Године 1993. светска производња електричне енергије износила је 12.3 трилиона киловат сати (Уједињене нације 1995). (Киловат сат је количина електричне енергије потребна да се упали десет сијалица од 100 вати у трајању од 1 сата.) Може се проценити величина овог подухвата узимајући у обзир податке из Сједињених Држава, које су саме произвеле 25% укупне енергије. Америчка електропривредна индустрија, мешавина јавних и приватних субјеката, произвела је 3.1 билион киловат сати 1993. године, користећи више од 10,000 производних јединица (УС Департмент оф Енерги 1995). Део ове индустрије који је у власништву приватних инвеститора запошљава 430,000 људи у електричним операцијама и одржавању, са приходима од 200 милијарди америчких долара годишње.
Електрична енергија се производи у постројењима која користе фосилна горива (нафту, природни гас или угаљ) или користе нуклеарну енергију или хидроенергију. 1990. године, на пример, 75% електричне енергије у Француској долазило је из нуклеарних електрана. Године 1993. 62% електричне енергије произведене широм света долазило је из фосилних горива, 19% из хидроенергије и 18% из нуклеарне енергије. Други вишекратни извори енергије као што су ветар, соларна енергија, геотермална енергија или биомаса чине само мали део светске производње електричне енергије. Од производних станица, електрична енергија се затим преноси преко међусобно повезаних мрежа или мрежа до локалних дистрибутивних система и даље до потрошача.
Радна снага која све ово чини могућим углавном је мушка и поседује висок степен техничке вештине и знања о „систему“. Задаци које обављају ови радници су прилично разноврсни, и имају заједничке елементе са грађевинском, производном, манипулативном, транспортном и комуникацијском индустријом. Наредних неколико чланака детаљно описују неке од ових операција. Чланци о стандардима електричног одржавања и бризи за животну средину такође наглашавају главне регулаторне иницијативе америчке владе које утичу на индустрију електропривреде.