施加和移除力時發生的變形稱為“彈性”變形。 施加力或移除力後發生的變形稱為“粘性”變形。 由於人體組織同時具有彈性和粘性，因此被稱為“粘彈性”。 對於給定的力量和持續時間，如果連續運動之間的恢復時間不夠長，則恢復將不完整，肌腱會隨著每次連續運動而進一步拉伸。 戈爾茨坦等人。 (1987) 發現當手指屈肌腱承受 8 秒 (s) 的生理負荷和 2 秒的休息時，500 次循環後累積的粘性應變等於彈性應變。 當肌腱進行 2 s 的工作和 8 s 的休息時，500 次循環後累積的粘性應變可以忽略不計。 給定勞逸結合的關鍵恢復時間尚未確定。
肌腱的特點是複合結構，膠原纖維平行束排列在粘多醣的凝膠狀基質中。 肌腱末端的張力導致波紋展開和膠原鏈拉直。 額外的負載導致拉直的股線拉伸。 因此，隨著肌腱變長，肌腱會變得更硬。 垂直於肌腱長軸的壓縮力導致膠原蛋白鏈被迫靠得更近，並導致肌腱變平。 肌腱一側的剪切力導致最靠近表面的膠原蛋白鏈相對於最遠的膠原蛋白鏈發生位移，並使肌腱的側視圖看起來傾斜。
肌腱作為結構
力通過肌腱傳遞，以保持特定工作要求的靜態和動態平衡。 收縮的肌肉傾向於使關節朝一個方向旋轉，而身體和工作物體的重量往往會使關節朝另一個方向旋轉。 不可能精確確定這些肌腱力，因為每個關節結構都有多種肌肉和肌腱作用； 然而，可以證明作用在肌腱上的肌肉力遠大於工作對象的重量或反作用力。
收縮肌肉所施加的力稱為拉伸力，因為它們會拉伸肌腱。 拉力可以通過拉動橡皮筋的末端來證明。 肌腱還受到壓縮力和剪切力以及流體壓力的影響，如圖 4 中手腕的手指屈肌腱所示。
圖 1. 肌腱在解剖表面或滑輪周圍拉伸的示意圖以及相應的拉伸力 (Ft)、壓縮力 (Fc)、摩擦力 (Ff) 和靜水壓力或流體壓力 (Pf)。
手指用力抓住或操縱工作物體需要前臂和手部肌肉的收縮。 當肌肉收縮時，它們拉動各自肌腱的末端，這些肌腱穿過手腕的中心和圓周。 如果手腕沒有保持在使肌腱完全筆直的位置，它們將壓迫相鄰的結構。 手指屈肌腱壓在腕管內的骨骼和韌帶上。 在用彎曲的手腕用力捏時，可以看到這些肌腱在皮膚下向手掌突出。 類似地，當用伸出的手指伸展手腕時，可以看到伸肌腱和外展肌腱在手腕的背面和側面突出。
摩擦力或剪切力是由肌腱摩擦相鄰解剖表面的動態作用引起的。 這些力作用於肌腱表面並平行於肌腱表面。 可以通過同時在平坦表面上按壓和滑動手來感受到摩擦力。 肌腱在相鄰解剖表面上的滑動類似於皮帶繞滑輪滑動。
體液壓力是由將體液排出肌腱周圍空間的運動或姿勢引起的。 對腕管壓力的研究表明，手腕與外表面的接觸和某些姿勢會產生足夠高的壓力，從而損害循環並威脅組織活力 (Lundborg 1988)。
肌肉收縮會立即拉伸其肌腱。 肌腱將肌肉連接在一起。 如果持續用力，肌腱將繼續伸展。 肌肉放鬆會導致肌腱快速恢復，隨後恢復緩慢。 如果初始拉伸在一定範圍內，肌腱將恢復到其初始卸載長度 (Fung 1972)。
肌腱作為活組織
肌腱的力量掩蓋了它們賴以滋養和癒合的潛在生理機制的脆弱性。 肌腱基質中散佈著活細胞、神經末梢和血管。 神經末梢向中樞神經系統提供信息，用於運動控制和急性超負荷警告。 血管在肌腱某些區域的營養中起著重要作用。 肌腱的一些區域是無血管的並且依賴於由外腱鞘的滑液襯里分泌的液體的擴散(Gelberman et al. 1987)。 滑液還可以潤滑肌腱的運動。 滑膜鞘存在於肌腱與相鄰解剖表面接觸的位置。
肌腱的過度彈性或粘性變形會損傷這些組織並削弱它們的癒合能力。 據推測，變形可能會阻礙或阻止肌腱的循環和營養（Hagberg 1982；Viikari-Juntura 1984；Armstrong 等人 1993）。 沒有足夠的循環，細胞活力就會受損，肌腱的癒合能力也會降低。 肌腱變形會導緻小撕裂，進一步導致細胞損傷和炎症。 如果循環恢復並且肌腱有足夠的恢復時間，受損組織就會癒合（Gelberman 等人 1987 年；Daniel 和 Breidenbach 1982 年；Leadbetter 1989 年）。
肌腱疾病
已經表明，肌腱疾病以可預測的模式發生（Armstrong 等人，1993 年）。 它們的位置出現在與高應力集中相關的身體部位（例如，在岡上肌、二頭肌、外在手指屈肌和伸肌的肌腱中）。 此外，工作強度與肌腱疾病的患病率之間存在關聯。 這種模式也適用於業餘和專業運動員 (Leadbetter 1989)。 工人和運動員的共同因素是肌肉肌腱單元的重複性勞累和超負荷。
在一定限度內，機械負荷造成的傷害會痊癒。 癒合過程分為三個階段：炎症、增殖和重塑（Gelberman 等人 1987 年；Daniel 和 Breidenbach 1982 年）。 炎症階段的特徵是存在多形核細胞浸潤、毛細血管出芽和滲出，並持續數天。 增殖期的特徵是成纖維細胞和隨機取向的膠原纖維在傷口區域和鄰近組織之間增殖，並持續數週。 重塑階段的特徵是膠原纖維沿加載方向排列，並持續數月。 如果組織在癒合完成之前再次受傷，恢復可能會延遲並且情況可能會惡化 (Leadbetter 1989)。 通常癒合導致組織加強或適應機械應力。
重複負荷的影響在前臂手指屈肌腱中很明顯，它們與腕管內壁接觸（Louis 1992；Armstrong 等人 1984）。 已經表明，在腕管邊緣和肌腱上的接觸應力最大的中心之間，滑膜組織逐漸增厚。 肌腱增厚伴隨著滑膜增生和結締組織增生。 腱鞘增厚是腕管內正中神經受壓的一個被廣泛引用的因素。 可以說滑膜組織增厚是肌腱對機械損傷的適應。 如果不是因為對導致腕管綜合症的正中神經壓迫的次要影響，它可能被認為是一個理想的結果。
在確定最佳肌腱負荷方案之前，雇主應監測工人是否有肌腱疾病的體徵或症狀，以便他們可以乾預工作調整以防止進一步受傷。 只要發現或懷疑有上肢問題，就應檢查作業是否存在明顯的風險因素。 工作標準、程序或工具發生變化時，也應隨時檢查工作，以確保將風險因素降至最低。