人們越來越認識到，生命的最後三分之一——“第三年齡”——需要與教育和培訓（“第一年齡”）以及職業發展和再培訓（“第二年齡”）一樣多的思考和規劃。 大約 30 年前，當解決退休人員需求的運動開始時，英國和許多其他發達國家的普通男性僱員在 65 歲時退休，是一個相當疲憊的工人預期壽命有限，特別是如果他是藍領工人或勞動者，養老金不足或根本沒有。
這一幕發生了翻天覆地的變化。 許多人更年輕、自願或在強制性退休規定規定的年齡之外退休； 對於一些人來說，疾病和殘疾以及裁員迫使他們提前退休。 與此同時，許多其他人選擇在“正常”退休年齡過後繼續工作，從事相同的工作或從事其他職業。
總的來說，今天的退休人員普遍擁有更好的健康狀況和更長的預期壽命。 事實上，在英國，80 歲以上的人是人口中增長最快的群體，而越來越多的人活到 90 歲。 隨著女性勞動力的激增，越來越多的退休人員是女性，其中許多人由於預期壽命比男性更長，因此將單身或喪偶。
在一段時間內（對某些人來說是二十年或更長時間），大多數退休人員都保持著經驗磨練出來的機動性、活力和功能能力。 由於更高的生活水平和醫療保健的進步，這一時期繼續延長。 然而，令人遺憾的是，許多人的壽命超過了他們的生物結構的設計目標（即，他們的一些身體系統放棄了有效的服務，而其餘的則在掙扎），導致越來越多的醫療和社會依賴，而補償性享受卻越來越少。 退休規劃的目標是加強和延長享受幸福的時期，並儘可能確保在最終衰退期間所需的資源和支持系統。 它超越了遺產規劃和財產和資產的處置，儘管這些通常是重要的要素。
因此，今天的退休可以提供不可估量的補償和福利。 那些身體健康退休的人有望再活 20 到 30 年，在此期間至少有三分之二的時間享受潛在的有目的的活動。 這太長了，不能無所事事或在陽光明媚的“Costa Geriatrica”上腐爛。 他們的隊伍正在壯大，因為那些選擇提前退休的人，或者不幸的是，因為裁員而提前退休的人，以及女性，也有更多的人作為領取足夠養老金的工人退休，希望有目的地保持活躍，而不是像受撫養人一樣生活。
五十年前，養老金不足，經濟生存對大多數老年人來說是一場鬥爭。 現在，雇主提供的養老金和政府機構提供的一般福利，雖然對許多人來說仍然不足，但確實允許存在不太不合理的情況。 而且，由於許多行業的熟練勞動力正在減少，而雇主認識到年長的工人更有生產力，而且往往是更可靠的僱員，所以三齡人獲得兼職工作的機會正在增加。
此外，“退休人員”現在約佔人口的三分之一。 由於身心健康，他們是社會中重要且可能做出貢獻的部分，當他們認識到自己的重要性和潛力時，可以組織起來發揮更大的作用。 美國的一個例子是美國退休人員協會 (AARP)，該協會向其 33 萬會員（並非所有會員都已退休，因為 AARP 的會員資格對 50 歲或以上的任何人開放）提供範圍廣泛的利益並行使相當大的政治影響力。 在 1964 年英國退休前協會 (PRA) 的第一次年度大會上，其主席、內閣成員霍頓勳爵說：“如果養老金領取者能夠齊心協力，他們就能左右選舉。 ” 這還沒有發生，而且可能永遠不會發生，但現在大多數發達國家都認為存在“第三年齡”，包括三分之一的人口，他們既有期望也有需求，並且具有巨大的發展潛力。為其成員和整個社區的利益做出貢獻。
隨著這種接受，人們越來越認識到為這個群體提供充足的供應和機會對於社會穩定至關重要。 在過去的幾十年裡，政治家和政府已經開始通過擴大和改進各種“社會保障”和其他福利計劃來做出回應。 這些反應受到財政緊迫和官僚僵化的阻礙。
另一個主要的障礙是養老金領取者自己的態度。 太多人已經接受了退休的刻板個人和社會形象，認為這既是對社會有用甚至值得認可的成員的終結，也是對被分流到一個很容易被遺忘的死水的期望。 克服這種負面形像一直是，並且在某種程度上仍然是退休培訓的主要目標。
隨著越來越多的退休人員完成這一轉變並希望滿足出現的需求，他們開始意識到政府計劃的缺陷，並開始指望雇主來填補這一空白。 由於積累的儲蓄和雇主提供的養老金計劃（其中許多是通過與工會的集體談判形成的），他們發現了通常相當可觀的財政資源。 為了提高私人養老金計劃的價值，雇主和工會開始安排（甚至提供）計劃，為管理這些計劃提供建議和支持。
在英國，這主要歸功於退休前協會 (PRA)，該協會在教育部的政府支持下（最初，該計劃在衛生、就業和教育部之間分流），是被接受為退休準備的主流。
而且，隨著對此類指導和幫助的渴望不斷增長，一個名副其實的志願營利組織行業應運而生，以滿足需求。 有些功能非常無私; 其他人是自利的，包括希望出售年金和其他保險的保險公司、管理累積儲蓄和養老金收入的投資公司、出售養老院的房地產經紀人、尋求出售會員資格的退休社區運營商、提供有關捐款和遺贈的稅收優惠等。 大量出版商提供“操作方法”書籍、雜誌、錄音帶和錄像帶，以及提供相關主題的研討會和課程的大學和成人教育組織作為補充。
雖然這些提供者中的許多人主要側重於應對財務、社會或家庭問題，但人們認識到幸福和富有成效的生活取決於健康，這導致旨在避免、推遲或盡量減少健康教育和健康促進計劃的重要性日益凸顯疾病和殘疾。 在美國尤其如此，雇主對退休人員及其家屬不斷增加的醫療保健費用的財務承諾不僅成為一個非常沉重的負擔，而且現在必須作為公司資產負債表上的負債進行預測年度報告。
事實上，一些分類誌願健康組織（例如，心髒病、癌症、糖尿病、關節炎）製作了專門為接近退休年齡的員工設計的教育材料。
總之，第三個時代已經到來。 退休前和退休計劃為最大限度地提高個人和社會福祉和功能以及提供必要的理解、培訓和支持提供了機會。
雇主的角色
雖然遠未普及，但退休前計劃的主要支持和資金來自雇主（包括地方和中央政府以及軍隊）。 在英國，這在很大程度上要歸功於 PRA 的努力，PRA 很早就發起了公司會員制，通過這種方式，員工可以獲得鼓勵、建議和內部課程。 事實上，要讓工商界相信他們的責任遠不止提供養老金，這並不難。 即使在那裡，隨著養老金計劃及其稅收影響變得更加複雜，詳細的解釋和個性化的建議也變得更加重要。
工作場所提供了一個方便的俘虜觀眾，使節目的展示更有效率和成本更低，而同儕壓力提高了員工的參與度。 對員工及其家屬的好處是顯而易見的。 對雇主的好處是巨大的，儘管更微妙：提高士氣，提升公司作為理想雇主的形象，鼓勵留住具有寶貴經驗的老員工，並保持退休人員的良好意願，其中許多人，由於利潤-共享和公司贊助的投資計劃，也是股東。 當需要裁員時，通常會提出雇主贊助的退休前計劃，以增強“金握手”的吸引力，這是對那些接受提前退休的人的一攬子誘因。
提供此類計劃作為工會贊助的養老金計劃的附屬項目的工會也能獲得類似的好處：使工會會員資格更具吸引力並增強商譽和 軍團 工會成員之間。 應該指出的是，聯合王國的工會之間的興趣才剛剛開始發展，主要是在較小的專業工會中，例如航空公司飛行員的工會。
雇主可以簽約一個完整的、“預先打包”的計劃，或者從 PRA 等組織、各種成人教育機構和許多提供退休培訓課程的投資、養老金和保險公司提供的單個要素清單中組合一個計劃作為商業冒險。 儘管通常具有高標準，但必須對後者進行監控，以確保它們提供直接、客觀的信息，而不是推銷提供商自己的產品和服務。 雇主的人事、養老金和教育部門（如有）應參與編制和展示該計劃。
這些計劃可以完全在內部或在社區中位置便利的設施中提供。 一些雇主在工作時間提供它們，但更常見的是，它們是在午餐時間或下班後提供的。 後者更受歡迎，因為它們最大限度地減少了對工作日程的干擾，並且方便了配偶的出席。
一些雇主承擔全部參與費用； 其他人與員工分享，而一些人則在成功完成計劃後退還全部或部分員工的份額。 雖然教師應該可以回答問題，但在需要個性化的個人諮詢時，參與者通常會被轉介給合適的專家。 通常，這些參與者承擔可能需要的任何費用； 有時，當專家加入該計劃時，雇主可以通過談判降低費用。
退休前課程
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對於很多人來說，尤其是那些曾是工作狂的人，與工作分離是一種痛苦的經歷。 工作提供地位、身份和與他人的聯繫。 在許多社會中，我們傾向於通過我們所做的工作來識別並在社會上識別我們自己。 我們所處的工作環境，尤其是隨著年齡的增長，在我們所做的事情、去往的地方以及我們的日常優先事項方面主宰著我們的生活，尤其是對於專業人士而言。 與同事的分離，以及有時不健康地關注次要的家庭和家庭事務，表明需要建立一個新的社會參照框架。
退休後的福祉和生存取決於了解這些變化並著手充分利用它們提供的機會。 這種理解的核心是世界衛生組織定義中最廣泛意義上的維持健康的概念，以及更現代的對醫療問題整體方法的接受。 建立和堅持健康的生活方式必須輔之以妥善管理財務、住房、活動和社會關係。 在越來越多的殘疾需要特殊照顧和幫助可能會增加生活成本時，保留財政資源通常比遺產規劃更重要。
提供信息和指導的有組織的課程可被視為退休前培訓的基石。 課程組織者應該意識到，目標不是提供所有答案，而是描述可能的問題領域，並為每個人指出最佳解決方案。
主題領域
退休前計劃可能包括多種要素； 以下簡要描述的主題是最基本的，應確保在任何計劃的討論中佔有一席之地：
生命統計和人口統計學。
相關年齡段的預期壽命——女性比男性長壽——以及家庭構成的趨勢及其影響。
理解退休。
未來 20 到 30 年需要改變生活方式、動機和基於機會的變化。
健康維護。
了解衰老的生理和心理方面以及促進最佳健康和功能能力的生活方式要素（例如，身體活動、飲食和體重控制、應對視力和聽力衰退、對寒冷和炎熱天氣的敏感性增加，以及使用酒精、煙草和其他藥物）。 該主題的討論應包括與醫生和醫療保健系統打交道、定期健康檢查和預防性干預以及對疾病和殘疾的態度。
金融計劃。
了解公司的養老金計劃以及潛在的社會保障和福利待遇； 管理投資以保護資源和最大化收入，包括一次性付款的投資； 管理房屋所有權和其他財產、抵押貸款等； 繼續使用雇主/工會贊助的和其他健康保險，包括考慮長期護理保險（如果有）； 如何選擇財務顧問。
國內策劃。
遺產規劃和立遺囑； 執行生前遺囑（即制定“醫療指示”或指定醫療代理人），其中包含關於在可能患絕症和無法參與決策的情況下應該或不應該進行哪些治療的願望； 與配偶、子女、孫子女的關係； 應對社交聯繫的限制； 角色轉換，妻子繼續從事職業或戶外活動，而丈夫則承擔更多的烹飪和家務責任。
住房。
隨著財政和物質資源的縮減，家庭和花園可能會變得太大、成本高昂和負擔過重，或者隨著退休人員在家中重建辦公室或工作室而變得太小； 夫妻雙方都在家時，如果可能的話，安排每個人都有自己的領地，為活動和思考提供一點隱私是有幫助的； 考慮搬到另一個地區或國家或退休社區； 如果汽車駕駛變得輕率或不可能，公共交通的可用性； 為最終的脆弱做準備； 協助單身人士做家務和社交。
可能的活動。
如何為新工作、愛好和志願者活動尋找機會和培訓； 教育活動（例如，完成中斷的文憑和學位課程）； 旅行（在美國，Elderhostel 是一個志願組織，提供大量全年在美國和國際上的大學校園和度假勝地開設的為期一周或兩週的成人教育課程目錄）。
時間管理。
制定平衡個人和共同參與的有意義和愉快的活動時間表； 雖然“團聚”的新機會是退休的好處，但重要的是要認識到獨立活動的價值，避免“妨礙彼此”； 團體活動，包括俱樂部、教堂和社區組織； 認識到正在進行的有償或志願工作承諾的激勵價值。
組織課程
課程的類型、內容和長度通常由發起人根據可用資源和預期成本以及員工參與的承諾水平和興趣來確定。 很少有課程能夠詳盡地涵蓋上述所有主題領域，但課程應該包括對其中大部分（最好是所有）主題的一些討論。
教育工作者告訴我們，理想的課程是日間課程（員工在上班時間參加課程），大約有十節課，參與者可以在其中相互了解，教師可以探索個人需求和關注點。 很少有公司能負擔得起這種奢侈，但退休前協會（英國有一個網絡）和成人教育中心成功地運作了它們。 該課程可以作為一個短期實體呈現——作為一個為期兩天的課程，允許參與者更多的討論和更多的時間在活動中進行指導可能是最好的折衷，而不是作為一個濃縮需要更多說教的一日課程比參與式演示——或者它可能涉及一系列或多或少的簡短會議。
誰參加？
該課程對配偶和伴侶開放是明智的； 這可能會影響它的位置和時間。
很明顯，每個面臨退休的員工都應該有機會參加，但問題在於組合。 與相對初級的管理人員和一線員工相比，高級管理人員的態度、抱負、經驗和資源截然不同。 差異很大的教育和社會背景可能會阻礙自由交流，這種交流使課程對參與者非常有價值，特別是在財務和退休後活動方面。 非常大的班級要求採用更具教學性的方法； 10 到 20 人的小組促進了寶貴的關切和經驗交流。
在強調企業認同感的大公司，如美國的IBM、英國的瑪莎百貨，員工往往難以融入廣闊的世界，沒有“老大哥”的光環作支撐。 至少在英國和美國，武裝部隊的獨立軍種尤其如此。 與此同時，在這種緊密聯繫的群體中，員工有時會發現很難表達可能被視為對公司不忠誠的擔憂。 當課程在場外授課或包括多家公司的員工時，這似乎不是什麼大問題，這在涉及較小的組織時是必需的。 這些“混合”群體通常不那麼正式，但效率更高。
誰教？
講師必須具備使課程成為有用和愉快的體驗所需的知識，尤其是溝通技巧。 雖然可能涉及公司的人事、醫療和教育部門，但通常認為合格的顧問或院士更客觀。 在某些情況下，從公司退休人員中聘請的合格講師可以更加客觀地結合對公司環境和文化的了解。 由於很少有人能夠精通所涉及的所有問題，因此通常需要一名課程主任輔以多名專家。
補充材料
課程通常輔以練習冊、錄像帶和其他出版物。 許多計劃包括訂閱相關的書籍、期刊和時事通訊，這些內容在發送到家庭時最有效，因為它們可以由配偶和家庭成員共享。 PRA 和 AARP 等國家組織或其當地同行的會員資格提供了訪問有用的會議和出版物的機會。
什麼時候開課？
退休前計劃通常在計劃退休日期前大約五年開始（回想一下，美國退休人員協會會員資格在 50 歲時可用，無論計劃退休年齡如何）。 在一些公司，該課程每隔一兩年重複一次，並邀請員工根據自己的意願多次參加； 在另一些情況下，課程分為連續幾年向同一組參與者提供的課程，內容隨著退休日期的臨近而變化。
課程評估
選擇參加的合格員工人數和輟學率可能是衡量課程效用的最佳指標。 但應引入機制，讓學員反饋對課程內容和導師質素的印象，作為作出改變的依據。
注意事項
包含大部分不相關材料的平淡演示的課程不太可能非常成功。 一些雇主使用問卷調查或進行焦點小組來探究潛在參與者的興趣。
決策過程中的一個重點是雇主/僱員關係的狀態。 當敵意是公開的或隱藏在表面時，員工不太可能對雇主提供的任何東西賦予很大的價值，尤其是當它被貼上“為了你好”的標籤時。 通過讓一個或多個員工委員會或工會代表參與設計和規劃，可以提高員工的接受度。
最後，隨著退休臨近並成為一種生活方式，情況發生變化，新問題出現。 因此，應計劃定期重複課程，既針對那些可能從重播中受益的人，也針對那些剛剛接近“第三年齡”的人。
退休後活動
許多公司在退休人員的一生中都會繼續與他們聯繫，通常是與他們尚存的配偶一起，特別是在雇主贊助的健康保險繼續存在的情況下。 為“老年人”提供定期健康檢查和健康教育和促進計劃，並在需要時提供有關健康、財務、家庭和社會問題的個人諮詢。 越來越多的大公司資助養老金領取者俱樂部，這些俱樂部可能或多或少在節目製作方面擁有自主權。
當需要額外的幫助時，一些雇主會在臨時或兼職的基礎上重新僱用退休人員。 紐約市的其他例子包括：美國公平人壽保險協會，該協會鼓勵退休人員志願服務於非營利性社區機構和教育機構，向他們支付適度的津貼，以抵消通勤和意外事故的影響。 -零花錢； 國家高管服務隊，安排向世界各地的公司和政府機構提供退休高管的專業知識； 國際女裝工人工會 (ILGWU) 制定了“友好訪問計劃”，培訓退休人員為受老齡化問題困擾的會員提供陪伴和有用的服務。 英國的養老金領取者俱樂部也贊助了類似的活動。
除了雇主/工會贊助的養老金領取者俱樂部外，大多數退休後計劃都是由成人教育組織通過提供正規課程來實施的。 在英國，有幾個全國性的養老金領取者團體，如 PROBUS，它定期舉行當地會議，向其成員提供信息和社會聯繫，還有 PRA，它為個人和企業會員提供信息、課程、導師和一般建議。
英國的一個有趣的發展是基於法國類似組織的第三紀元大學，它與較大城鎮的當地團體集中協調。 它的成員主要是專業人士和學者，致力於拓寬他們的興趣並擴展他們的知識。
許多公司和工會通過他們定期的校內出版物以及專門為退休人員準備的材料提供信息和建議，通常會加入有關退休人員活動和經歷的軼事。 大多數發達國家至少有一兩個針對退休人員的普通發行雜誌：法國的 巴黎臨時工 在第三代人中流通量很大，在美國，美國退休人員協會 (AARP) 現代成熟度 超過 33 萬會員。 在英國，有兩種針對退休人員的月刊： 最優質選擇 和 傳奇雜誌. 歐盟委員會目前正在讚助一本多語言退休手冊， 充分利用您的退休生活.
老年護理
在許多發達國家，雇主越來越意識到年邁或殘疾的父母、姻親和祖父母所面臨問題的影響。 儘管其中一些人可能是其他公司的退休人員，但他們對支持、關注和直接服務的需求對於必須處理自己的工作和個人事務的員工來說可能是一個沉重的負擔。 為了減輕這些負擔並減少隨之而來的分心、疲勞、曠工和生產力損失，雇主正在為這些看護者提供“老年護理計劃”（Barr、Johnson 和 Warshaw 1992 年；美國總審計局 1994 年）。 這些提供教育、信息和推薦計劃、修改後的工作時間表和暫休假、社會支持和經濟援助的各種組合。
結論
非常清楚的是，發達國家的人口和社會勞動力趨勢正在使人們越來越意識到“第三年齡”問題的整個範圍內對信息、培訓和建議的需求。 這種意識正受到雇主和工會以及政治家的讚賞，並正在轉化為退休前計劃和退休後活動，為老年人、他們的雇主和工會以及整個社會提供潛在的巨大好處.