Ово је прво издање Енциклопедија безбедности и здравља на раду да експлицитно интегрише релевантна питања животне средине у оквиру свог делокруга. Ово поглавље наглашава низ основних питања политике заштите животне средине која су све више повезана са безбедношћу и здрављем на раду. Остала специјализована поглавља заштите животне средине укључују Опасности по здравље животне средине Контрола загађења животне средине. Поред тога, уложен је посебан напор да се у свако од поглавља о кључним индустријским секторима укључе одељци који се тичу животне средине. Када смо први пут разматрали да ли је таква стратегија за интеграцију питања животне средине заиста била оправдана у Енциклопедија, почели смо са веома ограниченом перспективом укључивања само једног поглавља које би послужило као корисна „унакрсна референца“ која показује како се питања безбедности и здравља на раду и радно окружење све више повезују са питањима животне средине. Као што МОР наводи у последњих двадесет и више година: радно окружење и опште окружење представљају „две стране истог новчића“.
Такође је очигледно, међутим, да су величина и обим изазова које овај „двострани новчић“ представља за раднике овог света у великој мери потцењени и недовољно циљани за акцију. Заслужни успеси који у томе добијају легитимну пажњу и похвале Енциклопедија ризик који нас води ка опасном и лажном осећају сигурности и поверења у погледу садашњег стања технике безбедности и здравља на раду и животне средине. Најбоље од наших технологија, пракси управљања и алата су заиста направиле импресивне кораке ка отклањању и спречавању проблема у бројним кључним секторима, посебно у индустријализованим земљама. Али такође је тачно да је глобални домет ових технологија, пракси управљања и алата заиста недовољан и ограничен, посебно у земљама у развоју и у транзиционим привредама.
Ово поглавље описује неколико најкориснијих алата и пракси доступних за решавање проблема и изазова заштите здравља и безбедности на раду и животне средине, иако би било погрешно сугерисати да се они већ увелико примењују широм света. Важно је, међутим, да стручњаци за здравље и безбедност на раду широм света науче више о овим алатима и праксама као корак ка њиховој већој примени и практичном прилагођавању различитим економским и друштвеним условима.
Први чланак у овом поглављу даје кратак преглед међуодноса између безбедности и здравља на раду и радног окружења, политика и питања која се односе на општу животну средину и концепт „одрживог развоја“. Овај концепт је постао водећи принцип за Агенду 21, акциони план за 21. век који је усвојен на Конференцији Уједињених нација о животној средини и развоју (УНЦЕД) у Рио де Жанеиру у јуну 1992. Прошлост удобно – а опет озбиљно обмањујуће – гледиште да је не само да је било могуће већ и од суштинског значаја за разликовање проблема и одговора између оних који се баве акцијом на радном месту и оних који се баве оним што се дешава ван капија предузећа је постало замагљено. Заправо, данас су и радници и послодавци и њихове организације почели експлицитно да признају да је капија предузећа далеко од непропустљива за ефекте политика и проблема са којима се сусрећу са обе стране те капије.
С обзиром на све веће признање да су се питања безбедности и здравља на раду можда третирала на превише изолован начин у прошлости, ово поглавље пружа низ кратких описа бројних питања политике заштите животне средине која би стручњаци за безбедност и здравље на раду могли сматрати посебно релевантним за своје сопствене активности и бриге. Поглавље садржи два члана о закону и прописима о животној средини који описују садашње стање технике у погледу брзог ширења међународног и националног правног одговора на постојеће и потенцијалне будуће проблеме и проблеме животне средине.
Поглавље садржи четири чланка који описују неке од најважнијих алата политике заштите животне средине који се данас користе за побољшање еколошких перформанси не само у индустрији, већ иу свим другим секторима наше привреде иу нашим друштвима. Чланци се фокусирају на процене утицаја на животну средину, анализу животног циклуса, процену ризика и комуникацију и ревизију животне средине. Последњи део овог поглавља пружа две перспективе о превенцији и контроли загађења: једна која се фокусира на претварање превенције загађења у корпоративни приоритет и друга која даје синдикални поглед на превенцију загађења и чистије производне технологије.
Општи циљ овог поглавља је да омогући читаоцу да боље сагледа и разуме растућу међуодносу између безбедности и здравља на раду и радног окружења, као и ширих питања животне средине изван радног места. Надамо се да ће веће препознавање ових веза такође довести до обимније и ефикасније размене искустава и информација између стручњака за здравље и безбедност на раду и за заштиту животне средине, са циљем да унапредимо наш капацитет да одговоримо на изазове у радном окружењу и шире.