Породично газдинство је предузеће и имање на коме ће вероватно бити и деца и стари. У неким деловима света сеоске породице живе у селима окруженим својим пољопривредним земљиштем. Породично газдинство комбинује породичне односе и васпитање деце са производњом хране и других сировина. Породичне фарме се крећу од малих, самосталних или са скраћеним радним временом које раде са вучним животињама и ручним алатима до веома великих, породичних корпорација са бројним стално запосленима. Типови породичних газдинстава разликују се по националним, регионалним, културним, историјским, економским, верским и неколико других фактора. Величина и врста пословања одређују потражњу за радном снагом чланова породице и потребу за ангажованим радницима са пуним или непуним радним временом. Типична операција фарме може комбиновати задатке руковања стоком, одлагања стајњака, складиштења житарица, рада тешке опреме, примене пестицида, одржавања машина, изградње и многих других послова.
Организација за економску сарадњу и развој (ОЕЦД 1994) извештава о неколико трендова у пољопривреди, укључујући:
- све већа економска доминација великих, високо механизованих произвођача
- повећање запослености ван фарме као главног извора прихода за мала газдинства
- контролну улогу националних и међународних пољопривредних политика и трговинских споразума.
Концентрација газдинства и смањење броја породичних газдинстава препознато је деценијама. Ове економске силе утичу на процесе рада, оптерећење и безбедност и здравље породичног газдинства. Неколико кључних промена се дешава у породичним фармама као директан резултат ових економских сила, укључујући повећање обима посла, све веће ослањање на унајмљени рад, коришћење нових техника, адолесценте без надзора и борбу за одржавање економске одрживости.
Деца у адолесценцији доприносе продуктивности породичне фарме. Мала и средња породична газдинства ће се вероватно ослањати на овај рад, посебно када одрасли чланови породице раде ван фарме. Резултат може бити рад деце са фарме без надзора.
Хазардс
Породична фарма је опасна радна средина. То је једно од ретких опасних радних места где више генерација чланова породице могу да живе, раде и играју се. Фарма може бити извор многих и различитих опасности опасних по живот. Најважнији индикатор за безбедност и здравље је оптерећење по раднику—и физички рад и доношење одлука или ментално оптерећење. Многе тешке повреде дешавају се искусним пољопривредницима, који раде са познатом опремом на познатим пољима, док обављају послове које обављају годинама, па чак и деценијама.
Опасни пољопривредни материјали, укључујући пестициде, ђубрива, запаљиве течности, раствараче и друга средства за чишћење, одговорни су за акутне и хроничне болести код радника на фармама и чланова породице. Трактори, пужеви и друга механизована опрема дозвољавају а драматично повећање земље и стоке коју може да обради један пољопривредник, али је механизација допринела тешким повредама у пољопривреди. Заплитање машина или превртање трактора, стока, радна опрема на јавним путевима, пад или удар од предмета који падају, руковање материјалом, затворени простори и изложеност токсинима, прашини, плесни, гасовима, хемикалијама, вибрацијама и буци су међу главним ризицима за болест и повреде на фармама. Клима и топографија (нпр. време, вода, падине, вртаче и друге препреке) такође доприносе опасностима.
Све у свему, пољопривредна занимања производе неке од највећих стопа смртности и повреда од свих врста послова. Нажалост, деца са фарме су у великом ризику заједно са својим родитељима. Како породице на фармама покушавају да остану профитабилне док се шире, чланови породице могу преузети превелико оптерећење и изложити се знатно повећаном ризику од умора, стреса и повреда. Под овим условима деца са фарме ће највероватније покушати да помогну, често радећи без надзора. Поред тога, неумољиви стресори повезани са пољопривредом могу довести до депресије, распада породице и самоубиства. На пример, чини се да су главни власници-оператери на фармама са једном породицом у посебно високом ризику од самоубиства у поређењу са другим руралним становницима (Гундерсон 1995). Даље, трошкове болести и повреда најчешће сносе чланови породице и породично предузеће – и као директне медицинске трошкове и у виду смањења рада неопходног за одржавање операције.
Превенција
Класични пољопривредни програми безбедности и здравља наглашавају побољшани инжењерски дизајн, образовање и добре праксе. Посебну пажњу на овим фармама треба посветити задацима који одговарају узрасту за децу и старије особе. Малој деци не би требало дозволити да се близе опреми која ради на фарми, нити да се вози на тракторима и другој пољопривредној опреми. Такође би требало да буду искључени из зграда са фармама које представљају опасност, укључујући струју, затворене просторе, складишта хемикалија и оперативну опрему (Национални комитет за превенцију повреда у пољопривреди у детињству 1996). На опреми и хемикалијама треба држати ознаке упозорења како би одрасли били информисани о опасностима и на тај начин боље заштитили своје породице. Доступност искусних радника са скраћеним радним временом или пуним радним временом смањује оптерећење породице током периода великих оптерећења. Способности старијих особа треба да буду фактор у задацима које обављају.
Самостални фармери, одлучни да обаве задатке без обзира на ризике, могу занемарити безбедне радне праксе ако сматрају да оне ометају продуктивност фарме. Побољшање безбедности и здравља на породичним фармама захтева ангажовање активног учешћа фармера и пољопривредника; побољшање ставова, намера у понашању и радних пракси; препознавање економије фарме и продуктивности као моћних одредница у обликовању структуре и организације предузећа; укључујући пољопривредне стручњаке, дилере опреме, агенте осигурања, банкаре, локалне медије, младе и друге чланове заједнице у стварању и одржавању широке климе безбедности фарме и заједнице.