Walimu wanajumuisha sehemu kubwa na inayokua ya wafanyikazi katika nchi nyingi. Kwa mfano, zaidi ya wafanyakazi milioni 4.2 waliwekwa katika orodha ya shule za chekechea kupitia walimu wa shule za upili nchini Marekani mwaka wa 1992. Mbali na walimu wa darasani, wafanyakazi wengine wa kitaaluma na wa kiufundi wameajiriwa na shule, kutia ndani walezi na wadumishaji, wauguzi, wafanyakazi wa huduma ya chakula na wafanyakazi. mechanics.
Ualimu haujazingatiwa kitamaduni kama kazi inayojumuisha kuathiriwa na vitu hatari. Kwa hivyo, tafiti chache za shida za kiafya zinazohusiana na kazi zimefanywa. Hata hivyo, walimu wa shule na wafanyakazi wengine wa shule wanaweza kukabiliwa na aina mbalimbali za hatari zinazotambulika za kimwili, kemikali, kibayolojia na nyinginezo za kikazi.
Uchafuzi wa hewa ndani ya nyumba ni sababu muhimu ya magonjwa ya papo hapo kwa walimu. Chanzo kikuu cha uchafuzi wa hewa ndani ya nyumba ni utunzaji duni wa mifumo ya joto, uingizaji hewa na hali ya hewa (HVAC). Uchafuzi wa mifumo ya HVAC unaweza kusababisha magonjwa ya kupumua kwa papo hapo na dermatological. Majengo mapya ya shule yaliyojengwa au kukarabatiwa hutoa kemikali, vumbi na mvuke hewani. Vyanzo vingine vya uchafuzi wa hewa ndani ya nyumba ni paa, insulation, mazulia, drapes na samani, rangi, caulk na kemikali nyingine. Uharibifu wa maji usiorekebishwa, kama vile uvujaji wa paa, unaweza kusababisha ukuaji wa viumbe vidogo katika vifaa vya ujenzi na mifumo ya uingizaji hewa na kutolewa kwa bioaerosols ambayo huathiri mifumo ya kupumua ya walimu na wanafunzi sawa. Uchafuzi wa majengo ya shule na viumbe vidogo unaweza kusababisha hali mbaya za afya kama vile nimonia, maambukizo ya njia ya juu ya kupumua, pumu na rhinitis ya mzio.
Walimu waliobobea katika nyanja fulani za kiufundi wanaweza kukabili hatari mahususi za kikazi. Kwa mfano, walimu wa sanaa na ufundi mara kwa mara hukutana na aina mbalimbali za kemikali, ikiwa ni pamoja na viyeyusho vya kikaboni, rangi na rangi, metali na misombo ya chuma, madini na plastiki (Rossol 1990). Vifaa vingine vya sanaa husababisha athari za mzio. Mfiduo wa nyenzo nyingi hizi hudhibitiwa madhubuti katika sehemu ya kazi ya viwandani lakini sio darasani. Walimu wa kemia na baiolojia hufanya kazi na kemikali zenye sumu kama vile formaldehyde na hatari zingine za kibayolojia katika maabara za shule. Walimu wa duka hufanya kazi katika mazingira yenye vumbi na wanaweza kukabiliwa na viwango vya juu vya vumbi vya kuni na vifaa vya kusafisha, pamoja na viwango vya juu vya kelele.
Kufundisha ni kazi ambayo mara nyingi ina sifa ya kiwango cha juu cha dhiki, utoro na uchovu. Kuna vyanzo vingi vya mkazo wa mwalimu, ambavyo vinaweza kutofautiana kulingana na kiwango cha daraja. Ni pamoja na masuala ya utawala na mtaala, maendeleo ya kazi, motisha ya wanafunzi, ukubwa wa darasa, migogoro ya majukumu na usalama wa kazi. Mkazo unaweza pia kutokea kutokana na kushughulika na tabia mbaya za watoto na pengine vurugu na silaha shuleni, pamoja na hatari za kimwili au kimazingira kama vile kelele. Kwa mfano, viwango vya sauti vinavyohitajika darasani ni desibeli 40 hadi 50 (dB) (Silverstone 1981), ambapo katika uchunguzi mmoja wa shule kadhaa, viwango vya sauti vya darasani vilikuwa kati ya 59 na 65 dB (Orloske na Leddo 1981). Walimu ambao wameajiriwa katika kazi za pili baada ya kazi au wakati wa majira ya joto wanaweza kuwa wazi kwa hatari za ziada za mahali pa kazi ambazo zinaweza kuathiri utendaji na afya. Ukweli kwamba walimu wengi ni wanawake (robo tatu ya walimu wote nchini Marekani ni wanawake) huzua swali la jinsi majukumu mawili ya mfanyakazi na mama yanaweza kuathiri afya ya wanawake. Hata hivyo, licha ya kuhisiwa viwango vya juu vya dhiki, kiwango cha vifo vya magonjwa ya moyo na mishipa kwa walimu kilikuwa cha chini kuliko katika kazi nyinginezo katika tafiti kadhaa (Herloff na Jarvholm 1989), ambayo inaweza kuwa kutokana na kiwango cha chini cha uvutaji sigara na unywaji mdogo wa pombe.
Kuna wasiwasi unaoongezeka kwamba baadhi ya mazingira ya shule yanaweza kujumuisha vifaa vinavyosababisha saratani kama vile asbesto, uwanja wa sumakuumeme (EMF), risasi, dawa za kuulia wadudu, radoni na uchafuzi wa hewa ndani ya nyumba (Kamati ya Ushauri ya Regents kuhusu Ubora wa Mazingira Shuleni 1994). Mfiduo wa asbesto ni wasiwasi maalum kati ya wafanyikazi wa uangalizi na matengenezo. Kuenea kwa juu kwa matatizo yanayohusiana na magonjwa yanayohusiana na asbestosi kumeandikwa katika walezi wa shule na wafanyakazi wa matengenezo (Anderson et al. 1992). Mkusanyiko wa asbesto angani umeripotiwa kuwa juu zaidi katika shule fulani kuliko katika majengo mengine (Lee et al. 1992).
Baadhi ya majengo ya shule yalijengwa karibu na njia za umeme zenye nguvu ya juu-voltage, ambazo ni vyanzo vya EMF. Mfiduo kwa EMF pia hutoka kwa vitengo vya kuonyesha video au waya wazi. Mfiduo wa ziada kwa EMF umehusishwa na matukio ya leukemia pamoja na saratani ya matiti na ubongo katika baadhi ya tafiti (Savitz 1993). Chanzo kingine cha wasiwasi ni kukabiliwa na dawa za kuulia wadudu ambazo hutumika kudhibiti kuenea kwa idadi ya wadudu na wadudu shuleni. Imefikiriwa kuwa mabaki ya dawa ya wadudu yaliyopimwa katika tishu za adipose na seramu ya wagonjwa wa saratani ya matiti yanaweza kuwa na uhusiano na maendeleo ya ugonjwa huu (Wolff et al. 1993).
Idadi kubwa ya walimu ambao ni wanawake imesababisha wasiwasi kuhusu uwezekano wa hatari za saratani ya matiti. Viwango vya saratani ya matiti vilivyoongezeka visivyoelezeka vimepatikana katika tafiti kadhaa. Kwa kutumia vyeti vya vifo vilivyokusanywa katika majimbo 23 nchini Marekani kati ya 1979 na 1987, uwiano wa vifo (PMRs) kwa saratani ya matiti ulikuwa 162 kwa walimu Wazungu na 214 kwa walimu Weusi (Rubin et al. 1993). Kuongezeka kwa PMR kwa saratani ya matiti pia kuliripotiwa kati ya walimu huko New Jersey na katika eneo la Portland-Vancouver (Rosenman 1994; Morton 1995). Ingawa ongezeko hili la viwango vinavyozingatiwa hadi sasa halijahusishwa ama na mambo mahususi ya kimazingira au sababu nyingine zinazojulikana za hatari ya saratani ya matiti, kumesababisha ongezeko la uelewa wa saratani ya matiti miongoni mwa mashirika ya baadhi ya walimu, na kusababisha kampeni za uchunguzi na utambuzi wa mapema.