戰壕是密閉空間，通常用於埋葬公用設施或放置地基。 從底部測量，溝渠的深度通常大於寬度，通常不到 6 米深； 它們也被稱為淺挖掘。 密閉空間被定義為一個足夠大的空間供工人進入和執行工作，進出方式有限，並且不是為連續佔用而設計的。 應提供幾個梯子，使工人能夠逃離溝槽。
通常，戰壕只開放幾分鐘或幾小時。 任何戰壕的牆壁最終都會倒塌； 這只是時間問題。 短期的表面穩定是承包商將工人送入危險的戰壕以期獲得快速進展和經濟收益的誘惑。 可能導致死亡或重傷和肢解。
除了暴露於溝槽壁倒塌的可能性外，溝槽中的工人還可能因被水或污水吞沒、暴露於有害氣體或氧氣減少、墜落、設備或材料墜落、接觸切斷的電纜和接觸而受傷或死亡救援不當。
例如，塌方事故至少占美國年度工作相關死亡人數的 2.5%。 在美國戰壕中喪生的工人平均年齡為 33 歲。通常是年輕人被塌方困住，而其他工人則試圖營救。 由於救援嘗試失敗，大多數死者都是潛在的救援人員。 發生塌方時，應立即聯繫接受過戰壕救援培訓的應急小組。
對溝渠壁和工人保護系統進行例行檢查至關重要。 檢查應在每天開始工作之前和發生任何可能增加危險的事件（例如暴雨、振動或管道破裂）之後進行。 以下是對危險的描述以及如何預防它們。
壕溝牆倒塌
與挖溝相關的死亡的主要原因是溝壁倒塌，這可能會壓傷工人或使他們窒息。
溝槽外但靠近溝槽的活動可能會削弱溝槽壁。 不得在牆邊放置重物。 不應在建築物或鐵路等建築物附近挖溝槽，因為挖溝可能會破壞建築物並削弱地基，從而導致建築物和溝槽壁倒塌。 在規劃階段應尋求合格的工程協助。 不得允許車輛太靠近溝槽的兩側； 應設置止動木或土堤，以防止車輛這樣做。
土壤類型和環境
正確選擇工人保護系統取決於土壤和環境條件。 土壤強度、水的存在以及設備或附近來源的振動會影響溝槽壁的穩定性。 以前挖掘的土壤永遠不會恢復其強度。 溝渠中的積水，無論深度如何，都預示著最危險的情況。
在選擇合適的工人保護系統之前，必須對土壤進行分類並對施工現場進行評估。 項目安全與健康計劃應解決與項目相關的獨特條件和危險。
土壤可分為兩大類：粘性土壤和顆粒狀土壤。 粘性土壤至少含有 35% 的粘土，將其捲成 50 毫米長、直徑 3 毫米的線並用一端固定時不會斷裂。 對於粘性土壤，溝槽牆會在短時間內垂直站立。 這些土壤造成的塌方死亡人數與任何其他土壤一樣多，因為土壤看起來很穩定，而且往往沒有採取預防措施。
顆粒狀土壤由淤泥、沙子、礫石或更大的材料組成。 這些土壤在潮濕時表現出明顯的凝聚力（沙堡效應）； 顆粒越細，表觀內聚力越大。 然而，當被淹沒或乾燥時，較粗的顆粒土壤會立即坍塌到一個穩定的角度，30 到 45°，這取決於它們的顆粒棱角或圓度。
工人保護
傾斜 通過消除可能導致溝槽不穩定的（土壤）重量來防止溝槽失效。 傾斜，包括長凳（在一系列步驟中完成傾斜），需要在溝槽頂部有一個寬闊的開口。 坡度的角度取決於土壤和環境，但坡度範圍從 0.75 水平：1 垂直到 1.5 水平：1 垂直。 1.5 水平坡度：1 垂直坡度在每米深度的頂部每側後退 1.5 m。 即使是最輕微的傾斜也是有益的。 然而，斜坡的寬度要求往往使這種方法在建築工地上不切實際。
支撐 可用於所有條件。 岸邊由位於溝槽兩側的立柱組成，中間有支撐（見圖 1）。 海岸通過在溝壁上施加向外的力來幫助防止溝壁倒塌。 跳過海岸 由垂直立柱和交叉支撐組成，中間有土拱； 它們用於粘土，粘性最強的土壤。 海岸之間的距離不得超過 2 m。 通過使用橫梁（或橫梁）將立柱固定到位，可以實現橫撐之間更大的距離（見圖 2）。 關閉壓片 用於顆粒狀和粘性較弱的土壤； 溝槽的牆壁完全被薄膜覆蓋（見圖 3）。 板材可以由木材、金屬或玻璃纖維製成； 鋼製溝槽板很常見。 緊布 遇到流水或滲水時使用。 緊密的覆蓋物可防止水侵蝕並將土壤顆粒帶入溝槽。 支撐系統必須始終緊貼土壤以防止倒塌。 支架可以是木頭或螺絲、液壓或氣動千斤頂。 威爾士可以是木頭或金屬的。
圖1。 海岸由溝渠兩側的立柱組成，中間有橫撐
盾牌， 或溝箱，是大型個人防護設備； 它們不能防止溝槽牆倒塌，但可以保護在裡面的工人。 防護罩通常由鋼或鋁製成，其尺寸通常高約 1 米至 3 米，長約 2 至 7 米； 許多其他尺寸可供選擇。 防護罩可以堆疊在一起（圖 4）。 防護系統必須到位，以防在溝槽壁倒塌時發生危險的防護罩移動。 一種方法是在防護罩的兩側回填。
圖 4. 防護罩保護工人免受溝壁坍塌
結合了支撐和盾牌特性的新產品已經上市； 有些設備可用於特別危險的地面。 盾岸單元可以用作靜態盾牌，也可以通過在溝槽壁上以液壓或機械方式施加力來充當岸。 較小的裝置在修復城市街道公用管道的破損時特別有用。 帶有屏蔽板的大型裝置可以通過機械或液壓方式壓入地下。 然後從防護罩內部挖掘土壤。
溺死
建議採取幾個步驟來防止被溝渠中的水或污水吞沒。 首先，在挖掘之前應聯繫已知的公用事業公司，以了解水（和其他）管道的位置。 其次，應關閉將管道送入溝槽的水閥。 必須避免破壞水管或導致積水或污水的塌方。 所有公用事業管道和其他公用事業設備都需要支撐。
致命氣體和煙霧以及氧氣不足
有害環境可能導致工人因缺氧、火災或爆炸或接觸有毒物質而死亡或受傷。 應測試存在或懷疑存在異常情況的所有戰壕大氣。 在掩埋的垃圾、拱頂、油箱、檢修孔、沼澤、化學處理器和其他可能釋放致命氣體或煙霧或耗盡空氣中氧氣的設施周圍尤其如此。 施工設備廢氣必須分散。
空氣質量應使用溝槽外的儀器來確定。 這可以通過將儀表或其探頭降低到溝槽中來完成。 應按以下順序測試溝槽中的空氣。 首先，氧氣必須在 19.5 至 23.5%。 其次，易燃性或爆炸性不得高於易燃或爆炸下限（LFL 或 LEL）的 10%。 第三，應將潛在有毒物質（例如硫化氫）的含量與已公佈的信息進行比較。 （在美國，一個來源是國家職業安全與健康研究所 化學品危害袖珍指南, 這給出了允許的暴露限制 (PEL))。 如果氣氛正常，工作人員可以進入。 通風可以糾正異常氣氛，但必須繼續監測。 空氣不斷變化的下水道和類似空間通常需要（或應該需要）許可進入程序。 許可進入程序需要完整的設備和三人團隊：一名主管、一名服務員和一名進入者。
跌倒和其他危險
可以通過提供安全和頻繁的進出戰壕、安全人行道或橋樑的方式來防止掉入和落入戰壕內，允許或要求工人或設備跨越足以阻止其他工人或旁觀者或設備接近的戰壕和障礙物一個戰壕。
掉落的設備或材料可能會因頭部和身體受到撞擊、擠壓和窒息而導致死亡或受傷。 棄土堆應與溝槽邊緣保持至少 0.6 m 的距離，應提供屏障以防止土壤和岩石材料滾入溝槽。 還必須防止所有其他材料（例如管道）落入或滾入溝槽。 不得允許工人在懸掛負載或挖掘設備處理的負載下工作。
挖掘前應標記所有公用設施，以防止因接觸帶電電線而導致觸電或嚴重燒傷。 設備吊桿不得在架空電力線附近操作； 如有必要，架空線必須接地或拆除。
通常，考慮不周的營救嘗試會導致戰壕中的一起死亡或重傷。 受害者和救援人員可能會被致命氣體、煙霧或缺氧所困和克服； 溺水; 或被機器或救援繩索肢解。 這些複雜的悲劇可以通過遵循安全和健康計劃來預防。 空氣檢測儀、水泵和通風機等設備應妥善維護、正確組裝並可在工作中使用。 管理層應培訓並要求工人遵守安全工作規範並穿戴所有必要的個人防護設備。