Истраживање минерала је претеча рударства. Истраживање је високо ризичан посао са високим трошковима који, ако је успешан, резултира откривањем минералног лежишта које се може профитабилно копати. Године 1992, 1.2 милијарде америчких долара потрошено је широм света на истраживање; ово се повећало на скоро 2.7 милијарди америчких долара у 1995. Многе земље подстичу улагања у истраживање, а конкуренција је велика за истраживање у областима са добрим потенцијалом за откриће. Готово без изузетка, истраживање минерала данас спроводе интердисциплинарни тимови истраживача, геолога, геофизичара и геохемичара који трагају за налазиштима минерала на свим теренима широм света.
Истраживање минерала почиње са а извиђање or генеративе фаза и наставља кроз а циљна евалуација фаза, која, ако је успешна, води до напредно истраживање. Како пројекат напредује кроз различите фазе истраживања, врста посла се мења као и питања здравља и безбедности.
Извиђачки теренски рад често спроводе мале групе геонаучника са ограниченом подршком на непознатом терену. Рекогносцирање може да обухвата проспекцију, геолошко мапирање и узорковање, широко распрострањено и прелиминарно геохемијско узорковање и геофизичка истраживања. Детаљније истраживање почиње током фазе циљаног тестирања када се земљиште добије путем дозволе, концесије, закупа или потраживања минерала. Детаљан теренски рад који обухвата геолошко мапирање, узорковање и геофизичка и геохемијска истраживања захтева мрежу за контролу истраживања. Овај рад често даје циљеве који захтевају тестирање копањем ровова или бушењем, што подразумева употребу тешке опреме као што су ровокопачи, моторне лопате, булдожери, бушилице и, повремено, експлозиви. Опрема за дијамантске, ротационе или ударне бушилице може бити монтирана на камион или се може довући до места бушења на клизама. Повремено се хеликоптери користе за постављање вежби између места за бушење.
Неки резултати истраживања пројекта биће довољно охрабрујући да оправдају напредна истраживања која захтевају прикупљање великих или масовних узорака да би се проценио економски потенцијал налазишта минерала. Ово се може постићи интензивним бушењем, иако за многа лежишта минерала може бити неопходан неки облик ископавања ровова или подземног узорковања. Могу се ископати истражни шахт, пад или рупа да би се добио подземни приступ налазишту. Иако стварни посао обављају рудари, већина рударских компанија ће осигурати да геолог истраживања буде одговоран за програм подземног узорковања.
Здравље и безбедност
У прошлости, послодавци су ретко спроводили или надгледали програме и процедуре безбедности истраживања. И данас, истраживачи често имају кавалирски став према безбедности. Као резултат тога, питања здравља и безбедности могу бити занемарена и не сматрају се саставним делом истраживачког посла. На срећу, многе компаније за истраживање рударства сада настоје да промене овај аспект културе истраживања захтевајући да запослени и извођачи прате утврђене безбедносне процедуре.
Истражни радови су често сезонски. Сходно томе, постоје притисци да се посао заврши у ограниченом року, понекад на рачун безбедности. Поред тога, како истражни радови напредују ка каснијим фазама, број и разноврсност ризика и опасности се повећава. За рани извиђачки рад на терену потребна је само мала теренска екипа и логор. Детаљније истраживање генерално захтева веће теренске кампове за смештај већег броја запослених и извођача. Безбедносна питања—посебно обука о личним здравственим питањима, опасностима у камповима и на радном месту, безбедној употреби опреме и безбедности преласка—постају веома важна за геонаучнике који можда нису имали претходно искуство на терену.
Пошто се истражни радови често обављају у удаљеним областима, евакуација у центар за медицински третман може бити тешка и зависи од временских услова или услова дневног светла. Стога, процедуре за хитне случајеве и комуникације треба пажљиво планирати и тестирати пре почетка рада на терену.
Док се безбедност на отвореном може сматрати здравим разумом или „разумним разумом“, треба запамтити да оно што се сматра здравим разумом у једној култури можда се не сматра тако у другој култури. Рударске компаније треба да обезбеде запосленима у истраживању безбедносни приручник који се бави питањима региона у којима раде. Свеобухватни приручник о безбедности може да буде основа за састанке оријентације у кампу, тренинге и рутинске састанке о безбедности током целе сезоне на терену.
Спречавање опасности по здравље
Истраживачки рад излаже запослене тешком физичком раду који укључује прелажење терена, често подизање тешких предмета, коришћење потенцијално опасне опреме и излагање топлоти, хладноћи, падавинама и можда великој надморској висини (види слику 1). Неопходно је да запослени буду у доброј физичкој кондицији и доброг здравља када почну са радом на терену. Запослени треба да имају ажурне имунизације и да немају заразне болести (нпр. хепатитис и туберкулоза) које се могу брзо проширити кроз теренски камп. У идеалном случају, сви истраживачи би требало да буду обучени и сертификовани за основне вештине прве помоћи и прве помоћи у дивљини. Већи кампови или радилишта треба да имају најмање једног запосленог обученог и сертификованог за напредне или индустријске вештине прве помоћи.
Слика 1. Бушење у планинама у Британској Колумбији, Канада, лаганом Винкие бушилицом
Виллиам С. Митцхелл
Радници на отвореном треба да носе одговарајућу одећу која их штити од екстремне врућине, хладноће и кише или снега. У регионима са високим нивоом ултраљубичастог светла, радници треба да носе шешир са широким ободом и да користе лосион за заштиту од сунца са високим фактором заштите од сунца (СПФ) како би заштитили изложену кожу. Када је потребан репелент против инсеката, репелент који садржи ДЕЕТ (Н,Н-диетилмета-толуамид) је најефикаснији у спречавању уједа комараца. Одећа третирана перметрином помаже у заштити од крпеља.
Обуке. Сви запослени на терену треба да прођу обуку о темама као што су подизање, правилна употреба одобрене заштитне опреме (нпр. заштитне наочаре, заштитне чизме, респиратори, одговарајуће рукавице) и здравствене мере предострожности потребне за спречавање повреда услед топлотног стреса, стреса од хладноће, дехидрације, излагање ултраљубичастом зрачењу, заштита од уједа инсеката и излагање било којим ендемским болестима. Истраживачки радници који примају задатке у земљама у развоју треба да се образују о локалним здравственим и безбедносним питањима, укључујући могућност отмице, пљачке и напада.
Превентивне мере за камп
Потенцијални здравствени и безбедносни проблеми ће се разликовати у зависности од локације, величине и врсте посла који се обавља у кампу. Сваки теренски камп треба да испуњава локалне прописе о пожару, здрављу, санитарним условима и безбедности. Чист, уредан камп ће помоћи у смањењу несрећа.
Локација. Камп треба успоставити што је могуће безбедније радилишту како би се смањило време путовања и излагање опасностима повезаним са транспортом. Камп треба да буде удаљен од било каквих природних опасности и да узме у обзир навике и станиште дивљих животиња које могу напасти камп (нпр. инсекти, медведи и гмизавци). Кад год је могуће, кампови треба да буду у близини извора чисте воде за пиће (види слику 2). Када радите на веома великој надморској висини, камп треба да се налази на нижој надморској висини како би се спречила висинска болест.
Слика 2. Летњи теренски камп, северозападне територије, Канада
Виллиам С. Митцхелл
Контрола ватре и руковање горивом. Кампове треба поставити тако да шатори или структуре буду добро распоређени како би се спречило или смањило ширење ватре. Опрему за гашење пожара треба чувати у централном спремишту, а одговарајуће апарате за гашење пожара у кухињским и канцеларијским објектима. Прописи о пушењу помажу у спречавању пожара како у кампу тако и на терену. Сви радници треба да учествују у ватрогасним вежбама и да знају планове за евакуацију пожара. Горива треба да буду тачно означена како би се осигурало да се користи исправно гориво за фењере, пећи, генераторе и тако даље. Складишта горива треба да буду лоцирана најмање 100 м од кампа и изнад сваке потенцијалне поплаве или нивоа плиме.
Санитарије. Кампови захтевају снабдевање безбедном водом за пиће. Извор треба испитати на чистоћу, ако је потребно. Када је потребно, воду за пиће треба чувати у чистим, обележеним контејнерима одвојено од воде која није за пиће. Пошиљке хране треба испитати на квалитет по доласку и одмах их охладити или ускладиштити у контејнерима како би се спречиле инвазије инсеката, глодара или већих животиња. Опрема за прање руку треба да се налази у близини места за јело и тоалета. Латрине морају бити у складу са стандардима јавног здравља и треба да буду удаљене најмање 100 м од било ког потока или обале.
Опрема кампа, теренска опрема и механизација. Сва опрема (нпр. моторне тестере, секире, чекићи за камење, мачете, радио апарати, пећи, фењери, геофизичка и геохемијска опрема) треба да се одржавају у добром стању. Ако је ватрено оружје потребно за личну безбедност од дивљих животиња као што су медведи, њихова употреба мора бити строго контролисана и надгледана.
Комуникација. Важно је успоставити редовне распореде комуникације. Добра комуникација повећава морал и сигурност и чини основу за план реаговања у ванредним ситуацијама.
Обуке. Запослени треба да буду обучени да безбедно користе сву опрему. Сви геофизичари и помоћници треба да буду обучени за коришћење земаљске (земаљске) геофизичке опреме која може да ради на високој струји или напону. Додатне теме обуке треба да обухватају превенцију пожара, ватрогасне вежбе, руковање горивом и руковање ватреним оружјем, када је то релевантно.
Превентивне мере на радилишту
Циљно тестирање и напредне фазе истраживања захтевају веће теренске кампове и употребу тешке опреме на радилишту. Само обученим радницима или овлашћеним посетиоцима треба дозволити да уђу на радна места на којима ради тешка опрема.
Тешке опреме. Само прописно лиценцирано и обучено особље може да рукује тешком опремом. Радници морају бити стално на опрезу и никада не прилазити тешкој опреми осим ако нису сигурни да оператер зна где се налазе, шта намеравају да раде и где намеравају да иду.
Слика 3. Бушилица монтирана на камион у Аустралији
Виллиамс С. Митцхлл
Бушилице. Посада треба да буде потпуно обучена за посао. Морају да носе одговарајућу личну заштитну опрему (нпр. кациге, чизме са челичним прстима, заштиту за слух, рукавице, заштитне наочаре и маске за прашину) и избегавају ношење широке одеће која се може заглавити у машинама. Бушилице треба да буду у складу са свим безбедносним захтевима (нпр. штитници који покривају све покретне делове машине, црева за ваздух високог притиска причвршћена стезаљкама и сигурносним ланцима) (видети слику 3). Радници треба да буду свесни клизавих, мокрих, масних или ледених услова под ногама и да се простор за бушење одржава што је више могуће уредним (види слику 4).
Слика 4. Бушење са обрнутом циркулацијом на залеђеном језеру у Канади
Виллиам С. Митцхелл
Ископавања. Јаме и ровови треба да буду изграђени тако да испуњавају безбедносне смернице са системима подршке или бочним странама спуштеним на 45º да би се спречило урушавање. Радници никада не би требало да раде сами или да остану сами у јами или рову, чак ни на кратко, јер се ови ископи лако руше и могу затрпати раднике.
Експлозиви. Експлозивима треба да рукује само обучено и лиценцирано особље. Треба пажљиво поштовати прописе за руковање, складиштење и транспорт експлозива и детонатора.
Превентивне мере у преласку терена
Радници у истраживању морају бити спремни да се носе са тереном и климом свог поља. Терен може укључивати пустиње, мочваре, шуме или планински терен џунгле или глечера и снежних поља. Услови могу бити врући или хладни и суви или влажни. Природне опасности могу укључивати муње, пожаре у жбуњу, лавине, клизишта или бујичне поплаве и тако даље. Инсекти, гмизавци и/или велике животиње могу представљати опасност по живот.
Радници не смеју да ризикују или да се излажу опасности да би обезбедили узорке. Запослени треба да прођу обуку о процедурама безбедног преласка за терен и климатске услове у којима раде. Потребна им је обука преживљавања да би препознали хипотермију, хипертермију и дехидрацију и борили се против њих. Запослени треба да раде у паровима и да носе довољно опреме, хране и воде (или да имају приступ спремишту за хитне случајеве) како би могли да проведу неочекивану ноћ или две на терену ако дође до ванредне ситуације. Радници на терену треба да одржавају рутинске распореде комуникације са базним кампом. Сви теренски кампови треба да имају успостављене и тестиране планове за хитне случајеве у случају да радницима на терену треба спасавање.
Превентивне мере у саобраћају
Многе несреће и инциденти се дешавају током транспорта до или са истражног радилишта. Превелика брзина и/или конзумација алкохола током вожње возила или чамаца су релевантни безбедносни проблеми.
Возила. Уобичајени узроци саобраћајних несрећа укључују опасне путеве и/или временске услове, преоптерећена или неправилно натоварена возила, небезбедне праксе вуче, умор возача, неискусне возаче и животиње или људе на путу – посебно ноћу. Превентивне мере обухватају придржавање одбрамбених техника вожње при управљању било којом врстом возила. Возачи и путници у аутомобилима и камионима морају да користе сигурносне појасеве и да поштују процедуре безбедног утовара и вуче. Требало би да се користе само возила која могу безбедно да раде на терену и временским условима на терену, нпр. возила са погоном на 4 точка, мотоцикли на 2 точка, теренска возила (АТВ) или моторне санке (види слику 5). Возила морају имати редовно одржавање и садржавати адекватну опрему укључујући опрему за преживљавање. Заштитна одећа и кацига су потребни за управљање теренским возилима или мотоциклима на 2 точка.
Слика 5. Зимски теренски транспорт у Канади
Виллиам С. Митцхелл
Авион. Приступ удаљеним локацијама често зависи од авиона и хеликоптера са фиксним крилима (види слику 6). Требало би да се ангажују само чартер компаније са добро одржаваном опремом и добром безбедносном евиденцијом. Препоручују се авиони са турбинским моторима. Пилоти никада не смеју да прекораче законски дозвољени број сати летења и никада не би требало да лете када су уморни или да се од њих тражи да лете у неприхватљивим временским условима. Пилоти морају да надгледају правилан утовар свих авиона и да се придржавају ограничења носивости. Да би се спречиле несреће, радници у истраживању морају бити обучени за безбедан рад око авиона. Морају да поштују безбедне процедуре за укрцавање и утовар. Нико не би требало да иде у правцу пропелера или лопатица ротора; невидљиви су када се крећу. Места за слетање хеликоптера треба да буду слободна од лабавих остатака који могу постати пројектили у ваздуху у силазном току лопатица ротора.
Слика 6. Истовар залиха на терену из Твин Оттер-а, северозападне територије, Канада
Виллиам С. Митцхелл
Слингинг. Хеликоптери се често користе за премештање залиха, горива, опреме за бушење и кампове. Неке велике опасности укључују преоптерећење, неправилну употребу или лоше одржавану опрему за причвршћивање, неуређена радна места са крхотинама или опремом која може бити разнесена, избочену вегетацију или било шта за шта се терет може закачити. Поред тога, умор пилота, недостатак обуке особља, погрешна комуникација између укључених страна (посебно између пилота и земљака) и маргинални временски услови повећавају ризик од слинга. За безбедно везивање и спречавање несрећа, све стране морају да поштују процедуре за безбедно везивање и да буду у потпуности будне и добро упућене са јасно схваћеним међусобним одговорностима. Тежина терета не сме премашити капацитет дизања хеликоптера. Терети треба да буду распоређени тако да буду сигурни и да ништа неће исклизнути из мреже за терет. Када се ремење са веома дугачким конопом (нпр. џунгла, планинска места са веома високим дрвећем), треба користити гомилу трупаца или великих стена да се обтеже ремен за повратак, јер никада не треба летети са празним ременима или ланцима који висе од куке за праћку. Фаталне несреће су се десиле када су неутегнути ужад ударили у реп хеликоптера или главни ротор током лета.
Чамци. Радници који се ослањају на чамце за теренски транспорт на обалним водама, планинским језерима, потоцима или рекама могу се суочити са опасностима од ветрова, магле, брзака, плићака и потопљених или полупотопљених објеката. Да би спречили несреће са чамцем, оператери морају знати и не смеју прекорачити ограничења свог чамца, свог мотора и сопствених способности чамца. Треба користити највећи, најсигурнији чамац који је доступан за тај посао. Сви радници треба да носе квалитетан лични уређај за плутање (ПФД) кад год путују и/или раде у малим чамцима. Поред тога, сви чамци морају да садрже сву законски потребну опрему плус резервне делове, алате, опрему за преживљавање и прву помоћ и увек морају да носе и користе најновије карте и табеле плима и осеке.