抑鬱症是工作場所心理健康領域的一個極其重要的話題，不僅在抑鬱症對工作場所的影響方面，而且在工作場所作為疾病的病原體所扮演的角色方面。
在 1990 年的一項研究中，Greenberg 等人。 (1993a) 估計當年美國抑鬱症的經濟負擔約為 43.7 億美元。 在這一總數中，28% 歸因於醫療保健的直接成本，但 55% 歸因於曠工和工作效率下降的結合。 在另一篇論文中，同一作者 (1993b) 指出：
“抑鬱症的兩個顯著特徵是它是高度可治療的，但並未得到廣泛認可。 NIMH 指出，80% 到 90% 的重度抑鬱症患者可以得到成功治療，但只有三分之一的患者曾尋求治療……與其他一些疾病不同，佔總數的很大一部分抑鬱症的成本落在雇主身上。 這表明雇主作為一個群體可能有特別的動機投資於可以降低與這種疾病相關的成本的項目。”
事件
每個人都會不時感到悲傷或“沮喪”，但嚴重的抑鬱發作，根據 精神疾病診斷與統計手冊， 第 4 版 (DSM IV)（美國精神病學協會 1994 年）要求滿足幾個標準。 對這些標準的完整描述超出了本文的範圍，但描述症狀的部分標準 A 可以讓人了解真正的重度抑鬱症是什麼樣的：
A. 在相同的 2 週內出現了以下五項（或更多）症狀，並且代表與以前的功能相比發生了變化； 至少有一個症狀是 1 號或 2 號。
- 大部分時間情緒低落，幾乎每天
- 在一天中的大部分時間，幾乎每天，對所有或幾乎所有活動的興趣或樂趣明顯減少
- 幾乎每天不節食或體重增加時體重顯著下降，或食慾減少或增加
- 幾乎每天都失眠或嗜睡
- 幾乎每天都有精神運動性激越或遲滯
- 幾乎每天都感到疲勞或精力不足
- 幾乎每天都有無價值感或過度或不適當的內疚感
- 幾乎每天都在思考或集中註意力，或優柔寡斷
- 反復出現死亡念頭、反復出現自殺意念、有或沒有計劃或自殺未遂。
除了讓人們了解抑鬱症患者所遭受的不適之外，對這些標準的回顧還表明抑鬱症可以通過多種方式對工作場所產生負面影響。 同樣重要的是要注意症狀的廣泛變化。 一個抑鬱的人可能會表現得幾乎無法起床，而其他人可能會非常焦慮，他們幾乎無法坐著不動，並將自己描述為從他們的皮膚中爬出來或失去理智。 有時沒有醫學解釋的多種身體疼痛可能是抑鬱症的徵兆。
流行
下面這段話出自 工作場所的心理健康 (Kahn 1993) 描述了工作場所抑鬱症的普遍性（和增加性）：
“抑鬱……是工作場所最常見的心理健康問題之一。 最近的研究……表明，在工業化國家，自 1910 年以來，抑鬱症的發病率每十年都在增加，而 1940 年以後出生的每一代人可能患抑鬱症的年齡都在下降。抑鬱症很常見而且很嚴重，需要花費大量時間對工人和工作場所造成影響。 十分之二的工人一生中都會患上抑鬱症，而女性患抑鬱症的可能性是男性的一倍半。 十分之一的工人會患上嚴重到需要請假的臨床抑鬱症。”
因此，除了抑鬱症的定性方面外，該疾病的定量/流行病學方面也使其成為工作場所的主要關注點。
相關疾病
重度抑鬱症只是許多密切相關的疾病中的一種，都屬於“情緒障礙”的範疇。 其中最著名的是雙相情感障礙（或“躁狂抑鬱症”），患者有抑鬱和躁狂的交替期，包括欣快感、睡眠需求減少、精力過剩和語速加快，以及可發展為煩躁和偏執。
雙相情感障礙有幾種不同的版本，這取決於抑鬱和躁狂發作的頻率和嚴重程度、是否存在精神病特徵（妄想、幻覺）等。 同樣，抑鬱症的主題也有幾種不同的變化，這取決於嚴重程度、是否存在精神病以及最突出的症狀類型。 同樣，描述所有這些超出了本文的範圍，但讀者再次參考 DSM IV 以獲得所有不同形式的情緒障礙的完整列表。
鑑別診斷
重性抑鬱症的鑑別診斷涉及三個主要領域：其他軀體疾病、其他精神疾病和藥物引起的症狀。
與許多抑鬱症患者首先因身體不適而就診於全科醫生這一事實同樣重要的是，許多最初因抑鬱症就診於心理健康臨床醫生的患者可能患有導致症狀的未確診的內科疾病。 導致抑鬱症狀的一些最常見疾病是內分泌（荷爾蒙）疾病，例如甲狀腺功能減退症、腎上腺問題或與懷孕或月經週期相關的變化。 特別是在老年患者中，癡呆、中風或帕金森病等神經系統疾病在鑑別診斷中變得更加突出。 其他可能出現抑鬱症狀的疾病包括單核細胞增多症、艾滋病、慢性疲勞綜合症以及一些癌症和關節疾病。
在精神病學上，與抑鬱症有許多共同特徵的疾病是焦慮症（包括廣泛性焦慮症、恐慌症和創傷後應激障礙）、精神分裂症以及藥物和酒精濫用。 可導致抑鬱症狀的藥物清單相當長，包括止痛藥、一些抗生素、許多抗高血壓藥和心臟藥物，以及類固醇和激素藥物。
有關抑鬱症鑑別診斷的所有三個方面的更多詳細信息，請讀者參閱 Kaplan 和 Sadock 的 精神病學概要 (1994)，或更詳細的 精神病學綜合教科書 （卡普蘭和薩多克 1995）。
職場病因學
很多東西可以在這個其他地方找到 百科全書 關於工作壓力，但本文中重要的是壓力的某些方面會導致抑鬱的方式。 關於抑鬱症的病因學有許多學派，包括生物學、遺傳學和心理社會學。 在社會心理領域可以找到許多與工作場所相關的因素。
失去或即將失去的問題可能導致抑鬱，在當今裁員、合併和轉移工作描述的環境下，這是工作環境中的常見問題。 頻繁改變工作職責和不斷引入新技術的另一個結果是讓員工感到無能或不稱職。 根據心理動力學理論，當一個人當前的自我形象與“理想自我”之間的差距越來越大時，抑鬱症就會隨之而來。
一種被稱為“習得性無助”的動物實驗模型也可以用來解釋壓力大的工作環境與抑鬱症之間的意識形態聯繫。 在這些實驗中，動物受到無法逃脫的電擊。 當他們了解到他們採取的任何行動都不會影響他們最終的命運時，他們表現出越來越被動和抑鬱的行為。 不難將這種模式推廣到今天的工作場所，許多人感到對日常活動和長期計劃的控制力急劇下降。
治療
鑑於上述工作場所與抑鬱症的病因學聯繫，研究工作場所抑鬱症治療的一種有用方法是一級、二級、三級預防模型。 初級預防，或試圖消除問題的根本原因，需要進行根本性的組織變革以改善上述一些壓力因素。 二級預防，或試圖使個人免於感染疾病，將包括壓力管理培訓和生活方式改變等乾預措施。 三級預防，或幫助個人恢復健康，包括心理治療和精神藥理學治療。
今天，臨床醫生可以使用越來越多的心理治療方法。 心理動力療法以一種結構鬆散的形式審視患者的掙扎和衝突，這種形式允許探索治療過程中可能出現的任何材料，無論它最初看起來多麼離題。 對該模型進行了一些修改，根據會話次數或焦點範圍設置了界限，以創建許多較新的短期治療形式。 人際關係治療更專注於患者與他人的關係模式。 一種越來越流行的治療形式是認知療法，它受“你的想法就是你的感受”這一格言的驅動。 在這裡，以一種非常結構化的形式，檢查、質疑患者對某些情況做出反應的“自動思維”，然後進行修改，以產生較少的適應不良情緒反應。
隨著心理療法的迅速發展，精神藥理學的醫療設備可能增長得更快。 在 1990 世紀 1990 年代之前的幾十年裡，最常用於治療抑鬱症的藥物是三環類藥物（例如丙咪嗪、阿米替林和去甲替林）和單胺氧化酶抑製劑（Nardil、Marplan 和 Parnate）。 這些藥物作用於被認為與抑鬱症有關的神經遞質系統，但也會影響許多其他受體，從而導致許多副作用。 在 XNUMX 年代初期，引入了幾種新藥（氟西汀、舍曲林、Paxil、Effexor、氟伏沙明和奈法唑酮）。 這些藥物增長迅速，因為它們“更清潔”（更特異性地結合抑鬱症相關的神經遞質位點），因此可以有效治療抑鬱症，同時引起的副作用要少得多。
總結
抑鬱症在職場心理健康領域極為重要，這既是因為抑鬱症對工作場所的影響，也是因為工作場所對抑鬱症的影響。 這是一種非常普遍的疾病，而且非常容易治愈； 但不幸的是，這種情況經常未被發現和治療，對個人和雇主都造成嚴重後果。 因此，增加對抑鬱症的檢測和治療可以幫助減輕個人痛苦和組織損失。