Разноврсност процеса и производа у индустрији микроелектронике и полупроводника је огромна. Фокус дискусије о здрављу и безбедности на раду у овом поглављу је усредсређен на производњу полупроводничких интегрисаних кола (ИЦ) (и у производима на бази силицијума и валентних ИИИ-В једињења), производњу штампаних плоча за ожичење (ПВБ), штампаних плоча (ПЦБ) монтажа и монтажа рачунара.
Индустрија се састоји од бројних великих сегмената. Удружење електронске индустрије користи следеће разграничење у извештавању података о релевантним трендовима, продаји и запошљавању у индустрији:
- електронске компоненте
- потрошачке електронике
- телекомуникација
- одбрамбене комуникације
- рачунара и периферне опреме
- индустријска електроника
- медицинска електроника.
Електронске компоненте укључују електронске цеви (нпр. пријемне, наменске и телевизијске цеви), производе у чврстом стању (нпр. транзистори, диоде, ИЦ, светлеће диоде (ЛЕД) и дисплеје са течним кристалима (ЛЦД)) и пасивне и остале компоненте (нпр. кондензатори, отпорници, калемови, трансформатори и прекидачи).
Потрошачка електроника укључује телевизоре и друге кућне и преносиве аудио и видео производе, као и информациону опрему као што су персонални рачунари, машине за пренос факса и телефонске секретарице. Хардвер и софтвер за електронске игре, кућни сигурносни системи, празне аудио и видео касете и дискете, електронски прибор и укупне примарне батерије такође спадају у категорију потрошачке електронике.
Поред рачунара опште намене и специјализованих рачунара, рачунари и периферна опрема обухватају помоћну опрему за складиштење података, опрему за улаз/излаз (нпр. тастатуре, мишеви, уређаји за оптичко скенирање и штампачи), терминале и тако даље. Док телекомуникације, одбрамбене комуникације и индустријска и медицинска електроника користе неке од исте технологије, ови сегменти такође укључују специјализовану опрему.
Појава микроелектронске индустрије имала је дубок утицај на еволуцију и структуру светске привреде. На темпо промена у индустријализованим земљама света у великој мери је утицао напредак у овој индустрији, посебно у еволуцији интегрисаног кола. Овај темпо промене је графички представљен на временској линији броја транзистора по чипу интегрисаног кола (погледајте слику 1).
Слика 1. Транзистори по чипу интегрисаног кола
Економски значај продаје полупроводника широм света је значајан. Слика 2 је пројекција Асоцијације полупроводничке индустрије за продају полупроводника широм света и региона за период од 1993. до 1998. године.
Слика 2. Прогноза продаје полупроводника широм света
Индустрије полупроводничких ИЦ и монтаже рачунара/електронике су јединствене у поређењу са већином других индустријских категорија у релативном саставу њихове производне радне снаге. Област производње полупроводника има висок проценат жена оператерки које управљају процесном опремом. Задаци који се односе на оператера обично не захтевају подизање тешког терета или вишак физичке снаге. Такође, многи послови укључују фину моторику и пажњу на детаље. Мушки радници доминирају у пословима везаним за одржавање, инжењерским функцијама и менаџменту. Сличан састав се налази у делу за склапање рачунара/електронике у овом сегменту индустрије. Још једна необична карактеристика ове индустрије је концентрација производње у азијско-пацифичком подручју света. Ово је посебно тачно у Завршна монтажа or Бацк-енд процеса у индустрији полупроводника. Ова обрада укључује позиционирање и постављање произведеног чипа интегрисаног кола (технички познатог као матрица) на носач чипа и оквир електроде. Ова обрада захтева прецизно позиционирање чипа, обично кроз микроскоп, и веома фине моторичке способности. Опет, раднице преовлађују у овом делу процеса, при чему је већина светске производње концентрисана у пацифичком ободу, са високим концентрацијама на Тајвану, Малезији, Тајланду, Индонезији и Филипинима, а све већи број у Кини и Вијетнаму.
Области производње полупроводничких ИЦ имају различита необична својства и карактеристике јединствене за ову индустрију. Наиме, ИЦ обрада укључује изузетно строге режиме и захтеве контроле честица. Типична модерна област за производњу ИЦ-а може бити оцењена као чиста соба класе 1 или мање. Као метод поређења, спољашње окружење би било веће од класе 500,000; типична соба у кући класе приближно 100,000; и област за склапање позадинског полупроводника приближно класе 10,000. Постизање овог нивоа контроле честица подразумева стављање радника у производњу у потпуно затворено место зека одела који имају системе за довод ваздуха и филтрацију за контролу нивоа честица које стварају радници у области производње. Људи који бораве у областима за производњу сматрају се веома моћним генераторима финих честица из издахнутог ваздуха, осипања коже и косе, као и из њихове одеће и обуће. Овај захтев за ношењем затворене одеће и изолованим радним рутинама допринео је да се запослени осећају као да раде у „негостољубивом” радном окружењу. Видети слику 3. Такође, у фотолитографској области, обрада укључује излагање вафла фотоактивном раствору, а затим креирање узорка слике на површини плочице коришћењем ултраљубичастог светла. Да би се ублажила нежељена ултраљубичаста (УВ) светлост из ове области обраде, користе се специјална жута светла (недостаје им компонента УВ таласне дужине која се обично налази у унутрашњем осветљењу). Ова жута светла помажу да се радници осећају да су у другачијем радном окружењу и могу имати дезоријентишући утицај на неке појединце.
Слика 3. Најсавременија чиста соба
