令人清醒的是，這本百科全書前幾版的序言仍然是及時的：職業病和傷害仍然是人類景觀中不必要的禍害。 自本書第一版出版以來，已經取得了很大進展。 接觸一些極其危險的毒藥，例如塗在錶盤上以使其在黑暗中發光的致命鐳，或用作火柴可燃材料的致殘和毀容的磷，已被徹底根除。 政府制定了法規並採取了許多值得注意的行動來防止職業性死亡、疾病和殘疾等完全可以預防的悲劇。 我們所有選民的知識水平都大大提高了。 國際勞工組織本身通過規範許多工作場所條件的公約、建議書和實踐守則，以及其許多技術合作計劃和專業出版物，為這一進步做出了貢獻。 同樣重要的是，醫學、科學和工程解決問題以及提供更好的識別和危害預防手段的能力已大大提高。 為工人保護和工人參與與其工作環境相關的決策制定了社會制度。

然而，儘管為促進更好的工作條件做出了不懈的努力，國際勞工組織和其他機構仍必須與對工人的多種形式的剝削作鬥爭，例如童工、契約奴役和秘密工作，以及不可避免的危險和壓迫條件。 數以千萬計的其他人在接觸化學、物理和社會危害的同時勞動，這些危害耗盡了他們的健康和精神。 此類職業傷害和疾病問題的解決方案不會僅僅通過發佈出版物或獲得專家建議來解決。 工人的健康和福祉是一個社會正義問題，國際勞工組織首先代表促進世界社會正義的理想。 最終，解決方案既是技術性的，也是社會性的。 造成勞動人口死亡、殘疾和疾病的人數長期存在的原因不僅是缺乏專業知識，還在於缺乏對此採取行動的社會手段和社會意願。 職業安全與健康的社會基礎可能是國際勞工組織發布該標準的最重要原因。 職業健康與安全百科全書. 隨著它的出版，我們展示了問題的全景，以及它們的技術和社會解決方案：我們定義了行動領域。

百科全書的知名度和影響力是巨大的。 在本世紀的大部分時間裡，已經使用了數万份。 早期版本已用西班牙文、法文、俄文、中文、匈牙利文和塞爾維亞-克羅地亞文出版。 這 百科全書 是國際勞工組織分發最廣的出版物。 第四版的編寫過程延續了接觸世界專家的傳統，勞工局認為這對其持續發展和相關性至關重要。 我們匯集了來自超過 2,000 個國家/地區的 65 多名專家組成的網絡，他們為文章的撰寫和審閱以及章節的編輯貢獻了大量的時間、精力和專業知識。 來自世界各地的大多數主要健康和安全機構，無論是政府的、學術的還是私人的，都以某種形式為這項巨大的事業做出貢獻，我們對此表示感謝。 希望和意圖是，這 百科全書 為在全球經濟中實現社會正義目標的持續工作提供技術、理論和倫理基礎。

米歇爾漢森
總幹事
國際勞工局
日內瓦，1998