術語 歌手 適用於任何其職業、業餘愛好或生計嚴重依賴於在音樂環境中使用他或她的聲音而不是普通演講的人。 與打擊樂手、鋼琴家或小提琴手不同，歌手就是樂器。 因此，歌手的健康不僅取決於他或她的喉部（聲音的發源地）或聲道（聲音被修改的地方）的健康狀況，還取決於大多數身心的正常運作和最大程度的協調系統。
在世界各地記載的眾多歌唱風格中，一些反映了獨特的禮儀、文化、語言、種族或地緣政治遺產，而另一些則在本質上更為普遍。 在美國和西方世界常見的演唱風格有：傳統古典（包括清唱劇、歌劇、藝術歌曲等）、理髮店、爵士、音樂劇（百老匯）、合唱、福音、民謠、鄉村（和西部)、流行、節奏藍調、搖滾樂（包括重金屬、另類搖滾等）等。 每種交付方式都有其典型的設置、模式、習慣和相關的風險因素。
聲音問題
與可能不會受到聲音問題明顯阻礙的非歌手不同，對於古典歌手來說，輕微的聲音損傷可能是毀滅性的。 即使在訓練有素的歌手類別中，聲部損傷對於較高級別的聲音分類（女高音和男高音）比對於較低級別的聲音（女中音、女中音、男中音和男低音）更加虛弱。 另一方面，一些聲樂表演者（例如流行音樂、福音音樂或搖滾樂）不遺餘力地獲得獨特的商標並通過誘發聲音病症來提高其市場競爭力，這些病症通常會產生喘息、沙啞、低沉的雙音（同時多個音高）質量。 部分地由於他們的缺陷，他們傾向於非常努力地唱歌，特別是努力發出高音。 對於許多聽眾來說，這種鬥爭增加了戲劇性的效果，就好像歌手在從事藝術過程時正在犧牲自己一樣。
文獻中沒有很好地記錄歌手中職業相關傷害的普遍性，尤其是嗓音障礙。 這位作者估計，在美國平均有 10% 到 20% 的歌手患有某種形式的慢性嗓音障礙。 然而，聲帶損傷的發生率因許多因素而有很大差異。 由於許多歌手必須堅持特定的藝術/審美標準、表演實踐、流行（消費者）需求、經濟限制和社會壓力，他們常常將自己的發聲能力和耐力發揮到極限。 此外，歌手通常傾向於否認、輕視或忽視警告信號，甚至是聲帶損傷的診斷（Bastian、Keidar 和 Verdolini-Marston 1990）。
歌手中最常見的問題是良性粘膜疾病。 粘膜是聲帶（通常稱為聲帶）的外層或覆蓋層 (Zeitels 1995)。 急性問題可能包括喉炎和暫時性聲帶腫脹（水腫）。 慢性粘膜病變包括聲帶腫脹、結節（“老繭”）、息肉、囊腫、粘膜下出血（出血）、毛細血管擴張（擴大）、慢性喉炎、白斑（白斑或斑塊）、粘膜撕裂和聲門溝（組織中的深溝）。 儘管吸煙和過量飲酒會加劇這些疾病，但重要的是要注意這些良性粘膜病變通常與聲音使用的數量和方式有關，並且是振動創傷的產物 (Bastian 1993)。
聲音問題的原因
在研究歌手聲音問題的原因時，應該區分內在因素和外在因素。 內在因素與個性、台上和台下的發聲行為（包括說話）、發聲技巧和攝入習慣有關（主要是涉及藥物濫用、不當用藥、營養不良和/或脫水）。 外因與環境污染物、過敏等有關。 根據臨床經驗，內在因素往往是最重要的。
聲帶損傷通常是歌手在生產性（表演相關）和/或非生產性（家庭、社交）活動中誤用和/或過度使用的累積過程。 很難確定有多少損害直接歸因於前者和後者。 表演風險因素可能包括需要全聲演唱的不合理的長時間彩排、在沒有替代者的情況下表演上呼吸道感染和過度歌唱。 建議大多數歌手每天唱歌的時間不要超過 1.5 小時（淨）。 不幸的是，許多歌手不尊重他們設備的局限性。 有些人傾向於沉浸在對新技術技能、新藝術表達方式、新曲目等的探索興奮中，每天練習 4、5 或 6 小時。 更糟糕的是，當出現受傷的痛苦信號（例如高音消失、無法輕聲歌唱、發聲時出現呼吸延遲、顫音不穩定和發聲用力增加）時，聲音的跳動變得更形。 聲樂過度勞累的罪魁禍首與其他任務主管共同承擔，例如將多場演出擠進不可能的時間框架的預訂代理，以及連續 12 小時租用錄音室的錄音代理，在此期間歌手有望錄製完整的 CD 音軌從開始到結束。
雖然每個歌手在其職業生涯的某個階段都可能遇到尖銳的嗓音問題，但一般認為，那些具有音樂素養並能根據自己的嗓音限制調整樂譜的歌手，以及那些接受過適當嗓音訓練的歌手，與未經訓練的同齡人相比，他們不太可能遇到長期存在的嚴重問題，後者經常死記硬背，反复模仿或跟著其他表演者的演示磁帶或錄音一起唱歌。 在這樣做的過程中，他們經常以不適合他們聲音的音調、音域或風格演唱。 樂於由熟練的聲樂專家定期指導和維護的歌手在遇到身體損傷時不太可能訴諸錯誤的補償性發聲動作，並且更傾向於在藝術需求和聲樂壽命之間建立合理的平衡。 一位好老師了解每件樂器的正常（預期）功能，通常可以區分技術和物理限制，並且通常是第一個發現聲音障礙警告信號的人。
聲音放大也會給歌手帶來問題。 例如，許多搖滾樂隊不僅放大了歌手，而且放大了整個樂隊。 當噪音水平干擾聽覺反饋時，歌手通常不會意識到他或她的歌聲太大並且使用了錯誤的技巧。 這可能對發聲病理學的發展和惡化有重大貢獻。
非性能因素也很重要。 歌手必須意識到他們沒有單獨的喉部結構來唱歌和說話。 雖然大多數專業歌手花在說話上的時間比唱歌多得多，但說話技巧通常被丟棄或拒絕，這會對他們的歌唱產生不利影響。
當今的許多歌手必須定期從一個表演場地到另一個表演場地，乘坐火車、旅遊巴士或飛機。 持續的巡演不僅需要心理適應，還需要多方面的身體調整。 為了讓歌手發揮最佳功能，他們必須獲得充足的睡眠質量和數量。 時區的劇烈快速變化會導致時差反應，這迫使歌手在內部時鐘提示各種身體系統關閉睡眠時保持清醒和警覺，相反，當他們的大腦系統被喚醒以計劃和執行正常的白天時，他們會進入睡眠狀態活動。 這種中斷可能會導致一系列衰弱症狀，包括慢性失眠、頭痛、呆滯、頭暈、易怒和健忘（Monk 1994）。 異常的睡眠模式也是那些在深夜表演的歌手的普遍問題。 這些不正常的睡眠模式常常因酒精或消遣、處方或非處方 (OTC) 藥物（其中大部分對聲音有不利影響）而管理不善。 經常和/或長期限制在機動車輛、火車或飛機的封閉艙內可能會產生額外的問題。 根據許多歌手的說法，吸入過濾不良（通常是循環利用）、受污染、除濕（乾燥）的空氣 (Feder 1984) 會導致呼吸不適、氣管炎、支氣管炎或喉炎，這些症狀可能會在旅行後持續數小時甚至數天。
由於環境不穩定和繁忙的日程安排，許多歌手養成了不穩定、不健康的飲食習慣。 除了對餐廳食物的依賴和進餐時間變化莫測外，許多歌手在演出後吃當天的正餐，通常是在深夜。 特別是超重的歌手，尤其是進食辛辣、油膩或酸性食物、飲酒或咖啡時，填飽肚子後馬上躺下，很容易導致胃食管反流。 反流是酸從胃逆行到食道並進入喉嚨和喉部。 由此產生的症狀對歌手來說可能是毀滅性的。 飲食失調在歌手中很常見。 在歌劇和古典領域，暴飲暴食和肥胖相當普遍。 據報導，在音樂劇和流行音樂領域，尤其是在年輕女性中，五分之一的歌手都遇到過某種形式的飲食失調，例如厭食症或貪食症。 後者涉及各種淨化方法，其中嘔吐被認為對聲音特別有害。
發聲的一個不利因素是接觸污染物，如甲醛、溶劑、油漆和灰塵，以及過敏原，如樹、草或雜草花粉、灰塵、黴菌孢子、動物皮屑和香水 (Sataloff 1996)。 這種暴露可能發生在舞台上和舞台下。 在他們的工作環境中，歌手可能會接觸到這些和其他與聲音症狀相關的污染物，包括香煙煙霧和戲劇煙霧和霧氣效應。 歌手比普通演講者使用更大比例的肺活量。 此外，在劇烈的有氧運動（如跳舞）中，每分鐘的呼吸循環次數增加，以張口呼吸為主。 這導致在表演期間吸入大量香煙煙霧和煙霧。
聲音問題的治療
歌手嗓音問題治療中的兩個主要問題是自我藥療和不了解嗓音及其問題的醫生的不當治療。 Sataloff (1991, 1995) 調查了與歌手常用藥物相關的潛在副作用。 無論是消遣性藥物、處方藥、非處方藥還是食品補充劑，大多數藥物都可能對發聲功能產生一些影響。 為了控制“過敏”、“痰”或“鼻竇充血”，自我治療的歌手最終會攝入一些會損害聲帶系統的東西。 同樣，不斷開類固醇處方以減少由濫用發聲習慣引起的慢性炎症並忽視根本原因的醫生最終會傷害歌手。 由指示不當或執行不當的語音手術導致的聲音功能障礙已被記錄（Bastian 1996）。 為避免繼發於治療的傷害，建議歌手了解他們的樂器，並且只諮詢了解並具有處理歌手聲音問題的經驗和專業知識並且有耐心教育和授權歌手的醫療保健專業人員。