本期最後一期 百科全書 不包含有關病態建築綜合症 (SBS) 或多種化學物質敏感性 (MCS)（後一個術語由 Cullen 於 1987 年創造）的文章。 大多數職業醫學從業者對這種症狀驅動且經常與心理相關的現象感到不舒服，至少部分原因是患有這些綜合症的患者對職業健康干預的標準方法（即減少接觸）沒有可靠的反應。 一般醫療實踐中的非職業醫生也有類似的反應：幾乎沒有可驗證病理的患者，例如抱怨慢性疲勞綜合症或纖維肌痛的患者，被認為比有畸形病症的患者更難治療（並且通常認為他們自己更殘疾）如類風濕性關節炎。 與鉛中毒或矽肺等典型的職業綜合症相比，病態建築綜合症和多種化學物質敏感性的監管要求顯然更少。 治療醫生的這種不適和缺乏適當的監管指導是不幸的，但它可能是可以理解的，因為它導致這些日益普遍的，儘管主要是主觀和非致命的投訴的重要性最小化。 由於許多患有這些疾病的工人聲稱完全殘疾，並且幾乎找不到治癒的例子，因此多種化學敏感性和病態建築綜合症對補償系統提出了重大挑戰。
在發達國家，由於許多典型的職業毒素得到了更好的控制，症狀綜合症，例如目前正在審查的與較低水平接觸有關的症狀，越來越多地被認為是重大的經濟和健康問題。 出於多種原因，經理們對這些情況感到沮喪。 由於大多數司法管轄區都沒有明確的監管要求來涵蓋室內空氣或高度敏感的個人（重要的例外是患有公認的過敏性疾病的人），因此管理層無法確定他們是否合規。 為工業環境制定的特定藥劑污染物水平，例如美國職業安全與健康管理局 (OSHA) 的允許暴露水平 (PEL) 或美國政府工業衛生學家會議 (ACGIH) 的閾值限值 (TLV)，顯然不是能夠預防或預測辦公室和學校工作人員的症狀性投訴。 最後，由於個人易感性和心理因素作為對低水平污染物反應的決定因素的明顯重要性，環境干預的影響並不像許多人在決定投入稀缺建築或維護資源之前所希望的那樣可預測。 通常在投訴出現後，會發現潛在的罪魁禍首，例如室外空氣中揮發性有機化合物含量升高，但在採取補救措施後，投訴仍然存在或再次發生。
患有病態建築綜合症或多種化學物質過敏症狀的員工通常效率較低，而且當管理層或政府不願承諾採取無法可靠預測改善症狀的干預措施時，他們經常會受到指責。 顯然，職業健康提供者是為數不多的能夠促成合理的中間結果以造福於所有相關人員的關鍵人物之一。 無論根本原因是否是低水平的污染物，甚至在極少數真正的集體歇斯底里的情況下，這都是事實，這通常可能有低水平的環境觸發因素。 使用技能和敏感性來解決、評估和將各種因素組合納入解決方案是一種重要的管理方法。
病態建築綜合症是這兩種情況中較為封閉和可定義的一種，甚至世界衛生組織 (1987) 也制定了定義。 儘管在一般情況下和在特定情況下都存在爭論，即特定的損傷是否更多地歸因於個體工人或建築物，但根據對揮發性有機化合物的受控暴露研究以及流行病學調查，人們普遍認為，可改變的環境因素確實會導致各種症狀，這些症狀包含在以下標題為 病態建築綜合症. 在那篇文章中，邁克爾·霍奇森 (Michael Hodgson) (1992) 詳述了個人、工作活動和建築因素這三者的關係，這些因素可能以不同的比例導致工人群體的症狀。 一個主要問題是在進行調查和嘗試補救時保持良好的員工與雇主溝通。 衛生專業人員通常需要專家環境諮詢，以協助評估和補救已確定的疫情。
與病態建築綜合症相比，多種化學物質敏感性更難定義。 一些有組織的醫療實體，包括美國醫學協會，發表了立場文件，質疑診斷這種疾病的科學依據。 許多在沒有嚴格科學依據的情況下執業的醫生仍然支持這一診斷的有效性。 他們依賴未經證實或過度解釋的診斷測試，如淋巴細胞激活或腦成像，並可能推薦桑拿療法和大劑量維生素等治療方法，這些做法在很大程度上引起了美國醫學協會等團體的敵意。 然而，沒有人否認有一組患者抱怨對低水平的環境化學物質有反應而出現症狀。 它們的體質症狀與其他主觀綜合徵（如慢性疲勞綜合徵和纖維肌痛）重疊。 這些症狀包括疼痛、疲勞和意識模糊，它們會隨著低水平化學物質的暴露而惡化，據報導，在被診斷出患有這些其他綜合症的患者中，有相當大比例的患者會出現這些症狀。 具有重要意義但仍未解決的問題是化學敏感症狀是否是由於先前的化學過度暴露而獲得的（以及程度），或者是否像在通常報告的情況下那樣在沒有確定的重大突發事件的情況下出現。
在某些病態建築綜合症爆發中，有時會引用多種化學敏感性作為結果，這些爆發在常規調查和補救後仍未得到解決或改善。 在這裡很明顯，MCS 折磨著個人或少數人，很少是人群； 根據某些定義，它對人口的影響甚至可能成為病態建築綜合症的標準。 MCS 似乎在人群中流行，而病態建築綜合症通常是流行的； 然而，初步調查表明，在爆發期間可能會出現某種程度的化學敏感性（和慢性疲勞），正如在波斯灣衝突的美國退伍軍人中發現的那樣。 為闡明揮發性有機化合物和刺激物在病態建築綜合症中的作用做了大量工作的受控暴露研究尚未以受控方式針對多種化學敏感性進行。
許多從業者聲稱在看到 MCS 時就認出了它，但並沒有達成一致的定義。 它很可能被包括為與其他非職業綜合症“重疊”的病症，例如慢性疲勞綜合症、纖維肌痛、軀體化障礙等。 理清它與精神病診斷和早期報告的關係表明，當綜合徵的發作相當明確時，可診斷的精神病合併症的發生率要低得多（Fiedler 等人，1996 年）。 氣味引發的症狀現像很獨特，但顯然不是唯一的，而且這在多大程度上是一種職業狀況尚有爭議。 這很重要，因為 Cullen 博士 (1987) 的定義與許多其他定義一樣，將多種化學敏感性描述為特徵更明確的職業或環境障礙的後遺症。 然而，如上所述，暴露於環境氣味水平後的症狀在有或沒有臨床診斷的個體中很常見，探索 MCS 與其他條件之間的相似性可能與定義差異同樣重要（Kipen 等人. 1995；Buchwald 和 Garrity 1994）。