職業噪音的普遍性
噪聲是所有職業危害中最常見的一種。 例如，在美國，超過 9 萬工人暴露於日均 85 分貝（此處縮寫為 85 dBA）的 A 加權噪音水平。 這些噪音水平對他們的聽力有潛在的危害，並且還會產生其他不利影響。 在製造業和公用事業中，大約有 5.2 萬工人暴露在高於這些水平的噪音中，約占美國製造業工人總數的 35%。
危險的噪音水平很容易識別，在絕大多數情況下，通過應用現成的技術、重新設計設備或工藝或改造噪音機器來控製過度噪音在技術上是可行的。 但很多時候，什麼也沒做。 有幾個原因。 首先，雖然許多噪聲控制解決方案非常便宜，但其他解決方案可能成本很高，尤其是當目標是將噪聲危害降低到 85 或 80 dBA 的水平時。
沒有噪音控制和聽力保護計劃的一個非常重要的原因是，不幸的是，噪音通常被認為是一種“必要的邪惡”，是做生意的一部分，是工業工作中不可避免的一部分。 危險的噪音不會導致流血，不會骨折，也不會產生外觀怪異的組織，而且，如果工人們能夠熬過接觸的最初幾天或幾週，他們通常會覺得自己已經“習慣”了噪音。 但最有可能發生的情況是，他們已經開始出現暫時性聽力損失，這會導致他們在工作日的聽力靈敏度下降，並且通常會在夜間消退。 因此，噪音引起的聽力損失的進展是陰險的，因為它會在數月和數年內逐漸增加，直到達到致殘比例時才被人們注意到。
噪音的危害並不總能得到認可的另一個重要原因是，由此產生的聽力損傷會受到恥辱。 正如 Raymond Hétu 在他關於噪聲性聽力損失康復的文章中所展示的那樣 百科全書, 有聽力障礙的人通常被認為是老年人、心智遲鈍且普遍無能，而那些有可能發生障礙的人不願承認他們的障礙或害怕被污名化的風險。 這是一種不幸的情況，因為噪聲引起的聽力損失會成為永久性的，而且，當加上隨著年齡增長自然發生的聽力損失時，可能會導致中老年抑鬱和孤立。 採取預防措施的時間是在聽力損失開始之前。
噪聲暴露範圍
如上所述，噪音在製造業中尤為普遍。 美國勞工部估計，在製造業和公用事業中，有 19.3% 的工人暴露於日均 90 分貝及以上的噪音水平，34.4% 的工人暴露於 85 分貝以上的水平，53.1% 的工人暴露於 80 分貝以上的水平。 這些估計值應該相當典型地代表了其他國家暴露在危險噪音水平下的工人的百分比。 在工程控制未廣泛使用的欠發達國家，水平可能略高，而在噪聲控制計劃更強的國家，如斯堪的納維亞國家和德國，水平可能略低。
世界各地的許多工人都經歷過一些非常危險的暴露，遠高於 85 或 90 dBA。 例如，美國勞工部估計近 100 萬工人暴露於日均 800,000 分貝及以上的噪音水平，僅在製造業就有超過 95 名工人暴露於 100 至 XNUMX 分貝的水平。
圖 1 根據暴露在 90 dBA 以上的工人的百分比，按降序排列了美國噪音最大的製造業，並按工業部門給出了暴露於噪聲的工人的估計值。
圖 1. 職業噪聲暴露——美國的經驗
研究需求
在本章的後續文章中，讀者應該清楚大多數類型的噪音對聽力的影響是眾所周知的。 連續、變化和間歇性噪聲影響的標準是大約 30 年前製定的，今天基本保持不變。 然而，脈衝噪聲並非如此。 在相對較低的水平下，脈衝噪聲似乎不比連續噪聲更具破壞性，而且可能比連續噪聲更小，給定相同的聲能。 但在高聲級下，脈衝噪聲似乎更具破壞性，尤其是當超過臨界水平（或更準確地說，臨界暴露）時。 需要進行進一步的研究以更準確地定義損害/風險曲線的形狀。
另一個需要澄清的領域是噪音與其他因素一起對聽力和一般健康的不利影響。 雖然噪音和耳毒性藥物的綜合影響已廣為人知，但噪音和工業化學品的結合越來越受到關注。 溶劑和某些其他試劑在與高水平噪音一起經歷時似乎越來越具有神經毒性。
在世界範圍內，製造業和軍隊中接觸噪音的工人受到了主要關注。 然而，如圖 1 所示，採礦、建築、農業和運輸行業的許多工人也暴露在危險水平的噪音中。需要評估與這些職業相關的獨特需求，以及噪音控制和其他方面的聽力保護計劃需要擴展到這些工人。 不幸的是，為接觸噪音的工人提供聽力保護計劃並不能保證可以防止聽力損失和噪音的其他不利影響。 評估聽力保護計劃有效性的標準方法確實存在，但它們可能很麻煩並且未被廣泛使用。 需要開發簡單的評估方法，供小型和大型公司以及資源最少的公司使用。
如上所述，存在的技術可以消除大多數噪音問題，但現有技術與其應用之間存在很大差距。 需要製定方法，將各種噪聲控制解決方案的信息傳播給需要的人。 噪聲控制信息需要計算機化，不僅要提供給發展中國家的用戶，還要提供給工業化國家的用戶。
未來趨勢
在一些國家，越來越重視非職業噪聲暴露及其對噪聲性聽力損失負擔的影響。 這些來源和活動包括打獵、打靶、嘈雜的玩具和嘈雜的音樂。 這種關注是有益的，因為它突出了一些潛在的重要聽力損傷來源，但如果它轉移了對嚴重職業噪音問題的注意力，它實際上可能是有害的。
在屬於歐盟的國家中，一個非常顯著的趨勢是顯而易見的，那裡的噪音標準化正在以幾乎令人窒息的速度前進。 該流程包括產品噪音排放標準和噪音暴露標準。
北美的標準制定過程進展緩慢，尤其是在美國，那裡的監管工作處於停滯狀態，有可能走向放鬆管制。 1982 年美國環境保護署噪聲辦公室關閉時，監管新產品噪聲的努力被放棄，職業噪聲標準可能無法在當前美國國會放鬆管制的氣候下繼續存在。
發展中國家似乎正在採用和修訂噪音標準。 這些標準傾向於保守主義，因為它們正朝著 85 dBA 的允許暴露限度和 3 dB 的匯率（時間/強度交易關係）邁進。 這些標準的執行情況如何，尤其是在新興經濟體中，是一個懸而未決的問題。
一些發展中國家的趨勢是專注於通過工程方法控制噪音，而不是與聽力測試、聽力保護設備、培訓和記錄保存的複雜性作鬥爭。 在可行的情況下，這似乎是一種非常明智的方法。 有時可能需要補充聽力保護器以將暴露降低到安全水平。
噪音的影響
以下某些材料改編自 Suter, AH，“噪音和聽力保護”，聽力保護手冊（第 2 版）第 3 章，職業聽力保護認證委員會，美國威斯康星州密爾沃基（1993 年） ).
聽力損失當然是噪音最廣為人知的不良影響，也可能是最嚴重的，但它並不是唯一的。 其他有害影響包括耳鳴（耳鳴）、干擾言語交流和感知警告信號、干擾工作表現、煩惱和聽覺外效應。 在大多數情況下，保護工人的聽力應該可以防止大多數其他影響。 這種考慮為公司實施良好的噪音控制和聽力保護計劃提供了額外的支持。
聽覺受損
噪聲引起的聽力損傷非常普遍，但由於沒有明顯的影響，而且在大多數情況下沒有疼痛，因此往往被低估了。 只會逐漸失去與家人和朋友的溝通，以及對環境中的聲音（如鳥鳴和音樂）的敏感性喪失。 不幸的是，在失去之前，人們通常認為良好的聽力是理所當然的。
這些損失可能是漸進的，以至於個人直到損害變成障礙時才意識到發生了什麼。 第一個跡象通常是其他人似乎不像以前那樣清楚地說話了。 聽障人士將不得不要求其他人重複自己的話，他或她常常會因為他們明顯缺乏考慮而感到惱火。 家人和朋友經常會被告知，“不要對我大喊大叫。 我能聽到你的聲音，但我就是聽不懂你在說什麼。”
隨著聽力損失變得更嚴重，個人將開始退出社交場合。 教堂、公民會議、社交場合和劇院開始失去吸引力，個人將選擇呆在家裡。 電視的音量成為家庭內部爭論的焦點，有時其他家庭成員會被趕出房間，因為聽力受損的人想要音量太大。
老年性耳聾是伴隨衰老過程自然發生的聽力損失，當因噪聲引起的聽力損失的人變老時，聽力損失會加重。 最終，損失可能會發展到如此嚴重的階段，以至於個人無法再輕鬆地與家人或朋友溝通，然後他或她確實被孤立了。 助聽器在某些情況下可能會有所幫助，但自然聽力的清晰度將永遠無法恢復，就像戴眼鏡時視力的清晰度一樣。
職業性聽力障礙
噪聲引起的聽力障礙通常被認為是一種職業病或疾病，而不是一種傷害，因為它的進展是漸進的。 在極少數情況下，員工可能會因爆炸等非常響亮的事件或在鋼材上鉚接等非常嘈雜的過程而遭受立即的永久性聽力損失。 在這些情況下，聽力損失有時被稱為傷害，稱為“聲學創傷”。 然而，通常的情況是多年來聽力能力緩慢下降。 損傷程度將取決於噪聲水平、接觸時間的長短和個體工人的易感性。 不幸的是，目前還沒有治療職業性聽力障礙的藥物； 只有預防。
噪聲對聽覺的影響已得到充分證明，對於導致不同程度聽力損失的連續噪聲量幾乎沒有爭議 (ISO 1990)。 斷斷續續的噪音導致聽力損失也是無可爭議的。 但是被安靜時段打斷的噪音時段可以為內耳提供從暫時性聽力損失中恢復的機會，因此可能比連續噪音的危害要小一些。 這主要適用於戶外工作，但不適用於工廠等室內環境，那裡很少有必要的安靜時間間隔 (Suter 1993)。
脈衝噪聲，例如槍聲和金屬沖壓產生的噪聲，也會損害聽力。 有一些證據表明，脈衝噪聲的危害比其他類型的噪聲更嚴重（Dunn 等人，1991 年；Thiery 和 Meyer-Bisch，1988 年），但情況並非總是如此。 損壞的程度主要取決於脈衝的電平和持續時間，當背景中有連續噪聲時，損壞的程度可能會更糟。 還有證據表明，高頻脈衝噪聲源比低頻脈衝噪聲源更具破壞性（Hamernik、Ahroon 和 Hsueh 1991；Price 1983）。
噪聲引起的聽力損失起初通常是暫時的。 在嘈雜的一天中，耳朵會變得疲勞，工作人員會出現聽力下降，稱為 臨時閾值偏移（語音合成）。 在一個工作班次結束和下一個工作班次開始之間，耳朵通常會從大部分 TTS 中恢復過來，但通常，一些損失仍然存在。 經過數天、數月和數年的暴露後，TTS 會導致永久性影響，新的 TTS 量開始累積到現在的永久性損失上。 一個好的聽力測試程序將嘗試識別這些暫時性聽力損失，並在損失成為永久性損失之前提供預防措施。
實驗證據表明，幾種工業製劑對神經系統有毒，並會導致實驗室動物聽力下降，尤其是當它們與噪音一起出現時（Fechter 1989）。 這些試劑包括 (1) 重金屬危害，例如鉛化合物和三甲基錫，(2) 有機溶劑，例如甲苯、二甲苯和二硫化碳，以及 (3) 窒息劑一氧化碳。 最近對產業工人的研究（Morata 1989；Morata 等人 1991）表明，這些物質中的某些物質（二硫化碳和甲苯）會增加噪音的破壞潛力。 還有證據表明，某些已經對耳朵有毒的藥物會增加噪音的破壞作用（Boettcher 等人，1987 年）。 例子包括某些抗生素和癌症化療藥物。 負責聽力保護計劃的人員應該意識到，接觸這些化學品或使用這些藥物的工人可能更容易遭受聽力損失，尤其是在另外接觸噪音的情況下。
非職業性聽力障礙
重要的是要了解，職業噪音並不是工人噪音性聽力損失的唯一原因，但工作場所以外的來源也可能導致聽力損失。 這些噪聲源有時會產生所謂的“社交性”，它們對聽力的影響無法與職業性聽力損失區分開來。 只能通過詢問有關工人的娛樂活動和其他嘈雜活動的詳細問題來推測它們。 社會音樂來源的例子可以是木工工具、鏈鋸、未消音的摩托車、嘈雜的音樂和槍支。 經常使用大口徑槍支（沒有聽力保護裝置）射擊可能是導致噪音性聽力損失的重要原因，而偶爾使用小口徑武器打獵則更有可能是無害的。
非職業性噪聲暴露和由此產生的社會習慣的重要性在於，這種聽力損失增加了個人可能從職業來源獲得的暴露。 為了工人的整體聽力健康，應建議他們在進行嘈雜的娛樂活動時佩戴足夠的聽力保護裝置。
耳鳴
耳鳴是一種經常伴隨噪音引起的暫時性和永久性聽力損失以及其他類型的感音神經性聽力損失的病症。 耳鳴通常被稱為“耳鳴”，在某些情況下可能很輕微，但在其他情況下可能很嚴重。 有時人們報告說，與聽力障礙相比，他們更受耳鳴的困擾。
耳鳴患者可能在安靜的環境中最容易注意到耳鳴，例如當他們晚上試圖入睡時，或者當他們坐在隔音間進行聽力測試時。 這是內耳中的感覺細胞受到刺激的跡象。 它通常是噪聲引起的聽力損失的先兆，因此是一個重要的警告信號。
通訊干擾與安全
噪音會干擾或“掩蓋”語音通信和警告信號這一事實只是常識。 許多工業過程可以在工人之間進行最少的溝通的情況下很好地進行。 然而，其他工作，例如航空公司飛行員、鐵路工程師、坦克指揮官和許多其他工作，都嚴重依賴語音交流。 其中一些工人使用電子系統來抑制噪音和放大語音。 如今，可以使用複雜的通信系統，其中一些帶有可以消除不需要的聲音信號的設備，從而可以更輕鬆地進行通信。
在許多情況下，工人們只能湊合，努力理解噪音之上的交流，並在噪音之上大喊大叫或發出信號。 有時，人們可能會因過度緊張而出現聲音嘶啞甚至聲帶小結或其他聲帶異常。 這些人可能需要轉診接受醫療護理。
人們從經驗中了解到，在超過 80 分貝的噪音水平下，他們必須大聲說話，而在高於 85 分貝的水平下，他們不得不大聲喊叫。 在遠高於 95 dBA 的水平上，他們必須靠得很近才能進行交流。 聲學專家已經開發出方法來預測在工業環境中可能發生的通信量。 由此產生的預測取決於噪聲和語音（或其他所需信號）的聲學特性，以及說話者和聽者之間的距離。
眾所周知，噪音會影響安全，但只有少數研究記錄了這個問題（例如，Moll van Charante 和 Mulder 1990；Wilkins 和 Acton 1982）。 然而，有許多報導稱，工人的衣服或手被機器夾住並嚴重受傷，而他們的同事卻沒有理會他們的求救聲。 為了防止在嘈雜的環境中通信中斷，一些雇主安裝了視覺警告設備。
與聽力保護和職業健康專業人士相比，暴露於噪聲的工人自己更容易認識到的另一個問題是，聽力保護裝置有時可能會干擾對語音和警告信號的感知。 這似乎主要是在佩戴者已經有聽力損失並且噪音水平低於 90 dBA 時（Suter 1992）。 在這些情況下，工人對佩戴聽力保護裝置有一個非常合理的擔憂。 重要的是要關注他們的擔憂，並實施工程噪聲控製或改進所提供的保護類型，例如電子通信系統中內置的保護器。 此外，現在可以使用具有更平坦、更“高保真”頻率響應的聽力保護器，這可以提高工人理解語音和警告信號的能力。
對工作績效的影響
噪聲對工作績效的影響已在實驗室和實際工作條件下進行了研究。 結果表明，噪音通常對重複、單調的工作表現影響不大，在某些情況下，當噪音水平較低或適中時，實際上可以提高工作表現。 高噪音會降低工作績效，尤其是當任務很複雜或涉及一次做不止一件事時。 間歇性噪聲往往比連續噪聲更具破壞性，尤其是當噪聲週期不可預測且無法控制時。 一些研究表明，人們在嘈雜的環境中比在安靜的環境中更不可能互相幫助，並且更容易表現出反社會行為。 （有關噪音對工作績效影響的詳細評論，請參閱 Suter 1992）。
煩惱
儘管“煩惱”一詞更多地與社區噪音問題聯繫在一起，例如機場或賽車跑道，但產業工人也可能對其工作場所的噪音感到惱火或煩躁。 這種煩惱可能與上述的言語交流和工作表現的干擾有關，但也可能是因為很多人對噪音有厭惡感。 有時對噪音的厭惡是如此強烈，以至於工人會到別處尋找工作，但這種機會往往並不可行。 經過一段時間的調整後，大多數人不會表現出那麼多煩惱，但他們仍可能會抱怨疲勞、易怒和失眠。 （如果年輕工人從一開始就適當地配戴聽力保護器，在他們出現任何聽力損失之前，調整會更成功。）有趣的是，這種信息有時會浮出水面 後 一家公司啟動噪音控制和聽力保護計劃，因為工人會意識到早期和隨後改善的條件之間的對比。
聽外效應
作為一種生物應激源，噪音會影響整個生理系統。 噪音與其他壓力源的作用方式相同，會導致身體做出長期有害的反應，並導致被稱為“壓力病”的疾病。 原始時代面對危險時，身體會經歷一系列生理變化，準備戰鬥或逃跑（經典的“戰鬥或逃跑”反應）。 有證據表明，即使一個人可能感覺“適應”了噪音，這些變化仍然會隨著暴露在嘈雜的噪音中而持續存在。
大多數這些影響似乎是暫時的，但隨著持續接觸，一些不良影響已被證明在實驗室動物中是慢性的。 一些對產業工人的研究也指向了這個方向，而一些研究表明沒有顯著影響（Rehm 1983；van Dijk 1990）。 最有力的證據可能是心血管效應，例如血壓升高或血液化學變化。 一組重要的動物實驗室研究表明，暴露於 85 至 90 dBA 左右的噪音會導致血壓水平長期升高，而在停止暴露後血壓水平不會恢復到基線水平（Peterson 等人，1978 年、1981 年和 1983 年）。
血液化學研究表明，由於噪聲暴露，兒茶酚胺腎上腺素和去甲腎上腺素水平升高（Rehm 1983），德國研究人員的一系列實驗發現人類和動物的噪聲暴露與鎂代謝之間存在聯繫（Ising 和 Kruppa 1993). 目前的想法認為，噪音的聽覺外效應很可能是通過對噪音的厭惡在心理上介導的，這使得獲得劑量反應關係變得非常困難。 （有關此問題的全面概述，請參閱 Ising 和 Kruppa 1993。）
因為噪音的聽覺外效應是由聽覺系統介導的，這意味著必須聽到噪音才能發生不利影響，正確安裝的聽力保護裝置應該像減少聽力損失一樣減少這些影響的可能性.