Образовательные учреждения несут ответственность за обеспечение того, чтобы их объекты и методы работы соответствовали законодательству в области охраны окружающей среды и общественного здравоохранения, а также соответствовали принятым стандартам заботы о своих сотрудниках, учащихся и окружающем сообществе. Учащиеся, как правило, не подпадают под действие законодательства о гигиене труда и технике безопасности, но образовательные учреждения должны проявлять усердие по отношению к своим учащимся, по крайней мере, в той же степени, что требуется законодательством, направленным на защиту работников. Кроме того, учебные заведения несут моральную ответственность за обучение своих студентов вопросам личной, общественной, профессиональной и экологической безопасности, которые касаются их самих и их деятельности.
Колледжи и университеты
Крупные учреждения, такие как кампусы колледжей и университетов, можно сравнить с крупными или малыми городами с точки зрения численности населения, географического района, типа необходимых базовых услуг и сложности выполняемых действий. В дополнение к опасностям для здоровья и безопасности, обнаруженным в таких учреждениях (описанных в главе Общественные и государственные услуги), существует широкий спектр других проблем, связанных с большим населением, живущим, работающим и учащимся в определенной области, которые необходимо решить.
Управление отходами в кампусе часто является сложной задачей. Экологическое законодательство во многих юрисдикциях требует строгого контроля за выбросами воды и газа при обучении, исследованиях и предоставлении услуг. В определенных ситуациях проблемы внешнего сообщества могут потребовать внимания по связям с общественностью.
Программы удаления химических и твердых отходов должны учитывать профессиональные, экологические и общественные проблемы здоровья. Большинство крупных учреждений имеют комплексные программы по обращению с самыми разнообразными отходами: токсичными химическими веществами, радиоизотопами, свинцом, асбестом, биомедицинскими отходами, а также мусором, влажным мусором и строительными материалами. Одной из проблем является координация программ обращения с отходами в кампусах из-за большого количества различных отделов, которые часто имеют плохую связь друг с другом.
Колледжи и университеты отличаются от промышленности количеством и типом производимых опасных отходов. Лаборатории кампуса, например, обычно производят небольшое количество различных опасных химических веществ. Методы обращения с опасными отходами могут включать нейтрализацию кислот и щелочей, мелкомасштабное восстановление растворителей путем перегонки и «лабораторную» упаковку, когда небольшие контейнеры с совместимыми опасными химическими веществами помещаются в бочки и разделяются опилками или другими упаковочными материалами для предотвращения поломки. Поскольку в кампусах может образовываться большое количество бумажных, стеклянных, металлических и пластиковых отходов, программы утилизации обычно могут быть реализованы как демонстрация общественной ответственности и как часть образовательной миссии.
Некоторые учреждения, расположенные в городских районах, могут в значительной степени полагаться на внешние ресурсы сообщества для предоставления основных услуг, таких как полиция, пожарная охрана и реагирование на чрезвычайные ситуации. Подавляющее большинство средних и крупных учебных заведений создают свои собственные службы общественной безопасности для обслуживания своих студенческих городков, часто работая в тесном сотрудничестве с внешними ресурсами. Во многих студенческих городках учебное заведение является крупнейшим работодателем, и, следовательно, можно ожидать, что оно обеспечит защиту населения, которое его поддерживает.
Колледжи и университеты больше не являются полностью удаленными или отделенными от сообществ, в которых они расположены. Образование стало более доступным для более широких слоев общества: женщин, студентов зрелого возраста и инвалидов. Сама природа учебных заведений подвергает их особому риску: уязвимое население, где ценится обмен идеями и различные мнения, но где концепция академической свободы не всегда может быть уравновешена профессиональной ответственностью. В последние годы образовательные учреждения сообщают о большем количестве актов насилия в отношении членов образовательного сообщества, исходящих из внешнего сообщества или вспыхивающих изнутри. Акты насилия, совершаемые в отношении отдельных членов образовательного сообщества, уже не являются чрезвычайно редкими событиями. Кампусы являются частыми местами демонстраций, крупных публичных собраний, политических и спортивных мероприятий, где необходимо учитывать общественную безопасность и контроль над массовыми беспорядками. Адекватность служб безопасности и общественной безопасности, а также планов и возможностей аварийного реагирования и аварийного восстановления необходимо постоянно оценивать и периодически обновлять для удовлетворения потребностей сообщества. Идентификация опасностей и контроль должны быть приняты во внимание для спортивных программ, экскурсий и различных спонсируемых развлекательных мероприятий. Служба неотложной медицинской помощи должна быть доступна даже для мероприятий за пределами кампуса. Личная безопасность лучше всего обеспечивается с помощью программ информирования об опасностях и образовательных программ.
Необходимо решать вопросы общественного здравоохранения, связанные с жизнью в кампусе, такие как борьба с инфекционными заболеваниями, санитария в местах общественного питания и жилых помещениях, обеспечение пресной водой, чистым воздухом и незагрязненной почвой. Необходимы программы инспекции, оценки и контроля. Обучение студентов в этом отношении обычно является обязанностью персонала службы поддержки студентов, но часто привлекаются специалисты по охране труда и технике безопасности. Просвещение в отношении заболеваний, передающихся половым путем, злоупотребления наркотиками и алкоголем, патогенов, передающихся через кровь, стресса и психических заболеваний, особенно важно в студенческом городке, где рискованное поведение может увеличить вероятность воздействия сопутствующих опасностей. Должны быть доступны медицинские и психологические услуги.
Начальные и средние школы
Начальные школы имеют многие из тех же экологических и медицинских проблем, что и колледжи и университеты, только в меньшем масштабе. Однако часто в школах и школьных округах нет эффективных программ управления отходами. Серьезной проблемой, с которой сталкиваются многие школы, является утилизация взрывоопасного эфира и пикриновой кислоты, которые в течение многих лет хранились в школьных лабораториях (National Research Council 1993). Попытки утилизировать эти материалы неквалифицированным персоналом в ряде случаев приводили к взрывам. Одна из проблем заключается в том, что в школьных округах может быть много школ, разделенных несколькими милями. Это может создать трудности в централизации программ обращения с опасными отходами, поскольку им приходится перевозить опасные отходы по дорогам общего пользования.