一個人的工作姿勢——軀幹、頭部和四肢的相互組織——可以從幾個角度進行分析和理解。 姿勢旨在推進工作； 因此，它們具有最終性，這會影響它們的性質、它們的時間關係以及它們對相關人員的成本（生理或其他方面）。 身體的生理能力和特性與工作要求之間存在著密切的相互作用。
肌肉骨骼負荷是身體機能的必要因素，也是幸福不可或缺的因素。 從作品設計的角度來看，問題是在必要和過度之間找到最佳平衡。
至少出於以下原因，姿勢讓研究人員和從業者感興趣：
- 姿勢是肌肉骨骼負荷的來源。 除了放鬆的站立、坐姿和水平躺姿外，肌肉還必須產生力量來平衡姿勢和/或控制動作。 在傳統的繁重任務中，例如在建築行業或重物的手動處理中，動態和靜態的外力會增加身體的內力，有時會產生可能超過組織能力的高負荷。 （見圖 1）即使是放鬆的姿勢，當肌肉工作量接近於零時，肌腱和關節也可能承受負荷並顯示出疲勞跡象。 一項表觀負荷較低的工作——例如顯微鏡技術人員的工作——在長時間執行後可能會變得乏味和費力。
- 姿勢與平衡和穩定密切相關。 事實上，姿勢是由多種神經反射控制的，其中來自周圍環境的觸覺和視覺提示的輸入起著重要作用。 有些姿勢，比如從遠處拿東西，本質上是不穩定的。 失去平衡是工作事故的常見直接原因。 有些工作任務是在無法始終保證穩定性的環境中執行的，例如在建築行業。
- 姿勢是熟練動作和視覺觀察的基礎。 許多任務需要精細、熟練的手部動作和對工作對象的密切觀察。 在這種情況下，姿勢成為這些動作的平台。 注意力被引導到任務上，姿勢因素被用來支持任務：姿勢變得靜止不動，肌肉負荷增加並且變得更加靜止。 一個法國研究小組在他們的經典研究中表明，當工作速度增加時，不動和肌肉骨骼負荷增加（Teiger、Laville 和 Duraffourg 1974）。
- 姿勢是工作中發生的事件的信息來源。 觀察姿勢可能是有意或無意識的。 眾所周知，熟練的主管和工人使用姿勢觀察作為工作過程的指標。 通常，觀察姿勢信息是無意識的。 例如，在石油鑽井井架上，姿勢提示已被用於在任務的不同階段在團隊成員之間傳達信息。 這是在無法使用其他通信方式的情況下發生的。
安全、健康和工作姿勢
從安全和健康的角度來看，上述姿勢的所有方面都可能很重要。 然而，姿勢作為肌肉骨骼疾病（如腰背病）的來源最受關注。 與重複性工作相關的肌肉骨骼問題也與姿勢有關。
腰背疼痛 (LBP)是各種腰背病的總稱。 它有很多原因，姿勢是一個可能的因果因素。 流行病學研究表明，體力勞動有利於 LBP，而姿勢是這一過程中的一個因素。 有幾種可能的機制可以解釋為什麼某些姿勢會導致 LBP。 前屈姿勢會增加脊柱和韌帶的負荷，而在扭曲的姿勢下，脊柱和韌帶尤其容易受到負荷的影響。 外部負載，尤其是動態負載，例如猛拉和打滑所施加的負載，可能會大大增加背部的負載。
從安全和健康的角度來看，識別不良姿勢和其他姿勢因素作為一般工作安全和健康分析的一部分很重要。
記錄和測量工作姿勢
姿勢可以通過使用視覺觀察或或多或少複雜的測量技術來客觀地記錄和測量。 它們也可以通過使用自我評級方案來記錄。 大多數方法將姿勢視為更大範圍內的要素之一，例如，作為工作內容的一部分——AET 和雷諾的做法也是如此 郵局概況 （Landau 和 Rohmert 1981；RNUR 1976）——或者作為生物力學計算的起點，同時也考慮了其他成分。
儘管測量技術取得了進步，但在野外條件下，目視觀察仍然是系統記錄姿勢的唯一可行方法。 然而，這種測量的精度仍然很低。 儘管如此，姿勢觀察通常可以成為有關工作的豐富信息來源。
以下簡短的測量方法和技術列表提供了選定的示例：
- 自我報告問捲和日記. 自我報告問捲和日記是收集姿勢信息的一種經濟方式。 自我報告基於主體的感知，通常與“客觀”觀察到的姿勢有很大偏差，但仍可能傳達有關工作繁瑣程度的重要信息。
- 姿勢觀察. 姿勢觀察包括姿勢及其組成部分的純視覺記錄，以及訪談完成信息的方法。 計算機支持通常可用於這些方法。 許多方法可用於視覺觀察。 該方法可能只包含一個動作目錄，包括軀乾和四肢的姿勢（例如，Keyserling 1986；Van der Beek、Van Gaalen 和 Frings-Dresen 1992）。OWAS 方法提出了一種用於分析、評級和評估的結構化方案為野外條件設計的軀乾和四肢姿勢（Karhu、Kansi 和 Kuorinka 1977）。 記錄和分析方法可能包含符號方案，其中一些非常詳細（如 Corlett 和 Bishop 1976 的姿勢目標方法），並且它們可能為任務的每個元素的許多解剖元素的位置提供符號（德魯伊 1987）。
- 計算機輔助姿勢分析. 計算機以多種方式輔助姿勢分析。 便攜式計算機和特殊程序可以輕鬆記錄和快速分析姿勢。 Persson 和 Kilbom (1983) 開發了用於上肢研究的程序 VIRA； Kerguelen (1986) 為工作任務製作了一個完整的記錄和分析包； Kivi 和 Mattila (1991) 設計了一個用於記錄和分析的計算機化 OWAS 版本。
視頻通常是記錄和分析過程中不可或缺的一部分。 美國國家職業安全與健康研究所 (NIOSH) 提出了在危害分析中使用視頻方法的指南 (NIOSH 1990)。
生物力學和人體測量計算機程序提供了專門的工具來分析工作活動和實驗室中的某些姿勢因素（例如，Chaffin 1969）。
影響工作姿勢的因素
工作姿勢服務於一個目標，一個自身之外的最終結果。 這就是為什麼它們與外部工作條件有關。 不考慮工作環境和任務本身的姿勢分析對人體工學學家的興趣有限。
工作場所的維度特徵在很大程度上決定了姿勢（如坐姿任務），即使是動態任務（例如，在密閉空間內處理材料）也是如此。 要處理的負載迫使身體進入特定姿勢，工作工具的重量和性質也是如此。 某些任務需要使用體重來支撐工具或對工作對象施加力，如圖 2 所示。
個體差異、年齡和性別會影響姿勢。 事實上，已經發現“典型”或“最佳”姿勢，例如在手動操作中，在很大程度上是虛構的。 對於每個人和每種工作情況，從不同標準的角度來看，有許多可供選擇的“最佳”姿勢。
工作輔助和支持工作姿勢
對於有腰痛或上肢肌肉骨骼損傷風險的任務，建議使用腰帶、腰部支撐和矯形器。 據推測，這些設備可以為肌肉提供支持，例如，通過控制腹內壓或手的運動。 它們還應該限制肘部、手腕或手指的活動範圍。 沒有證據表明使用這些設備改變姿勢因素有助於避免肌肉骨骼問題。
工作場所和機器上的姿勢支撐，例如手柄、跪姿支撐墊和座椅輔助，可能有助於減輕姿勢負荷和疼痛。
關於姿勢要素的安全衛生規定
姿勢或姿勢要素不受監管活動的約束 本身. 然而，一些文件要么包含對姿勢有影響的陳述，要么將姿勢問題作為法規的一個組成部分。 無法獲得現有監管材料的完整圖片。 以下參考資料作為示例提供。
- 國際勞工組織於 1967 年發布了一項關於最大搬運負荷的建議書。 儘管建議書本身並未規定姿勢因素，但它對姿勢緊張有重要影響。 該建議書現已過時，但在關注人工材料處理問題方面發揮了重要作用。
- NIOSH 起重指南 (NIOSH 1981) 本身也不是法規，但它們已獲得該地位。 該指南使用負載的位置（姿勢元素）作為基礎得出負載的重量限制。
- 在國際標準化組織和歐洲共同體中，存在包含與姿勢要素相關的內容的人體工程學標準和指令（CEN 1990 和 1991）。