Запослени у занимањима која реагују на хитне случајеве или инциденте са опасним супстанцама могу се широко класификовати као особље које реагује на опасне материје. Хитна ситуација или инцидент са опасним супстанцама може се дефинисати као неконтролисано или незаконито испуштање или угрожено ослобађање опасног материјала или његових опасних нуспроизвода. Хитна ситуација у вези са опасним супстанцама може настати због инцидента у вези са транспортом или у објекту на фиксној локацији. Инциденте у вези са транспортом могу настати као резултат несрећа на копну, води или у ваздуху. Објекти фиксне локације обухватају индустријске објекте, пословне пословне зграде, школе, фарме или било коју другу фиксну локацију која садржи опасне материјале.
Запослени чија је примарна одговорност реаговање на инциденте са опасним материјалима генерално се сматрају члановима тимова за реаговање опасних материја (ХАЗМАТ). Стручњаци ХАЗМАТ тима укључују запослене у јавном сектору као што су ватрогасци, полиција и службеници у транспорту који су прошли специјализовану обуку за управљање ванредним ситуацијама са опасним супстанцама. Објекти са фиксним локацијама као што су производни погони, рафинерије нафте или истраживачке лабораторије често имају интерне ХАЗМАТ тимове који су обучени да управљају инцидентима са опасним материјалима унутар својих објеката. Прописи о животној средини могу захтевати да такви објекти пријаве инциденте јавним агенцијама када је околна заједница у опасности, или ако је испуштена гранична количина регулисаног опасног материјала. Стручњаци за јавно здравље са обуком за процену изложености и управљање опасним материјалима, као што су индустријски (професионални) хигијеничари, често су чланови ХАЗМАТ тимова јавног или приватног сектора.
Полицијско и ватрогасно особље су често први професионалци који реагују на хитне случајеве опасних супстанци, јер могу наићи на цурење или испуштање опасне супстанце повезано са саобраћајном несрећом или пожаром у конструкцији. Ови запослени се обично сматрају онима који први реагују, а њихова примарна одговорност је да изолују јавност од објављивања тако што ће јавности ускратити приступ месту инцидента. Ово се генерално постиже мерама физичке контроле као што су физичке баријере и мере контроле гужве и саобраћаја. Они који први реагују обично не предузимају радње да обуздају или контролишу ослобађање. Они који први реагују могу бити изложени већем ризику од излагања опасним материјалима него други ХАЗМАТ тимови јер могу наићи на испуштање опасног материјала без потпуне личне заштитне опреме, или наићи на неочекивано излагање. Они који први реагују обично обавештавају чланове ХАЗМАТ тима да управљају инцидентом. Специфични здравствени проблеми полицијског и ватрогасног особља описани су на другом месту у овом поглављу.
Примарна одговорност ХАЗМАТ тима је да обузда и контролише испуштање. Ова активност може бити веома опасна када инцидент укључује експлозивне или високо токсичне материјале као што је гасни хлор. Командант инцидента је одговоран за одлучивање које радње треба предузети да би се решио ванредни случај. Може потрајати доста времена да се развије план контроле за сложене несреће као што су вишеструко искакање вагона из шина или експлозија и пожар хемијског постројења. У неким околностима када мере за ублажавање укључују значајан ризик од великих повреда особља ХАЗМАТ-а, може се донети одлука да се не предузимају посебне мере задржавања, а опасан материјал може бити испуштен у животну средину.
Завршна фаза хитне ситуације са опасним супстанцама често укључује чишћење преосталих опасних супстанци. То често раде радници. У неким јурисдикцијама, прописи о здрављу и безбедности налажу да такви радници прођу специјализовану обуку за реаговање на опасне материјале и учествују у програму медицинског надзора. Ови запослени могу бити у већем ризику од изложености јер операције чишћења могу укључивати блиски контакт са опасним материјалима. Остала занимања у опасности од излагања хемикалијама услед хитних случајева опасних супстанци су пружаоци хитне здравствене неге, укључујући хитне медицинске техничаре, болничаре, медицинско особље хитне помоћи и друго болничко особље.
Потенцијалне опасности
Потенцијалне опасности повезане са хитним случајем опасних супстанци су специфичне за инцидент и могу укључивати хемијске, радиолошке и биолошке опасности. Ови агенси могу бити гасови или паре, аеросоли укључујући маглу, испарења, прашину или честице, чврсте материје и/или течности. Потенцијалне опасности са којима се суочава особље које реагује на опасне супстанце зависе од потенцијала излагања агенсу, реактивности (запаљивост, експлозивност и тако даље) и потенцијала токсичности.
Информације о врсти агенаса укључених у хитне случајеве опасних супстанци доступне су у Сједињеним Државама у систему за надзор опасних супстанци у хитним случајевима (ХСЕЕС) Агенције за регистар токсичних супстанци и болести (АТСДР). ХСЕЕС систем је активни систем надзора који прати инциденте који имају утицај на јавно здравље (Халл ет ал. 1994). Систем ХСЕЕС је развијен због пријављених недостатака у другим националним системима САД који прате испуштање опасних супстанци (Биндер 1989). ХСЕЕС не идентификује сва испуштања пошто ограничена изливања на фиксним локацијама нису забележена. Регистар је основан 1990. године и првобитно је укључивао пет држава, али је нарастао на једанаест држава. У 1993. ХСЕЕС је забележио 3,945 хитних случајева опасних супстанци. Друге земље и државе такође имају системе који бележе догађаје опасног материјала (Виндер ет ал. 1992).
Подаци ХСЕЕС-а који сумирају врсте хемијских супстанци ослобођених током ванредних ситуација са опасним супстанцама, укључујући оне повезане са повредама особља, током двогодишњег периода 1990–1992, показали су да су најчешће хемијске класе супстанци које се ослобађају биле испарљива органска једињења, хербициди, киселине и амонијак. Највећи ризик од настанка повреде десио се током инцидената који укључују цијаниде, инсектициде, хлор, киселине и базе. Током 1990–1992, 93% инцидената укључивало је испуштање само једне хемикалије, а 84% испуштања догодило се у фиксним објектима.
Здравствени исходи
Особље са опасним супстанцама суочава се са неколико различитих врста акутних здравствених претњи. Прва категорија опасности по здравље односи се на потенцијал токсичности агенса, као и потенцијални контакт са крвљу и другим телесним течностима жртава инцидента. Друга претња је ризик од добијања велике физичке трауме, укључујући опекотине повезане са експлозијом и/или пожаром услед неочекиване хемијске реакције, или са структурним колапсом зграде или контејнера. Трећи тип акутног здравственог ефекта је ризик од топлотног стреса или исцрпљености у вези са обављањем тешких послова, често у хемијској заштитној одећи, што нарушава ефикасност хлађења испаравањем тела. Запослени са већ постојећим здравственим проблемима као што су кардиоваскуларне болести, респираторне болести, дијабетес, поремећаји свести или они који узимају лекове који могу да ометају размену топлоте или кардиореспираторни одговор на вежбање, изложени су додатном ризику када обављају овако тежак посао.
Постоје ограничене информације у вези са здравственим исходима особља са опасним супстанцама које реагује на хитне случајеве са опасним супстанцама. Регистар ХСЕЕС је показао да је од 1990. до 1992. године 467, или 15%, од 4,034 догађаја у хитним случајевима резултирало са 446 повреда. Две стотине повређених је класификовано као прва помоћ, укључујући ватрогасце, припаднике полиције, хитне медицинске помоћи и чланове ХАЗМАТ тима. Скоро једна четвртина оних који су први одговорили (22%) није користила ниједну врсту личне заштитне опреме.
Принцип пријављених здравствених ефеката међу свим особама које су задобиле повреде укључивао је иритацију дисајних путева (37.3%), иритацију очију (22.8%) и мучнину (8.9%). Хемијске опекотине пријављене су код 6.1% повређених. Топлотни стрес је пријављен у 2%. Забележено је једанаест смртних случајева, укључујући и једну у хитној помоћи. Узроци смрти у целој групи пријављени су као трауме, хемијске опекотине, гушење, термалне опекотине, топлотни стрес и срчани застој. Други извештаји сугеришу да су особе које први реагују у опасности да буду повређене у акутним реакцијама.
Здравствени ризици повезани са хроничном изложеношћу широком спектру инцидената опасних материјала нису окарактерисани. Епидемиолошке студије чланова тима ХАЗМАТ нису завршене. Епидемиолошке студије ватрогасаца који обављају активности првог реаговања на пожаришту су откриле да они могу бити у већем ризику од развоја неколико врста малигнитета (видети чланак „Опасности од гашења пожара” у овом поглављу).
Превентивне мере
Неколико мера може смањити инциденте хитних случајева опасних супстанци. Они су описани на слици 1. Прво, превенција усвајањем и применом прописа који укључују производњу, складиштење, транспорт и употребу опасних супстанци може смањити потенцијал за небезбедне радне праксе. Обука запослених о правилној пракси на радном месту и управљању опасностима је кључна за спречавање несрећа.
Слика 1. Превентивне смернице.
Друго, правилно управљање и надзор над инцидентом могу смањити утицај инцидента. Управљање активностима прве помоћи и радника на чишћењу од стране команданта инцидента је критично. Мора постојати надзор и евалуација напретка реаговања у ванредним ситуацијама како би се осигурало да се циљеви реаговања испуњавају безбедно, ефективно и ефикасно.
Трећа мера обухвата здравствене радње које се предузимају током и након инцидента. Ове радње укључују пружање одговарајуће прве помоћи на месту догађаја и одговарајуће процедуре деконтаминације. Неуспех да се жртва правилно деконтаминира може довести до континуиране апсорпције опасног агенса и довести ХАЗМАТ или медицинско особље у опасност од излагања директном контакту са пацијентом (Цок 1994). Медицинско особље такође треба да буде обучено у вези са специфичним третманом и мерама личне заштите за необичне хемијске догађаје.
Учешће радника у програму медицинског надзора је мера која се може користити за превенцију здравствених проблема међу особљем које реагује на опасност. Медицински надзор потенцијално може открити стања у раној фази пре него што се код радника појаве значајни штетни ефекти на здравље. Поред тога, могу се идентификовати и пратити медицинска стања која могу да доведу запослене у значајно већи ризик од обављања посла, као што су кардиоваскуларне болести. Сензорна оштећења која могу ометати комуникацију на терену, укључујући оштећење слуха и вида, такође се могу идентификовати да би се утврдило да ли би представљала значајну претњу током опасног реаговања у ванредним ситуацијама.
Већина идентификованих превентивних мера заснована је на свести заједнице о локалним опасностима. Имплементација планова за ванредне ситуације опасних супстанци од стране адекватно обученог особља и мудра алокација ресурса су императив. Свест заједнице о опасностима укључује информисање заједница о опасним материјалима који се налазе у фиксним објектима или материјалима који се транспортују кроз заједницу (нпр. друмом, железницом, аеродромом или водом). Ове информације би требало да омогуће ватрогасним службама и другим агенцијама да планирају хитне инциденте. Фиксни објекти и транспортери опасних материја такође треба да имају развијене индивидуалне планове реаговања који укључују посебне одредбе за благовремено обавештавање јавних агенција. Особље хитне медицинске помоћи треба да има неопходна знања о потенцијалним опасностима у својој локалној заједници. Обучено медицинско особље треба да буде доступно да пружи одговарајући третман и дијагнозу симптома, знакова и специфичних препорука за лечење опасних супстанци у њиховим заједницама. Објекти фиксне локације треба да успоставе везу са локалним одељењима за хитне случајеве и обавесте их о потенцијалним опасностима на радном месту и потреби за посебним залихама или посредовањем потребним за управљање потенцијалним инцидентима у овим објектима. Планирање и обука би требало да помогну у побољшању пружања одговарајуће медицинске неге и смањењу броја повреда и смрти од инцидената.
Такође постоји могућност да се ванредне ситуације са опасним супстанцама догоде као резултат природне катастрофе као што су поплаве, земљотреси, муње, урагани, ветрови или јаке олује. Иако се чини да се број таквих догађаја повећава, планирање и припрема за ове потенцијалне ванредне ситуације су веома ограничени (Сховалтер и Миерс 1994). Напори планирања морају укључити природне узроке хитних инцидената.