Miundo ya kitaifa na kimataifa inayohusika na afya na usalama mahali pa kazi imeendelea kwa kasi katika miaka 25 iliyopita ili kukabiliana na wasiwasi unaoongezeka kuhusu afya ya wafanyakazi. Mabadiliko ya kiuchumi, kijamii na kisiasa yanatoa muktadha wa maendeleo haya.
Miongoni mwa sababu za kiuchumi zimekuwa kuhamishwa kwa mamlaka kutoka kwa wafanyakazi hadi katika mashirika ya kimataifa na mabunge ya kimataifa, mabadiliko ya haraka katika ushindani wa jamaa wa mataifa mbalimbali katika uchumi wa dunia, na mabadiliko ya teknolojia katika mchakato wa uzalishaji. Miongoni mwa mambo ya kijamii ni maendeleo ya ujuzi wa matibabu na matokeo yake kuongezeka kwa matarajio ya afya, na kukua kwa mashaka juu ya madhara ya maendeleo ya sayansi na teknolojia kwa mazingira ndani na nje ya mahali pa kazi. Muktadha wa kisiasa unajumuisha wito wa ushiriki mkubwa katika mchakato wa kisiasa katika nchi nyingi tangu miaka ya 1960, mzozo wa ustawi wa jamii katika mataifa kadhaa yenye viwanda vya muda mrefu, na kuongezeka kwa hisia kwa mazoea ya mashirika ya kimataifa katika nchi zinazoendelea. Miundo ya shirika imeakisi maendeleo haya.
Mashirika ya wafanyakazi yamechukua wataalamu wa afya na usalama kutoa mwongozo kwa wanachama wao na kujadiliana kwa niaba yao katika ngazi za mitaa na kitaifa. Kumekuwa na ukuaji wa kasi wa idadi ya mashirika ya wahasiriwa wa ugonjwa wa kazi katika kipindi cha miaka kumi iliyopita, ambayo inaweza kuonekana kama jibu la shida maalum wanazokabiliana nazo pale ambapo huduma za ustawi wa jamii hazitoshelezi. Maendeleo yote mawili yameakisiwa katika ngazi ya kimataifa na ongezeko la umuhimu unaotolewa kwa afya na usalama na mashirikisho ya kimataifa ya vyama vya wafanyakazi, na mikutano ya kimataifa ya wafanyakazi hasa sekta za viwanda. Masuala ya kimuundo na kisheria yanayohusiana na mashirika ya wafanyikazi, vyama vya waajiri na uhusiano wa wafanyikazi yanajadiliwa katika sura tofauti ya Ensaiklopidia.
Mabadiliko katika mashirika ya waajiri na serikali katika miaka ya hivi majuzi yanaweza kuonekana kuwa tendaji kwa kiasi na ya mapema. Sheria iliyoanzishwa katika miaka 25 iliyopita kwa sehemu ni jibu la wasiwasi ulioonyeshwa na wafanyikazi tangu mwishoni mwa miaka ya 1960, na kwa sehemu udhibiti wa maendeleo ya haraka ya teknolojia mpya za uzalishaji katika kipindi cha baada ya vita. Miundo ya kikatiba iliyoanzishwa katika mabunge tofauti bila shaka inapatana na sheria na utamaduni wa kitaifa, lakini kuna sifa zinazofanana. Hizi ni pamoja na ongezeko la umuhimu unaohusishwa na huduma za kinga na mafunzo kwa wafanyakazi, mameneja na wataalamu wa afya na usalama, uanzishwaji wa mashirika shirikishi au ya mashauriano mahali pa kazi na katika ngazi ya kitaifa, na upangaji upya wa wakaguzi wa kazi na vyombo vingine vya serikali. inayohusika na utekelezaji. Mbinu tofauti zimeanzishwa katika Mataifa tofauti kwa ajili ya bima inayotolewa kwa mfanyakazi aliyejeruhiwa au kuugua kutokana na kazi, na kwa uhusiano wa utekelezaji wa afya na usalama na vyombo vingine vya serikali vinavyohusika na ajira na mazingira.
Mabadiliko ya shirika kama haya yanaunda mahitaji mapya ya mafunzo katika taaluma zinazohusika—wakaguzi, wahandisi wa usalama, wataalamu wa usafi wa viwanda, wataalamu wa ergonomists, wanasaikolojia wa kazini, madaktari na wauguzi. Mafunzo yanajadiliwa na mashirika ya kitaaluma na mengine katika ngazi ya kitaifa na kimataifa, na taaluma kuu zinazokutana katika kongamano za kimataifa na kuendeleza mahitaji ya kawaida na kanuni za utendaji.
Utafiti ni sehemu muhimu ya mipango iliyopangwa na tendaji ya kuzuia. Serikali ndio chanzo kikubwa zaidi cha fedha za utafiti, ambazo kwa kiasi kikubwa zimepangwa katika programu za kitaifa za utafiti. Katika ngazi ya kimataifa, kuna, pamoja na sehemu za Shirika la Kazi Duniani (ILO) na Shirika la Afya Duniani (WHO), taasisi za utafiti kama vile Taasisi ya Usalama ya Pamoja ya Ulaya na Shirika la Kimataifa la Utafiti wa Saratani ambazo hufanya kazi za kimataifa. mipango ya utafiti katika usalama na afya kazini.
Wakati ILO, WHO na mashirika mengine ya Umoja wa Mataifa yamekuwa na wasiwasi na afya ya kazini iliyoandikwa katika sheria zao tangu Vita vya Pili vya Dunia au hata mapema, mashirika mengi ya kimataifa yanayohusika na afya ya kazi yanaanzia chini ya miaka 25. Afya na usalama sasa ni suala muhimu la mashirika ya biashara duniani na maeneo ya biashara huria ya kikanda, na matokeo ya kijamii ya mikataba ya biashara mara nyingi hujadiliwa wakati wa mazungumzo. Shirika la Maendeleo ya Kiuchumi na Kitamaduni (OECD) hutathmini mbinu za afya na usalama katika nchi mbalimbali pamoja na utendaji wa kiuchumi pekee. Mjadala wa muda mrefu juu ya ujumuishaji wa kifungu cha kijamii katika mazungumzo ya GATT umesisitiza tena uhusiano huu.
Kukubalika kwa mamlaka ya mashirika ya kitaifa na kimataifa ni muhimu ikiwa yatafanya kazi kwa ufanisi. Kwa vyombo vya sheria na utekelezaji, uhalali huu unatolewa na sheria. Kwa mashirika ya utafiti, mamlaka yao hutokana na kufuata kwao taratibu za kisayansi zinazokubalika. Hata hivyo, mabadiliko ya utungaji wa sheria na mazungumzo ya mikataba ya afya na usalama kazini kwa mashirika ya kimataifa huleta matatizo ya mamlaka na uhalali kwa mashirika mengine kama vile vyama vya waajiri na mashirika ya wafanyakazi.
Mamlaka ya waajiri yanatokana na thamani ya kijamii ya huduma au bidhaa wanazotoa, ilhali mashirika ya wafanyakazi yana deni lao katika mazungumzo na miundo ya kidemokrasia inayowawezesha kuakisi maoni ya wanachama wao. Kila moja ya aina hizi za uhalali ni ngumu zaidi kuanzisha kwa mashirika ya kimataifa. Kuongezeka kwa ushirikiano wa uchumi wa dunia kuna uwezekano wa kuleta uratibu unaoongezeka wa sera katika maeneo yote ya usalama na afya ya kazini, kwa kutilia mkazo viwango vinavyokubalika vya kawaida vya uzuiaji, fidia, mafunzo ya kitaaluma na utekelezaji. Shida ya mashirika ambayo yanakua katika kukabiliana na mahitaji haya itakuwa kudumisha mamlaka yao kupitia uhusiano wa usikivu na mwingiliano na wafanyikazi na mahali pa kazi.