作者感謝北卡羅來納州勞工部允許重新使用在編寫 NCDOL 聽力保護行業指南期間開發的材料。
職業聽力保護計劃 (HCP) 的主要目標是防止因暴露於危險的工作場所噪聲而導致在職噪聲引起的聽力損失（Royster 和 Royster 1989 和 1990）。 然而，負責使 HCP 有效的人（稍後將被稱為“關鍵人物”）應該使用常識來修改這些做法以適應當地情況，以實現預期目標：保護工人免受有害的職業噪聲暴露。 這些計劃的次要目標應該是教育和激勵個人，使他們也選擇保護自己免受有害的非職業噪聲暴露，並將他們關於聽力保護的知識傳授給家人和朋友。
圖 1 顯示了來自兩個國家四個來源的 10,000 多個噪聲暴露樣本的分佈，包括各種工業、採礦和軍事工作環境。 樣本是基於 8、3 和 4 dB 交換率的 5 小時時間加權平均值。 這些數據表明，約 90% 的每日等效噪聲暴露為 95 分貝或以下，只有 10% 超過 95 分貝。
圖 1. 不同人群的估計噪聲暴露危害
假設圖 1 中的數據適用於大多數國家和人群，其重要性很簡單，即絕大多數接觸噪音的員工只需達到 10 dBA 的噪音防護即可消除危害。 當佩戴聽力保護裝置 (HPD) 以實現這種保護時，負責工人健康的人員必須花時間為每個人配備舒適、適合環境的裝置，並考慮到個人的聽覺需求（聽到的能力警告信號、語音等），並在現實環境中日復一日佩戴時提供聲學密封。
本文介紹了一套精簡的良好聽力保護實踐，如圖 2 中的清單所總結。
圖 2. 良好 HCP 實踐清單
聽力保護的好處
預防職業性聽力損失可以保護員工的聽力能力，這對良好的生活質量至關重要：人際交流、音樂享受、警示音檢測等等。 HCP 提供健康篩查福利，因為非職業性聽力損失和潛在可治療的耳部疾病通常通過每年的聽力圖檢測出來。 降低噪聲暴露還可以減少與噪聲相關的潛在壓力和疲勞。
雇主通過實施保持員工良好聽力的有效 HCP 直接受益，因為如果員工的溝通能力不受影響，他們將保持更高的工作效率和更多才多藝。 有效的 HCP 可以降低事故率並提高工作效率。
HCP 的階段
有關每個階段的詳細信息，請參閱圖 2 中的清單。 不同的人員可能負責不同的階段，這些人員組成了HCP團隊。
聲音暴露調查
聲級計或個人噪聲劑量計用於測量工作場所的聲級並估計工人的噪聲暴露以確定是否需要 HCP； 如果是這樣，所收集的數據將有助於製定適當的 HCP 政策來保護員工（Royster、Berger 和 Royster 1986）。 調查結果確定哪些員工（按部門或工作）將包括在 HCP 中，哪些區域應張貼以供要求使用聽力保護器，以及哪些聽力保護裝置是合適的。 需要有代表性的生產條件的足夠樣本來將暴露分類為範圍（低於 85 dBA、85-89、90-94、95-99 dBA 等）。 在一般噪聲調查期間測量 A 加權聲級通常可以識別工廠區域中的主要噪聲源，後續工程噪聲控制研究可能會顯著減少員工的暴露。
工程和行政噪音控制
噪聲控制可以將員工的噪聲暴露降低到安全水平，從而無需聽力保護計劃。 工程控制（參見本章中的“工程噪聲控制”[NOI03AE]）涉及噪聲源（例如在排氣噴嘴上安裝消聲器）、噪聲路徑（例如在設備周圍放置隔音罩）或接收器的改造（例如在員工工作站周圍建造圍欄）。 在設計此類修改時通常需要工人的投入，以確保它們是實用的並且不會干擾他或她的任務。 顯然，在可行的情況下，應通過工程噪聲控制來減少或消除危險的員工噪聲暴露。
行政噪音控制包括用更安靜的新型號更換舊設備，遵守與噪音控制相關的設備維護計劃，以及在可行和技術上可行時通過限制暴露時間來改變員工工作時間表以減少噪音劑量。 規劃和設計以在新生產設施上線時達到無害噪音水平是一項行政控制，也可以消除對 HCP 的需求。
教育和激勵
HCP 團隊成員和員工不會積極參與聽力保護，除非他們了解其目的、他們將如何直接從該計劃中受益，並且遵守公司的安全和健康要求是就業條件。 如果沒有有意義的教育來激勵個人行動，HCP 將會失敗（Royster and Royster 1986）。 涵蓋的主題應包括以下內容：HCP 的目的和好處、聲音調查方法和結果、使用和維護工程噪聲控制處理以減少暴露、危險的非工作噪聲暴露、噪聲如何損害聽力、噪聲的後果日常生活中的聽力損失、聽力保護裝置的選擇和安裝以及始終佩戴的重要性、聽力測試如何識別聽力變化以表明需要加強保護以及雇主的 HCP 政策。 理想情況下，可以在安全會議上向一小群員工解釋這些主題，並提供充足的提問時間。 在有效的 HCP 中，教育階段是一個持續的過程——而不僅僅是年度報告——因為 HCP 人員每天都會利用機會提醒其他人保護他們的聽力。
聽力保護
只要工作場所存在危險的噪音水平，雇主就會為員工提供聽力保護裝置（耳塞、耳罩和半插入式裝置）。 由於尚未為許多類型的工業設備開發出可行的工程噪聲控制措施，因此聽力保護器是目前在這些情況下防止噪聲引起的聽力損失的最佳選擇。 如前所述，大多數接觸噪聲的工作人員只需實現 10 dB 的衰減即可充分免受噪聲影響。 當今有大量可供選擇的聽力保護器，如果為每個員工單獨安裝設備以達到可接受的舒適度的聲學密封，並且如果員工被教導如何正確佩戴設備以保持聲學密封，但只要存在噪音危害，就始終佩戴該設備。
聽力評估
每個暴露的人都應該接受基線聽力檢查，然後每年復查一次，以監測聽力狀態並檢測任何聽力變化。 聲音衰減室中使用聽力計測試員工在 0.5、1、2、3、4、6 和 8 kHz 的聽力閾值。 如果 HCP 有效，員工的聽力測試結果將不會顯示與在職噪聲引起的聽力損傷相關的顯著變化。 如果發現可疑的聽力變化，檢查記錄的聽力測試技術人員和聽力學家或醫生可以建議員工更小心地佩戴 HPD，評估是否需要更合適的 HPD 並激勵個人更加小心地保護他或她在工作和下班時都能聽到。 有時可以確定聽力變化的非職業原因，例如槍聲或愛好噪音暴露，或醫療耳部問題。 聽力監測只有在測試程序的質量控制得以維持並且結果用於觸發對聽力顯著變化的個人進行跟進時才有用（Royster 1985）。
保持記錄中
各國對保存記錄類型和保存期限的要求各不相同。 在訴訟問題和工人賠償是重要問題的國家，記錄的保存時間應長於職業法規的要求，因為它們通常對法律目的有用。 保存記錄的目的是記錄如何保護員工免受噪音影響（Royster 和 Royster 1989 和 1990）。 特別重要的記錄包括聲音調查程序和結果、聽力校準和結果、響應員工聽力變化的後續行動以及聽力保護器安裝和培訓的文件。 記錄應包括執行 HCP 任務的人員姓名以及結果。
項目評估
有效計劃的特徵
成功的 HCP 具有以下特徵，並在所有安全計劃（安全眼鏡、“安全帽”、安全舉重行為等）方面推廣“安全文化”。
“關鍵人物”
使 HCP 的五個階段有效協同運作的最重要策略是將它們聯合在一個具有核心重要性的人的監督下（Royster 和 Royster 1989 和 1990）。 在較小的公司中，一個人實際上可以執行 HCP 的所有方面，缺乏協調通常不是問題。 然而，隨著組織規模的增加，不同類型的員工開始參與 HCP：安全人員、醫務人員、工程師、工業衛生員、工具庫主管、生產主管等。 由於來自不同學科的人員執行計劃的不同方面，協調他們的工作變得非常困難，除非一個“關鍵人物”能夠監督整個 HCP。 選擇此人對於計劃的成功至關重要。 關鍵人物的主要資格之一是對公司的 HCP 真正感興趣。
關鍵人物總是平易近人，並且真誠地對有助於改進 HCP 的意見或投訴感興趣。 這個人不會採取遠程態度或呆在辦公室裡，根據授權在紙上運行 HCP，而是花時間在生產車間或工人活躍的任何地方，以便與他們互動並觀察如何預防或解決問題。
積極的溝通和角色
主要 HCP 團隊成員應定期開會討論計劃的進展情況，並確保所有職責都得到履行。 一旦承擔不同任務的人了解他們自己的角色如何對項目的整體結果做出貢獻，他們就會更好地合作以防止聽力損失。 如果管理層授予關鍵人員做出 HCP 決策的權力，並在決策做出後分配資源以執行決策，則關鍵人員可以實現這種積極的溝通與合作。 HCP 的成功取決於從最高老闆到最近聘用的實習生的每一個人； 每個人都有重要的作用。 管理層的作用主要是支持 HCP 並將其政策作為公司整體健康和安全計劃的一個方面來執行。 對於中層管理人員和主管來說，作用更為直接：他們幫助執行五個階段。 員工的作用是積極參與該計劃並積極提出改進 HCP 運營的建議。 然而，要使員工參與成功，管理層和 HCP 團隊必須樂於接受評論並切實回應員工的意見。
聽力保護器——有效且強制執行
有效 HCP 的兩個理想特徵強調了聽力保護政策對 HCP 成功的重要性：聽力保護器使用的嚴格執行（必須有實際執行，而不僅僅是紙質政策）和保護器的可用性可能對以下人員有效佩戴者在工作環境中。 潛在有效的設備實用且舒適，足以讓員工始終佩戴，並且它們提供足夠的聲音衰減，而不會因過度保護而損害溝通。
對 HCP 的外部影響有限
如果本地 HCP 決策受到公司總部強制政策的限制，則關鍵人員可能需要高層管理人員的幫助才能獲得公司或外部規則的例外情況以滿足本地需求。 關鍵人物還必須嚴格控制外部顧問、承包商或政府官員提供的任何服務（例如聲音調查或聽力圖）。 當使用承包商時，將他們的服務緊密地集成到整個 HCP 中會更加困難，但這樣做至關重要。 如果廠內人員不使用承包商提供的信息來貫徹執行，那麼該計劃的合同元素就會失效。 經驗清楚地表明，建立和維持主要依賴外部承包商的有效 HCP 非常困難。
與前面的特徵相比，下面列出了 HCP 無效的一些常見原因。
- HCP人員之間的溝通和協調不足
- 用於決策的信息不足或錯誤
- 對聽力保護器裝配者和發行者的培訓不足
- 庫存保護器選擇不足或不當
- 在選擇設備時過度依賴數字評級
- 未能單獨安裝和訓練每個 HPD 佩戴者
- 過度依賴外部資源（政府或承包商）來提供 HCP 服務
- 未能使用聽力監測結果來教育和激勵員工
- 未能使用聽力數據評估 HCP 的有效性。
聽力數據的客觀評估
噪聲暴露人群的聽力數據提供了 HCP 是否正在預防職業性聽力損失的證據。 隨著時間的推移，暴露於噪聲的員工的聽力變化率不應大於沒有嘈雜工作的匹配控制組的聽力變化率。 為了及早表明 HCP 的有效性，聽力數據庫分析程序已經開發出來，使用閾值的逐年變化（Royster 和 Royster 1986 年；ANSI 1991）。