流行病學
流行病學被認為是預防醫學的基礎科學，也是為公共衛生政策過程提供信息的科學。 已經提出了幾種流行病學的操作定義。 最簡單的是，流行病學是研究人類和動物種群中疾病或其他與健康相關的特徵的發生。 流行病學家不僅研究疾病的頻率，而且研究頻率是否因人群而異； 即，他們研究暴露與疾病之間的因果關係。 疾病不是隨機發生的； 它們有原因——通常是人為原因——是可以避免的。 因此，如果知道病因，許多疾病是可以預防的。 流行病學方法對於確定許多致病因素至關重要，這些致病因素反過來又導致制定旨在預防疾病、傷害和過早死亡的衛生政策。
流行病學的任務是什麼？當流行病學的定義和概念應用於職業健康時，它的優缺點是什麼？ 本章解決了這些問題以及使用流行病學技術調查職業健康危害的方法。 本文介紹了本章後續文章中的思想。
職業流行病學
職業流行病學被定義為研究工作場所暴露對人群中疾病和傷害的頻率和分佈的影響。 因此，它是一門以暴露為導向的學科，與流行病學和職業健康都有聯繫（Checkoway 等人，1989 年）。 因此，它使用的方法類似於流行病學一般採用的方法。
職業流行病學的主要目標是通過確定工作場所暴露對健康的影響來進行預防。 這強調了職業流行病學的預防重點。 事實上，職業健康與安全領域的所有研究都應服務於預防目的。 因此，流行病學知識可以而且應該易於實施。 雖然公共衛生利益始終應該是流行病學研究的主要關注點，但既得利益可以施加影響，必須注意在研究的製定、實施和/或解釋中盡量減少這種影響（Soskolne 1985；Soskolne 1989）。
職業流行病學的第二個目標是使用特定環境的結果來減少或消除整個人群中的危害。 因此，除了提供有關工作場所暴露對健康影響的信息外，職業流行病學研究的結果還在估計與相同暴露相關但一般人群普遍經歷的較低水平的風險方面發揮作用。 工業過程和產品造成的環境污染通常會導致接觸水平低於工作場所的接觸水平。
職業流行病學的應用層次有：
- 監測以描述不同類別工人的疾病發生情況，從而提供未識別的職業危害的早期預警信號
- 生成和檢驗給定暴露可能有害的假設，以及影響的量化
- 通過測量人群健康狀況隨時間的變化來評估干預措施（例如，預防措施，如降低暴露水平）。
職業暴露在疾病、傷害和過早死亡的發展中可能發揮的因果作用早已被確定，並且是流行病學歷史的一部分。 必須參考 Bernardino Ramazzini，他是職業醫學的創始人，也是最早復興和補充健康依賴於可識別的自然外部因素的希波克拉底傳統的人之一。 1700 年，他在他的“De Morbis Artificum Diatriba”（Ramazzini 1705；Saracci 1995）中寫道：
醫生不得不問病人很多問題。 希波克拉底在 情書: “當你面對一個病人時，你應該問他，他的病是什麼，為什麼，病了多少天，他吃了什麼，他的大便情況如何。 對於所有這些問題，應該添加一個：'他做什麼工作？'。
這種對臨床觀察和對疾病發生周圍環境的關注的重新喚醒，使 Ramazzini 識別和描述了許多後來被職業醫生和流行病學家研究的職業病。
使用這種方法，Pott 於 1775 年首先報告了癌症與職業之間可能存在的聯繫 (Pott 1775) (Clayson 1962)。 他對煙囪清潔工陰囊癌的觀察始於對該疾病的描述，並繼續說：
這些人的命運似乎異常艱難：在他們幼年時期，他們最常遭受殘酷對待，幾乎餓得又冷又餓； 他們被推上狹窄的、有時是熱的煙囪，在那裡他們被擦傷、燒傷，幾乎窒息； 當他們進入青春期時，特別容易患上最令人討厭、痛苦和致命的疾病。
對於這最後一種情況，毫無疑問，儘管可能沒有得到足夠的關注，以使其廣為人知。 其他人有相同部位的癌症； 除了鉛工、普瓦圖腸絞痛和隨之而來的癱瘓之外，其他人也是如此； 但這仍然是他們特別容易患上的一種疾病。 掃煙囪的人也會患上陰囊和睾丸癌。
在這些人身上，這種疾病似乎起源於陰囊褶皺中積聚的煙灰，起初並不是一種習慣病……但這裡的受試者很年輕，總體上身體健康，至少首先; 他們的職業給他們帶來的疾病，很可能是當地的； 最後一種情況，我認為，可以從它總是抓住相同的部分而被合理地推定出來； 所有這些使得它（起初）與出現在老年男性身上的癌症截然不同。
這個關於職業癌症的第一個記錄仍然是清醒的典範。 疾病的性質、有關的職業和可能的致病因素都已明確界定。 儘管沒有提供定量數據來證實這一說法，但注意到煙囪清潔工中陰囊癌的發病率有所增加。
又過了五十年，Ayrton-Paris 在 1822 年註意到 (Ayrton-Paris 1822) 康沃爾的銅和錫冶煉廠經常發生陰囊癌，並推測砷煙可能是致病因子。 馮·沃爾克曼 (Von Volkmann) 於 1874 年報告了薩克森石蠟工人的皮膚腫瘤，此後不久，貝爾 (Bell) 於 1876 年提出頁岩油是導致皮膚癌的原因 (Von Volkmann 1874；貝爾 1876)。 癌症的職業起源的報告隨後變得相對頻繁（Clayson 1962）。
在職業病的早期觀察中，Schneeberg 礦工的肺癌發病率有所增加（Harting 和 Hesse，1879 年）。 值得注意（也是悲慘的），最近的一項案例研究表明，施內貝格的肺癌流行仍然是一個巨大的公共衛生問題，距 1879 年首次觀察到肺癌已有一個多世紀了。一種確定疾病“增加”的方法甚至量化它已經存在於職業醫學的歷史中。 例如，正如 Axelson (1994) 所指出的，WA Guy 在 1843 年研究了凸版印刷機的“肺部消耗”，發現排字工的風險高於印刷工； 這是通過應用類似於病例對照方法的設計來完成的（Lilienfeld 和 Lilienfeld 1979）。 然而，也許直到 1950 世紀 1954 年代初，現代職業流行病學及其方法才開始發展。 標誌著這一發展的主要貢獻是對染料工人的膀胱癌（Case 和 Hosker 1952）和天然氣工人的肺癌（Doll XNUMX）的研究。
職業流行病學問題
本章中的文章介紹了流行病學調查的理念和工具。 他們專注於評估工人的暴露經歷以及這些人群中出現的疾病。 本章討論了就從接觸有害物質到疾病發展的途徑中可能存在的因果關係得出有效結論的問題。
確定個人的工作生活暴露經歷構成了職業流行病學的核心。 流行病學研究的信息量首先取決於可用暴露數據的質量和範圍。 其次，職業流行病學家關注的健康影響（或疾病）必須在定義明確且易於接近的工人群體中準確確定。 最後，流行病學家應獲得有關對感興趣疾病的其他潛在影響的數據，以便從研究中確定的任何職業暴露影響都可以歸因於職業暴露 本身 而不是有關疾病的其他已知原因。 例如，在一群可能使用疑似導致肺癌的化學品的工人中，一些工人可能也有吸煙史，這是肺癌的進一步誘因。 在後一種情況下，職業流行病學家必須確定哪種接觸（或哪種風險因素——化學品或煙草，或者實際上是兩者的結合）是導致正在工作的工人群體患肺癌風險增加的原因學習了。
暴露評估
如果一項研究只能獲得工人受僱於特定行業這一事實，那麼此類研究的結果只能將健康影響與該行業聯繫起來。 同樣，如果存在關於工人職業的暴露知識，則只能就職業而言直接得出結論。 可以對化學暴露進行間接推斷，但必鬚根據具體情況評估其可靠性。 然而，如果一項研究可以訪問有關部門和/或每個工人的職位的信息，那麼就能夠得出更精細的工作經驗水平的結論。 如果流行病學家（與工業衛生學家合作）知道關於一個人工作的實際物質的信息，那麼這將是在缺乏很少可用的劑量測定的情況下可用的最佳暴露信息水平。 此外，此類研究的結果可以為行業提供更有用的信息，以創建更安全的工作場所。
直到現在，流行病學一直是一門“黑箱”學科，因為它研究的是暴露與疾病（因果鏈的兩個極端）之間的關係，而沒有考慮中間的機制步驟。 這種方法，儘管明顯缺乏改進，但卻非常有用：事實上，例如，所有已知的人類癌症原因都是通過流行病學工具發現的。
流行病學方法基於可用的記錄——調查問卷、職位或其他暴露“代理”； 這使得流行病學研究的開展和對研究結果的解釋相對簡單。
然而，近年來，隨著流行病學家面臨更複雜的問題，更粗略的暴露評估方法的局限性越來越明顯。 將我們的考慮局限於職業性癌症流行病學，由於過去的高水平接觸，已經發現了大多數眾所周知的風險因素； 每項工作的曝光次數有限； 大量暴露的工人； “代理”信息與化學品接觸（例如，製鞋工人和苯、造船廠和石棉等）之間存在明確的對應關係。 如今，情況大不相同：西方國家的暴露水平要低得多（應始終強調這一條件）； 工人在同一職位（例如，農業工人）中會接觸到許多不同的化學品和混合物； 暴露工人的同類人群更難找到，而且通常人數很少； 而且，“代理”信息與實際曝光之間的對應關係逐漸變弱。 在這種情況下，由於暴露的錯誤分類，流行病學工具的敏感性降低了。
此外，流行病學依賴於“硬”終點，例如大多數隊列研究中的死亡。 然而，在研究職業暴露的潛在健康影響時，工作人員可能更願意看到不同於“人體計數”的東西。 因此，使用更直接的暴露和早期反應指標會有一些優勢。 生物標記可能只是提供了一種工具。
生物標記
使用生物標誌物，例如血液中的鉛含量或肝功能測試，在職業流行病學中並不新鮮。 然而，分子技術在流行病學研究中的應用使得使用生物標誌物評估靶器官暴露、確定易感性和確定早期疾病成為可能。
生物標誌物在職業流行病學背景下的潛在用途是：
- 在傳統流行病學工具不足的情況下進行暴露評估（特別是對於低劑量和低風險）
- 解開單一化學試劑或物質在多次接觸或混合物中的致病作用
- 估計接觸具有相同機械目標的化學品的總負擔
- 發病機制調查
- 個體易感性研究（例如，代謝多態性、DNA 修復）(Vineis 1992)
- 更準確地對暴露和/或疾病進行分類，從而提高統計能力。
科學界對這些用途產生了極大的熱情，但是，如上所述，使用這些新“分子工具”的方法論複雜性應該提醒人們不要過度樂觀。 化學暴露的生物標誌物（如 DNA 加合物）有幾個缺點：
- 它們通常反映最近的暴露情況，因此在病例對照研究中的用途有限，而它們需要長時間重複採樣才能用於隊列研究。
- 雖然它們可以非常具體並因此改善暴露錯誤分類，但結果通常仍然難以解釋。
- 當研究複雜的化學暴露（例如，空氣污染或環境煙草煙霧）時，生物標誌物可能會反映混合物的一種特定成分，而生物學效應可能是由另一種成分引起的。
- 在許多情況下，尚不清楚生物標誌物是否反映了相關暴露、相關暴露的相關性、個體易感性或早期疾病階段，從而限制了因果推斷。
- 大多數生物標誌物的確定需要昂貴的測試或侵入性程序或兩者兼而有之，因此對足夠的研究規模和統計能力產生了限制。
- 暴露的生物標誌物只不過是流行病學調查真正目標的代表，通常，流行病學調查側重於可避免的環境暴露（Trichopoulos 1995 年；Pearce 等人 1995 年）。
比方法論上的缺點更重要的是，考慮到分子技術可能會使我們將注意力從識別外源環境中的風險轉移到識別高風險個體，然後通過測量表型、加合物負荷和獲得性突變進行個性化風險評估。 正如 McMichael 指出的那樣，這會將我們的重點轉向一種臨床評估形式，而不是公共衛生流行病學。 關注個人可能會分散我們對創造危害較小環境這一重要公共衛生目標的注意力（McMichael 1994）。
關於生物標誌物的使用出現了另外兩個重要問題：
- 就知情同意而言，在職業流行病學中使用生物標誌物必須附有明確的政策。 工人可能有多種理由拒絕合作。 一個非常實際的原因是，例如識別姐妹染色單體交換等早期反應標記的改變意味著可能受到健康和人壽保險公司以及雇主的歧視，他們可能會避開工人，因為他或她可能更容易到疾病。 第二個原因與基因篩查有關：由於基因型和表型的分佈因種族而異，少數民族的職業機會可能會受到基因篩查的阻礙。 第三，可以對基因檢測的可預測性提出質疑：由於預測值取決於檢測旨在識別的疾病的流行程度，如果後者很少見，預測值就會很低，篩查的實際應用也會受到影響。測試將受到質疑。 直到現在，還沒有一種基因篩選測試被認為適用於該領域（Ashford et al. 1990）。
- 在使用生物標誌物之前必須應用倫理原則。 在歐洲共同體委員會的支持下，歐洲工會技術辦公室的一個跨學科工作組已經對這些原則進行了評估，用於確定個體對疾病易感性的生物標誌物（Van Damme 等人，1995 年）； 他們的報告強化了這樣一種觀點，即只能以預防勞動力疾病為目的進行檢測。 除其他考慮因素外，必須使用測試 決不.
- 作為“優勝劣汰”的手段
- 用於避免實施有效的預防措施，例如識別和替代風險因素或改善工作場所條件
- 造成、確認或加劇社會不平等
- 在工作場所遵循的道德原則與民主社會必須堅持的道德原則之間製造差距
- 要求求職者披露除獲得工作所必需的個人詳細信息以外的個人詳細信息。
最後，越來越多的證據表明，有害物質（尤其是致癌物）的代謝激活或失活在人群中差異很大，部分由基因決定。 此外，在低水平的職業和環境暴露下，個體間對致癌物易感性的差異可能特別重要（Vineis 等人，1994 年）。 這些發現可能會強烈影響將風險評估過程集中在最易受影響人群的監管決策（Vineis 和 Martone 1995）。
研究設計和有效性
Hernberg 關於流行病學研究設計及其在職業醫學中的應用的文章集中討論了“研究基礎”的概念，該概念被定義為隨著時間的推移人口的發病率經歷（與某些暴露相關）。 因此，研究的基礎不僅僅是一個人群（即一群人），而是這個人群在一定時期內疾病發生的經歷（Miettinen 1985，Hernberg 1992）。 如果採用這種統一的研究基礎概念，那麼重要的是要認識到不同的研究設計（例如，病例對照和隊列設計）只是從同一研究中“收集”有關暴露和疾病信息的不同方式根據; 它們不是截然不同的方法。
Sasco 關於研究設計有效性的文章闡述了混雜的定義和重要性。 研究調查人員必須始終考慮職業研究中混雜的可能性，並且永遠不能充分強調潛在混雜變量的識別是任何研究設計和分析的組成部分。 職業流行病學必須解決混雜的兩個方面：
- 應探索負面混雜因素：例如，一些工業人群由於無菸工作場所而很少接觸與生活方式相關的風險因素； 吹玻璃工往往比一般人吸煙少。
- 當考慮混雜時，應該評估其方向及其潛在影響的估計。 當控制混雜的數據很少時尤其如此。 例如，吸煙是職業流行病學中的一個重要混雜因素，應始終予以考慮。 然而，當沒有關於吸煙的數據時（隊列研究中經常出現這種情況），吸煙不太可能解釋職業群體中發現的大量過量風險。 Axelson (1978) 在一篇論文中很好地描述了這一點，Greenland (1987) 進一步討論了這一點。 當文獻中提供了關於職業和吸煙的詳細數據時，混雜似乎並沒有嚴重扭曲關於肺癌與職業之間關聯的估計（Vineis 和 Simonato 1991）。 此外，疑似混雜並不總是會引入無效關聯。 由於研究人員也有被其他未檢測到的觀察和選擇偏差誤入歧途的風險，因此在設計研究時，這些應該與混雜問題一樣受到重視（Stellman 1987）。
時間和時間相關的變量，如風險年齡、日曆週期、自僱用以來的時間、自首次接觸以來的時間、接觸持續時間及其在分析階段的治療，是職業流行病學中最複雜的方法論問題。 本章不涉及它們，但指出了兩個相關的最新方法參考文獻（Pearce 1992；Robins 等人 1992）。
統計
Biggeri和Braga關於統計的文章以及本章的標題表明，統計方法離不開流行病學研究。 這是因為：(a) 對統計的正確理解可以為調查的正確設計提供有價值的見解，以及 (b) 統計和流行病學有共同的遺產，流行病學的整個定量基礎是基於概率的概念（克萊頓 1992 年；克萊頓和希爾斯 1993 年）。 在隨後的許多文章中，使用概率論證和適當的研究設計評估了假設因果關係的經驗證據和證明。 例如，重點放在估計利率或相對風險等利率風險度量上，以及圍繞這些估計構建置信區間，而不是執行概率統計檢驗（Poole 1987；Gardner 和 Altman 1989；Greenland 1990 ). 提供了使用二項分佈進行統計推理的簡要介紹。 統計數據應該是科學推理的伴侶。 但如果沒有適當設計和進行的研究，它就毫無價值。 統計學家和流行病學家意識到，方法的選擇決定了我們進行觀察的內容和程度。 因此，深思熟慮地選擇設計選項對於確保有效觀察至關重要。
倫理
Vineis 的最後一篇文章解決了流行病學研究中的倫理問題。 本簡介中要提到的要點是指流行病學作為一門學科，根據定義需要採取預防措施。 關於保護工人和廣大民眾的具體倫理問題需要承認：
- 職業環境中的流行病學研究不應延誤工作場所的預防措施。
- 職業流行病學不是指生活方式因素，而是指通常在接觸選擇中很少或沒有個人作用的情況。 這意味著對有效預防和立即向工人和公眾傳播信息的特別承諾。
- 研究揭示健康危害並提供預防措施的知識。 在可行的情況下，不進行研究的倫理問題應予以考慮。
- 向工作人員通報流行病學研究結果既是風險交流中的倫理問題，也是方法論問題。 應高度重視評估通知的潛在影響和有效性的研究（Schulte 等人，1993 年）。
職業流行病學培訓
具有不同背景的人可以找到進入職業流行病學專業的途徑。 在該領域的專業人士中，醫學、護理和統計學是更有可能出現的一些背景。 在北美，大約一半受過培訓的流行病學家具有科學背景，而另一半則沿著醫學博士的道路前進。 在北美以外的國家，大多數職業流行病學專家都晉升為醫學博士。 在北美，接受過醫學培訓的人往往被認為是“內容專家”，而那些通過科學途徑接受過培訓的人則被認為是“方法論專家”。 內容專家與方法專家合作以設計和進行盡可能最好的研究通常是有利的。
職業流行病學專業不僅需要流行病學方法、統計學和計算機方面的知識，還需要毒理學、工業衛生和疾病登記方面的知識（Merletti 和 Comba，1992 年）。 由於大型研究可能需要與疾病登記處聯繫，因此了解人口數據來源很有用。 勞工和公司組織的知識也很重要。 碩士論文和博士論文培訓使學生具備在工人中進行大量基於記錄和訪談的研究所需的知識。
歸因於職業的疾病比例
至少在癌症的另一部分涵蓋了一組暴露工人或一般人群中可歸因於職業暴露的疾病比例 百科全書. 在這裡我們應該記住，如果計算估計值，它應該針對特定疾病（以及癌症情況下的特定部位）、特定時間段和特定地理區域。 此外，它應該基於對暴露人群比例和暴露程度的準確測量。 這意味著可歸因於職業的疾病比例可能從某些人群中的非常低或零到位於工業區的其他人群中的非常高，例如，多達 40% 的肺癌可歸因於職業暴露（Vineis和 Simonato 1991）。 沒有基於對精心設計的流行病學研究的詳細審查的估計充其量只能被視為有根據的猜測，並且價值有限。
危險產業轉移
大多數流行病學研究都是在發達國家進行的，在過去幾十年裡，發達國家對已知職業危害的監管和控制降低了患病風險。 然而，與此同時，大量危險產業轉移到了發展中國家（Jeyaratnam 1994）。 以前在美國或歐洲被禁止的化學品現在在發展中國家生產。 例如，石棉加工已從美國轉移到墨西哥，聯苯胺生產從歐洲國家轉移到前南斯拉夫和韓國（Simonato 1986 年；LaDou 1991 年；Pearce 等人 1994 年）。
發展中國家職業風險水平和工作條件的一個間接標誌是其中一些國家正在流行急性中毒。 根據一項評估，全世界每年約有 20,000 人死於急性殺蟲劑中毒，但這很可能被嚴重低估了（Kogevinas 等人，1994 年）。 據估計，99% 的急性農藥中毒死亡發生在發展中國家，而這些國家僅使用了世界上 20% 的農用化學品（Kogevinas 等人，1994 年）。 這就是說，即使流行病學研究似乎表明職業危害有所減少，這也可能僅僅是因為大多數此類研究都是在發達國家進行的。 職業危害可能只是轉移到了發展中國家，全世界的職業暴露總負擔可能增加了（Vineis 等人，1995 年）。
獸醫流行病學
出於顯而易見的原因，獸醫流行病學與職業健康和職業流行病學並不直接相關。 然而，疾病的環境和職業原因的線索可能來自對動物的流行病學研究，原因如下：
- 與人類相比，動物的壽命相對較短，疾病（例如大多數癌症）的潛伏期在動物中比在人類中短。 這意味著發生在野生動物或寵物動物身上的疾病可以作為哨兵事件，提醒我們在通過其他方式識別之前存在潛在的環境毒物或人類致癌物 (Glickman 1993)。
- 可以在野生動物和寵物動物身上測量暴露標記，例如血紅蛋白加合物或毒素的吸收和排泄水平，以評估工業來源的環境污染（Blondin 和 Viau 1992 年；Reynolds 等人 1994 年；Hungerford 等人 1995 年） .
- 動物不會暴露於某些可能在人類研究中作為混雜因素的因素，因此可以在不考慮這些潛在混雜因素的情況下對動物種群進行調查。 例如，一項關於寵物狗肺癌的研究可能會發現這種疾病與接觸石棉之間存在顯著關聯（例如，通過主人的石棉相關職業和與石棉工業來源的接近程度）。 顯然，這樣的研究將消除主動吸煙作為混雜因素的影響。
獸醫談論獸醫學的流行病學革命（Schwabe 1993），並且出現了有關該學科的教科書（Thrusfield 1986；Martin 等人 1987）。 當然，環境和職業危害的線索來自人類和動物流行病學家的共同努力。 其中，苯氧基除草劑對綿羊和狗的影響（Newell 等人，1984 年；Hayes 等人，1990 年）、磁場（Reif 等人，1995 年）和被類石棉化合物污染的殺蟲劑（尤其是跳蚤製劑）對狗的影響(Glickman et al. 1983) 是顯著的貢獻。
參與式研究、交流結果和預防
重要的是要認識到職業健康領域的許多流行病學研究都是通過工人自身的經驗和關注而發起的（Olsen 等人，1991 年）。 通常，那些曾經和/或現在暴露在外的工人在研究證實之前很久就認為有什麼地方不對勁。 職業流行病學可以被認為是一種“理解”工人經歷、以系統方式收集和分組數據並推斷導致其健康不良的職業原因的方法。 此外，工人本身、他們的代表和負責工人健康的人是解釋所收集數據的最合適人選。 因此，他們應該始終積極參與在工作場所進行的任何調查。 只有他們的直接參與才能保證研究人員離開後工作場所仍然安全。 任何研究的目的都是利用研究結果預防疾病和殘疾，而這項研究的成功在很大程度上取決於確保暴露者參與獲得和解釋研究結果。 當工人尋求因工作場所暴露造成的損害賠償時，研究結果在訴訟過程中的作用和使用超出了本章的範圍。 對於這方面的一些見解，讀者可以參考別處（Soskolne、Lilienfeld 和 Black 1994）。
確保開展職業流行病學研究的參與式方法在一些地方已成為標準做法，其形式是建立指導委員會，以監督研究計劃從開始到完成的整個過程。 這些委員會的結構是多方的，包括勞工、科學、管理和/或政府。 在研究過程中有所有利益相關者團體的代表，由於他們的可信度提高，結果的交流將變得更加有效，因為“他們自己的人”會一直監督研究並將調查結果傳達給他或她各自的選區。 這樣，就有可能實現最大程度的有效預防。
職業健康研究中的這些和其他參與式方法是在那些經歷過或受到與暴露有關的關注問題影響的人的參與下進行的。 這應該在所有流行病學研究中更常見（Laurell 等人，1992 年）。 重要的是要記住，雖然在流行病學工作中，分析的目標是估計風險的大小和分佈，但在參與式研究中，風險的可預防性也是一個目標（Loewenson 和 Biocca 1995）。 流行病學和有效預防的這種互補性是本次活動信息的一部分 百科全書 和這一章。
保持公共衛生相關性
儘管流行病學方法、數據分析以及暴露評估和測量（例如新的分子生物學技術）方面的新發展受到歡迎並且很重要，但它們也可以促進以個人而非人群為重點的還原論方法。 有人說：
......流行病學在很大程度上已不再作為理解人群疾病原因的多學科方法的一部分發揮作用，而是成為一套衡量個人暴露與疾病關聯的通用方法......目前忽視了社會，經濟，文化、歷史、政治和其他人口因素作為疾病的主要原因……流行病學必須重新融入公共衛生，並且必須重新發現人口觀點（Pearce 1996）。
職業和環境流行病學家可以發揮重要作用，不僅在開發新的流行病學方法和這些方法的應用方面，而且在確保這些方法始終從適當的人口角度整合方面。