Узгајивач млека је специјалиста за сточарство чији је циљ оптимизација здравља, исхране и репродуктивног циклуса стада крава са крајњим циљем максималне производње млека. Главне детерминанте изложености фармера опасностима су величина фарме и стада, радна снага, географија и степен механизације. Фарма млека може бити мали породични бизнис који музе 20 или мање крава дневно, или може бити корпоративна операција која користи три смене радника за храњење и музу хиљада крава XNUMX сата дневно. У регионима света где је клима прилично блага, стока се може смештати у отворене штале са крововима и минималним зидовима. Алтернативно, у неким регионима штале морају бити добро затворене како би се очувала довољно топлоте за заштиту животиња и система за појење и мужу. Сви ови фактори доприносе варијабилности профила ризика произвођача млека. Ипак, постоји низ опасности са којима ће се већина људи који раде у производњи млека широм света сусрести барем у извесној мери.
Опасности и мере предострожности
Бука
Једна потенцијална опасност која се јасно односи на степен механизације је бука. У млекарству, штетни нивои буке су уобичајени и увек повезани са неком врстом механичког уређаја. Главни преступници ван штале су трактори и моторне тестере. Нивои буке из ових извора су често на или изнад опсега од 90-100 дБА. Унутар штале, други извори буке укључују сецкалице за постељину, мале мини утовариваче и вакуумске пумпе за цевовод за мужу. И овде, звучни притисци могу премашити нивое који се генерално сматрају штетним за ухо. Иако су студије о губитку слуха изазваног буком код фармера млечних производа ограничене по броју, оне заједно показују убедљив образац слушног дефицита који утиче претежно на више фреквенције. Ови губици могу бити прилично значајни и јављају се знатно чешће код фармера свих узраста него код контрола које нису на фарми. У неколико студија, губици су били уочљивији у левом него у десном уху — вероватно зато што фармери проводе већи део свог времена са левим ухом окренутим ка мотору и пригушивачу када возе са машином. Спречавање ових губитака може се постићи напорима усмереним на смањење и пригушивање буке, као и успостављањем програма за очување слуха. Свакако, навика ношења уређаја за заштиту слуха, било муфли или чепића за уши, може значајно помоћи да се смањи ризик следеће генерације од губитка слуха изазваног буком.
хемикалије
Узгајивач млека има контакт са неким хемикалијама које се обично налазе у другим врстама пољопривреде, као и са неким специфичним за млечну индустрију, као што су оне које се користе за чишћење аутоматизованог система цевовода за мужу на вакуумски погон. Овај цевовод мора бити ефикасно очишћен пре и после сваке употребе. Обично се то ради тако што се систем прво испира са веома јаким алкалним раствором сапуна (обично 35% натријум хидроксида), а затим киселим раствором као што је 22.5% фосфорна киселина. Запажене су бројне повреде у вези са овим хемикалијама. Проливање је довело до значајних опекотина коже. Прскање може да повреди рожњачу или коњунктиву незаштићених очију. Трагично случајно гутање—често од стране мале деце—које се може десити када се ови материјали упумпају у шољу, а затим накратко оставе без надзора. Ове ситуације се најбоље могу спречити употребом аутоматизованог, затвореног система за испирање. У недостатку аутоматизованог система, морају се предузети мере предострожности како би се ограничио приступ овим решењима. Мерне чаше треба да буду јасно обележене, резервисане само за ову сврху, никада не остављане без надзора и темељно испране након сваке употребе.
Као и други који раде са стоком, узгајивачи млека могу бити изложени разним фармацеутским агенсима у распону од антибиотика и прогестацијских агенаса до инхибитора простагландина и хормона. У зависности од земље, произвођачи млека такође могу да користе ђубрива, хербициде и инсектициде са различитим степеном интензитета. Генерално, млекар користи ове агрохемикалије мање интензивно од лица која раде у неким другим врстама пољопривреде. Међутим, неопходна је иста пажња у мешању, примени и складиштењу ових материјала. Одговарајуће технике примене и заштитна одећа су важни за фармера млека као и за било кога другог који ради са овим једињењима.
Ергономски ризици
Иако су подаци о преваленци свих мишићно-коштаних проблема тренутно непотпуни, јасно је да фармери имају повећан ризик од артритиса кука и колена у поређењу са онима који нису фармери. Слично томе, њихов ризик од проблема са леђима такође може бити повећан. Иако није добро проучено, нема сумње да је ергономија главни проблем. Пољопривредник може рутински да носи тежину већу од 40 кг—често поред велике телесне тежине. Вожња трактора производи велику изложеност вибрацијама. Међутим, ергономски се чини да је део посла посвећен мужи. Фармер се може сагнути или сагнути 4 до 6 пута током муже једне краве. Ови покрети се понављају са сваком од неколико крава два пута дневно током деценија. Преношење опреме за мужу од штала до штала намеће додатно ергономско оптерећење горњим екстремитетима. У земљама у којима је мужа мање механизована, ергономско оптерећење произвођача млека може бити другачије, али је вероватно да ће одражавати знатан напор који се понавља. Потенцијално решење у неким земљама је прелазак на музила. У овом окружењу фармер може да музе више крава истовремено док стоји неколико стопа испод њих у централној јами салона. Ово елиминише сагињање и савијање, као и оптерећење горњих екстремитета које носи опрема за ношење од места до места. Последњи проблем се такође решава увођењем система надземних колосека у неким скандинавским земљама. Они подржавају тежину опреме за мужу када се крећу између штандова, а могу чак и да обезбеде погодно седиште за мужару. Чак и са овим потенцијалним решењима, остаје још много тога да се научи о ергономским проблемима и њиховом решавању у производњи млека.
Прах
Уско повезан проблем је органска прашина. Ово је сложен, често алерген и генерално свеприсутан материјал на фармама млека. Прашина често има високе концентрације ендотоксина и може садржати бета-глукане, хистамин и друге биолошки активне материјале (Оленцхоцк ет ал. 1990). Нивои укупне и удисања прашине могу да пређу 50 мг/м3 и 5 мг/м3, односно са одређеним операцијама. Они најчешће укључују рад са микробно контаминираном храном или постељином у затвореном простору као што је штала, поткровље за сено, силос или канта за жито. Изложеност овим нивоима прашине може довести до акутних проблема као што су ОДТС или преосетљиви пнеумонитис („болест плућа фармера“). Хронична изложеност такође може да игра улогу у астми, болести плућа код фармера и хроничном бронхитису, који се, чини се, јавља двоструко брже од популације која није на фарми (Риландер и Јацобс 1994). Стопе распрострањености неких од ових проблема су веће у окружењима где је вероватно да ће нивои влаге у храни за храну бити повишени и у областима где су штале чвршће затворене због климатских захтева. Различите пољопривредне праксе, као што је сушење сена и ручно истресање хране за животиње, као и избор материјала за постељину, могу бити главне детерминанте нивоа прашине и повезаних болести. Пољопривредници често могу да осмисле бројне технике како би минимизирали или количину микробног раста или његову каснију аеросолизацију. Примери укључују употребу пиљевине, новина и других алтернативних материјала за постељину уместо обликованог сена. Ако се користи сено, додавање литре воде на посечену површину бале минимизира прашину коју ствара механичка сецкалица за постељину. Покривање вертикалних силоса пластичним плочама или церадама без додатног довода на врху овог слоја минимизира прашину од накнадног отварања. Често је могућа употреба малих количина влаге и/или вентилације у ситуацијама где постоји вероватноћа стварања прашине. Коначно, фармери морају предвидети потенцијалну изложеност прашини и користити одговарајућу респираторну заштиту у овим ситуацијама.
Алергени
Алергени могу представљати проблематичан здравствени изазов за неке произвођаче млека. Чини се да су главни алергени они који се сусрећу у шталама, типично животињска перут и „гриње за складиштење“ које живе у храни која се чува у шталама. Једна студија је проширила проблем гриња за складиштење и изван штале, проналазећи значајне популације ових врста које живе иу сеоским кућама (ван Хаге-Хамстен, Јоханссон и Хогланд 1985). Алергија на гриње је потврђена као проблем у бројним деловима света, често код различитих врста гриња. Реактивност на ове гриње, на перут крава и на више других мање значајних алергена доводи до неколико алергијских манифестација (Марк ет ал. 1993). То укључује тренутни почетак иритације носа и очију, алергијски дерматитис и, што је највећа забринутост, професионалну астму изазвану алергијом. Ово се може јавити као тренутна или одложена (до 12 сати) реакција и може се јавити код особа за које се раније није знало да су астматичари. Забрињава јер је укљученост фармера у штале свакодневно, интензивно и доживотно. Са овим скоро континуираним алергијским поновним изазовом, прогресивно тежа астма ће се вероватно видети код неких фармера. Превенција подразумева избегавање прашине, што је најефикаснија и, нажалост, најтежа интервенција за већину произвођача млека. Резултати медицинских терапија, укључујући ињекције против алергија, локалне стероиде или друге антиинфламаторне агенсе, и симптоматско олакшање бронходилататорима, су помешани.