整體流程
總的來說，服裝和其他成品紡織產品的生產過程自該行業成立以來幾乎沒有變化。 儘管生產過程的組織已經發生了變化，而且還在繼續發生變化，一些技術進步也對機器進行了升級，但這個行業的許多安全和健康危害與最早的服裝工人所面臨的一樣。
服裝行業的主要健康和安全問題與工作環境的一般條件有關。 設計不當的工作站、工具和設備，加上計件工資制度和漸進式捆綁生產製度，會帶來肌肉骨骼損傷和壓力相關疾病的嚴重風險。 服裝店通常位於維護不善且通風、製冷、供暖和照明不足的建築物中。 過度擁擠，加上易燃材料存放不當，經常會造成嚴重的火災隱患。 衛生條件差和缺乏適當的內務管理措施導致了這些情況。
在精心設計、符合人體工程學的縫紉工作站的設計和生產方面取得了重大進展，這些工作站包括可調節的縫紉桌椅，並考慮了設備和工具的正確定位。 這些工作站隨處可見，並在一些設施中使用，主要是大型製造企業。 然而，只有規模最大、資本最充足的設施才能負擔得起這些便利設施。 其他服裝製造業務也可以進行符合人體工程學的重新設計（見圖 1）。然而，大多數服裝生產仍然在小型、設備簡陋的承包業務中進行，通常很少關注工作場所設計、工作條件以及健康和安全隱患。
圖 1. 亮片製造設施
資料來源：邁克爾·麥肯
產品設計和样品製作。 服裝和其他紡織產品的設計由服裝製造商、零售商或“批發商”監督，設計過程由熟練的設計師執行。 服裝批發商、製造商或零售商通常只負責產品的設計、樣品生產和營銷。 雖然批發商或製造商負責指定服裝生產的所有細節，購買要使用的面料和輔料，但實際的大規模生產工作通常由獨立的承包商店執行。
樣品製作，其中製作少量樣品服裝以用於銷售產品並作為成品樣品發送到承包商店，也在批發商的場所進行。 樣品由縫製整件衣服的高技能縫紉機操作員和样品製造商生產。
打版和裁剪。 服裝設計必須分解成版型部分進行裁剪和縫製。 傳統上，紙板圖案是為每件衣服製作的。 這些圖案按要製作的尺寸分級。 從這些圖案中，可以創建剪紙標記，服裝裁剪師可以使用這些標記來裁剪圖案。 在更現代的工廠中，切割標記在計算機屏幕上根據尺寸進行製作和分級，然後打印在計算機繪圖儀上。
在裁剪階段，面料首先在裁剪台上展開成多堆，其長度和寬度根據生產需要確定。 這通常由自動或半自動展開機執行，該展開機沿著工作台的長度展開織物螺栓。 格子或印花織物可以手工佈置並用別針固定，以確保印花的格子匹配。 然後將標記放在要切割的織物上。
用於服裝生產的織物通常使用手持式帶鋸切割工具進行切割（見圖 2）。 可以使用模壓機切割小零件。 先進的切割技術包括機器人切割，它會自動遵循計算機上製作的圖案。
圖 2. 菲律賓某服裝廠
織物切割有多種危險。 雖然切割工具上的刀片有防護裝置，但必須正確設置防護裝置，以便為定位材料的手提供必要的保護。 應始終使用防護裝置並正確定位。 作為額外的保護措施，建議切割機操作員佩戴防護手套，最好是金屬網眼手套。 除了造成意外割傷的風險外，裁剪織物還會帶來人體工程學風險。 支撐和操縱切割機，同時在切割台上伸展身體，可能會帶來頸部、上肢和背部疾病的風險。 最後，許多切割機傾向於在耳朵高度使用切割機，經常將自己暴露在過大的噪音中，伴隨而來的是噪音引起的聽力損失風險。
處理重達 32 千克的織物卷，必須將其舉過頭頂放到架子上進行鋪展，這也會對人體工程學造成危害。 適當的材料處理設備可以消除或減少這些風險。
縫紉機操作。 通常，裁剪的織物片在手工操作的縫紉機上縫合在一起。 儘管許多車間的工作組織發生了重大變化，但傳統的“漸進式捆綁系統”仍然在行業中盛行，其中成捆的裁片從一個縫紉機操作員轉移到下一個操作員，每個操作員執行不同的單一操作。 這種類型的工作組織將生產過程分解為許多不同的操作，每個操作都包含一個非常短的周期，由一名操作員在一天的工作過程中重複數百次。 該系統與獎勵速度高於一切的計件工資補償相結合，並使工人幾乎無法控制生產過程，從而創造了一個潛在的非常緊張的工作環境。
目前使用的大多數縫紉機工作站在設計時都沒有考慮到縫紉機操作員的舒適、健康或便利（見圖 3）。 由於縫紉機操作員通常在設計不佳的工作站以坐姿工作，在整個工作日執行相同的操作，因此患上肌肉骨骼疾病的風險很高。 上述情況導致的不良姿勢，再加上高度重複、時間緊迫的工作，導致縫紉機操作員和業內其他工人患工作相關肌肉骨骼疾病 (WRMD) 的機率很高。
圖 3. 使用沒有護針器的縫紉機的婦女
縫紉工作站設計的進步，例如可調節的椅子和工作台，有可能降低與縫紉機操作相關的一些風險。 然而，雖然這些工作站和椅子隨處可見，但它們的價格往往讓除了最賺錢的企業之外的所有人都買不起。 此外，即使工作站設計得更好，重複的風險因素仍然存在。
工作組織的變化和團隊合作的引入，以模塊化或柔性製造的形式，為傳統的泰勒主義生產過程提供了一種替代方案，並可能有助於減輕傳統系統中涉及的一些健康風險。 在團隊合作系統中，縫紉機操作員分組工作以生產整件衣服，經常在機器和工作之間頻繁轉換。
在最受歡迎的團隊系統之一中，工人們站著工作，而不是坐著工作，並且經常在機器之間移動。 各種工作的交叉培訓提高了工人的技能，工人對生產有了更多的控制權。 從個人計件工資制度到小時工資或集體激勵制度的變化，以及在整個生產過程中更加強調監控質量，可能有助於消除一些使工人面臨發展 WRMD 風險的因素。
一些較新的製造系統雖然技術先進，但實際上可能會增加 WRMD 的風險。 例如，所謂的單元生產系統旨在通過高架輸送機將裁剪好的貨物從一個工人機械地傳送到另一個工人，從而加快貨物的前進速度並消除以前由縫紉機操作員或地板工人。 雖然這些系統通常通過加快生產線速度來提高產量，但它們消除了操作員在周期之間本來就很少的休息時間，從而導致疲勞和重複增加。
在建立任何替代生產系統時，應注意評估風險因素並在設計新系統時考慮人體工程學。 例如，當工人將接受培訓以從事多種工作時，應將工作結合起來以對身體的不同部位施加壓力，而不是使任何一塊肌肉或關節負擔過重。 應注意確保設備和機械可以適應團隊中的所有工人。
每當購買任何新設備時，工人都應該能夠輕鬆地自行調整，並應提供有關如何進行調整的培訓。 這在服裝行業尤為重要，因為在該行業中，機械師通常無法隨時調整設備以適合工人。
最近的研究引起了人們對縫紉機操作員暴露於縫紉機電機產生的高水平電磁場 (EMF) 的擔憂。 這些研究表明，在縫紉機操作員中發現的阿爾茨海默氏病（Sobel 等人，1995 年）和其他慢性疾病的增加水平與操作員暴露於高水平 EMF 之間可能存在關聯。
整理和壓制。 縫製完成後，整件衣服將由熨燙機熨燙，並由整理人員檢查是否有鬆線、污漬和其他缺陷。 整理工執行各種手工作業，包括剪斷鬆散的線、手工縫紉、車削和手壓。 對於完成、票務、包裝和分發服裝的工人來說，人體工程學危害是一個問題。 他們經常執行高度重複的任務，經常涉及以笨拙和不健康的姿勢使用手和手臂。 這些工人的座椅和工作站很少可調節或設計為舒適或健康。 儘管許多工作可以配備椅子、凳子或坐站椅，並且工人可以在站著和坐著之間交替，但包括壓力機在內的精加工工人經常以站立和靜止的姿勢工作。 桌面可以調整到適合操作員的高度，並且可以傾斜以使操作員能夠在更舒適的位置工作。 帶襯墊的桌子邊緣和適當設計和尺寸的工具可以消除手、手腕和手臂上的一些壓力。
使用手熨斗或壓力機對縫製產品進行壓制。 縫製產品也可以使用手蒸鍋或蒸汽隧道進行蒸汽處理。 壓力機和熨斗可能存在灼傷風險以及人體工程學危害。 雖然大多數壓力機都設計有雙手控制裝置，消除了手卡在壓力機中的可能性，但仍然存在一些不具備這些安全功能的舊機器。 使用壓力機還存在肩部、頸部和背部受傷的風險，這些風險是由於頻繁的頭頂伸展以及持續站立和操作腳踏板而造成的。 雖然自動化程度更高的機器和工人在機器前的適當定位可以使工作更安全，但目前的機器很難消除高壓力。
使用票槍在成品服裝上貼標籤的售票員可能會因這種高度重複的操作而手部和手腕受傷。 自動的，而不是手動的，檢票槍可以幫助減少執行操作所需的力，大大減少手指和手的壓力和勞損。
分佈。 服裝配送中心的工人暴露在其他倉庫工人的所有危險之下。 人工物料搬運是造成倉庫操作中許多傷害的原因。 特殊的危險包括起重和高空作業。 在設計配送工作場所時考慮到正確處理材料，例如將傳送帶和工作台放置在適當的高度，可以幫助防止許多傷害。 叉車和起重機等機械物料搬運設備有助於防止因搬運笨拙或重物而造成的傷害。
化學暴露。 服裝生產每個階段的工人都可能接觸到織物整理中使用的化學品； 其中最常見的是甲醛。 用於使織物永久壓燙和不褪色，甲醛以氣體的形式從織物釋放到空氣中。 工人在處理織物時也可能使皮膚接觸甲醛。 織物釋放的甲醛量取決於多種因素，包括整理中使用的甲醛量、使用的整理工藝以及環境溫度和濕度。 在處理織物之前，讓織物在通風良好的區域排出廢氣，並在工作區域提供良好的通風，特別是在織物暴露於高溫和高濕環境中（例如，在熨燙操作中），可以防止接觸甲醛). 因處理經甲醛處理的織物而出現皮膚問題的工人可以戴上手套或塗上防護霜。 最後，應鼓勵紡織品製造商開發更安全的替代織物處理方法。
特殊工藝
打褶。 打褶工藝用於將摺痕或褶皺放入織物或服裝中。 此過程使用高溫和高濕度將褶皺放入各種類型的織物中。 褶皺暴露在這些高溫和潮濕的條件下，這可能導致釋放比正常溫度和濕度條件下更多的用於整理織物的物質。 可將硬挺劑添加到待打褶的織物中以促進織物保持摺痕的能力。 蒸汽箱和蒸汽室將褶皺織物暴露在壓力下的蒸汽中。
塗膠/防水。 為了形成橡膠或防水飾面，織物可以塗上防水物質。 這些不同的塗層，可能是一種橡膠，通常用溶劑稀釋，包括那些對暴露在外的工人造成嚴重健康風險的溶劑。 這些塗料可能包括苯或二甲基甲酰胺，以及其他溶劑。 工人在混合或傾倒這些化學品時會接觸到這些化學品，通常是手工操作，或在通風不良區域的大桶中。 工人在將混合物倒在織物上進行塗層時也可能暴露在外。 應通過使用毒性較小的物質進行替代並在使用點提供足夠的通風來最大程度地減少危險暴露。 此外，在可能的情況下，混合和澆注操作應包含在內並實現自動化。
電腦使用。 計算機越來越多地用於服裝行業，從設計、標記和裁剪過程中的計算機輔助設計/計算機輔助製造 (CAD/CAM) 系統到倉儲和運輸操作中的貨物跟踪。 與計算機使用相關的危險在本文檔的其他地方討論 百科全書。
鈕扣、帶扣和其他裝飾品。 服裝或縫製產品上的鈕扣、帶扣和其他緊固件通常是在與生產服裝的工廠分開的設施中製造的。 鈕扣可能由多種材料製成，所用材料將決定生產工藝。 最常見的是，鈕扣和帶扣由模製塑料或金屬（包括鉛）製成。 在生產過程中，將加熱的原材料倒入模具中，然後冷卻。 在此成型過程中，工人可能會接觸到有毒化學品或金屬。 冷卻後，工人可能會接觸到產品拋光或研磨時產生的粉塵。 可以通過在此整理過程中提供足夠的通風或通過控制這些操作來防止這些暴露。 其他裝飾品，如亮片、珠子等，是由塑料和金屬製成的，無論是沖壓還是模製，可能會使生產工人暴露在其部件的危害之下。
縫製塑膠製品及塑膠配件。 浴簾、桌布和防護雨具等各種物品均由塑料縫製或拼接而成。 如果商品是用塑料片縫製的，其危害與其他縫製物品的危害相似。 然而，處理大量儲存的塑料材料會產生獨特的消防安全隱患，因為塑料的加熱和燃燒會釋放出非常危險的有毒物質。 在使用或儲存大量塑料材料的防火區域應格外小心。
除了縫合之外，塑料還可以通過熱或電磁輻射連接在一起。 當塑料被加熱時，它們會釋放出它們的成分，並可能使工人接觸到這些有毒物質。 當電磁輻射用於連接或密封塑料時，必須小心不要讓工人暴露在這種輻射的危險水平下。
工作組織
計件工資制度，工人根據他們生產的單位數量支付工資，是一種仍在服裝和縫紉產品生產中廣泛使用的製度。 繼續使用計件工資制會給服裝行業的工人帶來壓力相關和肌肉骨骼健康方面的風險。 如上所述，替代補償系統以及替代生產系統可能會使服裝生產成為進入勞動力市場的工人更具吸引力、壓力更小、危險性更小的選擇。
團隊合作系統使工人能夠更好地控制生產過程，並有機會與他人合作，可能比傳統的漸進式捆綁系統壓力更小。 但是，如果這些團隊系統的設置是為了讓員工負責對同事執行工作規則，那麼這些團隊系統也可能會造成額外的壓力。 某些類型的團隊補償系統會因其任何成員的行動遲緩或缺勤而懲罰整個團隊，這可能會在團隊內部造成緊張和壓力。
家庭工作是將要在工人家中完成的工作發送出去的系統。 這在服裝行業很常見。 工作可以在工作日結束時由工廠工人送回家，以便在晚上或週末完成； 或者，工作可能繞過工廠直接送到工人家中。
家庭作業製度通常是剝削工人的代名詞。 執行勞工標準的機構不能輕易監管家庭工作，包括有關童工、健康和安全、最低工資等的法律。 在許多情況下，家庭工人的工資低於標準，並被迫自費提供生產所需的設備和工具。 家裡的孩子可能會被吸引去做家庭作業，無論他們的年齡或安全工作的能力如何，或者損害他們的學業或休閒時間。 在家工作的情況下可能存在大量健康和安全隱患，包括接觸危險化學品、火災和電氣危險。 工業機械可能會對家中的小孩造成危害。