動物皮毛的處理和加工可能會對環境產生相當大的影響。 排放的廢水含有生皮污染物、生皮分解產物和化學品，以及用於生皮製備和製革過程的各種廢液。 固體廢物和一些大氣排放物也可能產生。
傳統上，公眾對製革廠的主要關注是未經處理的排放物產生的氣味和水污染。 最近出現的其他問題是由於越來越多地使用合成化學品，例如殺蟲劑、溶劑、染料、整理劑和新的加工化學品，這些化學品會帶來毒性和持久性問題。
旨在控制污染的簡單措施本身可能會產生二次跨介質環境影響，例如地下水污染、土壤污染、污泥傾倒和化學中毒。
現在可用的鞣製技術基於較低的化學品和水消耗，與傳統工藝相比對環境的影響更小。 然而，它的廣泛應用仍然存在許多障礙。
圖 1 顯示了與製革行業使用的各種工藝相關的不同廢物和環境影響。
圖 1. 環境影響和製革廠運營
污染控制
水污染控制
地表水中未經處理的製革廢物會導致其物理、化學和生物特性迅速惡化。 簡單的管端污水處理工藝可以去除污水中超過 50% 的懸浮固體和生化需氧量 (BOD)。 更複雜的措施能夠實現更高水平的治療。
由於製革廠廢水含有多種需要處理的化學成分，因此必須依次使用一系列處理工藝。 流動分離有助於分離處理濃縮的廢物流。
表 1. 制革廢水處理的技術選擇
|
預處理沉降 |
機械篩分去除粗料 流量均衡（平衡） |
|
初級處理 |
從漿室流出物中去除硫化物 從制革廢水中去除鉻 BOD去除和中和的物理化學處理 |
|
二級處理 |
生物處理 活性污泥（氧化溝） 活性污泥（常規） 潟湖（充氣、兼性或厭氧） |
|
三級處理 |
硝化反硝化 |
|
沉澱和污泥處理 |
不同形狀和尺寸的水箱和水池 |
空氣污染控制
空氣排放物分為三大類：氣味、整理操作產生的溶劑蒸汽和廢物焚燒產生的氣體排放物。
有機物的生物分解以及廢水中的硫化物和氨排放是製革廠產生的令人討厭的氣味的原因。 由於歷史上與製革廠相關的氣味，安裝的選址一直是一個問題。 減少這些氣味更多的是操作維護問題，而不是技術問題。
整理操作中產生的溶劑和其他蒸汽因所用化學品的類型以及用於減少其產生和釋放的技術方法而異。 高達 30% 的所用溶劑可能因排放而被浪費，而在許多情況下，現代工藝可將其減少到 3% 左右。
許多製革廠焚燒固體廢物和邊角料的做法提高了採用良好焚燒爐設計和遵循謹慎操作實踐的重要性。
廢物管理
除污水外，污泥處理是最大的處置問題。 有機成分的污泥，如果不含鉻或硫化物，則具有作為土壤調節劑的價值以及其中所含的含氮化合物的小肥料效果。 施藥後立即犁地可以最好地實現這些好處。 含鉻土壤的農業使用在各個司法管轄區一直是一個有爭議的問題，指南已經確定了可接受的應用。
存在將邊角料和肉質轉化為用於各種用途的副產品的各種市場，包括生產用於動物飼料的明膠、膠水、皮革板、牛脂和蛋白質。 經過適當處理和質量控制的工藝廢水有時用於供水短缺和/或廢水處理受到嚴格限制的灌溉。
為避免滲濾液產生和產生異味的問題，垃圾填埋場應只處理固體和脫水污泥。 必須注意確保制革廢料不會與其他工業殘留物發生反應，例如酸性廢料，後者會發生反應產生有毒的硫化氫氣體。 在不受控制的條件下焚燒可能會導致不可接受的排放，因此不推薦使用。
污染防治
I改進生產技術以提高環境績效可以實現許多目標，例如：
- 提高化學品利用效率
- 減少水或能源消耗
- 回收或回收廢棄材料。
耗水量差異很大，從低於 25 升/千克生皮到高於 80 升/千克不等。 可以通過應用技術來提高用水效率，例如增加加工用水的體積控制、“批量”與“自來水”洗滌、現有設備的低漂浮改造； 使用更新設備的低浮法技術，在不太關鍵的過程中再利用廢水和回收個別工藝液體。
傳統的浸泡和脫毛佔典型製革廢水中 BOD 和化學需氧量 (COD) 負荷的 50% 以上。 可以採用多種方法來替代硫化物、回收石灰/硫化物溶液以及採用脫髮技術。
減少鉻污染可以通過增加固定在鞣浴中的鉻含量和減少在後續工藝中“滲出”的量來實現。 其他減少鉻釋放的方法是通過直接回收使用過的鉻液（這也降低了廢水的鹽度）和用鹼處理收集的含鉻液以將鉻沉澱為氫氧化物，然後可以回收。 圖 2 顯示了公共 chrome 恢復操作的圖示。
圖 2. 用於鉻回收的公共工廠流程圖
在採用植物鞣製的情況下，生皮的預處理可以增強生皮的滲透和固定，並有助於降低廢水中的單寧濃度。 其他鞣劑（例如鈦）已被用作鉻的替代品，以生產通常毒性較低的鹽，並產生惰性且處理起來更安全的污泥。