تستجيب معظم نوبات آلام الظهر الحادة على الفور لعدة أيام من الراحة يتبعها استئناف تدريجي للأنشطة في حدود الألم. قد تساعد المسكنات غير المخدرة والأدوية غير الستيرويدية المضادة للالتهابات في تخفيف الألم ولكن لا تقصر الدورة. (نظرًا لأن بعض هذه الأدوية تؤثر على اليقظة ووقت رد الفعل ، فيجب استخدامها بحذر من قبل الأفراد الذين يقودون المركبات أو لديهم مهام حيث قد تؤدي الهفوات اللحظية إلى إلحاق الضرر بالمرضى.) مجموعة متنوعة من أشكال العلاج الطبيعي (على سبيل المثال ، التطبيقات المحلية للحرارة أو البرد ، والإنفاذ الحراري ، والتدليك ، والتلاعب ، وما إلى ذلك) غالبًا ما يوفر فترات قصيرة من الراحة العابرة ؛ إنها مفيدة بشكل خاص كمقدمة للتمارين المتدرجة التي من شأنها تعزيز استعادة قوة العضلات والاسترخاء وكذلك المرونة. تميل الراحة المطولة في السرير ، والجر واستخدام الكورسيهات القطنية إلى تأخير الشفاء وغالبًا ما تطيل فترة الإعاقة (Blow and Jayson 1988).
من الأفضل علاج آلام الظهر المزمنة المتكررة من خلال نظام وقائي ثانوي. الحصول على قسط كافٍ من الراحة ، والنوم على مرتبة ثابتة ، والجلوس على كراسي مستقيمة ، وارتداء أحذية مريحة ومجهزة جيدًا ، والحفاظ على وضعية جيدة ، وتجنب الوقوف لفترات طويلة في وضع واحد ، كلها عوامل مساعدة مهمة. يزيد الاستخدام المفرط أو المطول للأدوية من مخاطر الآثار الجانبية ويجب تجنبه. يتم المساعدة في بعض الحالات عن طريق حقن "نقاط الزناد" ، وهي عقيدات مؤلمة موضعية في العضلات والأربطة ، كما دعا إلى ذلك في الأصل تقرير Lange (1931).
تمرين عضلات الوضعية الرئيسية (عضلات البطن العلوية والسفلية والظهر والألوية والفخذ) هي الدعامة الأساسية لكل من الرعاية المزمنة والوقاية من آلام الظهر. صاغ Kraus (1970) نظامًا يتميز بتمارين التقوية لتصحيح ضعف العضلات وتمارين الاسترخاء لتخفيف التوتر والتشنج والصلابة وتمارين الإطالة لتقليل التقلصات والتمارين لتحسين التوازن والتنسيق. يحذر من أن هذه التمارين يجب أن تكون فردية على أساس فحص المريض والاختبارات الوظيفية لقوة العضلات وقوة التمسك والمرونة (على سبيل المثال ، اختبارات Kraus-Weber (Kraus 1970)). لتجنب الآثار السلبية للتمرين ، يجب أن تتضمن كل جلسة تمارين الإحماء والتهدئة بالإضافة إلى تمارين الترهل والاسترخاء ، ويجب زيادة عدد التمارين ومدتها وشدتها تدريجياً مع تحسن التكييف. إن مجرد إعطاء المريض ورقة تمرين مطبوعة أو كتيب لا يكفي ؛ في البداية ، يجب أن يتلقى تعليمات فردية وأن تتم ملاحظته للتأكد من أن التمارين تتم بشكل صحيح.
في عام 1974 ، قدمت جمعية الشبان المسيحية في نيويورك "طريق Y لبرنامج العودة الصحية" ، وهي دورة تدريبية منخفضة التكلفة تعتمد على تمارين Kraus. في عام 1976 أصبح برنامجًا وطنيًا في الولايات المتحدة ، ثم تم إنشاؤه لاحقًا في أستراليا وفي العديد من الدول الأوروبية (Melleby 1988). يتم تقديم البرنامج مرتين في الأسبوع لمدة ستة أسابيع من قبل المدربين والمتطوعين المدربين تدريباً خاصاً في جمعية الشبان المسيحية (YMCA) في المناطق الحضرية (تم إجراء الترتيبات للدورات التدريبية في موقع العمل من قبل عدد من أصحاب العمل) ، ويؤكد على الاستمرار غير المحدود في التدريبات في المنزل. أفاد ما يقرب من 80٪ من آلاف الأفراد الذين يعانون من آلام الظهر المزمنة أو المتكررة والذين شاركوا في هذا البرنامج بالقضاء على آلامهم أو تحسنها.