Све људске активности имају утицај на животну средину. Величина и последице сваког утицаја варирају, а закони о животној средини су створени да регулишу и минимизирају ове утицаје.

Производња електричне енергије има неколико великих потенцијалних и стварних опасности по животну средину, укључујући емисије у ваздух и контаминацију воде и земљишта (табела 1). Постројења на фосилна горива изазивају посебну забринутост због својих емисија у ваздух азотних оксида (погледајте „Озон” у наставку), оксида сумпора и питања „киселих киша”, угљен-диоксида (погледајте „Глобалне климатске промене” у наставку) и честица, за које се недавно сматрало да доприносе респираторним проблемима.

Табела 1. Главне потенцијалне опасности по животну средину од производње електричне енергије

* Треба укључити такве „локалне“ ефекте као што су повећање температуре водног тијела које прима биљне испусте и смањење рибље популације због механичких ефеката система за унос напојне воде.

Забринутост у вези са нуклеарним постројењима била је везана за дуготрајно складиштење нуклеарног отпада и могућност катастрофалних несрећа које укључују испуштање радиоактивних загађивача у ваздух. Несрећа у Чернобиљу у Украјини 1986. је класичан пример шта се може догодити када се предузму неадекватне мере предострожности са нуклеарним постројењима.

Код хидроелектрана, главни проблеми су испирање метала и нарушавање станишта дивљих животиња и воде и на копну. О томе се говори у чланку „Производња хидроелектричне енергије“ у овом поглављу.

Електромагнетна поља

Истраживачки напори у вези са електромагнетним пољима (ЕМФ) широм света расту откако је студија Вертхеимера и Леепера објављена 1979. Та студија је сугерисала повезаност између рака у детињству и комуналних жица које се налазе у близини кућа. Студије од те публикације биле су неуверљиве и нису потврдиле узрочност. У ствари, ове накнадне студије су указале на области у којима је потребно веће разумевање и бољи подаци да бисмо могли да почнемо да извлачимо разумне закључке из ових епидемиолошких студија. Неке од потешкоћа у извођењу добре епидемиолошке студије везане су за проблеме процене (тј. мерење изложености, карактеризација извора и нивои магнетних поља у резиденцији). Иако је најновија студија коју је објавио Национални истраживачки савет Националне академије наука (1996) утврдила да нема довољно доказа да се узму у обзир електрична и магнетна поља која прете људском здрављу, то ће питање вероватно остати у очима јавности све до широко распрострањену анксиозност ублажавају будуће студије и истраживања која не показују никакав ефекат.

Глобалне климатске промене

Током протеклих неколико година порасла је свест јавности о утицају који људи имају на глобалну климу. Сматра се да је отприлике половина свих емисија стаклене баште из људске активности угљен диоксид (ЦО₂). Много истраживања о овом питању на националном и међународном нивоу је било и наставља се радити. Пошто комуналне делатности дају значајан допринос ослобађању ЦО₂ на атмосферу, било какво доношење правила за контролу ЦО₂ издања имају потенцијал да утичу на индустрију производње електричне енергије на озбиљне начине. Оквирна конвенција УН о климатским променама, Акциони план САД о климатским променама и Закон о енергетској политици из 1992. године створили су снажне покретачке снаге за електропривреду да схвати како би могла да одговори на будуће законе.

Тренутно, неки примери области проучавања које се одвијају су: моделирање емисија, одређивање ефеката климатских промена, одређивање трошкова повезаних са било којим плановима управљања климатским променама, како људи могу имати користи од смањења емисија гасова стаклене баште и предвиђање климатских промена .

Главни разлог за забринутост због климатских промена су могући негативни утицаји на еколошке системе. Сматра се да су системи којима се не управља најосетљивији и да имају највећу вероватноћу за значајан утицај на глобалном нивоу.

Опасни загађивачи ваздуха

Америчка администрација за заштиту животне средине (ЕПА) послала је америчком Конгресу привремени извештај о опасним загађивачима ваздуха у комуналним предузећима, који су захтевали амандмани Закона о чистом ваздуху из 1990. године. ЕПА је требало да анализира ризике од постројења за производњу електричне енергије на пару на фосилна горива. ЕПА је закључила да ова испуштања не представљају опасност по јавно здравље. Извештај је одложио доношење закључака о живи у очекивању додатних студија. Свеобухватна студија Института за истраживање електричне енергије (ЕПРИ) о фосилним електранама показује да више од 99.5% фосилних електрана не ствара ризик од рака изнад прага од 1 према 1 милион (Ламарре 1995). Ово се пореди са ризиком од свих извора емисије, за који је пријављено да је износио чак 2,700 случајева годишње.

Озон

Смањење нивоа озона у ваздуху представља велику забринутост у многим земљама. Азотни оксиди (БР_x) и испарљива органска једињења (ВОЦ) производе озон. Зато што електране на фосилна горива доприносе великој компоненти укупног светског НО_x емисије, могу очекивати строже мере контроле пошто земље пооштравају еколошке стандарде. Ово ће се наставити све док улазни подаци за фотохемијске моделе мреже који се користе за моделирање тропосферског транспорта озона не буду прецизније дефинисани.

Ремедиатионс Сите

Комунална предузећа морају да се помире са потенцијалним трошковима санације постројења за производњу гаса (МГП). Локације су првобитно створене кроз производњу гаса из угља, кокса или нафте, што је резултирало одлагањем катрана и других нуспроизвода на лицу места у великим лагунама или рибњацима, или коришћењем ван локације за одлагање земљишта. Депоније ове природе имају потенцијал да загаде подземне воде и земљиште. Утврђивање обима контаминације подземних вода и земљишта на овим локацијама и начини за њихово побољшање на исплатив начин ће задржати ово питање нерешеним неко време.

Назад