Преузето из 3. издања, „Енциклопедија здравља и безбедности на раду“.
Чај (Цамеллиа синенсис) је првобитно узгајан у Кини, а већина светског чаја још увек долази из Азије, а мање количине из Африке и Јужне Америке. Цејлон и Индија су сада највећи произвођачи, али знатне количине долазе и из Кине, Јапана, бившег СССР-а, Индонезије и Пакистана. Исламска Република Иран, Турска, Вијетнам и Малезија су мали узгајивачи. Од Другог светског рата, површина под узгојем чаја у Африци се брзо ширила, посебно у Кенији, Мозамбику, Конгу, Малавију, Уганди и Уједињеној Републици Танзанији. Маурицијус, Руанда, Камерун, Замбија и Зимбабве такође имају мале површине. Главни јужноамерички произвођачи су Аргентина, Бразил и Перу.
Плантаже
Чај се најефикасније и најекономичније производи на великим плантажама, иако се гаји и као ситна култура. У југоисточној Азији, плантажа чаја је самостална јединица, која обезбеђује смештај и све садржаје за своје раднике и њихове породице, при чему свака јединица чини практично затворену заједницу. Жене чине велики део радника у Индији и на Цејлону, али је образац нешто другачији у Африци, где су углавном запослени мушки мигранти и сезонска радна снага и породице не морају да буду смештене. Такође погледајте чланак „Плантације“ [АГР03АЕ] у овом поглављу.
обрађивање
Земљиште се чисти и припрема за нову садњу, или се површине старог, неквалитетног чаја чупају и поново засађују високоприносним вегетативно размножаним резницама. Новим пољима је потребно неколико година да дођу до пуног значаја. Редовни програми ђубрења, корова и примене пестицида се спроводе током целе године.
Чупање младих листова чаја — чувена „два листа и пупољак“ — одвија се током целе године у већини југоисточне Азије, али је ограничено у областима са изразитом хладном сезоном (види слику 1). Након циклуса чупања који траје око 3 до 4 године, грмље се прилично драстично орезује и површина закоровљава. Ручно уклањање корова сада у великој мери уступа место употреби хемијских хербицида. Почупан чај се скупља у корпе које се носе на леђима тргача и спуштају у централно лоциране мернице, а из њих у фабрике на прераду. У неким земљама, посебно у Јапану и бившем СССР-у, механичко чупање је спроведено са одређеним успехом, али то захтева релативно раван терен и жбуње које се узгаја у постављеним редовима.
Слика 1. Чупачи чаја на раду на плантажи у Уганди
Опасности и њихова превенција
Падови и повреде изазване пољопривредним оруђама типа сечења и копања су најчешћи типови незгода. Ово није неочекивано, с обзиром на стрме падине на којима се углавном узгаја чај и врсту посла који се укључује у процесе крчења, чупања и резидбе. Осим изложености природним опасностима као што је гром, радници су склони да их уједу змије или да их убоду стршљени, пауци, осе или пчеле, иако се веома отровне змије ретко могу наћи на великим висинама на којима расте најбољи чај. Алергијско стање изазвано контактом са одређеном врстом гусенице забележено је у Асаму у Индији.
Изложеност радника све већим количинама високо токсичних пестицида захтева пажљиву контролу. Замена мање токсичним пестицидима и пажња на личну хигијену су неопходне мере. Механизација је била прилично спора, али све већи број трактора, моторних возила и опреме улази у употребу, уз истовремени пораст несрећа из ових узрока (види слику 2). Добро дизајнирани трактори са сигурносним кабинама, којима управљају обучени, компетентни возачи ће елиминисати многе незгоде.
Слика 2. Механичка берба на плантажи чаја у близини Црног мора
У Азији, где је нерадно становништво које живи на имањима чаја скоро једнако велико као и сама радна снага, укупан број несрећа у кући једнак је броју незгода на терену.
Становање је углавном испод стандарда. Најчешћа обољења су респираторни систем, а затим цревне болести, анемија и нестандардна исхрана. Први су углавном резултат радних и животних услова на великим надморским висинама и изложености ниским температурама и временским непогодама. Болести црева су последица лоших санитарних услова и ниских стандарда хигијене међу радном снагом. Ово су углавном услови који се могу спречити, што указује на потребу за бољим санитарним просторима и побољшаним здравственим образовањем. Анемија, посебно међу запосленим мајкама у репродуктивном добу, је превише честа; делимично је резултат анкилостомијазе, али је углавном последица исхране са недостатком протеина. Међутим, главни узроци изгубљеног радног времена су углавном мање болести, а не озбиљне болести. Медицински надзор услова становања и рада је суштинска превентивна мера, а званична инспекција, било на локалном или националном нивоу, такође је неопходна да би се обезбедило одржавање одговарајућих здравствених установа.