У контексту здравља и безбедности на раду, „право да се зна“ се генерално односи на законе, правила и прописе који захтевају да радници буду информисани о опасностима по здравље у вези са њиховим запошљавањем. Према мандатима права на знање, радници који рукују потенцијално штетном хемијском супстанцом у току својих радних обавеза не могу остати несвесни ризика. Њихов послодавац је законски дужан да им каже шта је тачно хемијска супстанца и какву штету по здравље може да изазове. У неким случајевима, упозорење такође мора укључивати савете о томе како да се избегне излагање и мора навести препоручени третман у случају да до излагања дође. Ова политика је у оштрој супротности са ситуацијом коју је требало да замени, нажалост и даље преовлађујући на многим радним местима, у којима су радници знали хемикалије које користе само под трговачким називима или генеричким називима као што је „Чистач број девет“ и нису имали начина да процене да ли су здравље је било угрожено.
Под мандатима о праву на сазнање, информације о опасностима се обично преносе путем налепница упозорења на контејнерима и опреми на радном месту, допуњене обуком о здрављу и безбедности радника. У Сједињеним Државама, главно средство за право радника да знају је Стандард комуникације о опасностима Управе за безбедност и здравље на раду, који је финализован 1986. Овај савезни регулаторни стандард захтева обележавање опасних хемикалија на свим радним местима у приватном сектору. Послодавци такође морају да обезбеде радницима приступ детаљном листу са подацима о безбедности материјала (МСДС) за сваку обележену хемикалију и обезбеде обуку радника за безбедно руковање хемикалијама. Слика 1 приказује типичну ознаку упозорења за право да се зна у САД.
Слика 1. Ознака упозорења о хемикалијама са правом на знање
Треба напоменути да се као смер политике пружање информација о опасностима у великој мери разликује од директне регулаторне контроле саме опасности. Стратегија означавања одражава филозофску посвећеност индивидуалној одговорности, информисаном избору и слободним тржишним силама. Када се једном наоружају знањем, радници би у теорији требало да делују у свом најбољем интересу, захтевајући безбедне услове рада или проналазећи другачији посао ако је потребно. Директна регулаторна контрола професионалних опасности, насупрот томе, претпоставља потребу за активнијим државним интервенцијама како би се супротставили неравнотежи моћи у друштву која спречава неке раднике да сами смислено користе информације о опасностима. Пошто етикетирање имплицира да информисани радници сносе коначну одговорност за сопствену безбедност на раду, политике права на знање заузимају донекле двосмислен статус политички. С једне стране, заговорници рада их поздрављају као победу која омогућава радницима да се ефикасније заштите. С друге стране, они могу угрозити интересе радника ако се дозволи право на сазнање да замени или ослаби друге прописе о безбедности и здрављу на раду. Као што активисти брзо истичу, „право да се зна“ је полазна тачка коју треба допунити „правом на разумевање“ и „правом на деловање“, као и континуираним напорима да се директно контролишу опасности на раду.
Локалне организације играју бројне важне улоге у обликовању стварног значаја закона и прописа о праву радника на знање. Прво и најважније, ова права често дугују своје постојање групама од јавног интереса, од којих су многе засноване на заједници. На пример, „ЦОСХ групе“ (основни комитети за безбедност и здравље на раду) биле су централни учесници у дуготрајном доношењу правила и парницама које су довеле до успостављања Стандарда комуникације о опасностима у Сједињеним Државама. Погледајте оквир за детаљнији опис ЦОСХ група и њихових активности.
Организације у локалној заједници такође играју другу кључну улогу: помажу радницима да ефикасније користе своја законска права на информације о опасностима. На пример, ЦОСХ групе саветују и помажу радницима који осећају да би могли да претрпе освету због тражења информација о опасностима; подићи свест о читању и посматрању ознака упозорења; и помоћи да се открију кршења права на знање од стране послодаваца. Ова помоћ је посебно важна за раднике који се осећају застрашеним у коришћењу својих права због ниског нивоа образовања, ниске сигурности посла или недостатка синдиката који подржава. ЦОСХ групе такође помажу радницима у тумачењу информација садржаних на етикетама и у листовима са подацима о безбедности материјала. Ова врста подршке је преко потребна радницима са ограниченом писменошћу. Такође може помоћи радницима са добрим вештинама читања, али недовољном техничком позадином да разумеју МСДС, који су често написани научним језиком и збуњују необученог читаоца.
Право радника да зна није само питање преношења чињеничних информација; има и емотивну страну. Кроз право на сазнање, радници могу по први пут сазнати да су њихови послови опасни на начине на које нису ни знали. Ово откривање може изазвати осећај издаје, беса, страха и беспомоћности—понекад са великим интензитетом. Сходно томе, трећа важна улога коју неке организације засноване на заједници играју у праву радника да знају јесте да пруже емоционалну подршку радницима који се боре да се изборе са личним импликацијама информација о опасностима. Кроз групе за самопомоћ, радници добијају валидацију, прилику да изразе своја осећања, осећај колективне подршке и практичне савете. Поред ЦОСХ група, примери ове врсте организација за самопомоћ у Сједињеним Државама укључују Оштећене раднике, националну мрежу група за подршку која обезбеђује билтен и локално доступне састанке подршке за појединце који размишљају или су укључени у захтеве за одштету радника; Национални центар за стратегије здравља животне средине, организација за заступање са седиштем у Њу Џерсију, која служи онима који су под ризиком или пате од вишеструке хемијске осетљивости; и Асбестос Вицтимс оф Америца, национална мрежа са центром у Сан Франциску која нуди информације, саветовање и залагање за раднике изложене азбесту.
Посебан случај права на сазнање укључује лоцирање радника за које се зна да су били изложени опасностима на раду у прошлости и њихово информисање о њиховом повећаном здравственом ризику. У Сједињеним Државама ова врста интервенције се назива „обавештење радника са високим ризиком“. Бројне државне и савезне агенције у Сједињеним Државама развиле су програме обавештавања радника, као и неки синдикати и велики број великих корпорација. Агенција савезне владе која је тренутно најактивнија у обавештавању радника је Национални институт за безбедност и здравље на раду (НИОСХ). Ова агенција је спровела неколико амбициозних пилот програма за обавештавање радника у заједници почетком 1980-их, а сада укључује обавештавање радника као рутински део својих епидемиолошких истраживања.
Искуство НИОСХ-а са овом врстом пружања информација је поучно. У својим пилот програмима, НИОСХ се обавезао да изради тачне листе радника који су вероватно били изложени опасним хемикалијама у одређеном постројењу; да шаље лична писма свим радницима на списку, обавештавајући их о могућности здравственог ризика; и, где је то индицирано и изводљиво, да обезбеди или подстакне медицински скрининг. Међутим, одмах је постало очигледно да обавештење није остало приватна ствар између агенције и сваког појединачног радника. Напротив, на сваком кораку агенција је утицала на њен рад од стране организација у заједници и локалних институција.
Најконтроверзније обавештење НИОСХ-а догодило се почетком 1980-их у Аугусти, Џорџија, са 1,385 хемијских радника који су били изложени снажном канцерогену (β-нафтиламину). Укључени радници, претежно афроамериканци, нису били заступљени у синдикату и недостајали су им ресурси и формално образовање. Друштвена клима у заједници била је, према речима програмског особља, „високо поларизована расном дискриминацијом, сиромаштвом и суштинским недостатком разумевања токсичних опасности“. НИОСХ је помогао да се успостави локална саветодавна група за подстицање укључивања заједнице, која је брзо заживела сопственим животом пошто су се више милитантних организација на локалном нивоу и појединачни заступници радника придружили напорима. Неки од радника тужили су компанију, додајући контроверзе које већ окружују програм. Укључиле су се и локалне организације као што су Привредна комора и окружно медицинско друштво. Чак и много година касније, још увек се могу чути одјеци сукоба међу локалним организацијама укљученим у обавештење. На крају, програм је успео да обавести изложене раднике о њиховом доживотном ризику од рака мокраћне бешике, болести која се може лечити ако се рано ухвати. Преко 500 њих је медицински прегледано кроз програм, а резултат је низ могућих медицинских интервенција које би могле спасити живот.
Упадљива карактеристика Августиног обавештења је централна улога коју играју новински медији. Извештавање о програму у локалним вестима било је изузетно интензивно, укључујући преко 50 новинских чланака и документарни филм о изложености хемикалијама („Смртоносни рад“) приказан на локалној ТВ. Овај публицитет је достигао широку публику и имао је огроман утицај на обавештене раднике и заједницу у целини, што је навело директора пројекта НИОСХ да примети да „у ствари, медији врше право обавештење“. У неким ситуацијама може бити корисно посматрати локалне новинаре као суштински део права да знају и планирају формалну улогу за њих у процесу обавештавања како би се подстакло тачније и конструктивније извештавање.
Док су примери овде извучени из Сједињених Држава, исти проблеми се јављају широм света. Приступ радника информацијама о опасностима представља корак напред у основним људским правима и на прави начин је постао централна тачка политичких и услужних напора организација које се заснивају на заједници у многим земљама. У државама са слабом законском заштитом радника и/или слабим радничким покретима, организације засноване на заједници су још важније у смислу три улоге о којима се овде говори – залагање за јаче законе о праву на знање (и праву на деловање). ; помагање радницима да ефикасно користе информације са правом на сазнање; и пружање социјалне и емоционалне подршке онима који сазнају да су у опасности од опасности на послу.