Гунар Нордберг
Појава и употреба
У природи, бизмут (Би) се јавља и као слободан метал и у рудама као што су бизмутит (карбонат) и бизмутинит (двоструки бизмут и телур сулфид), где га прате други елементи, углавном олово и антимон.
Бизмут се користи у металургији за производњу бројних легура, посебно легура са ниском тачком топљења. Неке од ових легура се користе за заваривање. Бизмут такође налази примену у сигурносним уређајима у системима за детекцију и гашење пожара, као иу производњи кованог гвожђа. Делује као катализатор за прављење акрилних влакана.
Бизмут телурид користи се као полупроводник. Бизмут оксид, хидроксид, оксихлорид, трихлорид нитрат су запослени у козметичкој индустрији. Друге соли (нпр. сукцинат, ортоксихинолеат, субнитрат, карбонат, фосфат и тако даље) се користе у медицини.
Хазардс
Није било извештаја о професионалној изложености током производње металног бизмута и производње фармацеутских производа, козметике и индустријских хемикалија. Пошто бизмут и његова једињења не изгледају као одговорни за тровања повезана са радом, они се сматрају најмање токсичним од тешких метала који се тренутно користе у индустрији.
Једињења бизмута се апсорбују кроз респираторни и гастроинтестинални тракт. Главни системски ефекти код људи и животиња се врше у бубрезима и јетри. Органски деривати изазивају измене увијених тубула и могу довести до озбиљне, а понекад и фаталне, нефрозе.
Забележена је промена боје гуме при излагању бизмутној прашини. Нерастворљиве минералне соли, узимане орално током дужег периода у дозама које углавном прелазе 1 дневно, могу изазвати болест мозга коју карактеришу ментални поремећаји (конфузно стање), поремећаји мишића (миоклонија), поремећаји моторичке координације (губитак равнотеже, нестабилност) и дизартрија. Ови поремећаји произилазе из акумулације бизмута у нервним центрима која се манифестује када бизмутемија пређе одређени ниво, процењен на око 50 мг/л. У већини случајева, бизмут-везана енцефалопатија постепено нестаје без лекова у периоду од 10 дана до 2 месеца, за које време се бизмут елиминише урином. Међутим, забележени су фатални случајеви енцефалопатије.
Такви ефекти су уочени у Француској и Аустралији од 1973. године. Они су узроковани фактором који још није у потпуности истражен који подстиче апсорпцију бизмута кроз цревну слузокожу и доводи до повећања бизмутемије до нивоа од неколико стотина мг/ л. Опасност од енцефалопатије изазване удисањем металне прашине или оксидног дима на радном месту је веома мала. Слаба растворљивост бизмута и бизмут оксида у крвној плазми и његова прилично брза елиминација у урину (његово полуживот је око 6 дана) оспоравају вероватноћу довољно акутне импрегнације нервних центара да достигне патолошки ниво.
Код животиња, удисање нерастворљивих једињења као што је бизмут телурид изазива уобичајену реакцију плућа инертне прашине. Међутим, дуготрајно излагање телуриду бизмута „допираном“ селен сулфидом може код различитих врста изазвати благу реверзибилну грануломатозну реакцију плућа.
Нека једињења бизмута се разлажу у опасне хемикалије. Бизмут пентафлуорид се разлаже при загревању и емитује веома отровне паре.