Это отрезвляющая мысль, что предисловия к предыдущим изданиям этой энциклопедии все еще своевременны: профессиональные заболевания и травмы остаются ненужным пятном на человеческом ландшафте. С момента публикации первого издания этой работы был достигнут значительный прогресс. Воздействие некоторых чрезвычайно опасных ядов, таких как смертоносный радий, нанесенный на циферблаты часов, чтобы они светились в темноте, или калечащий и уродующий фосфор, который использовался в качестве горючего материала в спичках, были полностью искоренены. Правительства установили правила и предприняли множество заслуживающих внимания действий для защиты от полностью предотвратимых трагедий профессиональных смертей, болезней и инвалидности. Уровень знаний среди всех наших избирателей значительно улучшился. Сама МОТ внесла свой вклад в этот прогресс своими конвенциями, рекомендациями и сводами правил, регулирующими многие условия труда, а также многочисленными программами технического сотрудничества и специализированными публикациями. Не менее важно, что возможности медицины, науки и техники для решения проблем и предоставления более эффективных средств распознавания и предотвращения опасностей резко возросли. Существуют социальные системы для защиты работников и их участия в принятии решений, касающихся их рабочей среды.

Тем не менее, несмотря на неустанные усилия по содействию улучшению условий труда, МОТ и другие организации по-прежнему должны бороться со многими формами эксплуатации трудящихся, такими как детский труд, рабство по контракту и подпольная работа, с их неизбежно опасными и угнетающими условиями. Десятки миллионов других трудятся, подвергаясь химическим, физическим и социальным опасностям, которые истощают их здоровье и дух. Решения таких проблем производственных травм и профессиональных заболеваний не будут возникать просто путем выпуска публикаций или получения консультаций от экспертов. Здоровье и благополучие работников — это вопрос социальной справедливости, и МОТ прежде всего выступает за идеал продвижения социальной справедливости в мире. В конечном счете, решения являются не только техническими, но и социальными. Не только отсутствие ноу-хау увековечивает число смертей, инвалидности и болезней среди работающего населения, но и отсутствие социальных средств и социальной воли, чтобы что-то с этим сделать. Общественная основа безопасности и гигиены труда, пожалуй, самая важная причина, по которой МОТ публикует Энциклопедия охраны труда и техники безопасности. С его публикацией мы представляем панораму проблем и их технических и социальных решений: мы определяем поля для действий.

Компания Энциклопедияпопулярность и влияние России были огромны. Десятки тысяч экземпляров использовались на протяжении большей части этого столетия. Предыдущие издания выходили на испанском, французском, русском, китайском, венгерском и сербско-хорватском языках. Энциклопедия является наиболее широко распространяемым изданием МОТ. Процесс составления четвертого издания продолжил традицию обращения к мировым экспертам, что, по мнению МБТ, необходимо для его постоянного роста и актуальности. Мы создали сеть из более чем 2,000 специалистов из более чем 65 стран, которые вложили много времени, энергии и опыта в написание и рецензирование статей и редактирование глав. Большинство крупных учреждений здравоохранения и безопасности, государственных, академических или частных, со всего мира в той или иной форме вносят свой вклад в это грандиозное начинание, акт щедрости и поддержки, за который мы благодарны. Надежда и намерение в том, что это Энциклопедия обеспечить техническую, теоретическую и этическую основу для текущей работы по достижению цели социальной справедливости в глобальной экономике.

Мишель Хансен
Генеральный директор
Международное бюро труда
Женева, 1998 г.