Функција епитела епидермиса је да формира површински или рожнати слој коже, чија је главна компонента влакнасти протеин, кератин. У одређеним областима епител је посебно развијен за производњу одређене врсте кератинске структуре. Један од њих је коса, а други нокат. Нокатна плоча је делом формирана од епитела матрикса, а делом од епитела нокта. Нокат расте на исти начин као и коса и рожнати слој и на њега утичу слични патогени механизми као и они одговорни за болести косе и епидерме. Неки елементи као што су арсен и жива акумулирају се у ноктима као иу коси.
Слика 1 показује да је матрикс нокта инвагинација епитела и да је прекривен набором нокта у његовој основи. Танак слој рожнатог слоја који се назива кутикула служи за заптивање паронихијалног простора тако што се протеже од набора нокта до плоче нокта.
Слика 1. Структура ноктију.
Најрањивији делови ноктију су набор нокта и подручје испод врха ноктијске плоче, иако сама плоча нокта може да претрпи директну физичку или хемијску трауму. Хемијске супстанце или инфективни агенси могу продрети испод нокатне плоче на њеној слободној ивици. Влага и алкалије могу уништити кутикулу и омогућити улазак бактерија и гљивица које ће изазвати упалу паронихијалног ткива и изазвати секундарни поремећај раста нокатне плоче.
Најчешћи узроци болести ноктију су хронична паронихија, лишај, трауме, псоријаза, оштећена циркулација и екцем или други дерматитис. Паронихија је запаљење набора ноктију. Акутна паронихија је болно гнојно стање које захтева антибиотско, а понекад и хируршко лечење. Хронична паронихија прати губитак кутикуле што омогућава воду, бактерије и Цандида албицанс да продре у паронихијални простор. Честа је код особа које су интензивно изложене води, алкалним супстанцама и детерџентима, као што су кухињско особље, чистачи, спремачи воћа и поврћа и конзерви и домаћице. Потпуни опоравак се не може постићи све док се не обнови интегритет кутикуле и епонихијума који затварају паронихијални простор.
Излагање цементу, кречу и органским растварачима, као и рад као што је месар или месар такође може изазвати трауму заноктице и набора ноктију.
Свако запаљење или обољење матрикса ноктију може довести до дистрофије (изобличења) нокатне плоче, што је обично симптом који је довео стање до медицинске помоћи. Излагање хладној хладноћи, или артеријски спазам Рејноовог феномена, такође може оштетити матрикс и изазвати дистрофију ноктију. Понекад је оштећење привремено и дистрофија ноктију ће нестати након уклањања узрока и лечења упалног стања. (Пример је приказан на слици 2.)
Слика 2. Ониходистрофија као последица контактног дерматитиса који је резултат хроничне иритације.
Један од узрока оштећења ноктију је директно наношење одређених козметичких препарата, као што су базни премази испод лака за нокте, учвршћивачи за нокте и синтетичке облоге за нокте на нокат.
Нека посебна занимања могу изазвати оштећење ноктију. Било је извештаја о дистрофији услед руковања концентрованим једињењима пестицида дипиридилијум паракват и дикват. Приликом производње селен-диоксида, фини прах ове супстанце може ући испод руба нокатне плоче и изазвати интензивну иритацију и некрозу врха прста и оштећење нокатне плоче. Треба водити рачуна да упозорите раднике на ову опасност и саветујете им да сваки дан чисте подунгуалне области прстију.
Одређени типови алергијског контактног дерматитиса врхова прстију често доводе до секундарне дистрофије ноктију. Шест уобичајених сензибилизатора који ће то учинити су:
- аметокаин и хемијски сродни локални анестетици које користе стоматолошки хирурзи
- формалин који користе мртвачници, анатоми, музејски и лабораторијски асистенти
- бели и црни лук које користе кувари
- луковице и цвеће лала којима рукују хортикултуристи и цвећари
- п-терт-бутилфенол формалдехидна смола коју користе произвођачи и сервисери ципела
- аминоетилетаноламин који се користи у неким алуминијумским флуксовима.
Дијагноза се може потврдити позитивним патцх тестом. Стање коже и ноктију ће се опоравити када контакт престане.
Заштитне мере
У многим случајевима нокти се могу заштитити употребом одговарајуће заштите за руке. Међутим, тамо где постоји изложеност руку, нокти треба да добију адекватну негу, која се у суштини састоји од очувања заноктице и заштите субунгуалног подручја. Кожу испод слободне ивице ноктију треба свакодневно чистити како би се уклонили страни остаци или хемијски иританти. Тамо где се користе заштитне креме или лосиони, треба водити рачуна да се заноктица и подручје испод слободне ивице премазују.
Да би се сачувала нетакнута заноктица потребно је избегавати прекомерни маникир или трауму, мацерацију продуженим излагањем води и растварање поновљеним излагањем алкалијама, растворима растварача и детерџента.