Улога друштвених група и добровољног сектора у заштити здравља и безбедности на раду брзо је порасла током последњих двадесет година. Стотине група раширених у најмање 30 земаља делују као заступници радника и оболелих од професионалних болести, концентришући се на оне чије потребе нису задовољене на радном месту, у синдикалним или државним структурама. Здравље и безбедност на раду су део бриефова многих организација које се боре за права радника, или за шира здравствена или родно заснована питања.
Понекад је животни век ових организација кратак јер, делом као резултат њиховог рада, потребе на које одговарају постају препознате од стране формалнијих организација. Међутим, многе организације у заједници и добровољном сектору сада постоје већ 10 или 20 година, мењајући своје приоритете и методе као одговор на промене у свету рада и потребама својих бирача.
Такве организације нису нове. Рани пример је било Удружење за здравствену заштиту Берлинског радничког синдиката, организација лекара и радника која је средином деветнаестог века пружала медицинску негу за 10,000 берлинских радника. Пре успона индустријских синдиката у деветнаестом веку, многе неформалне организације бориле су се за краћу радну недељу и права младих радника. Недостатак накнаде за одређене професионалне болести представљао је основу за организације радника и њихових рођака у Сједињеним Државама средином 1960-их.
Међутим, недавни раст група у заједници и добровољном сектору може се пратити до политичких промена касних 1960-их и 1970-их. Све већи сукоб између радника и послодаваца фокусиран на услове рада као и на плате.
Ново законодавство о здрављу и безбедности у индустријализованим земљама произашло је из повећане бриге за здравље и безбедност на раду међу радницима и синдикатима, а ови закони су заузврат довели до даљег повећања јавне свести. Иако су могућности које нуди овај закон довеле до тога да су здравље и безбедност постала област за директне преговоре између послодаваца, синдиката и владе у већини земаља, радници и други који пате од професионалне болести и повреда често бирају да врше притисак изван ових трипартитних дискусија, сматрајући да не треба преговарати о основним људским правима на здравље и безбедност на раду.
Многе добровољне секторске групе формиране од тог времена такође су искористиле предности културних промена у улози науке у друштву: све већа свест међу научницима о потреби да наука задовољи потребе радника и заједница, и повећање научних вештине радника. Неколико организација препознаје овај интересни савез у свом називу: Акција академика и радника (ААА) у Данској или Друштво за партиципативно истраживање у Азији, са седиштем у Индији.
Предности и слабости
Добровољни сектор идентификује као своју снагу непосредност одговора на нове проблеме у области здравља и безбедности на раду, отворене организационе структуре, укључивање маргинализованих радника и оболелих од професионалних болести и повреда и слободу од институционалних ограничења у деловању и изражавању. Проблеми добровољног сектора су несигурни приходи, тешкоће у спајању стилова добровољног и плаћеног особља и тешкоће у суочавању са огромним незадовољеним потребама радника и обољелих од професионалних болести.
Већ је поменут пролазни карактер многих од ових организација. Од 16 таквих организација познатих у Великој Британији 1985. године, само седам је још увек постојало 1995. У међувремену је настало још 25. Ово је карактеристично за добровољне организације свих врста. Интерно су често нехијерархијски организовани, са делегатима или члановима синдиката и других организација, као и другима који пате од здравствених проблема у вези са радом. Иако су везе са синдикатима, политичким партијама и владиним телима од суштинског значаја за њихову ефикасност у побољшању услова на раду, већина је одлучила да такве односе задржи индиректно и да се финансира из неколико извора—обично, мешавина статута, радничког покрета, комерцијалних или добротворних извора. Много више организација су потпуно добровољне или производе публикацију на основу претплате која покрива само трошкове штампања и дистрибуције.
Активности
Активности ових тела добровољног сектора могу се широко категорисати на основу појединачних опасности (болести, мултинационалне компаније, сектори запошљавања, етничке групе или пол); саветодавни центри; услуге медицине рада; израда билтена и часописа; истраживачка и образовна тела; и наднационалне мреже.
Нека од најдуже успостављених тела боре се за интересе оболелих од професионалних болести, као што је приказано на следећој листи, која резимира главне проблеме друштвених група широм света: вишеструка хемијска осетљивост, бела плућа, црна плућа, смеђа плућа, Каросхи (изненадна смрт услед прекомерног рада), повреде које се понављају, жртве несрећа, осетљивост на електричну енергију, здравље жена, здравље на раду црнаца и етничких мањина, бела плућа (азбест), пестициди, вештачка минерална влакна, микроталаси, јединице за визуелни приказ, опасности од уметности, конструкција рад, Баиер, Унион Царбиде, Рио Тинто Зинц.
Концентрација напора на овај начин може бити посебно делотворна; публикације Центра за уметничке опасности у Њујорку биле су узори те врсте, а пројекти који скрећу пажњу на посебне потребе етничких радника миграната имали су успеха у Уједињеном Краљевству, Сједињеним Државама, Јапану и другде.
Десетак организација широм света бори се за посебне здравствене проблеме радника етничких мањина: латино радници у Сједињеним Државама; пакистански, бенгалски и јеменски радници у Енглеској; марокански и алжирски радници у Француској; и радници из југоисточне Азије у Јапану, између осталих. Због тежине повреда и болести које су задобили ови радници, адекватна надокнада, што често значи и признавање њиховог правног статуса, је први захтев. Али главно питање је окончање праксе двоструких стандарда у којима се радници етничких мањина запошљавају у условима које већинске групе неће толерисати. Ове групе су постигле много тога, делимично кроз обезбеђивање бољег информисања на језицима мањина о здрављу и безбедности и правима при запошљавању.
Рад Мреже за акцију пестицида и њених сестринских организација, посебно кампања за забрану одређених пестицида (Кампања Прљавих десетина) је био изузетно успешан. Сваки од ових проблема и систематска злоупотреба радног и екстерног окружења од стране појединих мултинационалних компанија су нерешиви проблеми, а организације посвећене њиховом решавању су у многим случајевима однеле делимичне победе, али су себи поставиле нове циљеве.
Саветодавни центри
Сложеност света рада, слабост синдиката у неким земљама и неадекватност законског пружања савета о здрављу и безбедности на раду, резултирали су оснивањем саветодавних центара у многим земљама. Најразвијеније мреже у земљама енглеског говорног подручја баве се десетинама хиљада упита сваке године. Они су углавном реактивни, одговарају на потребе које одражавају они који их контактирају. Препознате промене у структури напредних економија, ка смањењу величине радних места, повременим, и повећању неформалног и непуног радног времена (од којих сваки ствара проблеме за регулисање услова рада) омогућиле су саветодавним центрима да добију финансијска средства. из државних или локалних извора. Европска мрежа опасности на раду, мрежа радника и саветника за здравље и безбедност радника, недавно је добила средства Европске уније. Мрежа јужноафричких саветодавних центара добила је средства за развој од ЕУ, а групе ЦОСХ у заједници у Сједињеним Државама су својевремено добијале средства преко програма Нев Дирецтионс америчке Управе за безбедност и здравље на раду.
Службе за медицину рада
Неки од најјаснијих успеха добровољног сектора били су у побољшању стандарда пружања услуга медицине рада. Организације медицински и технички обученог особља и радника су показале потребу за таквим обезбеђивањем и увеле нове методе пружања здравствене заштите на раду. Секторске службе медицине рада које су постојале прогресивно у последњих 15 година у Данској добиле су снажно заговарање од ААА, посебно за улогу представника радника у управљању службама. Развој услуга примарне здравствене заштите у Великој Британији и специфичних услуга за особе које пате од поремећаја горњих екстремитета повезаних са радом као одговор на искуство радничких здравствених центара у Аустралији су даљи примери.
истраживање
Промене у науци током 1960-их и 1970-их довеле су до експериментисања са новим методама истраживања описаним као акционо истраживање, партиципативно истраживање или лаичка епидемиологија. Дефинисање истраживачких потреба радника и њихових синдиката створило је прилику за бројне центре специјализоване за спровођење истраживања за њих; мрежа научних продавница у Холандији, ДИЕСАТ, бразилски синдикални ресурсни центар за здравље и безбедност, СПРИА (Друштво за партиципативно истраживање у Азији) у Индији и мрежа центара у Јужноафричкој Републици су међу најдужим успостављеним . Истраживања која спроводе ова тела делују као начин на који перцепције радника о опасностима и њиховом здрављу постају препознате од стране главне медицине рада.
Публикације
Многе групе добровољног сектора производе периодичне публикације, од којих највећа продају хиљаде примерака, појављују се и до 20 пута годишње и читају се нашироко у статутарним, регулаторним и синдикалним телима, као и од стране њихове циљне публике међу радницима. Ово су ефикасни алати за умрежавање унутар земаља (Хазардс билтен у Уједињеном Краљевству; Арбеит унд Окологие (Рад и животна средина) у Немачкој). Приоритети деловања које промовишу ови часописи могу у почетку одражавати културолошке разлике у односу на друге организације, али често постају приоритети синдиката и политичких партија; заговарање строжих казни за кршење закона о здрављу и безбедности и за наношење повреда или смрт радника су честе теме.
Међународне мреже
Брза глобализација економије се одразила на синдикате кроз све већи значај међународних трговинских секретаријата, синдикалних афилијација на подручју као што је Организација јединства афричких синдиката (ОАТУУ) и састанке радника запослених у одређеним секторима. Ова нова тела често се баве питањима здравља и безбедности, а Афричка повеља о здрављу и безбедности на раду коју је израдио ОАТУУ је добар пример. У добровољном сектору међународне везе су формализоване од стране група које се концентришу на активности одређених мултинационалних компанија (за разлику од безбедносних пракси и здравствених и безбедносних евиденција конститутивних предузећа у различитим деловима света, или здравствене и безбедносне евиденције у одређеним индустријама, као што је производња какаа или производња гума) и кроз мреже у главним областима слободне трговине: НАФТА, ЕУ, МЕРЦОСУР и Источна Азија. Све ове међународне мреже позивају на хармонизацију стандарда заштите радника, признавање и надокнаду професионалне болести и повреде и учешће радника у структурама здравља и безбедности на раду. Усклађивање навише, до најбољег постојећег стандарда, је доследан захтев.
Многе од ових међународних мрежа су израсле у другачијој политичкој култури од организација из 1970-их и виде директне везе између радног окружења и окружења ван радног места. Они позивају на више стандарде заштите животне средине и склапају савезе између радника у компанијама и оних који су погођени активностима компанија; потрошачи, староседеоци у близини рударских радова и други становници. Међународни протест након катастрофе у Бопалу каналисан је кроз Стални народни суд за индустријске опасности и људска права, који је поставио низ захтева за регулисање активности међународног пословања.
Ефикасност организација добровољног сектора може се оценити на различите начине: у смислу њихових услуга појединцима и групама радника, или у смислу њихове ефективности у доношењу промена у радној пракси и закону. Креирање политике је инклузиван процес, а предлози политика ретко потичу од једног појединца или организације. Међутим, волонтерски сектор је био у стању да понови захтеве који су у почетку били незамисливи док нису постали прихватљиви.
Неки стални захтеви добровољних и друштвених група укључују:
- етички кодекс за мултинационалне компаније
- веће казне за корпоративно убиство из нехата
- учешће радника у службама медицине рада
- признавање додатних индустријских болести (нпр. у сврху доделе накнаде)
- забране употребе пестицида, азбеста, вештачких минералних влакана, епоксидних смола и растварача.
Добровољни сектор у заштити здравља и безбедности на раду постоји због високих трошкова обезбеђивања здравог радног окружења и одговарајућих услуга и компензације за жртве лоших услова рада. Чак и најобимнији системи обезбеђивања, попут оних у Скандинавији, остављају празнине које волонтерски сектор покушава да попуни. Све већи притисак за дерегулацију здравља и безбедности у дуго индустријским земљама као одговор на конкурентске притиске транзиционих економија створио је нову тему кампање: одржавање високих стандарда и узлазно усклађивање стандарда у законодавству различитих нација.
Иако се може сматрати да они имају суштинску улогу у процесу иницирања законодавства и регулативе, они су нужно нестрпљиви у погледу брзине којом се њихови захтеви прихватају. Њихов значај ће наставити да расте где год радници сматрају да државне одредбе не испуњавају оно што је потребно.