Иако је индустријализација суштинска карактеристика економског раста у земљама у развоју, индустријска пракса може такође произвести штетне последице по здравље животне средине кроз испуштање загађивача ваздуха и воде и одлагање опасног отпада. Ово је често случај у земљама у развоју, где се мање пажње посвећује заштити животне средине, еколошки стандарди су често неприкладни или се не примењују ефикасно, а технике контроле загађења још увек нису у потпуности развијене. Уз брз економски развој, многе земље у развоју, попут Кине и других азијских земаља, суочавају се са неким додатним еколошким проблемима. Један је загађење животне средине опасним индустријама или технологијама пренетим из развијених земаља, које више нису прихватљиве из разлога здравља на раду и животне средине у развијеним земљама, али су и даље дозвољене у земљама у развоју због лабавијег еколошког законодавства. Други проблем је брза пролиферација неформалних малих предузећа у градовима као иу руралним подручјима, која често стварају озбиљно загађење ваздуха и воде због недостатка довољно знања и средстава.
Zagađenje vazduha
Загађење ваздуха у земљама у развоју произилази не само из емисије загађујућих материја из димњака из релативно великих индустрија, попут индустрије гвожђа и челика, обојених метала и нафтних деривата, већ и од фугитивне емисије загађивача из малих фабрика, као што су цементаре. , рафинерије олова, фабрике хемијских ђубрива и пестицида и тако даље, где постоје неадекватне мере контроле загађења и дозвољено је да загађивачи излазе у атмосферу.
Пошто индустријске активности увек укључују производњу енергије, сагоревање фосилних горива је главни извор загађења ваздуха у земљама у развоју, где се угаљ широко користи не само за индустријску, већ и за домаћу потрошњу. На пример, у Кини се више од 70% укупне потрошње енергије ослања на директно сагоревање угља, из којег се емитују велике количине загађујућих материја (суспендоване честице, сумпор-диоксид, итд.) под непотпуним сагоревањем и неадекватном контролом емисије.
Врсте загађивача ваздуха које се емитују разликују се од индустрије до индустрије. Концентрације различитих загађујућих материја у атмосфери такође се веома разликују од процеса до процеса, и од места до места са различитим географским и климатским условима. Тешко је проценити специфичне нивое изложености различитим загађивачима из различитих индустрија опште популације у земљама у развоју, као и другде. Генерално, нивои изложености на радном месту су много већи него код опште популације, јер се емисије брзо разблажују и распршују ветром. Али трајање изложености опште популације је много дуже него код радника.
Нивои изложености опште популације у земљама у развоју обично су виши од оних у развијеним земљама, где је загађење ваздуха строжије контролисано и где су насељена подручја обично удаљена од индустрије. Као што је даље објашњено у овом поглављу, велики број епидемиолошких студија је већ показао блиску повезаност смањења плућне функције и повећане инциденције хроничних респираторних болести међу становницима који су дуготрајно изложени уобичајеним загађивачима ваздуха.
Студија случаја утицаја загађења ваздуха на здравље 480 деце основних школа у Кубатау у Бразилу, где су велике количине мешовитих загађивача емитоване из 23 индустрије (челичана, хемијска индустрија, фабрика цемента, фабрике ђубрива, итд.), показала је да 55.3% деце имало је смањење плућне функције. Још један пример здравствених ефеката загађења ваздуха појавио се у специјалној индустријској зони Улсан/Онсан, Република Кореја, где су концентрисане многе велике фабрике (углавном петрохемијске фабрике и рафинерије метала). Локални становници су се жалили на разне здравствене проблеме, посебно на поремећај нервног система који се зове "Онсанова болест".
Случајно испуштање токсичних супстанци у атмосферу које резултира озбиљним здравственим ризицима обично је чешће у земљама у развоју. Разлози укључују неадекватно планирање безбедности, недостатак стручног техничког особља за одржавање одговарајућих објеката, тешкоће у набавци резервних делова и тако даље. Једна од најгорих таквих несрећа догодила се у Бопалу, Индија, 1984. године, где је цурење метил изоцијанида убило 2,000 људи.
Загађење воде и земљишта
Неодговарајуће и често немарно одлагање индустријског отпада — неконтролисано испуштање у водотокове и неконтролисано одлагање на земљиште, које често узрокује загађење воде и земљишта — је још један кључни проблем здравља животне средине, поред индустријског загађења ваздуха, у земљама у развоју, посебно са бројним малим градска предузећа, попут оних у Кини. Неке мале фабрике, као што су бојење текстила, целулозе и папира, штављење коже, галванизација, флуоресцентне лампе, оловне батерије и топљење метала, увек производе велику количину отпада, који садржи токсичне или опасне материје као што су хром, жива, олово, цијанид и тако даље, који могу да загаде реке, потоке и језера, као и земљиште, када се не третирају. Загађење тла заузврат може контаминирати ресурсе подземних вода.
У Карачију, река Лиан, која протиче кроз град, постала је отворени одвод канализације и непречишћених индустријских отпадних вода из неких 300 великих и малих индустрија. Сличан случај постоји и у Шангају. Око 3.4 милиона кубних метара индустријског и кућног отпада слива се у поток Суџоу и реку Хуангпу, који протичу кроз срце града. Због озбиљног загађења, река и поток су у суштини остали без живота и често производе мирисе и призоре који су непријатни и увредљиви за јавност која живи у околини.
Даљи проблем загађења воде и земљишта у земљама у развоју је трансфер токсичног или опасног отпада из развијених у земље у развоју. Трошкови транспорта овог отпада до једноставних складишта у земљама у развоју су само делић трошкова потребних за њихово безбедно складиштење или спаљивање у њиховим земљама порекла у складу са важећим државним прописима. То се догодило на Тајланду, Нигерији, Гвинеји Бисао и тако даље. Токсични отпад унутар буради може да процури и загади ваздух, воду и земљиште, што представља потенцијалну опасност по здравље људи који живе у близини.
Стога здравствени проблеми животне средине о којима се говори у овом поглављу имају тенденцију да се у још већој мери примењују на земље у развоју.