工業、農業、採礦業和製造業的發展與皮膚職業病的發展同步。 最早報導的有害影響是採礦中的金屬鹽造成的皮膚潰瘍。 隨著人口和文化擴大了新材料的使用，出現了新技能和新工藝。 這種技術進步給工作環境帶來了變化，在每個時期，技術變化的某些方面都會損害工人的健康。 一般而言，職業病，尤其是皮膚病，長期以來一直是工業成就的意外副產品。
以五十年前的美國為例，皮膚職業病佔所有報告職業病的比例不低於65-70%。 最近，美國勞工部收集的統計數據表明頻率下降到大約 34%。 案件數量減少據說是由於自動化程度提高、工業流程封閉以及對管理人員、主管和工人進行一般職業病預防方面的更好教育。 毫無疑問，此類預防措施使許多大型工廠的員工受益，這些工廠可能提供良好的預防服務，但許多人仍然在有利於職業病的條件下工作。 不幸的是，在大多數國家，沒有對職業性皮膚病的病例數、致病因素、時間損失或實際成本進行準確評估。
一般術語，如工業或職業性皮炎或職業性濕疹，用於職業性皮膚病，但也常用與因果相關的名稱。 水泥皮炎、鉻孔、氯痤瘡、玻璃纖維癢、油疙瘩 和 橡膠皮疹 是一些例子。 由於各種因素或工作條件引起的皮膚變化，這些疾病被恰當地稱為職業性皮膚病——這個術語包括直接由工作環境引起或加劇的任何異常。 皮膚也可以作為某些有毒物質的進入途徑，這些有毒物質通過 經皮吸收.
皮膚防禦
根據經驗，我們知道皮膚可以對大量單獨或組合作用的機械、物理、生物和化學試劑作出反應。 儘管存在這種脆弱性，但職業性皮炎是 任何監管機構都不批准 工作的必然伴奏。 大多數員工設法避免了致殘性職業性皮膚問題，部分原因是皮膚的設計和功能提供了固有的保護，部分原因是日常使用旨在盡量減少皮膚與已知皮膚接觸的個人防護措施工地的危險。 希望大多數工人沒有患病也可能是因為工作旨在盡量減少接觸對皮膚有害的條件。
皮
人的皮膚，除了手掌和足底，都非常薄且厚度不一。 它有兩層： 表皮 （外）和 真皮 （內）。 真皮中的膠原蛋白和彈性成分使其具有靈活的屏障功能。 皮膚提供了一個獨特的屏障，可以在一定範圍內防止機械力或各種化學試劑的滲透。 皮膚限制身體水分流失，並防止自然光和人造光、熱和冷的影響。 完整的皮膚及其分泌物為微生物提供了一個相當有效的防禦區，前提是機械或化學損傷不會削弱這種防禦。 圖 1 提供了皮膚的圖示及其生理功能的描述。
圖 1. 皮膚示意圖。
死細胞（角蛋白）的外表皮層提供了抵禦外界元素的屏障。 這些細胞，如果暴露在摩擦壓力下，會形成保護性癒傷組織，並會在紫外線照射後變厚。 角蛋白細胞通常排列成 15 或 16 個瓦狀層，並提供屏障，但對水、水溶性物質和弱酸具有有限的屏障。 即使是低濃度的有機或無機鹼性化合物，它們也不太能夠抵禦反复或長時間接觸。 鹼性物質會軟化但不會完全溶解角蛋白細胞。 軟化擾亂了它們的內部結構，足以削弱細胞的凝聚力。 角蛋白層的完整性與其含水量有關，進而影響其柔韌性。 溫度和濕度降低、酸、鹼、強力清潔劑和溶劑等化學物質脫水會導致角蛋白層水分流失，進而導致細胞捲曲和開裂。 這削弱了它作為屏障的能力，並損害了它對身體水分流失和各種物質從外部進入的防禦能力。
皮膚防禦系統僅在一定範圍內有效。 任何破壞一個或多個鏈接的行為都會危及整個防禦鏈。 例如，當皮膚的連續性因物理或化學損傷或角蛋白層的機械磨損而改變時，經皮吸收會增強。 有毒物質不僅可以通過皮膚吸收，還可以通過毛囊、汗孔和導管吸收。 後面這些途徑不如經表皮吸收重要。 工業和農業中使用的許多化學品通過皮膚吸收引起全身毒性。 一些公認的例子是汞、四乙基鉛、芳香族和氨基硝基化合物以及某些有機磷酸鹽和氯代烴農藥。 應該注意的是，對於許多物質，全身毒性通常通過吸入產生，但經皮吸收是可能的，不應忽視。
皮膚防禦的一個顯著特徵是皮膚能夠不斷更換為表皮提供自身內置複製和修復系統的基底細胞。
皮膚作為熱交換器的能力對生命至關重要。 汗腺功能、神經控制下的血管擴張和收縮對於調節體溫至關重要，皮膚表面水分的蒸發也是如此。 血管收縮通過保存中央體熱來防止寒冷暴露。 皮膚內的多個神經末梢充當熱、冷和其他興奮劑的傳感器，將興奮劑的存在傳遞給神經系統，神經系統對刺激劑作出反應。
防止紫外線輻射傷害的主要因素是位於表皮基底細胞層的黑色素細胞產生的色素（黑色素），紫外線輻射是一種潛在的有害成分，陽光和某些形式的人造光。 黑色素顆粒被表皮細胞吸收並用於增加對穿透皮膚的自然或人造光線的保護。 額外的保護，雖然程度較低，是由角蛋白細胞層提供的，它在紫外線照射後變厚。 （如下所述，對於那些在戶外工作的人來說，必須使用具有 UV-A 和 UV-B（等級 15 或更高等級）保護作用的防曬塗層劑以及適當的衣服來保護暴露的皮膚，以提供對太陽光傷害的高水平屏蔽。）
職業性皮膚病的種類
職業性皮膚病的外觀（形態）和嚴重程度各不相同。 職業暴露的影響可能從最輕微的紅斑（變紅）或皮膚變色到更複雜的變化，如惡性腫瘤。 儘管已知會引起皮膚影響的物質範圍很廣，但實際上很難將特定損傷與暴露於特定物質聯繫起來。 然而，某些化學基團與特徵反應模式有關。 病變的性質及其位置可能為因果關係提供強有力的線索。
許多對皮膚有或沒有直接毒性作用的化學品在通過皮膚吸收後也會引起全身中毒。 為了充當全身性毒素，藥劑必須通過角蛋白和表皮細胞層，然後通過表皮-真皮交界處。 在這一點上，它已經準備好進入血液和淋巴系統，現在可以被運送到脆弱的目標器官。
急性接觸性皮炎（刺激性或過敏性）。
急性接觸性濕疹性皮炎可由數百種刺激性和致敏性化學物質、植物和光反應劑引起。 大多數職業過敏性皮膚病可歸類為急性濕疹性接觸性皮炎。 臨床症狀是發熱、發紅、腫脹、水皰和滲出。 症狀包括瘙癢、灼痛和全身不適。 手背、手腕內側和前臂是常見的發作部位，但急性接觸性皮炎可發生在皮膚的任何部位。 如果皮膚病發生在前額、眼瞼、耳朵、面部或頸部，則有理由懷疑反應可能涉及灰塵或蒸汽。 當存在全身性接觸性皮炎時，不局限於一個或幾個特定部位，通常是由更廣泛的接觸引起的，例如穿著受污染的衣服，或由預先存在的皮炎引起的自身過敏。 組織的嚴重起泡或破壞通常表示絕對或強烈刺激物的作用。 作為職業性皮炎醫學控制的一部分的接觸史可能會揭示可疑的致病因子。 本章的附帶文章提供了有關接觸性皮炎的更多詳細信息。
亞急性接觸性皮炎
通過累積效應，反復接觸弱刺激物和中度刺激物會導致以乾燥、紅色斑塊為特徵的亞活動性接觸性皮炎。 如果持續接觸，皮炎會變成慢性。
慢性濕疹性接觸性皮炎
當皮炎在很長一段時間內復發時，它被稱為慢性濕疹性接觸性皮炎。 手、手指、手腕和前臂是最常受慢性濕疹病變影響的部位，其特徵是皮膚乾燥、增厚和鱗狀。 可能會出現手指和手掌開裂和開裂。 慢性指甲營養不良也很常見。 通常，由於再次暴露於致病因子或不謹慎的治療和護理，病變會開始滲出（有時稱為“滲出”）。 許多與原始皮膚病無關的材料將維持這種慢性複發性皮膚問題。
光敏性皮炎（光毒性或光過敏性）
皮膚上的大多數光反應都是光毒性的。 自然光源和人造光源單獨使用或與各種化學物質、植物或藥物結合使用都可以引起光毒性或光敏反應。 光毒性反應通常僅限於光照區域，而光敏反應可在非光照體表頻繁發生。 光反應化學品的一些例子是煤焦油蒸餾產物，例如雜酚油、瀝青和蒽。 植物家族的成員 繖形科 是眾所周知的光反應器。 家庭成員包括歐洲防風草、芹菜、野胡蘿蔔、茴香和蒔蘿。 這些植物中的反應劑是補骨脂素。
毛囊炎和痤瘡樣皮膚病，包括氯痤瘡
從事骯髒工作的工人經常會出現涉及毛囊開口的病變。 粉刺（黑頭粉刺）可能是暴露的唯一明顯影響，但通常會導致毛囊繼發感染。 不良的個人衛生習慣和無效的清潔習慣會加劇問題。 毛囊病變通常發生在前臂，較少發生在大腿和臀部，但它們可以發生在除手掌和腳底以外的任何地方。
毛囊和痤瘡樣損傷是由於過度暴露於不溶性切削液、各種焦油產品、石蠟和某些芳香氯化烴而引起的。 由上述任何一種藥物引起的痤瘡都可能是廣泛的。 氯痤瘡是最嚴重的形式，不僅因為它會導致毀容（色素沉著過度和疤痕形成），而且還因為潛在的肝損傷，包括 遲發性皮膚卟啉症 以及化學品可能引起的其他全身影響。 氯萘、氯二苯、氯三苯、六氯二苯p- 二噁英、四氯偶氮苯和四氯二苯並二噁英 (TCDD) 是引起氯痤瘡的化學物質。 氯痤瘡的黑頭和囊性病變通常首先出現在額頭和眼瞼的兩側。 如果繼續接觸，除了手掌和腳底外，身體的大部分區域都可能出現病變。
汗液引起的反應
許多類型的工作都涉及高溫，如果熱量和汗液過多，皮膚上的汗液蒸發太少，就會出現痱子。 當患處因皮膚摩擦而出現擦傷時，可能會經常發生繼發性細菌或真菌感染。 這種情況尤其發生在腋下區域、乳房下方、腹股溝和臀部之間。
色素變化
染料、重金屬、爆炸物、某些氯化碳氫化合物、焦油和陽光會導致職業性皮膚顏色變化。 皮膚顏色的變化可能是角蛋白內部化學反應的結果，例如，當角蛋白被間苯二胺或亞甲藍或三硝基甲苯染色時。 有時永久性變色可能發生在皮膚更深處，如銀中毒或創傷性紋身。 由氯化烴、焦油化合物、重金屬和石油引起的色素沉著增加通常是黑色素刺激和過量產生的結果。 選定部位的色素減退或脫色可能是由於先前的燒傷、接觸性皮炎、接觸某些對苯二酚化合物或選定粘合劑和消毒產品中使用的其他抗氧化劑造成的。 後者中有叔戊基苯酚、叔丁基鄰苯二酚和叔丁基苯酚。
新成長
職業性腫瘤病變可能是惡性的或良性的（癌性或非癌性）。 本章的另外兩篇文章討論了黑色素瘤和非黑色素細胞皮膚癌。 外傷性囊腫、纖維瘤、石棉、石油和焦油疣以及角化棘皮瘤是典型的良性新生長。 角化棘皮瘤可能與過度暴露在陽光下有關，也與接觸石油、瀝青和焦油有關。
潰瘍性改變
鉻酸、濃重鉻酸鉀、三氧化二砷、氧化鈣、硝酸鈣和碳化鈣是有文獻記載的致潰瘍化學物質。 最喜歡的攻擊部位是手指、手、褶皺和掌紋。 這些藥物中的一些也會引起鼻中隔穿孔。
化學或熱灼傷、鈍器傷或由細菌和真菌引起的感染可能會導致受影響部位出現潰瘍性挖洞。
肉芽腫
如果存在適當的情況，肉芽腫可由許多職業來源引起。 肉芽腫可由職業接觸細菌、真菌、病毒或寄生蟲引起。 骨碎片、木屑、煤渣、珊瑚和礫石等無生命物質，以及鈹、二氧化矽和鋯等礦物質，也可在皮膚嵌入後引起肉芽腫。
其他條件
職業性接觸性皮炎至少佔所有職業性皮膚病病例的 80%。 然而，影響皮膚、頭髮和指甲的許多其他變化不包括在上述分類中。 由燒傷、機械創傷或某些化學品接觸引起的脫髮就是一個例子。 飲酒和吸入某些化學物質（如三氯乙烯和雙硫崙）後出現的面部潮紅是另一種情況。 在聚氯乙烯聚合槽清潔工中，肢端骨溶解是一種手指骨質異常，加上手和前臂的血管變化（伴或不伴雷諾氏綜合徵）。 本章的另一篇文章介紹了指甲的變化。
職業性皮膚病的生理病理學或機制
主要刺激物作用的機制僅部分被理解——例如，發泡或起泡氣體（氮芥或溴甲烷和路易斯氏等）——干擾某些酶，從而阻斷碳水化合物、脂肪和蛋白質代謝的選擇性階段. 為什麼會產生水泡以及如何產生水泡尚不清楚，但通過觀察化學物質在體外的反應，可以得出一些關於可能的生物學機制的想法。
簡言之，由於鹼會與酸或脂質或蛋白質發生反應，因此推測它也會與皮膚脂質和蛋白質發生反應。 這樣做時，表面脂質發生變化，角蛋白結構受到干擾。 有機和無機溶劑溶解脂肪和油脂，對皮膚脂質有同樣的作用。 然而，此外，溶劑似乎會提取某些物質或改變皮膚，使角蛋白層脫水，皮膚的防禦不再完好無損。 持續的傷害會導致炎症反應，最終導致接觸性皮炎。
某些化學物質很容易與皮膚內或皮膚表面的水結合，並引起劇烈的化學反應。 氧化鈣和氯化鈣等鈣化合物以這種方式產生刺激作用。
煤焦油瀝青、雜酚油、原油、某些芳香族氯化碳氫化合物等物質與陽光照射相結合，會刺激色素生成細胞過度運作，從而導致色素沉著過度。 急性皮炎也可能在癒合後引起色素沉著過度。 相反，燒傷、機械創傷、慢性接觸性皮炎、接觸對苯二酚或某些酚類的單芐基醚會導致皮膚色素減退或脫色。
三氧化二砷、煤焦油瀝青、陽光和電離輻射，以及其他物質，都會損害皮膚細胞，使異常的細胞生長導致暴露的皮膚發生癌變。
與原發性刺激不同，過敏性致敏是由 T 細胞激活引起的反應能力發生特定後天改變的結果。 多年來，人們一致認為接觸過敏性濕疹性皮炎約佔所有職業性皮膚病的 20%。 考慮到不斷引入的新化學品，這個數字可能過於保守，其中許多已被證明會導致過敏性接觸性皮炎。
職業性皮膚病的成因
已知會導致職業性皮膚病的材料或條件不受限制。 目前分為機械類、物理類、生物類和化學類，數量每年都在持續增長。
機構
摩擦、壓力或其他形式的更有力的創傷可能會引起各種變化，從骨痂和水泡到肌炎、腱鞘炎、骨損傷、神經損傷、裂傷、組織剪切或磨損。 裂傷、擦傷、組織破裂和水泡還為細菌或真菌（較少見）的繼發感染鋪平了道路。幾乎每個人每天都會遭受一種或多種形式的機械創傷，這些創傷可能是輕度或中度的。 然而，那些使用氣動鉚釘機、削片機、鑽頭和錘子的人手和前臂遭受神經血管、軟組織、纖維或骨骼損傷的風險更大。 因為工具造成的重複性創傷。 使用在特定頻率範圍內工作的振動產生工具會導致握持工具的手的手指出現疼痛性痙攣。 在可能的情況下，轉移到其他工作通常可以緩解壓力。 現代設備旨在減少振動，從而避免這些問題。
物理試劑
熱、冷、電、陽光、人造紫外線、激光輻射和高能量源（如 X 射線、鐳和其他放射性物質）都可能對皮膚和整個身體造成傷害。 工作中或在熱帶工作環境中的高溫和高濕度會損害排汗機制並導致稱為汗液瀦留綜合症的全身效應。 輕微的熱暴露可能會引起痱子、擦爛（擦傷）、皮膚浸漬和隨之而來的細菌或真菌感染，特別是在超重和糖尿病患者中。
接觸液體焦油的電爐操作員、鉛燃燒器、焊工、實驗室化學家、管道工人、道路修理工、屋頂工人和焦油廠工人經常會遭受熱灼傷。 長時間接觸冷水或降低溫度會導致輕微到嚴重的傷害，範圍從紅斑到水泡、潰瘍和壞疽。 影響建築工人、消防員、郵政工人、軍人和其他戶外工作人員的鼻子、耳朵、手指和腳趾的凍傷是一種常見的凍傷形式。
因接觸短路、裸線或有缺陷的電氣設備而導致的電暴露會導致皮膚灼傷和深層組織破壞。
很少有工人不暴露在陽光下，一些反复暴露的人會對皮膚造成嚴重的光化損傷。 現代工業也有許多可能有害的人造紫外線波長來源，例如焊接、金屬燃燒、熔融金屬澆注、玻璃吹製、電爐維護、等離子火炬燃燒和激光束操作。 除了自然光或人造光中的紫外線具有傷害皮膚的天然能力外，煤焦油及其幾種副產品，包括某些染料、植物和水果的選定光接收成分以及一些局部和腸胃外藥物都含有有害物質被特定波長的紫外線激活的化學物質。 這種光反應效應可能通過光毒性或光過敏機制起作用。
與激光束相關的高強度電磁能很可能會傷害人體組織，尤其是眼睛。 皮膚損傷的風險較小，但可能會發生。
生物
職業接觸細菌、真菌、病毒或寄生蟲可能導致皮膚的原發性或繼發性感染。 在現代抗生素療法出現之前，細菌和真菌感染更為常見，並且與致殘性疾病甚至死亡有關。 雖然細菌感染可能發生在任何類型的工作環境中，但某些工作，如動物飼養員和飼養員、農民、漁民、食品加工商和生皮處理員，具有更大的接觸潛力。 同樣，真菌（酵母菌）感染在麵包師、調酒師、罐頭廠工人、廚師、洗碗工、兒童保育員和食品加工商中很常見。 寄生蟲感染引起的皮膚病並不常見，但一旦發生，最常見於農業和畜牧業工人、穀物搬運工和收割機、碼頭工人和筒倉工人。
由工作引起的皮膚病毒感染為數不多，但仍有一些報導，例如乳品工人中的擠奶工結節、醫療和牙科人員中的單純皰疹病毒以及牲畜飼養員中的羊痘。
化學製品
有機和無機化學品是危害皮膚的主要來源。 每年有數百種新物質進入工作環境，其中許多會作為主要的皮膚刺激物或過敏性致敏物而導致皮膚損傷。 據估計，75% 的職業性皮炎病例是由主要刺激性化學物質引起的。 然而，在通常使用診斷性斑貼試驗的診所中，職業性過敏性接觸性皮炎的發生率會增加。 根據定義，主要刺激物是一種化學物質，如果充分接觸就會傷害每個人的皮膚。 刺激物可能具有快速破壞性（強烈或絕對），就像濃酸、鹼、金屬鹽、某些溶劑和某些氣體一樣。 這種毒性作用可在幾分鐘內觀察到，具體取決於接觸物的濃度和接觸時間的長短。 相反，稀酸和稀鹼，包括鹼性粉塵、各種溶劑和可溶性切削液等，可能需要反復接觸幾天才能產生明顯的效果。 這些物質被稱為“邊緣或弱刺激物”。
植物和樹林
植物和樹林通常被歸類為皮膚病的單獨原因，但它們也可以正確地包含在化學分組中。 許多植物會引起機械和化學刺激以及過敏性致敏，而其他植物則因其光反應能力而受到關注。 家庭 漆樹科，其中包括毒藤、毒橡樹、毒漆樹、腰果殼油和印度標記堅果，由於其活性成分（多元酚），是眾所周知的職業性皮炎病因。 毒藤、橡樹和漆樹是過敏性接觸性皮炎的常見原因。 與職業性和非職業性接觸性皮炎相關的其他植物包括蓖麻子、菊花、啤酒花、黃麻、夾竹桃、菠蘿、報春花、豚草、風信子和郁金香球莖。 據報導，包括蘆筍、胡蘿蔔、芹菜、菊苣、柑橘類水果、大蒜和洋蔥在內的水果和蔬菜會導致收割機、食品包裝和食品準備工人發生接觸性皮炎。
在伐木工、鋸木工、木匠和其他木材工匠中，有幾種木材被認為是職業性皮膚病的病因。 然而，皮膚病的頻率遠低於接觸有毒植物所經歷的頻率。 與木材中所含的油樹脂相比，一些用於防腐木材的化學品可能會引起更多的皮膚反應。 用於防止昆蟲、真菌和土壤和水分惡化的防腐化學品包括氯化聯苯、氯化萘、環烷酸銅、雜酚油、氟化物、有機汞、焦油和某些砷化合物，所有這些都是已知的職業性皮膚病原因。
職業性皮膚病的非職業因素
考慮到上面列舉的職業性皮膚病的眾多直接原因，不難理解實際上任何工作都有明顯且經常隱藏的危害。 間接或誘發因素也值得關注。 易感性可以遺傳並與膚色和類型相關，或者它可能代表從其他暴露中獲得的皮膚缺陷。 不管是什麼原因，一些工人對工作環境中的材料或條件的容忍度較低。 在大型工業廠房中，醫療和衛生計劃可以為這些員工提供機會，讓他們在不會進一步損害他們健康的工作環境中工作。 然而，在小型工廠中，誘發因素或間接原因可能沒有得到適當的醫療照顧。
預先存在的皮膚狀況
多種影響皮膚的非職業病可能因各種職業影響而惡化。
粉刺. 員工的青春期痤瘡通常因接觸機床、車庫和焦油而變得更糟。 不溶性油、各種焦油餾分、油脂和致氯化學品對這些人來說是明確的危害。
慢性濕疹. 檢測影響手部和有時遠處部位的慢性濕疹的原因可能難以捉摸。 過敏性皮炎、汗皰疹、特應性濕疹、膿皰性牛皮癬和真菌感染是一些例子。 無論情況如何，任何數量的刺激性化學物質，包括塑料、溶劑、切削液、工業清潔劑和長期潮濕，都會使噴發惡化。 必須繼續工作的員工會感到很不舒服，而且可能會降低效率。
皮膚真菌病. 真菌感染會在工作中惡化。 當指甲受累時，可能難以評估化學品或外傷在指甲受累中的作用。 慢性足癬會周期性惡化，尤其是當需要穿厚重的鞋襪時。
多汗症. 手掌和腳底出汗過多會軟化皮膚（浸漬），尤其是在需要防滲手套或防護鞋襪時。 這將增加一個人對其他暴露影響的脆弱性。
雜項條件. 患有多形性日光疹、慢性盤狀紅斑狼瘡、卟啉症或白斑病的員工肯定面臨更大的風險，特別是如果同時暴露於自然或人工紫外線輻射。
皮膚類型和色素沉著
紅頭髮和藍眼睛的金發女郎，尤其是凱爾特血統的人，對陽光的耐受性低於深色皮膚類型的人。 這種皮膚也不太能夠耐受光反應性化學物質和植物的暴露，並且被懷疑更容易受到主要刺激性化學物質（包括溶劑）的作用。 一般而言，黑色皮膚對陽光和光反應性化學物質具有更高的耐受性，並且不易誘發皮膚癌。 然而，深色皮膚往往會通過顯示炎症後色素沉著來對機械、物理或化學創傷作出反應。 創傷後也更容易形成瘢痕疙瘩。
某些皮膚類型，例如多毛、油性、黝黑的皮膚，更容易引起毛囊炎和痤瘡。 皮膚乾燥的員工和患有魚鱗癬的員工如果必須在低濕度環境中工作或使用會使皮膚脫水的化學試劑，就會處於劣勢。 對於大量出汗的工人來說，需要穿戴不透水的防護裝備會增加他們的不適感。 同樣，超重的人通常會在炎熱的工作環境或熱帶氣候的溫暖月份經歷痱子。 雖然汗水有助於冷卻皮膚，但它也會水解某些會刺激皮膚的化學物質。
診斷職業性皮膚病
職業性皮膚病的因果關係最好通過詳細的病史來確定，病史應包括員工過去和現在的健康和工作狀況。 家族史，尤其是過敏史、童年時期和過去的個人疾病，很重要。 應註明工作名稱、工作性質、處理的材料、工作完成時間。 重要的是要知道皮膚出現皮疹的時間和位置、皮疹遠離工作的行為、其他員工是否受到影響、用於清潔和保護皮膚的物質以及用於治療的物質（均自述） -藥物和處方藥）； 以及員工是否有皮膚乾燥或慢性手部濕疹或牛皮癬或其他皮膚問題； 什麼藥物，如果有的話，被用於治療任何特定的疾病； 最後，在花園、木工或繪畫等家庭愛好中使用了哪些材料。
以下要素是臨床診斷的重要部分：
- 病變的外觀. 急性或慢性濕疹性接觸性皮膚病最常見。 可能發生毛囊狀、痤瘡狀、色素沉著、腫瘤性、潰瘍性肉芽腫性病變以及雷諾綜合徵和接觸性蕁麻疹等病症。
- 涉及站點. 手、手指、手腕和前臂是最常受影響的部位。 接觸灰塵和煙霧通常會導致前額、面部和頸部出現皮膚病。 廣泛性皮炎可由職業性或非職業性皮膚病的自身致敏（傳播）引起。
- 診斷測試. 必要時應進行實驗室檢測以檢測細菌、真菌和寄生蟲。 當懷疑有過敏反應時，診斷性斑貼試驗可用於檢測職業和非職業過敏，包括光敏反應。 斑貼試驗是一個非常有用的程序，在本章的隨附文章中進行了討論。 有時，可以通過對血液、尿液或組織（皮膚、頭髮、指甲）進行分析化學檢查來獲得有用的信息。
- 預計課程時間. 在由藥劑或某些工作條件引起的所有皮膚變化中，急性和慢性濕疹性接觸性皮膚病數量最多。 其次是毛囊和痤瘡樣皮疹。 其他類別，包括氯痤瘡，由於其慢性性質以及可能存在的疤痕和毀容，構成了一個較小但仍然重要的組。
職業誘發的急性接觸性濕疹性皮炎在停止接觸後往往會好轉。 此外，現代治療劑可以促進恢復期。 但是，如果工人返回工作崗位並恢復到相同的條件，而雇主沒有採取適當的預防措施並且工人沒有解釋和理解必要的預防措施，則皮膚病很可能會在再次接觸後很快復發。
即使消除了接觸，慢性濕疹性皮膚病、痤瘡樣病變和色素改變對治療的反應也較差。 潰瘍通常會隨著來源的消除而改善。 對於肉芽腫和腫瘤病變，消除與致病因子的接觸可能會預防未來的病變，但不會顯著改變已經存在的疾病。
如果疑似職業性皮膚病的患者在不再接觸疑似病原體後兩個月內沒有好轉，則應探討疾病持續存在的其他原因。 然而，眾所周知，由鎳或鉻等金屬引起的皮膚病病程很長，部分原因是它們無處不在。 即使下班也不能消除工作場所作為疾病的來源。 如果排除了這些和其他潛在的過敏原，則可以合理地得出結論，皮炎要么是非職業性的，要么是由於非職業性接觸而長期存在，例如汽車和船隻的維護和修理、瓷磚設置膠水、花園植物，甚至包括處方藥或其他藥物療法。