與恐懼、喜悅或悲傷一樣，表現焦慮是一種包括生理和心理成分的情緒。 運動反應、自主反應、記憶、想法和思想不斷相互作用。 表現焦慮不再被認為是一種孤立的症狀，而是一種綜合症，包括在特定情況下被激活的態度、特徵和無意識衝突。
幾乎每個人都必須在一個或另一個時間以一種或另一種形式處理表現焦慮。 然而，由於他們的職業性質，表演藝術家，或那些將公開表演作為其職業重要組成部分的人，不得不比其他人更頻繁、更強烈地應對錶演焦慮。 即使是那些有多年經驗的人，也可能仍然存在表現焦慮問題。
表現焦慮的主要特徵是不合理的情境焦慮，伴隨著不想要的身體症狀，這可能導致功能障礙和/或不受控制的行為。 它尤其發生在那些必須完成的任務可能會使表演者受到他人批評的情況下。 此類情況的示例包括公開演講、舉辦音樂會、寫作考試、性行為等。表現焦慮會導致範圍廣泛的可能的身體不適症狀，例如手顫抖、嘴唇顫抖、腹瀉、手出汗和心悸心。 這些症狀不僅會影響表演質量，還會對患者的未來和職業生涯產生負面影響。
有專家認為，造成演出焦慮的原因包括練習和準備習慣不當、演出經驗不足、曲目不當等。 其他理論認為表現焦慮主要是由消極思想和自尊心低下引起的。 還有一些人認為，對錶現焦慮的壓力和恐懼與所謂的職業壓力密切相關，職業壓力包括能力不足的感覺、對懲罰或批評的預期以及失去地位。 儘管對於表現焦慮的成因沒有達成一致，而且解釋起來也不簡單，但很明顯，這個問題很普遍，甚至眾所周知，耶胡迪梅紐因或巴勃羅卡薩爾斯等世界著名藝術家都患有表現焦慮症他們終生恐懼。
個人特質無疑與表現焦慮有關。 一個人的挑戰對另一個人來說可能是一場災難。 表現焦慮的體驗在很大程度上取決於個人對可怕情況的感知。 例如，一些內向的人可能更容易受到壓力事件的影響，因此比其他人更容易遭受表現焦慮。 對於某些人來說，成功也會引起恐懼和表現焦慮。 這反過來又減少和破壞了表演者的交流和創造性方面。
為了達到最佳表現，有點恐懼和壓力以及一定程度的緊張可能是不可避免的。 然而，（仍然）可接受的表現焦慮程度與治療干預的必要性之間的界限只能由表演者設定。
表現焦慮是一種複雜的現象； 它的各種組成部分會根據情況導致變化多端的反應。 個人方面、工作情況、社會因素、個人發展等都起著相當大的作用，很難給出一般規則。
減少表現焦慮的方法包括制定個人應對策略或學習生物反饋等放鬆技巧。 這些方法旨在將與任務無關的消極想法和令人擔憂的預期轉化為與任務相關的需求和積極的任務導向型自我。 醫療干預，如 β 受體阻滯劑和鎮靜劑也很常用（Nubé 1995）。 然而，服用藥物仍然存在爭議，並且由於可能的副作用和禁忌症，只能在醫療監督下進行。