1993 年，全球發電量為 12.3 萬億千瓦時（聯合國 1995）。 （一千瓦時是點亮 100 個 1 瓦燈泡 25 小時所需的電量。）可以通過美國的數據來判斷這項努力的規模，美國僅產生了總能源的 3.1%。 美國電力行業是公有和私有實體的混合體，1993 年產生了 10,000 萬億千瓦時，使用了 1995 多台發電機組（美國能源部 430,000）。 該行業中私人投資者擁有的部分僱用了 200 名電力運營和維護人員，年收入為 XNUMX 億美元。
發電廠使用化石燃料（石油、天然氣或煤炭）或使用核能或水力發電。 例如，在 1990 年，法國 75% 的電力來自核電站。 1993 年，全球 62% 的電力來自化石燃料，19% 來自水力發電，18% 來自核能。 風能、太陽能、地熱能或生物質能等其他可重複使用的能源僅佔世界電力生產的一小部分。 然後，電力從發電站通過互連的網絡或電網傳輸到本地配電系統，然後再傳輸給消費者。
使所有這一切成為可能的勞動力往往主要是男性，並且擁有高度的技術技能和“系統”知識。 這些工人承擔的任務非常多樣化，與建築、製造、材料處理、運輸和通信行業具有共同點。 接下來的幾篇文章將詳細介紹其中的一些操作。 有關電力維護標準和環境問題的文章還強調了影響電力行業的主要美國政府監管舉措。