改編自第 3 版職業健康與安全百科全書。
羊毛工業的起源在古代已經消失。 綿羊很容易被我們遙遠的祖先馴化，並且在滿足他們對食物和衣服的基本需求方面發揮著重要作用。 早期人類社會將從綿羊身上收集的纖維揉在一起形成紗線，根據這一基本原理，處理纖維的過程變得更加複雜。 毛紡織業一直處於開發和採用機械方法的前沿，因此是工廠生產系統發展的早期產業之一。
原料
從動物身上提取的纖維長度是決定其加工方式的主要因素，但不是唯一因素。 可用的羊毛類型可大致分為 (a) 美利奴羊毛或植物羊毛，(b) 雜交品種——細、中或粗羊毛，以及 (c) 地毯羊毛。 然而，在每個組中，有不同的等級。 美利奴羊毛通常直徑最細，長度較短，而地毯羊毛是長纖維，直徑較粗。 如今，越來越多的仿羊毛合成纖維與天然纖維混紡，並以同樣的方式進行加工。 來自其他動物的毛髮——例如馬海毛（山羊）、羊駝毛（美洲駝）、羊絨（山羊、駱駝）、安哥拉山羊（山羊）和駱駝毛（野生美洲駝）——在該行業中也起著重要的作用，儘管是次要的； 它相對昂貴，通常由專業公司加工。
生產
該行業有兩個獨特的加工系統——羊毛和精紡。 機器在許多方面相似，但目的不同。 從本質上講， 精紡的 系統使用較長的短纖羊毛，在梳理、準備、梳理和精梳過程中，纖維保持平行，較短的纖維被剔除。 紡紗生產出直徑細的強力紗線，然後將其編織成輕盈的織物，具有人們熟悉的男士西裝光滑而結實的外觀。 在裡面 羊毛 系統，目的是將纖維混合併纏繞在一起，形成柔軟蓬鬆的紗線，將其編織成具有“羊毛”表面的豐滿和蓬鬆特性的布料——例如花呢、毛毯和厚外套。 由於羊毛系統不需要纖維的均勻性，製造商可以將新羊毛、精紡過程中剔除的較短纖維、從舊羊毛服裝上撕下回收的羊毛等混紡在一起； “shoddy”取自軟的，“mungo”取自硬的廢料。
然而，應該記住，該行業特別複雜，所用原材料的條件和類型以及成品布的規格將影響每個階段的加工方法和這些階段的順序。 例如，羊毛可以在加工前、在紗線階段或在編織件中接近加工結束時進行染色。 此外，一些過程可能在不同的機構中進行。
危害及其預防
與紡織工業的每個部分一樣，帶有快速移動部件的大型機器會產生噪音和機械傷害危險。 灰塵也可能是個問題。 應為設備的通用部件（例如正齒輪、鏈條和鏈輪、旋轉軸、皮帶和滑輪）以及專門用於羊毛紡織行業的以下機械部件提供最高可行形式的防護裝置或外殼：
- 各種類型的預開松機的進料輥和雨燕（例如，挑逗機、威利機、石榴石機、磨碎機等）
- 梳理機和梳理機的刺輥或刺輥和相鄰輥
- 梳棉機、梳理機和回收機的 swift 和 doffer 錫林之間的進氣口
- 鰓箱滾子和落子
- 併條機和粗紗機的背軸
- 騾車和車頭之間的陷阱
- 用於整經機開軸運動的凸銷、螺栓和其他固定裝置
- 擦洗機、碾磨機和絞布機的擠壓輥
- 布和包裝紙與吹瓶機滾筒之間的進氣口
- 割草機旋轉刀筒
- 氣力輸送系統中的風扇葉片（此類系統管道中的任何檢查面板都應與風扇保持安全距離，並且工人應該在他或她的記憶中牢牢記住機器運行所需的時間長度切斷電源後減速並停止；這一點尤為重要，因為清理系統堵塞的工人通常看不到移動的刀片）
- 飛梭，它提出了一個特殊的問題（織機應配備精心設計的防護裝置，以防止梭子飛出棚子並限制它在飛行時可能行進的距離）。
此類危險部件的防護存在實際問題。 防護裝置的設計應考慮到與特定過程相關的工作實踐，尤其應防止在操作員處於最大風險時可能移除防護裝置（例如，鎖定安排）。 需要特殊培訓和密切監督，以防止在機器運轉時清除和清潔廢物。 大部分責任落在機械製造商身上，他們應確保在設計階段將此類安全功能納入新機器，而監督人員則應確保工人在安全操作設備方面接受充分培訓。
機械間距
如果機器之間的空間不足，則會增加發生事故的風險。 許多較舊的場所將最大數量的機器擠進了可用的建築面積，從而減少了過道和通道以及工作室內用於臨時存放原材料和成品材料的可用空間。 在一些舊工廠中，梳理機之間的過道非常狹窄，以致於無法將傳動帶封閉在防護罩內，必須求助於在運行點處的傳動帶和皮帶輪之間“楔入”防護罩； 在這些情況下，製作精良且光滑的皮帶緊固件尤為重要。 英國政府委員會針對某些毛紡織機械推薦的最小間距標準是必需的。
材料處理
如果不採用現代機械負載處理方法，則仍然存在因提升重物而受傷的風險。 物料搬運應盡可能機械化。 如果這不可用，則在本文其他地方討論的預防措施 百科全書 應該被雇用。 正確的起重技術對於操作沉重的經軸進出織機或在早期準備過程中處理笨重的羊毛包的工人尤為重要。 在可能的情況下，應使用手推車和可移動的手推車或滑橇來移動此類笨重的負載。
火
火災是一種嚴重的危險，尤其是在舊的多層工廠中。 工廠結構和佈局應符合當地有關暢通無阻的通道和出口、火警系統、滅火器和軟管、應急燈等的規定。 清潔和良好的內務管理將防止灰塵和絨毛積聚，從而助長火勢蔓延。 不得在工作時間內進行涉及使用火焰切割或火焰燃燒設備的維修。 有必要對所有員工進行火災應對程序培訓； 消防演習應盡可能與當地消防、警察和緊急醫療服務機構協同進行，並應在適當的時間間隔進行。
一般安全
重點放在那些特別是在毛紡織工業中發現的事故情況。 然而，應該指出的是，工廠中的大多數事故發生在所有工廠共有的情況下——例如，人員和物體墜落、搬運貨物、使用手動工具等——並且相關的基本安全與大多數其他行業一樣，羊毛行業應遵循的原則同樣適用。
健康問題
炭疽病
通常與羊毛紡織品有關的工業疾病是炭疽病。 它曾經是一個巨大的危險，尤其是對羊毛分揀員來說，但由於以下原因，在羊毛紡織行業幾乎完全得到控制：
- 改進炭疽病流行的出口國的生產方法
- 易於攜帶炭疽孢子的材料的消毒
- 在準備過程中改進排氣通風處理可能感染的材料
- 將羊毛包微波加熱足夠長的時間，使其達到可以殺死任何真菌的溫度。 這種處理還有助於回收與羊毛相關的羊毛脂。
- 醫療方面的重大進步，包括高風險情況下工人的免疫接種
- 對工人進行教育和培訓，提供清洗設施，必要時提供個人防護設備。
除了炭疽真菌孢子外，已知真菌的孢子 粗球孢子蟲 可以在羊毛中找到，尤其是來自美國西南部的羊毛。 這種真菌可引起稱為球孢子菌病的疾病，這種疾病與炭疽引起的呼吸道疾病通常預後不良。 當炭疽病通過皮膚屏障的破損進入人體時，還有導致惡性潰瘍或中心黑色的癰的額外危險。
化學物質
各種化學品被使用——例如，用於脫脂（二氧化乙烯、合成洗滌劑、三氯乙烯以及過去的四氯化碳）、消毒（甲醛）、漂白（二氧化硫、氯）和染色（氯酸鉀、苯胺）。 風險包括放氣、中毒、刺激眼睛、粘膜和肺部，以及皮膚狀況。 一般來說，預防依賴於：
- 替代危險性較低的化學品
- 局部排氣通風
- 小心標記、儲存和運輸腐蝕性或有毒液體
- 個人保護設備
- 良好的洗滌設施（在可行的情況下包括淋浴）
- 嚴格的個人衛生。
其他危害
噪音、照明不足以及羊毛加工所需的高溫和高濕度水平可能對整體健康產生有害影響，除非對其進行嚴格控制。 許多國家/地區都規定了標準。 染棚中的蒸汽和冷凝水可能難以有效控制，通常需要專家的工程建議。 在織造棚中，噪聲控制是一個嚴重的問題，仍有許多工作要做。 到處都需要高標準的照明，尤其是在生產深色織物的地方。
塵
除了早期工藝產生的粉塵中炭疽孢子的特殊風險外，許多機器（尤其是那些具有撕裂或梳理作用的機器）也會產生足以刺激呼吸道粘膜的大量粉塵，因此應將其清除通過有效的 LEV。
Noise
由於機器中有所有運動部件，尤其是織機，毛紡廠通常是非常嘈雜的地方。 雖然可以通過適當的潤滑來實現衰減，但也應考慮引入隔音板和其他工程方法。 總的來說，預防職業性聽力損失取決於工人使用耳塞或耳罩。 必須對工人進行正確使用此類防護設備的培訓，並在監督下確認他們正在使用這些設備。 許多國家/地區都需要具有定期聽力圖的聽力保護計劃。 更換或維修設備時，應採取適當的降噪措施。
工作壓力
工作壓力以及隨之而來的對工人健康和福祉的影響是該行業的一個普遍問題。 由於許多工廠全天候運作，因此經常需要輪班工作。 為了滿足生產配額，機器連續運行，每個工人都被“綁”在一台或多台設備上，並且在“流動人員”接替他或她的位置之前不能離開設備去洗手間或休息。 再加上環境噪音和噪音保護器的使用，他們高度常規化、重複性的活動使得 事實上的 隔離工人和缺乏社交互動，許多人感到壓力很大。 監督質量和工作場所便利設施的可用性對工人的工作壓力水平有很大影響。
結論
雖然較大的企業能夠投資於新技術開發，但許多較小和較舊的工廠繼續在配備過時但仍在運行的設備的舊工廠中運營。 經濟上的需要要求更少而不是更多地關注工人的安全和健康。 事實上，在許多發達地區，工廠正在被廢棄，取而代之的是發展中國家和容易獲得廉價勞動力且健康和安全法規不存在或通常被忽視的地區的新工廠。 在世界範圍內，這是一個重要的勞動密集型行業，對工人健康和福祉的合理投資可以為企業及其員工帶來可觀的紅利。