岡納·諾德伯格
碲 (Te) 是一種重元素，具有金屬的物理性質和銀色光澤，但又具有硫或砷等非金屬的化學性質。 已知碲以兩種同素異形體形式存在——六方晶型（與灰色硒同晶）和無定形粉末。 在化學上，它類似於硒和硫。 它在空氣中略微失去光澤，但在熔融狀態下燃燒時會產生白煙 二氧化碲, 僅微溶於水。
發生和使用
對碲的地球化學知之甚少； 它可能比岩石圈中的硒稀有 50 到 80 倍。 它和硒一樣，是銅精煉工業的副產品。 陽極泥含有高達 4% 的碲。
碲用於提高“易切削”銅和某些鋼的可加工性。 該元素是鑄鐵中強大的碳化物穩定劑，用於增加鑄件的激冷深度。 添加碲可提高錫的蠕變強度。 然而，碲的主要用途是用於橡膠的硫化，因為它可以縮短硫化時間並賦予橡膠更高的耐熱性和耐磨性。 少量的碲用於陶器釉料和金屬整流器中硒的添加劑。 碲在某些化學過程中充當催化劑。 它存在於炸藥、抗氧化劑和紅外線透射玻璃中。 碲蒸氣用於“日光燈”，以及 碲-放射性碘化脂肪酸 (TPDA) 已用於心肌掃描。
危害性
由於金屬碲煙霧被吸入肺部，曾發生過急性工業中毒事件。
一項關於鑄造工人用手將碲顆粒扔進散發出濃濃白煙的鐵水的研究表明，暴露在 0.01 至 0.74 毫克/立方米的碲濃度下的人3 尿碲水平（0.01 至 0.06 毫克/升）高於接觸 0.00 至 0.05 毫克/立方米濃度（尿液濃度為 3 至 0.00 毫克/升）的工人。 最常見的暴露跡像是呼吸中有大蒜味（0.03% 的病例）和口中有金屬味（84% 的病例）。 工人主訴下午嗜睡、食慾不振，但未出現憋汗現象； 血液和中樞神經系統檢查結果正常。 一名工人在離開工作30天后仍然呼吸有大蒜味，尿中有碲。
暴露於熔化碲-銅（五十/五十）合金煙霧 10 分鐘的實驗室工作人員沒有立即出現症狀，但口臭的影響很明顯。 由於碲會形成一種不發生酸性反應的難溶氧化物，因此碲粉塵或煙霧不會對皮膚或肺部造成危險。 該元素通過胃腸道和肺部吸收，並通過呼吸、糞便和尿液排出體外。
二氧化碲 (二氧化碲2), 碲化氫 (H2特）和 亞碲酸鉀 (K2的TeO3) 具有工業健康意義。 由於碲在 450 ºC 以上形成氧化物，並且形成的二氧化物幾乎不溶於水和體液，因此碲的工業危害似乎低於硒。
碲化氫是一種緩慢分解成其元素的氣體。 它具有與硒化氫相似的氣味和毒性，比空氣重4.5倍。 有報導稱，碲化氫會刺激呼吸道。
一位化學家報告了一個獨特的案例，他在從事製造碲酯時意外吸入六氟化碲氣體後被送往醫院。 在他的指腹上可以看到皮膚表面下的藍黑色色素沉著條紋，在他的臉和脖子上也有較輕程度的條紋。 這些照片非常清楚地顯示了這種罕見的真實皮膚被碲酯吸收的例子，它在通過皮膚時被還原為黑色元素碲。
暴露於碲的動物會對中樞神經系統和紅細胞產生影響。
安全衛生措施
在將碲添加到鐵水、鉛水或銅水或在真空下蒸發到表面上的地方，應安裝排氣系統，最小風速為 30 m/min，以控制蒸汽排放。 出於合金化目的，碲最好以顆粒形式使用。 應進行常規大氣測定，以確保濃度保持在推薦水平以下。 未給出特定允許濃度的碲化氫； 但是，建議採用與硒化氫相同的水平。
在碲工藝中應注意衛生。 如果處理粉末，工人應穿白大衣、手部防護和簡單的紗布面罩呼吸防護。 必須提供足夠的衛生設施。 工藝不應要求手工打磨，應使用通風良好的機械打磨站。