Парамедицинско особље, укључујући хитне медицинске техничаре (ЕМТ) и хитну помоћ, пружа почетни медицински одговор на месту несреће, катастрофе или акутне болести и транспортује пацијенте до тачке где се може дати дефинитивнији третман. Напредак у медицинској опреми и комуникацијама повећао је способности ових радника да реанимирају и стабилизују жртве на путу до центра за хитне случајеве. Повећане способности ЕМТ-а су усклађене са повећањем опасности са којима се сада суочавају у обављању својих дужности. Хитна медицинска помоћ ради као припадник мале јединице, обично две до три особе. Послови се често морају обављати брзо на лоше опремљеним локацијама са ограниченим приступом. Радно окружење може представљати неочекиване или неконтролисане биолошке, физичке и хемијске опасности. Динамичне ситуације које се брзо мењају и непријатељски расположени пацијенти и окружење повећавају опасности посла. Разматрање здравствених ризика за парамедицинско особље је важно у дизајнирању стратегија за смањење и спречавање повреда на раду.
Ризици за парамедицинско особље дијеле се углавном у четири главне категорије: физичке опасности, ризици од удисања, излагање инфекцијама и стрес. Физичке опасности укључују и мишићно-скелетне повреде везане за радне задатке, и ефекте средине у којој се рад одвија. Тешко и незгодно подизање је доминантна физичка опасност за ове раднике, која представља преко једне трећине повреда. Напрезање леђа представља најчешћи тип повреде; једно ретроспективно истраживање је показало да је 36% свих пријављених повреда последица напрезања доњег дела леђа (Хогиа и Еллис 1990). Чини се да су подизање пацијената и опреме главни фактори повреде доњег дела леђа; скоро две трећине повреда леђа се дешавају на месту реаговања. Поновљене повреде леђа су честе и могу довести до продуженог или трајног инвалидитета и превременог пензионисања искусних радника. Друге честе повреде укључују контузије главе, врата, трупа, ногу и руку, уганућа скочног зглоба, уганућа зглоба и шаке и ране прстију. Падови, напади (како од стране пацијената тако и од стране посматрача) и несреће са моторним возилима су додатни главни извори повреда. Судари чине већину саобраћајних незгода моторних возила; повезани фактори могу бити тешки распореди рада, временски притисци, лоши временски услови и неадекватна обука.
Пријављене су топлотне повреде и од хладног и од врућег окружења. Локална клима и временски услови, заједно са неодговарајућом одећом и опремом, могу допринети топлотном стресу и повредама од хладноће. Убрзани губитак слуха услед излагања сиренама, које производе нивое амбијенталне буке који премашују прописане прагове, такође је примећен код особља хитне помоћи.
Удисање дима и тровање гасовима, укључујући угљен моноксид, представљају значајне респираторне опасности за болничаре. Иако се дешавају ретко, ова изложеност може имати страшне последице. Реагатори који стигну на лице места могу у почетку бити неадекватно припремљени за спасилачке радње и могу бити савладани димом или токсичним гасовима пре него што им буде доступна додатна помоћ и опрема.
Као и други здравствени радници, парамедицинско особље је под повећаним ризиком од инфекције крвљу патогеним вирусима, посебно вирусом хепатитиса Б (ХБВ) и вероватно хепатитисом Ц. Серолошки маркери за ХБВ инфекцију пронађени су у 13 до 22% хитних случајева. медицински техничари, ниво преваленције три до четири пута већи од опште популације (Пепе ет ал. 1986). У једној анкети, откривено је да докази о инфекцији корелирају са годинама рада као хитна медицинска помоћ. Мере заштите од преношења ХБВ-а и ХИВ-а успостављене за здравствене раднике примењују се на парамедицинске техничаре и наведене су на другом месту у овом Енциклопедија. Као бочно светло, употреба рукавица од латекса за заштиту од патогена који се преносе крвљу може довести до повећаног ризика од контактне уртикарије и других манифестација алергије на гумене производе сличне онима које примећују здравствени радници у болничким условима.
Рад парамедицине и хитне помоћи, који укључује рад у неконтролисаним и опасним срединама, као и одговорност за важне одлуке са ограниченом опремом и временским притисцима, доводи до високог нивоа професионалног стреса. Смањење професионалног учинка, незадовољство радом и губитак бриге за пацијенте, а све то може произаћи из ефеката стреса, угрожава и пружаоце и јавност. Интервенције радника менталног здравља након великих катастрофа и других трауматских инцидената, заједно са другим стратегијама за смањење сагоревања међу хитним радницима, предложене су да би се ублажили деструктивни ефекти стреса у овој области (Неале 1991).
Постоји неколико конкретних препорука за скрининг и превентивне мере код парамедицинских радника. Обуку о патогенима који се преносе крвљу и имунизацију на ХБВ треба предузети код свих запослених који су изложени инфективним течностима и материјалима. У Сједињеним Државама, здравствене установе су обавезне да обавесте запослене у хитним случајевима који су изложени незаштићеној болести која се преноси крвљу или ваздушном, неуобичајеној или реткој заразној болести, укључујући туберкулозу (НИОСХ 1989). Сличне смернице и статути постоје и за друге земље (Лабораторијски центар за контролу болести 1995). Усклађеност са стандардним праксама имунизације за инфективне агенсе (нпр. вакцина против малих богиња-заушњака-рубеоле) и тетануса је од суштинског значаја. Периодични скрининг на туберкулозу се препоручује ако постоји потенцијал за високо ризично излагање. Правилно дизајнирана опрема, инструкције из физичке механике и едукација о опасностима на лицу места су предложени да би се смањиле повреде приликом дизања, иако окружење у којем се обавља велики број радова хитне помоћи може учинити најбоље дизајниране контроле неефикасним. Треба пажљиво размотрити окружење у коме се обавља парамедицински рад, а по потреби обезбедити одговарајућу одећу и заштитну опрему. Обука респиратора је прикладна за особље које може бити изложено токсичним гасовима и диму. Коначно, морају се имати на уму ерозивни ефекти стреса на парамедицинске раднике и хитне техничаре и треба развити стратегије за саветовање и интервенцију како би се смањио његов утицај.