |
Драгоценные металлы |
Печатные платы |
|
|
CO |
Масло |
Растворители |
|
|
CO2 |
Кислоты/основания |
Драгоценные металлы |
|
|
Летучие органические соединения |
углеводороды |
Масло |
|
|
Кислоты/основания |
|||
|
углеводороды |
|||
|
Ядерный |
То же, что и выше, плюс радиоактивное излучение |
||
|
Гидро |
В основном фильтрат из почвы в воду за плотинами Нарушение среды обитания диких животных |
* Должны включать такие «локальные» эффекты, как повышение температуры водоема, принимающего сбросы с предприятий, и сокращение популяции рыб из-за механического воздействия систем забора питательной воды.
Проблемы с атомными станциями связаны с долгосрочным хранением ядерных отходов и возможностью катастрофических аварий, связанных с выбросом радиоактивных загрязнителей в воздух. Авария 1986 года в Чернобыле на Украине является классическим примером того, что может произойти, если принять неадекватные меры предосторожности на атомных станциях.
Что касается гидроэлектростанций, основные проблемы связаны с выщелачиванием металлов и нарушением водной и наземной среды обитания диких животных. Это обсуждается в статье «Гидроэлектроэнергетика» в этой главе.
Электромагнитные поля
Усилия по исследованию электромагнитных полей (ЭМП) во всем мире растут с тех пор, как в 1979 году было опубликовано исследование Вертхаймера и Липера. Это исследование показало связь между детским раком и проводами, расположенными рядом с домами. Исследования, проведенные после этой публикации, были безрезультатными и не подтвердили причинно-следственную связь. Фактически, эти последующие исследования указали на области, в которых необходимы более глубокое понимание и более качественные данные, чтобы иметь возможность делать разумные выводы из этих эпидемиологических исследований. Некоторые из трудностей проведения качественного эпидемиологического исследования связаны с проблемами оценки (т. е. измерения воздействия, характеристик источника и уровней магнитных полей в жилых помещениях). Несмотря на то, что в самом последнем исследовании, опубликованном Национальным исследовательским советом Национальной академии наук (1996 г.), было установлено, что нет достаточных доказательств, чтобы считать электрические и магнитные поля опасными для здоровья человека, этот вопрос, вероятно, останется в центре внимания общественности до тех пор, пока не будет широко распространенное беспокойство смягчается будущими исследованиями и исследованиями, которые не показывают никакого эффекта.
Глобальное изменение климата
За последние несколько лет повысилась осведомленность общественности о влиянии человека на глобальный климат. Считается, что примерно половина всех выбросов парниковых газов в результате деятельности человека приходится на углекислый газ ( CO2). Много исследований по этому вопросу на национальном и международном уровне проводилось и продолжается. Поскольку коммунальные предприятия вносят значительный вклад в выбросы CO.2 в атмосферу, любое нормотворчество для контроля CO2 релизы могут серьезно повлиять на отрасль производства электроэнергии. Рамочная конвенция ООН об изменении климата, План действий США по изменению климата и Закон об энергетической политике 1992 г. создали мощные движущие силы для энергетической отрасли, чтобы понять, как ей, возможно, придется реагировать на будущее законодательство.
В настоящее время некоторые примеры областей исследований, проводимых в настоящее время, включают: моделирование выбросов, определение последствий изменения климата, определение затрат, связанных с любыми планами управления изменением климата, какую выгоду люди могут получить от сокращения выбросов парниковых газов и прогнозирование изменения климата. .
Основной причиной беспокойства по поводу изменения климата являются возможные негативные последствия для экологических систем. Считается, что неуправляемые системы являются наиболее чувствительными и имеют наибольшую вероятность значительного воздействия в глобальном масштабе.
Опасные загрязнители воздуха
Управление по охране окружающей среды США (EPA) направило в Конгресс США промежуточный отчет об опасных загрязнителях воздуха коммунальных предприятий, который требовался в соответствии с поправками к Закону о чистом воздухе 1990 года. Агентство по охране окружающей среды должно было проанализировать риски, связанные с паровыми электростанциями, работающими на ископаемом топливе. EPA пришло к выводу, что эти выбросы не представляют опасности для здоровья населения. В отчете отложены выводы о ртути до проведения дополнительных исследований. Всестороннее исследование электростанций, работающих на ископаемом топливе, проведенное Исследовательским институтом электроэнергетики (EPRI), показывает, что более 99.5% электростанций, работающих на ископаемом топливе, не дают риска рака выше порогового значения 1 на 1 миллион (Lamarre 1995). Это сравнимо с риском из-за всех источников выбросов, который, как сообщается, достигает 2,700 случаев в год.
Озон
Снижение уровня озона в воздухе является серьезной проблемой во многих странах. Оксиды азота ( NOx) и летучие органические соединения (ЛОС) производят озон. Поскольку электростанции, работающие на ископаемом топливе, составляют большую часть общего мирового выброса NO.x выбросов, они могут рассчитывать на ужесточение мер контроля, поскольку страны ужесточают экологические стандарты. Это будет продолжаться до тех пор, пока не будут более точно определены входные данные для фотохимических сеточных моделей, которые используются для моделирования переноса тропосферного озона.
Исправления сайта
Коммунальным предприятиям приходится смириться с потенциальными затратами на реабилитацию площадки завода по производству промышленного газа (MGP). Площадки изначально были созданы за счет производства газа из угля, кокса или нефти, что привело к удалению каменноугольной смолы и других побочных продуктов на месте в большие лагуны или пруды или к использованию за пределами участка для захоронения. Места захоронения такого рода потенциально могут загрязнять грунтовые воды и почву. Определение масштабов загрязнения подземных вод и почв на этих участках и способов их оздоровления экономически эффективным способом еще некоторое время оставит этот вопрос нерешенным.