يشير مركز التحكم (LOC) إلى سمة شخصية تعكس الاعتقاد المعمم بأن الأحداث في الحياة يتم التحكم فيها من خلال أفعال الفرد (LOC الداخلية) أو من خلال التأثيرات الخارجية (LOC الخارجية). يعتقد أولئك الذين لديهم LOC داخلي أنه يمكنهم ممارسة السيطرة على أحداث وظروف الحياة ، بما في ذلك التعزيزات المرتبطة بها ، أي تلك النتائج التي يُنظر إليها على أنها تكافئ سلوكيات الفرد ومواقفه. في المقابل ، يعتقد أولئك الذين لديهم LOC خارجي أن لديهم القليل من التحكم في أحداث وظروف الحياة ، ويعزو التعزيزات إلى الآخرين الأقوياء أو الحظ.
نشأ بناء موضع السيطرة من نظرية التعلم الاجتماعي لروتر (1954). لقياس LOC ، طور Rotter (1966) المقياس الداخلي والخارجي (IE) ، والذي كان الأداة المفضلة في معظم الدراسات البحثية. ومع ذلك ، فقد شكك البحث في أحادية البعد لمقياس IE ، حيث اقترح بعض المؤلفين أن LOC لها بعدين (على سبيل المثال ، التحكم الشخصي والتحكم في النظام الاجتماعي) ، واقترح البعض الآخر أن LOC لها ثلاثة أبعاد (الفعالية الشخصية ، أيديولوجيا التحكم والسيطرة السياسية) . المقاييس التي تم تطويرها مؤخرًا لقياس LOC متعددة الأبعاد ، أو تقيم LOC لمجالات معينة ، مثل الصحة أو العمل (Hurrell and Murphy 1992).
واحدة من أكثر النتائج اتساقًا وانتشارًا في أدبيات البحث العامة هي الارتباط بين LOC خارجي وضعف الصحة البدنية والعقلية (Ganster and Fusilier 1989). يشير عدد من الدراسات في البيئات المهنية إلى نتائج مماثلة: يميل العاملون الذين لديهم LOC خارجي إلى الإبلاغ عن المزيد من الإرهاق وعدم الرضا الوظيفي والتوتر وانخفاض احترام الذات مقارنة بأولئك الذين لديهم LOC داخلي (Kasl 1989). تشير الأدلة الحديثة إلى أن LOC يخفف العلاقة بين ضغوطات الدور (غموض الدور وتضارب الأدوار) وأعراض الضيق (Cvetanovski and Jex 1994؛ Spector and O'Connell 1994).
ومع ذلك ، يصعب تفسير البحث الذي يربط بين معتقدات LOC واعتلال الصحة لعدة أسباب (Kasl 1989). أولاً ، قد يكون هناك تداخل مفاهيمي بين مقاييس الصحة ومكان مقاييس التحكم. ثانيًا ، قد يكون هناك عامل ميول ، مثل العاطفة السلبية ، وهو المسؤول عن العلاقة. على سبيل المثال ، في الدراسة التي أجراها Spector and O'Connell (1994) ، ارتبطت معتقدات LOC ارتباطًا وثيقًا بالعاطفة السلبية أكثر من ارتباطها بالاستقلالية المتصورة في العمل ، ولم ترتبط بأعراض الصحة البدنية. ثالثًا ، اتجاه السببية غامض ؛ من الممكن أن تؤدي تجربة العمل إلى تغيير معتقدات LOC. أخيرًا ، لم تجد دراسات أخرى آثارًا معتدلة لـ LOC على ضغوط العمل أو النتائج الصحية (Hurrell and Murphy 1992).
لم يتم البحث جيدًا في مسألة كيفية قيام LOC بتخفيف العلاقات بين ضغوط العمل والصحة. تتضمن إحدى الآليات المقترحة استخدام سلوك تأقلم أكثر فاعلية ويركز على المشكلات من قبل أولئك الذين لديهم LOC داخلي. قد يستخدم أولئك الذين لديهم LOC خارجي استراتيجيات تأقلم أقل لحل المشكلات لأنهم يعتقدون أن الأحداث في حياتهم خارجة عن سيطرتهم. هناك دليل على أن الأشخاص الذين لديهم LOC داخلي يستخدمون المزيد من سلوكيات المواجهة التي تتمحور حول المهام وعدد أقل من سلوكيات المواجهة التي تتمحور حول العاطفة مقارنةً بأولئك الذين لديهم LOC خارجي (Hurrell and Murphy 1992). تشير أدلة أخرى إلى أنه في المواقف التي يُنظر إليها على أنها متغيرة ، أبلغ أولئك الذين لديهم LOC داخليًا عن مستويات عالية من التأقلم مع حل المشكلات ومستويات منخفضة من الكبت العاطفي ، في حين أظهر أولئك الذين لديهم LOC خارجي النمط العكسي. من المهم أن تضع في اعتبارك أن العديد من ضغوطات مكان العمل لا تخضع للتحكم المباشر للعامل ، وأن محاولات تغيير الضغوطات التي لا يمكن السيطرة عليها قد تؤدي في الواقع إلى زيادة أعراض الإجهاد (Hurrell and Murphy 1992).
تتمثل الآلية الثانية التي يمكن من خلالها LOC في التأثير على العلاقات بين الضغوطات والصحة عن طريق الدعم الاجتماعي ، وهو عامل معتدل آخر للتوتر والعلاقات الصحية. وجد Fusilier و Ganster و Mays (1987) أن مركز التحكم والدعم الاجتماعي حدد بشكل مشترك كيفية استجابة العمال لضغوط العمل ووجد Cummins (1989) أن الدعم الاجتماعي يخفف من آثار ضغوط العمل ، ولكن فقط لأولئك الذين لديهم LOC داخلي وفقط عندما كان الدعم مرتبطًا بالعمل.
على الرغم من أن موضوع LOC مثير للاهتمام وحفز قدرًا كبيرًا من البحث ، إلا أن هناك مشاكل منهجية خطيرة مرتبطة بالتحقيقات في هذا المجال والتي تحتاج إلى معالجة. على سبيل المثال ، تم التشكيك في الطبيعة الشبيهة بالسمات (غير المتغيرة) لمعتقدات LOC من خلال البحث الذي أظهر أن الناس يتبنون توجهًا خارجيًا أكثر مع تقدم العمر وبعد تجارب حياتية معينة مثل البطالة. علاوة على ذلك ، قد تقوم LOC بقياس تصورات العمال للتحكم في الوظيفة ، بدلاً من سمة دائمة للعامل. لا تزال دراسات أخرى تشير إلى أن مقاييس LOC قد لا تقيس فقط المعتقدات المتعلقة بالسيطرة ، ولكن أيضًا الميل إلى استخدام المناورات الدفاعية ، وإظهار القلق أو الانجذاب للسلوك من النوع A (Hurrell and Murphy 1992).
أخيرًا ، كان هناك القليل من الأبحاث حول تأثير LOC على الاختيار المهني ، والآثار المتبادلة لـ LOC وتصورات الوظيفة. فيما يتعلق بالأولى ، قد تكون الاختلافات المهنية في نسبة "الداخليين" و "الخارجيين" دليلاً على أن LOC يؤثر على الاختيار المهني (Hurrell and Murphy 1992). من ناحية أخرى ، قد تعكس هذه الاختلافات التعرض لبيئة العمل ، تمامًا كما يُعتقد أن بيئة العمل مفيدة في تطوير نمط السلوك من النوع أ. البديل الأخير هو أن الاختلافات المهنية في LOC ترجع إلى "الانجراف" ، أي انتقال العمال إلى مهن معينة أو الخروج منها نتيجة عدم الرضا الوظيفي أو المخاوف الصحية أو الرغبة في التقدم.
باختصار ، لا تقدم الأدبيات البحثية صورة واضحة لتأثير معتقدات LOC على ضغوط العمل أو العلاقات الصحية. حتى عندما يكون البحث قد أنتج نتائج متسقة إلى حد ما ، فإن معنى العلاقة محجوب من خلال التأثيرات المربكة (Kasl 1989). هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد استقرار بنية LOC ولتحديد الآليات أو المسارات التي من خلالها تؤثر LOC على تصورات العمال والصحة العقلية والبدنية. يجب أن تعكس مكونات المسار تفاعل LOC مع السمات الأخرى للعامل ، وتفاعل معتقدات LOC مع عوامل بيئة العمل ، بما في ذلك الآثار المتبادلة لبيئة العمل ومعتقدات LOC. يجب أن ينتج عن البحث المستقبلي نتائج أقل غموضًا إذا كان يشتمل على مقاييس للسمات الفردية ذات الصلة (على سبيل المثال ، السلوك من النوع A أو القلق) ويستخدم مقاييس خاصة بالمجال لمكان التحكم (على سبيل المثال ، العمل).