Термин еколошко образовање покрива потенцијално широк спектар питања и активности када се примењује на запослене, менаџере и радна места. Оне обухватају:
- образовање за општу свест о питањима животне средине
- образовање и обука у правцу модификације радних пракси, процеса и материјала како би се смањио утицај индустријских процеса на животну средину на локалне заједнице
- професионално образовање за инжењере и друге који траже стручност и каријере у областима животне средине
- едукација и обука радника у растућој области смањења утицаја на животну средину, укључујући чишћење опасног отпада, реаговање у хитним случајевима на изливање, испуштање и друге несреће, као и санацију азбеста и оловних боја.
Овај чланак се фокусира на стање обуке и образовања радника у Сједињеним Државама у растућој области санације животне средине. То није исцрпан третман образовања о животној средини, већ пре илустрација везе између безбедности и здравља на раду и животне средине и промене природе рада у којој техничко и научно знање постаје све важније у таквим традиционалним „ручним“ занатима као што су конструкција. „Обука“ се у овом контексту односи на краткорочне програме које организују и предају и академске и неакадемске институције. „Образовање“ се односи на програме формалног студија на акредитованим двогодишњим и четворогодишњим институцијама. Тренутно не постоји јасан пут каријере за појединце који су заинтересовани за ову област. Развој више дефинисаних путева каријере је један од циљева Националног центра за образовање и обуку о животној средини, Инц. (НЕЕТЦ) на Универзитету Индијана у Пенсилванији. У међувремену, на различитим нивоима постоји широк спектар програма образовања и обуке, које нуде разне академске и неакадемске институције. Истраживање институција укључених у ову врсту обуке и образовања формирало је изворни материјал за оригинални извештај из којег је овај чланак преузет (Маделиен анд Паулсон 1995).
Програми обуке
Студија из 1990. коју је спровео Универзитет Ваине Стате (Повитз ет ал. 1990.) идентификовала је 675 одвојених и различитих кратких курсева без кредита за обуку радника у области опасног отпада на колеџима и универзитетима, нудећи преко 2,000 курсева широм земље сваке године. Међутим, ова студија није обухватила неке од примарних пружалаца обуке, наиме програме колеџа у заједници, програме обуке америчке администрације за безбедност и здравље на раду и независне фирме или извођаче. Дакле, број Ваине Стате-а би се вероватно могао удвостручити или утростручити да би се проценио број некредитних, несертификационих курсева који су данас доступни у Сједињеним Државама.
Главни програм обуке о санацији животне средине који финансира влада је програм Националног института за здравствене науке о животној средини (НИЕХС). Овај програм, успостављен у складу са законима о Суперфонду 1987. године, обезбеђује грантове непрофитним организацијама са приступом одговарајућој радничкој популацији. Примаоци укључују синдикате; универзитетски програми из радног образовања/студија рада и јавног здравства, здравствених наука и инжењерства; комунални колеџи; и непрофитне коалиције за безбедност и здравље, познате као ЦОСХ групе (Одбори за безбедност и здравље на раду). Многе од ових организација раде у регионалним конзорцијумима. Циљна публика укључује:
- радници грађевинских заната укључени у чишћење локација опасног отпада
- особље за хитне интервенције које ради за ватрогасне и хитне службе и индустријска постројења
- транспортни радници који се баве транспортом опасних материја
- радници у постројењима за третман, складиштење и одлагање опасног отпада
- радници за пречишћавање отпадних вода.
НИЕХС програм је резултирао обимним развојем наставног плана и програма и материјала и иновацијама, које карактерише значајна подела и синергија међу корисницима грантова. Програм финансира националну клириншку кућу која одржава библиотеку и центар за курикулум и објављује месечни билтен.
Други програми које финансира влада нуде кратке курсеве намењене професионалцима у индустрији опасног отпада, а не радницима који раде на поправци на првој линији. Многи од ових програма су смештени у универзитетским образовним ресурсним центрима које финансира Национални институт за безбедност и здравље на раду (НИОСХ).
Образовни програми
Колеџи у заједници
Најшира промена у области образовања и обуке о опасном отпаду у последњих неколико година је драматичан развој програма колеџа у заједници и конзорцијума за унапређење стручног образовања на нивоу сарадника. Од 1980-их, колеџи у заједници раде на најорганизованији и најобимнији рад на развоју курикулума у средњем образовању.
Министарство енергетике (ДОЕ) је финансирало програме широм земље како би се обезбедила обучена радна снага на локацијама где су се потребе промениле од нуклеарних техничара до радника за чишћење опасног отпада. Ова обука се најригорозније одвија на колеџима у заједници, од којих су многи у прошлости обезбеђивали кадровске потребе на одређеним локацијама ДОЕ. Програми које финансира ДОЕ на колеџима у заједници такође су довели до великих напора у развоју наставног плана и програма и конзорцијума за размену информација. Њихови циљеви су да успоставе конзистентније и више стандарде обуке и да обезбеде мобилност радне снаге, омогућавајући појединцу који је обучен за рад на локацији у једном делу земље да пређе на другу локацију уз минималне захтеве за преквалификацијом.
Неколико конзорцијума друштвених колеџа унапређује наставне планове и програме у овој области. Партнерство за образовање о технологији животне средине (ПЕТЕ) функционише у шест региона. ПЕТЕ ради са Универзитетом Северне Ајове на стварању мреже светске класе програма заштите животне средине колеџа, повезаних са средњим школама, који информишу и припремају студенте за улазак у ове двогодишње програме. Циљеви укључују развој (1) национално валидираних модела курикулума, (2) свеобухватних програма стручног усавршавања и (3) националне клириншке куће за образовање о животној средини.
Институт за обуку и истраживање опасних материјала (ХМТРИ) служи за развој наставног плана и програма, професионални развој, потребе за штампањем и електронским комуникацијама 350 колеџа са двогодишњим кредитним програмима за еколошке технологије. Институт развија и дистрибуира наставне планове и материјале и спроводи образовне програме у свом сопственом Центру за обуку о животној средини на Кирквоод Цоммунити Цоллеге у Ајови, који има обимне учионице, лабораторије и симулиране теренске објекте.
Центар за истраживање и развој занимања (ЦОРД) обезбеђује национално вођство у иницијативи за техничку припрему/сарадничку диплому Министарства образовања САД. Програм Тецх Преп захтева координацију између средњих и пост-секундарних институција како би студентима пружили чврсту основу за каријеру и свет рада. Ова активност је довела до развоја неколико контекстуалних, искуствених ученичких текстова из основних наука и математике, који су дизајнирани да ученици науче нове концепте у односу на постојеће знање и искуство.
ЦОРД је такође играо значајну улогу у националној образовној иницијативи Клинтонове администрације, “Циљеви 2000: Образујте Америку”. Уважавајући потребу за квалификованим особљем на почетним нивоима, иницијатива предвиђа развој стандарда професионалних вештина. (“Стандарди вјештина” дефинишу знање, вјештине, ставове и ниво способности неопходне за успјешно функционисање у одређеним занимањима.) Међу 22 пројекта развоја стандарда вјештина који се финансирају у оквиру програма је један за техничаре технологије управљања опасним материјалима.
Артикулација између стручних и матурских програма
Континуирани проблем је лоша повезаност између двогодишњих и четворогодишњих институција, што отежава студенте који желе да упишу инжењерске програме након завршених стручних (двогодишњих) диплома из области управљања опасним/радиоактивним отпадом. Међутим, бројни конзорцијуми колеџа у заједници почели су да се баве овим проблемом.
Конзорцијум за еколошку технологију (ЕТ) је калифорнијска мрежа колеџа која је закључила споразуме о артикулацији са четири четворогодишња колеџа. Успостављање нове класификације послова, „техничар за животну средину“, од стране Калифорнијске агенције за заштиту животне средине пружа додатни подстицај дипломцима ЕТ програма да наставе своје образовање. ЕТ сертификат представља услов за почетни ниво за позицију техничара животне средине. Завршетак дипломе сарадника чини запосленог квалификованим за унапређење на следећи ниво посла. Даље образовање и радно искуство омогућавају раднику напредовање у каријери.
Конзорцијум за образовање и истраживање за управљање отпадом (ВЕРЦ), конзорцијум школа из Новог Мексика, је можда најнапреднији модел који покушава да премости јаз између стручног и традиционалног четворогодишњег образовања. Чланови конзорцијума су Универзитет Новог Мексика, Институт за рударство и технологију Новог Мексика, Државни универзитет Новог Мексика, Навахо Цоммунити Цоллеге, Сандиа Лабораторија и Лос Аламос Лабораториес. Приступ преносу курикулума био је интерактивни телевизијски (ИТВ) програм у учењу на даљину, који користи предности различитих снага институција.
Студенти уписани у еколошки програм морају да похађају 6 сати курсева из других институција кроз учење на даљину или семестар наставе ван локације. Програм је изразито интердисциплинаран, комбинујући малолетника из области управљања опасним материјалима/отпадом са смером из другог одељења (политичке науке, економија, предправни, инжењерски или било који од наука). Програм је „и широк и уски“ у фокусу, у томе што препознаје потребу за развојем студената са широком базом знања у својој области и одређеном специфичном обуком о опасним материјалима и управљању опасним отпадом. Овај јединствени програм спаја учешће ученика у реалистичним примењеним истраживањима и развој наставног плана и програма вођен од стране индустрије. Курсеви за малолетнике су веома специфични и користе посебне специјалитете у свакој школи, али сваки програм, укључујући и степен сарадника, има велики основни захтев у хуманистичким и друштвеним наукама.
Још једна јединствена карактеристика је чињеница да четворогодишње школе нуде двогодишње дипломе сарадника из технологије радиоактивних и опасних материјала. Двогодишња диплома сарадника из науке о животној средини која се нуди на Колеџу заједнице Навахо укључује курсеве историје Наваха и значајне курсеве из комуникација и пословања, као и техничке курсеве. Практична лабораторија је такође развијена у кампусу Навајо Цоммунити Цоллеге, што је необична карактеристика за колеџ заједнице и део посвећености конзорцијума практичном лабораторијском учењу и развоју технологије/примењеном истраживању. Институције чланице ВЕРЦ-а такође нуде програм сертификата „без дипломе“ у студијама управљања отпадом, који изгледа да је изнад 24-часовних и 40-часовних курсева који се нуде на другим факултетима. Намењен је појединцима који већ имају диплому или постдипломске студије и који даље желе да искористе предности семинара и специјалних курсева на универзитетима.
Закључци
Неколико значајних промена догодило се у фокусу образовања и обуке у вези са индустријом опасног отпада у последњих неколико година, поред ширења програма кратких курсева и традиционалних инжењерских програма. Све у свему, чини се да је Министарство енергетике фокусирало образовање на нивоу колеџа у заједници на преквалификацију радне снаге, првенствено кроз Партнерство за образовање о технологији животне средине (ПЕТЕ), Конзорцијум за образовање и истраживање за управљање отпадом (ВЕРЦ) и друге конзорцијуме попут њих.
Постоји велики јаз између стручног оспособљавања и традиционалног образовања у области животне средине. Због овог јаза, не постоји јасан, рутински пут каријера за раднике који се баве опасним отпадом, а тим радницима је тешко напредовати у индустрији или влади без класичних техничких диплома. Иако се међудепартманске опције за образовање на нивоу менаџмента успостављају у оквиру одељења за економију, право и медицину који препознају ширину индустрије заштите животне средине, то су и даље академске стручне дипломе којима недостаје велики део расположиве и искусне радне снаге.
Како индустрија чишћења животне средине сазрева, дугорочне потребе радне снаге за уравнотеженијом обуком и образовањем и добро развијеном каријером постају јасније. Велики број расељених радника са затворених војних локација значи да све више људи улази у еколошку радну снагу из других области, чинећи захтев за синдикалном обуком и запошљавањем расељених радника (како отпуштених војних лица, тако и расељених цивилних лица) још већи него раније. Потребни су образовни програми који задовољавају и потребе особља које улази у индустрију и саме индустрије за уравнотеженијом и боље образованом радном снагом.
Пошто су чланови синдиката једна од главних група које су спремне да уђу у поље чишћења опасног отпада и санације животне средине, чини се да би студије рада и одељења за индустријске односе могли бити логични ентитети за развој програма студија који укључују наставни план и програм за опасан отпад/екологију са развојем радних/управљачких вештина.