發生和使用
最重要的釩 (V) 礦石是在秘魯發現的 patronite（硫化釩）和在南非發現的 descloizite（釩酸鉛鋅）。 其他礦石，如釩鉛礦、菱錳礦和鉀釩釩，含有足夠量的釩以進行經濟開採。 原油可能含有少量釩，燃油爐產生的煙氣沉積物可能含有超過 50% 的五氧化二釩。 來自釩鐵的爐渣是金屬的另一個來源。 人類接觸釩的最重要來源之一是燃燒燃料油時釋放的氧化釩。
通常，少量釩存在於人體中，特別是在脂肪組織和血液中。
生產的大量釩用於 釩鐵，最重要的直接用途是高速鋼和工具鋼的製造。 添加 0.05 至 5% 的釩可去除鋼中夾帶的氧和氮，提高抗拉強度並改善最終合金的彈性模量和防銹性。 過去，釩化合物已被用作醫學中的治療劑。 釩鎵合金在產生高磁場方面表現出令人感興趣的特性。
某些釩化合物在工業上的用途有限。 硫酸釩 （VSO4·7H2O）和 四氯化釩 （氯乙烯4) 在染色工業中用作媒染劑。 矽酸釩 用作催化劑。 二氧化釩 （VO2) and 三氧化二釩 (V2O3) 用於冶金。 然而，就工業健康危害而言，最重要的化合物是 五氧化二釩 (V2O5) and 偏釩酸銨 （NH4VO3).
五氧化二釩是從氧化鋁中獲得的。 長期以來，它一直是一種重要的工業催化劑，用於許多氧化過程，例如涉及製造硫酸、鄰苯二甲酸、馬來酸等的那些過程。 在紡織工業中用作照相顯影劑和染色劑。 五氧化二釩還用於陶瓷著色材料。
偏釩酸銨以與五氧化二釩相同的方式用作催化劑。 在分析化學中是試劑，在照相工業中是顯影劑。 偏釩酸銨在紡織工業中還用於印染。
危害性
經驗表明，釩氧化物，特別是五氧化二釩及其衍生物偏釩酸銨會對人體造成有害影響。 在工業中的以下位置可能會接觸到五氧化二釩： 當五氧化二釩以顆粒形式用於生產金屬釩時； 在修理使用五氧化二釩作為催化劑的裝置時； 電站、船舶等燃油爐煙道的清理。 石油產品中釩化合物的存在具有特別重要的意義，並且由於燃油發電站環境中可能存在空氣污染，因此引起了公共衛生當局以及關注工業健康的人員的關注。
吸入釩化合物可能會產生嚴重的毒性作用。 影響的嚴重程度取決於釩化合物的大氣濃度和接觸時間。 即使是短暫接觸（例如 1 小時）後也可能會損害健康，最初的症狀是大量流淚、結膜燒灼感、漿液性或出血性鼻炎、喉嚨痛、咳嗽、支氣管炎、咳痰和胸痛。
嚴重接觸可能導致肺炎並導致致命後果； 然而，在一次性接觸後，通常會在 1 至 2 週內完全恢復； 長時間接觸可能會導致慢性支氣管炎伴或不伴肺氣腫。 舌頭可能呈現綠色變色，釩工人的煙頭也可能呈現綠色，這是由於化學相互作用造成的。
實驗動物的局部效應主要在呼吸道觀察到。 已在肝臟、腎臟、神經系統、心血管系統和造血器官中觀察到全身效應。 代謝作用包括干擾胱氨酸和膽固醇的生物合成、抑制和刺激磷脂合成。 較高濃度可抑制血清素氧化。 此外，釩酸鹽已被證明可以抑制多種酶系統。 在人類中，釩暴露的全身影響的記錄較少，但已證明可以降低血清膽固醇。 在工作環境中，釩及其化合物通過吸入進入人體，主要是在生產和鍋爐清潔操作過程中。 胃腸道吸收釩較差，不超過1～2%； 攝入的釩化合物大部分隨糞便排出。
進行了一項研究，以評估最近接觸五氧化二釩的工人在定期清除燃油發電站鍋爐的灰燼和熟料期間的支氣管反應水平。 這項研究表明，即使沒有出現支氣管症狀，接觸釩也會增加支氣管反應性。
安全衛生措施
重要的是要防止吸入空氣中的五氧化二釩顆粒。 用作催化劑時，五氧化二釩可以以無塵的團聚或顆粒形式生產； 然而，工廠中的振動可能會及時減少一定比例的粉塵。 在與金屬釩製造相關的過程中，以及在維護操作期間篩分用過的催化劑時，應通過過程的封閉和提供排氣通風來防止粉塵逸出。 在電站和船舶的鍋爐清洗中，維修人員可能不得不進入鍋爐進行除煙和維修。 這些工人應佩戴適當的呼吸防護設備，包括全面罩和護目鏡。 在可能的情況下，應改進負載清潔以減少工人進入熔爐的需要； 如果卸載清潔被證明是必要的，則應嘗試不需要物理進入的方法，例如水刺。