Аутохтони народи који живе у обалним подручјима вековима су зависили од мора за свој опстанак. У тропским водама не само да су пецали из традиционалних чамаца, већ су се бавили и подводним риболовом и активностима сакупљања шкољки, ронећи било са обале или из чамаца. Вода је у прошлости била обилна и није било потребе да се дубоко рони током дужег временског периода. У скорије време ситуација се променила. Прекомерни риболов и уништавање места за размножавање онемогућили су аутохтоне народе да се издржавају. Многи су се окренули дубљем роњењу на дуже временске периоде како би кући донели довољан улов. Како је способност људи да остану под водом без неког облика подршке прилично ограничена, аутохтони рониоци у неколико делова света почели су да користе компресоре за довод ваздуха са површине или да користе самосталне подводне апарате за дисање (СЦУБА) за продужење колико времена су у стању да остану под водом (доно време).
У земљама у развоју, аутохтони рониоци се налазе у Централној и Јужној Америци, југоисточној Азији и Пацифику. Универзитет Калифорније у Берклију, Иницијативе за очување океана и еколошку акциону мрежу (ОЦЕАН) одељења за географију, проценио је да може да постоји чак 30,000 аутохтоних ронилаца у Централној Америци, Јужној Америци и на Карибима. (Процењује се да Индијанци Москито у Централној Америци могу имати ронилачку популацију до 450 ронилаца.) Истраживачи из Центра за истраживање болести диверса Уједињеног Краљевства процењују да на Филипинима може бити између 15,000 и 20,000 аутохтоних ронилаца; у Индонезији тај број тек треба да се утврди, али може бити и до 10,000.
У југоисточној Азији неки аутохтони рониоци користе компресоре на чамцима са ваздушним линијама или цревима причвршћеним за рониоце. Компресори су обично комерцијални компресори који се користе на бензинским станицама или су компресори спашени из великих камиона и погоњени бензинским или дизел моторима. Дубина може бити већа од 90 м, а роњење може трајати дуже од 2 сата. Аутохтони рониоци раде на сакупљању рибе и шкољки за људску исхрану, акваријумских риба, шкољки за туристичку индустрију, бисерних острига и, у одређено доба године, морских краставаца. Њихове технике пецања укључују коришћење подводних замки за рибу, подводни риболов и ударање два камена заједно да би рибу гурнули у мрежу. Јастози, ракови и шкољке се сакупљају ручно (види слику 1).
Слика 1. Аутохтони ронилац који скупља рибу.
Давид Голд
Аутохтони Сеа Гипси Диверс на Тајланду
На Тајланду има око 400 ронилаца који користе компресоре и живе на западној обали. Они су познати као Морски Цигани и некада су били номадски народ који се настанио у 12 прилично сталних села у три провинције. Они су писмени и скоро сви имају завршено обавезно образовање. Готово сви рониоци говоре тајландски, а већина говори свој језик, Паса Цхаав Лее, који је неписани малајски језик.
Роне само мужјаци, почевши од 12 година, а престају, ако преживе, око 50. Роне са отворених чамаца, дужине од 3 до 11 м. Компресори који се користе покрећу се или бензинским или дизел мотором и примитивни су, циклички гурају нефилтриран ваздух у резервоар под притиском и низ 100 м црева до рониоца. Ова пракса коришћења обичних ваздушних компресора без филтрације може довести до контаминације ваздуха за дисање угљен-моноксидом, азот-диоксидом из дизел мотора, оловом из оловног бензина и честицама сагоревања. Црево је причвршћено за нормалну ронилачку маску која покрива очи и нос. Удах и издисање се обављају кроз нос, а издахнути ваздух излази из руба маске. Једина заштита од морског живота и температуре воде је рол крагна, кошуља дугих рукава, пар пластичних ципела и пар панталона атлетског стила. Пар памучних мрежастих рукавица пружа рукама одређени степен заштите (види слику 2).
Слика 2. Ронилац испред Пукета, Тајланд, припрема се за роњење са отвореног чамца.
Давид Голд
У сарадњи са Министарством јавног здравља Тајланда развијен је истраживачки пројекат за проучавање праксе роњења морских Цигана и за развој едукативних и информативних интервенција како би се подигла свест ронилаца о ризицима са којима се суочавају и мерама које се могу предузети да се ти ризици смање . У оквиру овог пројекта 334 рониоца су интервјуисани од стране обучених здравствених радника 1996. и 1997. године. Стопа одговора на упитнике била је преко 90%. Иако су подаци анкете још у фази анализе, неколико тачака је издвојено за ову студију случаја.
Што се тиче ронилачких пракси, 54% ронилаца је упитано колико су заронили последњег дана роњења. Од 310 ронилаца који су одговорили на питање, 54% је навело да су направили мање од 4 зарона; 35% је навело 4 до 6 зарона, а 11% је навело 7 или више зарона.
На питање о дубини њиховог првог зарона последњег дана роњења, од 307 ронилаца који су одговорили на ово питање, 51% је навело 18 м или мање; 38% је назначено између 18 и 30 м; 8% назначено између 30 и 40 м; 2% је навело више од 40 м, при чему је један ронилац пријавио зарон на дубини од 80 м. Шеснаестогодишњи ронилац у једном селу пријавио је да је извео 16 зарона последњег дана роњења на дубину мању од 20 м. Од када рони, 10 пута га је погодила декомпресијска болест.
Велика учесталост зарона, дубоке дубине, дуга времена на дну и кратки површински интервали су фактори који могу повећати ризик од декомпресијске болести.
Ризици
Рано насумично узорковање истраживања показало је да 3 најзначајнија ризика укључују прекид довода ваздуха који доводи до хитног изрона, повреде од морског живота и декомпресијску болест.
За разлику од спортских или професионалних ронилаца, аутохтони рониоци немају алтернативно снабдевање ваздухом. Исечено, савијено или одвојено црево за ваздух оставља само две могућности. Први је пронаћи колегу рониоца и поделити ваздух из једне маске, вештина која је практично непозната Морским Циганима; други је хитно испливавање на површину, које може и често доводи до баротрауме (повреде повезане са брзим смањењем притиска) и декомпресијске болести (проузроковане ширењем мехурића азотног гаса у крви и ткиву док ронилац излази на површину). На питање о одвајању од партнера за роњење током радних роњења, од 331 рониоца који су одговорили на питање, 113 (34%) је навело да су радили 10 м или више од својих партнера, а додатних 24 је навело да их не брине где се налазе партнери током роњења. Истраживачки пројекат тренутно даје упутства рониоцима како да деле ваздух из једне маске, истовремено их охрабрујући да роне ближе заједно.
Пошто аутохтони рониоци често раде са мртвим или повређеним морским животињама, увек постоји потенцијал да гладни грабежљивац такође нападне аутохтоног рониоца. Ронилац такође може да рукује отровним морским животињама, чиме се повећава ризик од болести или повреда.
Што се тиче декомпресијске болести, 83% ронилаца је рекло да сматрају да је бол део посла; 34% је навело да се опоравило од декомпресијске болести, а 44% њих је имало декомпресијску болест 3 или више пута.
Интервенција здравља на раду
На страни имплементације овог пројекта, 16 здравствених радника на нивоу села, заједно са 3 Морска Цигана, обучено је да буду тренери. Њихов задатак је да раде са рониоцима од чамца до чамца користећи кратке (15 минута) интервенције како би подигли свест ронилаца о ризицима са којима се суочавају; дати рониоцима знање и вештине за смањење тих ризика; и развити процедуре за хитне случајеве за помоћ болесним или повређеним рониоцима. Радионица за обуку тренера развила је 9 правила, кратак план лекције за свако правило и информативни лист који ће се користити као материјал.
Правила су следећа:
- Најдубљи зарон треба да буде први, са сваким следећим плиће.
- Најдубљи део сваког роњења треба да буде први, а затим рад у плићој води.
- Сигурносно заустављање на успону на 5 м након сваког дубоког роњења је обавезно.
- Из сваког роњења полако се дижите.
- Оставите најмање један сат на површини између дубоких роњења.
- Пијте велике количине воде пре и после сваког роњења.
- Останите на видику другог рониоца.
- Никада немојте задржавати дах.
- Увек поставите међународну заставу за роњење кад год се под водом налазе рониоци.
Морски Цигани су рођени и одрасли поред или на мору. За своје постојање зависе од мора. Иако су болесни или повређени као резултат роњења, они настављају да роне. Горе наведене интервенције вероватно неће спречити Морске Цигане да роне, али ће их учинити свесним ризика са којима се суочавају и обезбедиће им средства да смање овај ризик.